Сначала вяло, но потом активнее под потолок зала полетели выкрики. Я не отслеживала рост цены за меня, просто стояла, замерев, и глаз не сводила с Джевехарда. Поэтому четко увидела, как он снова сфокусировал взгляд. Получилось, что на мне. Вот он меня им окинул по новой. И совершенно спокойно повернулся потом к своему дружку Виму. О чем он с ним говорил? Мне очень хотелось понять. Поэтому и силилась прочитать по губам, раз не слышала. Но о чем договаривались, догадалась больше по мимике и жестам. Он решил уйти? Его перестали интересовать торги, это точно. А Серый должен был дождаться выплаты за меня? Скорее всего, что так.
Я смотрела ему в спину, а артролец пробирался к выходу между кресел, потом ступил в проход. Он шел в своей уверенной манере: широким шагом, быстро, но без спешки. Я же силилась прожечь ему глазами спину. Но доставалось-то мне. Именно мои лопатки опалило жаркой болью, когда невольно подалась в его направлении. Что заставило сделать шаг за котом? Какая часть меня поборола другую? А вот как-то и не разобрала, потому что в следующий миг мне еще раз крепко досталось от шокера, на плечи рывком натянули комбинезон и застегнули его, а мое запястье оказалось в железном захвате.
Вздрогнула и пришла в себя. Невольно покосилась на свою руку. Я думала, на нее надели стальной наручник, но нет, это чьи-то сильные пальцы так сдавили запястье. Тогда резко вскинула глаза и увидела своего хозяина. Он похож был на человека-ящера. Сохартец? Здесь и они есть? Я про них кое-что читала и пару раз встретила в одной из прошлых командировок. Когда еще только начала летать после академии, поступив в гражданский космоотряд. Сомнений не было, меня купил сохартец. Вон, и чешуя на лбу, висках и шее говорила об этом. И что же я про них знала? Да не очень много. Что с планеты Сохарта. Там засушливый климат, воды мало – все больше пустыни. Нация в меру воинственная, отличные торговцы, имели большие семьи. Точно, у них были приняты гаремы. Не смертельно, не страшно, но идти с ним все равно не хотелось. Дернулась, и только-только начавший ослабевать захват сделался крепче.
Но сам мужик нисколько не смотрел в мою сторону. Он расплачивался с управляющим. Достал мешочек со звенящими в нем монетами и невысоко подкинул, чтобы его в следующую секунду поймал голубой работорговец. Тот остался улыбаться, взвешивая в руке свою выгоду, а меня потащили по коридору на выход.
Мы шли в сторону клеток. Тогда моего хозяина догнали соплеменники. Трое таких же сохартцев. И одеты они были одинаково, в длинные светлые балахоны, а на головах повязаны клетчатые платки с кистями. Друзья, или кем там они ему приходились, улыбались и шлепали моего хозяина по плечам и спине. А как стали проходить мимо клеток, так услышала шипящий шепот. Это Изи припала к прутьям и напутствовала.
– Тебе крупно повезло, Юста – ящер взял себе в наложницы. Если дурой не будешь, то сможешь в этой жизни хорошо устроиться. Мне бы так!..
Наверное, она была права, но мне такой поворот судьбы казался подарком только по одной причине: меня не закрыли больше в клетке, не надели наручников и цепей. Вся неволя сейчас виделась только в крепко сжимающих запястье мужских пальцах. Это ли не надежда на побег? А раз он стал возможен, следовало присмотреться, куда именно бежать. Вот я и распахнула шире глаза, навострила уши и временно притихла.
А меня вывели на улицу и потянули за руку к стоянке каров. Хозяин подвел к одному, довольно внушительных размеров, и жестом показал, чтобы садилась туда. Думала, полетим всей компанией, ведь те, в платках и хламидах, тоже стояли рядом, но нет, они просто еще раз поздравили хозяина с новым приобретением, то есть с покупкой меня. И мне казалось все очень странным, а они веселились и, скорее всего, обменивались какими-то шутками. Да, до конца я их не понимала – мой сохартский словарь в памяти встроенного переводчика был мал. Но вот мужчины распрощались, ящер пластично, как затек в кабину кара и сел за пульт управления.
– Это мои братья, – сказал на всеобщем, обращаясь к ветровому стеклу. – Они же члены моей команды. Я решил, что нам с тобой, женщина, лучше познакомиться не на борту моего космического корабля. Поэтому они отправились туда, а мы – в гостиницу.
Ого! Свой корабль. Слышала бы его сейчас Изи, лопнула бы от зависти… Вот только отчего я в тот момент о ней подумала? Бред! Пока удивлялась самой себе, хозяин уже поднял в воздух кар. Но не высоко. И стал с осторожностью пробираться между небоскребами. Из этого сделала вывод, что ему не очень знаком город. Еще сидела и все рассматривала. Впрочем, градостроение у писканцев по всему мало чем отличалось от нашего: те же высоченные коробки разных форм лепились друг к дружке. А больше с высоты было ничего не рассмотреть.
Вот тогда перевела взгляд на мужчину. Что про него могла сказать? Крупный, но не грузный, сложен пропорционально и похож на землянина, если бы не та самая чешуя. А так, черты лица очень даже утонченные. Нос, рот, скулы… все точеное, брови прямые и вразлет. В общем, и здесь повезло, сказала бы Изи. Черт! Что она засела у меня в голове и печени?
– Что? – вдруг спросил он, по-прежнему не глядя в мою сторону. – Я тебе нравлюсь?
Поняла – почувствовал мой взгляд. По идее надо было ответить, ведь он был моим спасением, от шахт и прочего точно. Вот только язык не поворачивался, да и горло продолжало болеть. Поэтому продолжила сидеть молча, только отвернулась к окну.
– Мое имя Гарольд, Гарольд ван Крофф, – вдруг пристально посмотрел на меня.
Его взгляд я отметила боковым зрением, и то, что долго на меня смотрел, объяснила тем, что хотел видеть реакцию. Но мне все было фиолетово. Гарольд или еще как звался, без разницы.
– Почему молчишь? – он нахмурился, а я вдруг испугалась.
Он же не мог знать, что у меня не в порядке горло. А вдруг расценит это, как брак товара? Мог вернуть назад? А что, если просто рассердится, что его обманули, воспримет хитрость устроителя, как личное оскорбление, а отыграется на мне? Черт его знает, вдруг просто выкинет за борт? Вот поэтому постаралась ответить внятно.
– Юста.
Ящер кивнул, нисколько не изменившись в лице.
– Что у тебя болит? Горло? – спросил снова у ветрового стекла, а я поежилась. – Как это получилось?
– Кричала… много.
– Больше так не делай, нельзя, – заявил твердо, как бы в назидание и одновременно приказывая. – Будем в гостинице, я тебя полечу. Мне это легко. Дар. Понимаешь?
Я кивнула головой, всматриваясь в его профиль. Целитель, что ли? У нас на МП ни у кого таких способностей не было, все проблемы решали медикаментами сильного действия. Выпил или укол сделал, и готово. Но про магию, что она есть на других планетах, я слышала, и в академии небольшой курс начитали. И вот думала об этом и вдруг выпалила неожиданный вопрос:
– Зачем я тебе?
Он тут же повернул лицо ко мне, окинул удивленным взглядом. Вон, даже брови на лоб поехали.
– Захотел, – ответил все же, все еще удивляясь.
Действительно, что за чепуху сморозила? Зачем – затем. Или… намекал, что имеет возможности исполнять все свои прихоти? Н-да!.. Вот и поговорили.
Подлетев к гостинице, Гарольд поставил кар на стоянку. У нас на МП так же имелись парковки на крышах небоскребов, а не только в подвалах. Но на моей планете никогда стойка администратора не располагалась на самом верхнем этаже, всегда на первом, а здесь было именно так. Вот поэтому нам не пришлось никуда спускаться за ключами от номера, а скоростной лифт потом сразу понес на нужный этаж.
Номер. Да это было нечто. Особенно после клетки, наверное. Но и моя комнатенка в родном городе после таких роскошных апартаментов показалась бы жалкой камерой узника. Простор! Настоящий дневной свет лился из широченных окон! Скольких комнат? ААА!!! Три комнаты, не считая санитарный блок! Хотя, так назвать ту роскошную комнату, отделанную настоящим мрамором, а не пластиком, язык не поворачивался. И… там была ванна! Я такую только в планшете видела. А она вот, передо мной оказалась, и мой хозяин взялся наполнить ее… настоящей водой?! Вот это да! Пожалуй, так жить можно и в неволе… и я была готова пересмотреть отношение к рабству…
– Иди сюда, Юста. Я должен тебя отмыть.
– Я сама, – просипела через усилие и боль, но глаз не спускала с прозрачной голубоватой струйки, льющейся в белоснежную просторную лохань. И догадывалась, они у меня горели от восторга и предвкушения.
– Нет. Мне надо убедиться, что ты чистая.
Не понравились мне его слова. А еще напряглась, когда мужчина ссыпал в воду содержимое какого-то пакета. Тот порошок растворялся с шипением, и от него в воздухе поплыл неприятный запашок.
– Что это? – получилось, как каркнуть, потому что еще и напряглась и расстроилась.
– Обеззараживающее средство. Чтобы наверняка.
Вот это меня и покоробило. Я же знала, что бывают специальные ароматические добавки, которые расслабляют или бодрят, и всегда имеют приятные запахи, и с ними наслаждение от купания бывает еще большим. А тут… обеззараживающее средство. Хорошее напоминание мне, что я всего лишь рабыня.
– Пока наполняется, давай посмотрю твое горло.
Это не было приглашение. Слова мужчины сопровождались властным взмахом руки. Он мне указал на узкую кушетку рядом с ванной.
– Сядь. Сейчас взгляну.
Но сохартец не смотрел, а водил ругой рядом с горлом. И я чувствовала при этом жар от его пальцев. Это и была заживляющая магия? Наверное. Потому что после этого говорить стало намного легче.
– Теперь не болит? Тогда сбрасывай эти мерзкие тряпки и забирайся в ванну.
Подчинилась. Все сделала, как мне велел. И понежиться в настоящей воде не получилось нисколько. Потому что она дурно пахла, и от нее щипало кожу по всему телу. А еще мне не понравился взгляд черных глаз хозяина. Пир, моя пара, смотрел на меня иначе, когда обнажалась перед ним, и он загорался желанием. А этот… почему он так внимательно рассматривал катетер у меня в плече?
– Ты вынешь у меня это? – не выдержала пристального рассматривания и спросила.