Эта книга продолжает серию «Боги и герои Древней Греции» и посвящена первым знаменитым героям – скитальцам Ясону и Медее, поскольку Одиссей и Эней скитались много позже.
В основе книги лежит «Аргонавтика» Аполлония Родосского. Это единственный памятник героико-мифологического и приключенческого эллинистического эпоса, дошедший до нас полностью. «Аргонавтика» Валерия Флакка и «Орфическая Аргонавтика» сохранились фрагментарно.
У читателя недостаточно хорошо знакомого с Древнегреческой мифологией могут возникнуть закономерные вопросы, например, что собой представляют античные боги, откуда они взялись боги и множество других вопросов. Поэтому первые несколько глав «Ясона и Медеи» являются вводными и последовательно описывают взгляды эллинов на мир и богов, на их генеалогию, на людей вообще и на лучших представителей человечества – героев. Особенное внимание уделено главным античным богам – олимпийским потому, что они играют большую роль в повествовании о жизни любых героев.
Образы главных героев Ясона и Медеи достаточно сложны и противоречивы. И русокудрый иолкский царевич с честными голубыми глазами, и юная колхидская царевна-колдунья глубоко трагичны, они, преследуемые злонравной Судьбой, продолжают скитаться по земле и после, казалось бы, благополучного возвращения из Колхиды. В то же время их образы во многом комичны и ироничны. У Ясона честным оказывается только выражение глаз, а сверхчеловеческие способности Медеи часто оказываются причиной ее несчастий и бед.
Принято считать, что образ Ясона не удался Аполлонию Родосскому. Ясон задуман быть героем не только по рождению, но и по поступкам, более того – он вождь самых прославленных в то время героев Эллады таких, как великий Геракл, Диоскуры, Мелеагр, Теламон, Идас и еще почти 50 знаменитых имен. С одной стороны Ясон совершает невероятные для обычного человека подвиги, потребованные царем Колхиды Ээтом, но с другой стороны это больше заслуга влюбившейся в него юной царевны Медеи, волшебницы и колдуньи. И практически во всех других, связанных с опасностью, случаях, где требовался героизм (смелость, сила духа…), Эсонид не рвался вперед, хотя при этом, несмотря на юные годы, был хорошим организатором и демократичным руководителем. Он, не задумываясь, давал Медее любые клятвы, чтобы только получить ее колдовскую помощь и спастись от смерти при выполнении подвигов. Впоследствии Ясон, так же не задумываясь, нарушил эти клятвы, за что Судьба руками Медеи жестоко его наказала.
Некоторые оценивали Ясона в отличие от мягкого Аполлония совсем негативно, считая его лживым, трусливым и коварным, соблазнителем дев, убийцей совсем юного Апсирта и неверным супругом, при этом часто беспомощным и некрепким духом, почти ничтожеством.
Другие, как Валерий Флакк в своей «Аргонавтике», изображают Ясона, как очень храброго и доблестного героя, для которого слава и честь важнее всего, и он, по праву возглавляя лучших в Элладе героев, не раз восклицает:
– Други, идите за мной, неизведанный подвиг свершите! С радостью будем о нем вспоминать и память оставим потомкам!
Образ Медеи, напротив, считается вершиной творчества Аполлония, его Медея очень юна и целомудренна, всепоглощающей любви отдает всю себя, без остатка. Она сознательно ради любимого жертвует собой, предавая родных и родину, и это решение дается ей не просто – она даже пытается покончить с жизнью, приняв яд, но ее останавливает царица богов Гера.
Подобные поступки дев в Элладе не вызывали симпатии. Например, юная Комефо срезала с головы отца магический (охраняющий его и народ) волос ради возлюбленного Амфитриона, приемного отца Геракла, осаждавшего ее город. Герой Амфитрион воспользовался помощью влюбленной девы и, захватив город, Комефо приказал казнить, как нечестивую преступницу.
При бегстве из Колхиды Медея заманила в ловушку любимого брата, которого Ясон зарезал. В Иолке Медея так смогла обмануть дочерей царя Пелия, что они зарубили мечами отца. В Коринфе она уже сама перерезала горло двум своим детям от предавшего ее Ясона, решив, что это будет для него самым страшным наказанием.
За эти преступления многие, в том числе и великие трагики Еврипид и Сенека считали Медею коварной и жестокой преступницей, детоубийцей.
Некоторые говорили даже, что брата Апирта Медея не только заманила, но сама и убила, и тело расчленила, разбросав куски в разных местах.
С другой стороны, многие не видели в действиях колхидской царевны преступления, ведь имя Апсирт означает «разрубленный», значит уже при рождении сами Мойры соткали ему участь такую. Поэтому Медею нельзя обвинять, ведь отвратить невозможно людям того, что им Мойра на прялке своей изготовит.
Как бы там ни было, но каковы Ясон и Медея решать каждому читателю самостоятельно.
Чтобы книгу можно было понимать, не обращаясь за справками к другой литературе, первая часть является вводной, в ней рассказывается о происхождении богов, людей и героев.
Как и в других книгах серии «Боги и герои Древней Греции» все мифы стилизованы и изложены в рамках традиционной античной мифологии современным литературным языком и авторского вымысла в них не более, чем в историческом романе.