– Уже убегаешь? – Валентина стряхнула крошки с рук, закинув в рот последний кусочек печенья.
Наедине и за закрытыми дверями женщина пользовалась своим правом старшего по возрасту говорить вышестоящему лицу «ты». Да и Елена Корф была не против более дружеского общения в коллективе, если это не вредило выполнению работы. Чай без отрыва от производства был священной традицией, с которой, впрочем, Елена совладать не смогла.
– Нужно съездить на два объекта, перепроверить данные. – Корф накинула серый кардиган, поправляя горловину белой водолазки с коротким рукавом и забранные в тугую кулю волосы на затылке.
– Опять сама? – Коллега явно не одобряла это рвение начальственного контроля.
– Не всё же, – улыбнулась Елена, проверяя пропуск в кармане светло-синих джинсов. – Лишь в самых дорогостоящих!
Валентина Петровна оценила шутку коллеги, зная принципиальный характер главного архитектора.
– Для городского бюджета разве что… Удачи! – Она махнула рукой в закрывающиеся двери и вернулась к чаю, посматривая на стрелки настенных часов, с каждой минутой приближающие конец обеденного перерыва.
Елена быстро спустилась по лестнице и проскользнула мимо охраны, не замечая высокого коренастого мужчину, который, увидев её, развернулся к информационной доске, свернув от КПП. Семён явно не был готов к её выходу и не захотел попадаться на глаза, но пошёл следом, меняя свой недавний план. Девушка быстрым, пружинистым из-за массивных кроссовок шагом удалялась в сторону метро, но что-то вспомнив, резко развернулась на сто восемьдесят градусов и, не теряя скорости, двинулась в обратном направлении. Семён Карагаев тихо выругался, не успев уйти от столкновения, и быстро согнулся, изображая сильную боль в ноге.
– Простите! – Елена растерялась и закусила нижнюю губу, переживая за себя и за пострадавшего от её действий мужчину, заметалась, не зная, чем помочь.
– Ничего страшного, – улыбнулся он, усиленно хромая. – Я, видимо, слишком рано снял гипс…
– Боже! – Елена подхватила Семёна под локоть, направляя его к лавочке. – Я задумалась. Я не хотела.
– Расслабьтесь, – махнул мужчина, принимая помощь. – Сам виноват. Если бы не предыдущая травма, я бы даже не заметил – вы же почти ничего не весите.
– Судя по вашему виду, я больше напоминаю бегемота, – улыбнулась Корф.
Семён сел на скамейку и, поднял голову, поймав взгляд серых глаз. На его лице отразилось удивление:
– Ох, теперь я понимаю, за что такая месть, – его улыбка стала шире. – Выходит, квиты.
– Мы знакомы? – Елена нахмурилась, не сразу узнавая мужчину из ресторана. – Вы?
– Увы, – Семён вытянул ногу, мастерски переключая внимание, вращая стопой. – Я в глупейшем положении…
– Оставьте, вы же сказали – мы квиты, – пожала плечами Елена, бросив взгляд на часы.
– Раз уж мы столкнулись вновь, – протянул руку мужчина. – Семён.
– Елена. – Девушка подала свою в ответ, но мужчина, перехватив её ладонь, галантно поцеловал кисть, еле касаясь губами.
– Вы торопитесь, – сказал он, выпуская женскую руку, и мгновенно стал серьёзным. – Я подвезу вас.
– А нога?
– Я же говорю, вы как пёрышко. Мне уже лучше. И я не занят, – пресёк он попытку Елены отказаться.
Время поджимало. Что, в сущности, плохого, если она воспользуется предложением?
«Он же сам сказал – плата за мой недавний позор».
И девушка кивнула.
Семён встал, несколько раз наступил на ногу, проверяя ощущения. И, еле заметно прихрамывая, повёл новую знакомую к машине. Джип резво рванул с места, как только пассажиры заняли места. Избегая лишних разговоров, Корф рассматривала бумаги, время от времени поглядывая на дорогу. Сегодня она нарушила главное правило – не доверять случайным знакомым. Но если учесть, что этот человек был в компании Летягина… Елена напряглась. А если это не совпадение?
– Что вы там делали? – Строгий голос несколько шокировал водителя.
– Где?
– Возле департамента?
– Шёл… – на лице мужчины, кроме искреннего непонимания, ничего больше не отразилось.
– Вы были с… одним человеком… думала, опять с документами что-то не так… – Чувство неловкости вылилось румянцем на щеках девушки.
– Константин Летягин? Я вкладываюсь в его проект. А что с документами не так?
– Насколько я знаю, всё нормально, – успокоила Елена Семёна, уже жалея, что спросила.
– Я шёл из банка, если вы об этом. – Семён удовлетворённо улыбнулся, заметив, что девушка получила свой ответ и спокойно откинулась на спинку сиденья.
Странный мужчина Елену больше не тревожил. Говорил мало, никаких пошлых шуток или намёков, на свиданье не напрашивался, телефон не пытался узнать, в душу не лез и даже больше не затрагивал их «первое знакомство». Правда, настоял отвезти на оба объекта, как-то очень незаметно вывернув это так, что Елена фактически попросила об этом сама. Но слишком сопротивляться она не стала. Семён располагал к себе, и хотя бритоголовые мужчины вызывали определённые стереотипы, он был ей симпатичен как человек.
На последнем объекте пришлось немного задержаться из-за несоблюдения условий, и Елена жёстко доносила требования по изменению в составе некоторых конструкций. Высокий мужчина соглашался не со всем, но в основном они пришли к единому мнению, когда его секретарша принесла очередную папку и с любопытством бросила взгляд на Елену.
– У меня что-то не так? – Корф посмотрела прямо на девушку модельной внешности, но та покачала головой и попыталась скрыть улыбку.
– Я буду у вас в четверг. – Директор объекта подвёл черту под разговором.
Елена кивнула и вышла из кабинета. В офисе нового, «открытого» типа сотрудники словно замерли и провожали её взглядами, стараясь быть максимально серьёзными. Не понимая, что происходит, она бросила взгляд на своё отражение в стеклянной перегородке, но ничего не увидела.
«Просто показалось».
Елена спустилась на улицу. Всё как всегда: огромный людской муравейник не обращал внимания ни на кого вокруг. Ещё раз посмотревшись в тёмные стёкла автомобиля, она расслабилась и вытащила из кармана телефон, услышав сигнал вызова.
– Елена Николаевна, – как-то слишком официально начала Валентина, – я там ссылку вам переслала… Тамара из отдела кадров скинула, говорит, «вирусное видео»… Я бы даже не догадалась, если бы не подпись.
Валентина быстро протараторила и отключилась, оставив коллегу в полном недоумении. Ссылка открылась быстро, запуская мастерски обработанный ролик. Зацикленное в тик-токе видео крутилось без остановки под весёлый мотивчик, являя миру «африканские танцы» одной особы в белых пушистых тапочках и с маской на лице с всплывающей надписью: «Главный архитектор столицы Корф».
– Летягин, ты труп! – зарычала девушка, с силой ударяя по капоту автомобиля под удивлённым взглядом Семёна.