Выходные принесли тяжелые размышления. Никто специально Тому об этом не рассказывал, но он узнал, что Стеф на неделе навещал Радана. А в их квартиру квартиру не зашел.
Все говорили об этом существе как о Стефе. И, похоже, сам Том воспринимал его так же.
Ещё в военном училище Том хорошо усвоил: в любой непонятной ситуации иди в спортзал. Мышечное напряжение помогало справиться с негативной энергией. Поэтому три часа Том оттачивал приёмы кёй-то, надеясь, что полегчает. Затем он спокойно опустился на скамейку и достал из сумки бутылку с водой.
Теперь он был готов.
Том добрался до посёлка бессмертных из отряда «Фушиан Ху», когда солнце ещё стояло высоко над горизонтом. Строительные работы здесь не прерывались даже в субботу. Гудели компрессоры погрузчиков, стучали молотки, жужжали дрели. Со стен и перекрытий на него смотрели мутанты с живым растением в петлице. Он молча смотрел на них.
Остановившись посередине улицы Том крикнул:
– Терренс!
Бессмертные разом остановились. Весь шум моментально стих.
Командир отряда появился из уже полностью собранного дома, где, вероятно, жил, а, может, и использовал как административное здание. На нём была всё та же красная фланелевая рубашка с закатанными по локоть рукавами.
– Майор? – окликнул он гостя. – Хотя я слышал уже подполковник? – добавил он, приближаясь. – Что привело Вас сюда?
– Набрался мужества поговорить, – ответил Том.
Терренс серьезно кивнул:
– Пройдёмся?
Они подошли к опушке леса. Деревья стояли всё ещё голые, но с набухшими почками, которые должны были раскрыться после первого теплого дождя. В сторону уходила тропинка.
– Все считают, что я был не прав, – сказал Том, когда они поравнялись. – Расскажи, что значит быть бессмертным.
– То же, что быть смертным, – грустно усмехнулся Терренс, – но с некоторыми ограничениями. И ещё все считают тебя «серой тварью». – Он выдержал паузу. –Приобретая бессмертие, мы не становимся другими: мы не теряем память, чувства или эмоции. Только контроль, когда подступает «голод». – Командир бессмертных засомневался, но всё же добавил: – Меня никто не спрашивал, хочу ли я таким стать. У Стефана был хоть какой-то выбор.
Они дошли до поляны. Дальше путь преграждали поваленные поперёк деревья. Терренс одним прыжком взобрался на самый верх и сел, расставив ноги. Том устроился ниже.
– Я так разозлился на него. И на Милу. И на тебя, – признался он.
– Это хорошо, – вроде как похвалил Терренс. – Это значит, что тебе не всё равно. Ты извини, но ампула предназначалась вовсе не Стефу. Я дал ее Миле в знак особого расположения, полагая, что когда-нибудь она сможет присоединится к нам.
– И теперь обидно?
– Ну, как тебе сказать, – хмыкнул Терренс. – Я вовсе не рассчитывал, что она кому-то её передаст.
– В этом вся Мила, – ответил Том. – А я просто не знаю, что мне со всем этим делать.
– Поступай так, как считаешь нужным, – пожал плечами Терренс. – Если захочешь ещё поговорить о мутантах – я всегда здесь.
Том кивнул, спрыгнул с бревна и направился обратно к посёлку.
– Том? – позвал вдруг Терренс.
– Что?
– Хотел сказать, что этот парень из разведки, Жан… – бессмертный посмотрел себе под ноги. – Увязался за Милой.
– Их дело, – качнул головой Том, отбрасывая волосы с лица.
– Но тебе же не все равно?
Вернувшись из диких земель, Том поднялся на свой этаж. Из соседней квартиры доносились крики и музыка. У Радана были гости.
Том собрался уйти к себе, но развернулся. Он хотел позвонить в дверь, но догадался, что она не заперта. Поэтому Том просто нажал на ручку и вошёл. И тут же запнулся обо что-то. Разглядеть, что это было, не удалось из-за плотного сигаретного дыма повисшего в коридоре. Причину удалось установить сразу: Жан, медленно затягиваясь, курил, облокотившись на комод возле комнаты Милы. Рядом стояла она сама.
В глубине квартиры раздался заливистый женский смех. Том посмотрел на просвет. Разглядеть, что там происходило было невозможно. Но его это и не очень интересовало. Он сделал шаг вперёд, разгоняя рукой дым, и примерно поравнялся с Милой.
Макияж на ней был слишком сильный, поэтому она казалась лет на десять старше. Почему они стояли с разведчиком в коридоре? Увёл ли он её из зала, чтобы покурить? Том сомневался.
– Извини Жан, мне срочно нужно поговорить с Милой, – сказал он. – Сходи пока к Радану, – Том отодвинул разведчика, открыл дверь в комнату Милы и пропустил девушку вперед.
– Что здесь творится? – спросил он плотно, закрыв за собой дверь.
– А что не так? – грубо ответила Мила.
– Да то, что вы превратили квартиру в какой-то притон, – Том тоже не стал церемониться, хотя почти сразу об этом пожалел.
– Пришёл порядок навести? – огрызнулась девушка.
– Послушай, я пришёл не чтобы ругаться. Я вижу, что вам сложно. И если Радана я могу понять. Я был на его месте. Я знаю, как это быть обиженным на весь свет, за то, что с тобой произошло. И знаю, как ощущать себя непонятым, когда ты не уверен даже в себе. Но то, что происходит с тобой мне вообще не ясно. К чему этот вызывающий вид? Чтобы привлечь внимание? Ты этого добилась. Окружающие заметили и беспокоятся. Я беспокоюсь.
– Знаешь что? – гневно выдохнула Мила. – Не лезь не в своё дело. Я не собираюсь оправдываться за то, что тебе не нравится мой внешний вид или моё поведение.
Том посмотрел по сторонам: смятая постель, на которой спали даже не расстилая, книги стопками на полу, сваленная на стуле одежда, стол с немытыми чашками и разбросанной косметикой, никаких намёков на учёбу.
– Передо мной можешь не оправдываться, – сухо сказал он. – Просто в зеркало посмотри: ты такой хотела стать?
– Стала такой, какой стала, – Мила скрестила руки на груди и сжала губы.
– Отрицание проблем ещё никому не помогло в их решении, – Том неодобрительно мотнул головой. Он видел, что девушке тяжело, и ему очень хотелось прижать её к себе, но он знал, что она дёрнется и вырвется. – Может все-таки включите оба голову пока не поздно? Или дойдёт до того, что вас увезут отсюда на принудительное лечение. Радан погряз в бесконечной жалости к самому себе, и ты скатываешься вслед за ним. Если остановишься и вернешься к нормальной жизни, то поможешь не только себе, но и брату.
Мила и так всё это знала. Какого чёрта он ей об этом говорит?
– Странно слышать подобное от того, кто совсем недавно предпочёл бы, чтобы его собственный брат умер, – уничижительно ответила девушка.
Тома фраза действительно задела его за живое. И, возможно, он её заслужил.
– Вот именно, – сказал он. – Я чуть не потерял брата, поэтому послушай мой совет…
– Мне не нужны твои советы, и твоё сочувствие. И сам ты не нужен! – Она сняла с пальца кольцо со снежинками и протянула обратно Тому.
– Отлично, – он забрал украшение и положил в карман. – Просто подумай над тем, что я сказал.
Том вышел из комнаты и из квартиры.
– Я слышала кому-то дали звание подполковника! – объявила Диана, когда Том появился в ангаре, где стояли коптеры.
Кроме диспетчера и двух лётчиков на площадке никого не было. Другая задействованная сегодня эскадрилья была на вылете у побережья.
– Я уже думал, что они звание зажмут, – усмехнулся Георгос, поглядывая на новые погоны.
– Теперь ты официально возглавил свою вертолётную эскадрилью, командир, – станцевал вокруг Давлет. – Это нужно отпраздновать.
Том посмотрел на время: оставалось ещё пятнадцать минут пересменка. Затем он перевёл взгляд на Диану, которая лукаво улыбнулась и кивнула.
– Ладно, – сказал он, – только быстро.
Вчетвером они спустились в буфет.
– Только обмыть, пить будем после, – предупредил Том.
– После-после, – подтвердил Давлет.
В буфете оказалось все готово: маленький графин, четыре стопки и канапе. Кто-то из сослуживцев всё заранее организовал. Они устроились за круглым столом в стороне, хотя в помещении и так почти никого не было.
– В общем, Том, не знаю, как там было в вашей армии, – взялся за пояснение Давлет, – а в нашей, надо звезды положить в стопку, залить, выпить до дна, но не закусывать, а поцеловать новые знаки различия. После чего мы с Георгосом тебе прикрепим их на погоны.
Том уже слышал об этой традиции, но в очередной раз удивился и стал разливать. В этот момент в буфете появился Жан. Том отставил графин и извинился.
– Жан, – окликнул он и направился к разведчику. – Не знаю, понятно ли я выразился вчера, но тебе к Вранешам лучше больше не заходить.
– Том, утомил, – рассмеялся Жан.
Диана подумала, что Том сейчас ему врежет. Но вмешался Георгос:
– Жаль, к имени Жан ничего приличного не подобрать…
– Парни, давайте, поспокойнее, – послышался за спиной голос мэра. Когда Василий заезжал в Штаб, он обязательно появлялся в буфете. Не потому что в Администрации обеды были хуже, а просто по времени так совпадало. И сегодняшний визит не стал исключением. – Подполковник, можно Вас на минуту, – добавил он.
Вдвоём они покинули буфет и отошли к окну. Свет сквозь ролл-ставни падал полосами на лицо мэра, делая его выражение трудночитаемым:
– Нам не хватало чтобы авиация передралась с разведкой. Что вы не поделили с Мартеном?
– Это из-за Вранешей, – сознался Том. – Василий, сходи к ним ты, иначе это всё плохо закончится…
– Значит, ты за них беспокоишься? – пристально посмотрел на него мэр.
Том промолчал.
– А я знаешь ли, беспокоюсь за тебя, – сказал Василий. – Ты скоро начнешь на людей бросаться. С невестой своей помирился? С братом вы поговорили?
– Нет, посмотрел в пол Том, а затем откинул волосы с лица. – Ни со Стефом. Ни с Милой. Почему всё так?
– Да всё как обычно, – мэр положил руку на плечо Тома, где погоны временно остались без звёзд. – Ты стараешься быть идеальным. И, надо сказать, у тебя это неплохо получается. Именно поэтому им с тобой сложно. Ты всё делаешь правильно. Может быть они ведут себя не так, у них не получается быть идеальными. А может они и не стараются. Но не оставляй их, – Василий кивнул. – А к Радану я зайду.
Том вернулся в буфет, где его дожидались члены эскадрильи. Настроение было испорчено.
– Я так понимаю, празднование отменяется, – разочарованно констатировал Давлет, закидывая канапе в рот и опрокидывая стопку.
Диспетчер с укором посмотрела на него.
– Командир, разведка в отпуске хуже крикливой бабы в базарный день. Не обращай внимания, – добавил Георгос.
– Давайте по местам, – ответил Том.
– Звезды не забудь, – Давлет вынул их из стопки и пристроил на погоны подполковника.
Они снова поднялись в вертолётный ангар. Том осмотрел свою машину снаружи и проверил задний винт. Когда они расселись по коптерам, Диана включила закрытый канал:
– Том, это не моё дело, но ты винишь Жана в том, что происходит с Милой. Может тебе с ней поискать выход из ситуации, а не с разведчиком?
– Что я по-твоему должен сделать? – пилот вспомнил, произошедший накануне разговор и чем он окончился.
– Помочь ей не так, как ты этого хочешь, а как она этого хочет, – голос Дианы, который должен был выходить из наушников, раздавался прямо в голове.
Вместо ответа Том открыл общий канал:
– Ну, всё – полетели.
– Поднимаю заслон ангара, – отозвалась Диана.