Отлично! – капитан хлопнул в ладоши, – сегодня выстроим план дальнейших действий. У меня уже есть некоторые идеи. Но пока я предлагаю следующее: сейчас отправляемся по домам, умоемся-помоемся, душ там… примем, ну… кому что надо в общем, в туалет там может кому… позавтракаем, потом встречаемся в участке.
– В участке? – Федя покосился на капитана.
– Хм… – капитан наморщил лоб, – нет. Лучше не в участке. В участке все ходят, подслушивают друг за другом. Лучше где-то в другом месте.
– Можно у меня дома, – сказал Ласкин.
Сергей Петрович переглянулись с Федей. Потом с Алёной.
– Я не против, – сказал капитан, – но тогда надо взять с собой что-то покрепче (подмигивает Кошкину).
– Я против, – произнесла Алёна, – Ласкин никакого отношения к делу не имеет.
– Да? – недовольно произнес Вася, – а ничего, что эти создания охотятся за моим сыном? Или ты забыла уже об этом, товарищ следователь?
– Обоих Ласкиных оставлять без присмотра нельзя, – сказал Федя, – эти существа явно на Мишаню глаз положили. Сначала эта Женя, потом художник.
– В таких случаях к потенциальной жертве приставляется патрульный, – сказала Алёна.
– Я же могу не участвовать в вашем празднике жизни? – спросил Костя.
– Ты нам не нужен, – коротко ответил капитан, махнув рукой на врача, – но ты смотри мне, Некромант! Язык держи за зубами! Понял?
– Так договорились же уже. Понял, конечно, – ответил Костя, а потом раздраженно добавил, – и хватит называть меня некромантом!
– Мы это… самое… как его…, – капитан слегка наклонил голову к Косте, будто хотел ему сказать что-то секретное, чтоб никто не слышал, – если что, тебе еще привезем тел. У тебя холодильников сколько?
– Восемь, – с недоумением ответил Костя.
– Отлично, – капитан подмигнул врачу, – тогда всё? Пока что по домам?
Ласкин кивнул. Алёна никак не отреагировала на вопрос капитана, но, судя по её легкой усмешке и слегка поднятым бровям, Сергей Петрович понял, что это знак её молчаливого согласия. А еще капитан подумал, что проработай она у них в полиции еще несколько месяцев, и вся эта её дурь столичная, все эти правила и педантизм, всё это выветрится.
– Петрович, вы на машине будете? – спросил Федя.
– Бароны пешком не ходют! – с шутливой гордостью произнес капитан.
– Вы тогда меня у участка подцепите? А то это… если пить… ну, я за руль не хочу.
– Вот это пра-а-альна! Это ты молодец! – капитан, уже настроившись на попойку, продолжил общение в задорном радостном ключе, – а у меня стаж ого-го! Тридцать лет без аварий! Я могу даже во сне ехать и не один столб не сшибу, ни одну бабку не отправлю на тот свет. Мне – можно.
– Алёна, вы сами доберетесь? – спросил Федя, – или вместе на Петровичем поедем?
– Нет, нет, – быстро произнесла следователь, замотала головой резкими короткими движениями и выставила руки на мгновенье ладонями вперед, – я сама. Сама доеду. Спасибо.
– А… ну хорошо. А то если что, звоните мне, – Федя улыбнулся. Был он похож в этот момент на щекастого малыша, только увеличенного в несколько раз.
– Не-пре-мен-но, – произнесла по слогам Алёна, отвернувшись от сияющего Кошкина.
– В десять встречаемся у Васи, – сказал Сергей Петрович.
***
Несмотря на начало мая, погода сегодня была осенняя. Небо заволокло тучами, а из-за резкого понижения температуры Потерянное окутал густой туман. Алёна стояла возле подъезда Ласкина. Того самого подъезда, в который она много раз заходила в своей прошлой жизни. Девушка не решалась набрать на домофоне квартиру Васи, потому как могло оказаться, что капитан и Кошкин еще не подоспели, и тогда ей придется ждать их наедине с ним. В эту квартиру, где она много раз была, ночевала, и даже как-то жила там с Васей целую неделю, заходить Алёне совсем не хотелось. Девушка огляделась и поняла, что с того момента, как она уехала, тут ничего не изменилось: под ногами были все те же три растрескавшиеся от времени серые каменные ступеньки, слева от двери висела доска для объявлений, сама эта дверь с облезлой зеленой краской до сих пор скрипела на петлях, причем краска была облезлая еще тогда, одиннадцать лет назад, желтый козырек с двумя железными столбами, подпирающими его, уже покосился, но все еще держался, но самое главное – не изменился этот унылый вид на разбитую серую улицу, вызывающую лишь меланхолию и скорбь. Ничего не поменялось… В Потерянном всё стабильно.
Сам подъезд выходил на детский двор с деревянным домиком и качелями на цепях. Когда-то в этом домике они с Васей укрылись от дождя. Сидели внутри на лавочке и целовались. А еще Ласкин тогда выжег на внутренней стороне крыши её имя и обвел сердечком. Это был первый месяц их отношений.
Контуры одиноко стоящего деревянного домика размывали густые клубы тумана, а за домиком этим все будто таяло, исчезало в серой пелене, поглотившей город. Сейчас в этой непроглядной дымке Потерянное казался городом-призраком, покинутым местом, в котором не осталось ни единой живой души. Порыв ветра заставил качели слегка колыхнуться, и несмазанные цепи их скрипнули еле слышно. У Алёны сложилось ощущение, что кто-то невидимый сел на эти качели, кто-то бестелесный, но мистически влияющий на наш материальный мир сейчас покачивается на них взад-вперед… Какая-то неведомая сила заставила девушку направиться в сторону пустой площадки, чтоб заглянуть внутрь домика, посмотреть на выжженное Ласкиным сердце… Алёна успела сделать несколько шагов, как вдруг из-за угла показалась полицейская машина.
– Вовремя они, – подумала девушка, – не хочу я туда идти, не хочу смотреть… Зачем я вообще об этом начала думать?!
Сергей Петрович запарковался возле подъезда Ласкина. Сначала из авто вылез капитан, а следом и Кошкин, держа в руках два пакета, в которых звенели стеклянные бутылки.
– Кошкин! Твою же богу душу! – звонко произнес Сергей Петрович, перешагивая лужу, – осторожнее, добро не побей!
Федя обошел машину спереди и остановился возле Алёны и капитана, вопросительно глядя на девушку.
– Всё? Пошли? – спросила она.
– Всё. Пошли, – утвердительно повторил Кошкин.
Капитан подошел к подъезду и набрал на домофоне номер квартиры Васи.
***
В прихожую Алёна зашла третей, после капитана и Феди – эти два толстяка, пока разувались, заняли всю площадь и без того небольшого помещения.
– Давай куртку повешу, – сказал Вася.
– Не надо.
Девушка повесила джинсовку на крючок возле темно-синей полицейской куртки Кошкина. Федя зачем-то приперся в форме, в отличии от капитана, который был в гражданском – в серой водолазке, жилетке с кучей карманов и в светлых брюках. Ласкин на мгновенье замер перед Алёной, окидывая ее взглядом. Стройная девушка, как обычно, в обтягивающих черных джинсах и в заправленной белой футболке, развела руками перед Ласкиным, который из-за растрепанных волос, заляпанной кетчупом домашней майке и штанах, скорее напоминающих кальсоны-подштанники, сейчас был похож на какого-то пьяницу, и уж точно не на школьного учителя.
– Что? – спросила она.
– Классно выглядишь, – произнес Вася.
– Не могу сказать того же про тебя, – ответила она.
Смех Сергея Петровича раздался с кухни, а следом и его крик:
– Ласкин! Где у тебя стопки прячутся?!
– Сейчас принесу.
***
Белый кухонный столик со стороной равной одному метру в данном случае мог уместить за собой троих человек. Четвертый гость смог бы тоже сесть, если б стол не был прислонен к стене.
– Присаживайся, – сказал Ласкин девушке, когда осталось одно свободное место. Федя и капитан уже сидели за столом. Кошкин, до этого мечтающий выпить в эти праздники, сейчас абсолютно безразлично смотрел на то, как капитан наливает коньяк в стопки.
– Я бы хотела побыстрее обсудить дела и уйти. Мне еще свидетелей опрашивать, – Алёна стояла, прислонившись к плите, сложа руки на груди.
– А свидетелей всё прибавляется и прибавляется, – произнес капитан и поставил бутылку на стол, – Василий, может с нами по разику?
– Ты же знаешь ответ, – сказал Ласкин. Вася пододвину табуретку к окну и присел на нее. Теперь вышло так, что столик был в распоряжении лишь капитана и Кошкина сидящего напротив своего шефа, ближе к дверному проему в коридор. Ласкин специально разместился возле окна, чтоб не оказаться к Алёне спиной.
– Ну так что? – спросила девушка.
– Погоди ты, дорогая наша следовательница, надо сначала горло промочить.
– Следователь, – поправила его Алёна – у названия этой профессии нет женского рода…
Но капитан ее не слушал и практически одновременно с ней произносил тост, держа стопку перед собой чуть выше головы:
– Я бы хотел выпить за Алёну Афанасьеву! Выпить за то, что к нам в наш… эм… не мухосранск, а в… как же было у Толстого в Братьях Карамазовых название смешное… А! Вспомнил – в наш Скотопригоньевск прибыла такая замечательная сотрудница! Алёна, добро пожаловать в коллектив! Мы с Федей тебе искренне рады! И Некромант рад. Да и Вовка Пак был бы рад, если б ногу не сломал.
Капитан посмотрел на Кошкина, который как-то поник.
– Да, Федун? – спросил капитан, – мы же рады?
– Конечно рады, еще как рады, – ответил Федя.
– Ну, за тебя, – сказал капитан и выдохнул.
– Спасибо, – произнесла Алёна с каменным лицом, – я тоже очень рада работать с вами.
Капитан выпил и закусил лимоном. Кошкин тоже выпил, но закусывать не стал.
– Тебе скольких еще свидетелей опрашивать? – спросил со слезами на глазах Сергей Петрович. Слезы у него выступили не от горя какого-то, а от коньяка и лимона вкусного.
– С учетом прибавления к числу пропавших, еще пятеро.
– А вот и нет, Аленушка, не пятеро. Семеро! Потому как сегодня заявили еще о двоих. А ты знаешь, почему я так этим делом заинтересовался?
– Погодите, – произнесла девушка, – есть еще пропавшие?
– Да, – сказал капитан, – розыскные дела тебе на почту сегодня пришлют. Но ты мне лучше ответь, почему я так заинтересован?
– Погоны?
– Погоны, это понятно… нет, я сейчас не о том. Вот когда просто люди пропадали, мне вот вообще было… ну не сказать, что фиолетово, но так… не сильно важно, понимаешь? Потому что, знаешь сколько в России в год пропадает людей? Знаешь, а?
– Примерно сто пятьдесят тысяч, – ответила Алёна, – и большинство из них потом находятся.
– Да! И вот что мне было с этих четырех пропавших без вести у нас в Потерянном? Ну пропали и пропали. А теперь! Теперь мы занимаемся расследованием уникального за всю историю дела! Это важнее просто каких-то погонов. Хотя… погоны новые тоже хочу. Федун, ты че грустишь? Давай, наливай.
Мишка зашел на кухню и взял из холодильника пирожное.
– Мишаня, – обратился капитан, – ты пока друзьям своим про этого вот ни ни ни, молчок, понял? Мы их как всех изловим, тогда расскажешь. А я тебя приставлю к награде за храбрость! Ага?
– И медаль дадите? – у мальчика засияли глаза.
– Конечно! Правда она не из золота будет, но по цвету не отличить.
– Кла-а-ас, – протянул Мишка.
– Сына, ты иди пока в комнату, – произнес Вася.
– Погоди, пусть останется, – сказал капитан, – Мишка в операции тоже участвует.
– В какой это еще операции? – недовольно спросил Вася.
Кошкин разлил в две стопки до краев.
– Ну куда ты столько? Ты еще сам сверху сядь… набуздынькал полную, – капитан аккуратно взял рюмку.
– Эти создания уже дважды пытались забрать мальчугана, – Сергей Петрович повернул голову к Ласкину, – мы устроим засаду на того, кто следующий решит сюда проникнуть. А Мишка у нас уже поневоле оказался приманкой.
– А с чего ты взял, что они продолжат пытаться забрать именно Мишу? – спросил Василий.
– Потому что это вероятно. Конечно же может оказаться так, что они попробовали два раза, у них не вышло и они теперь отстанут. Да, такое тоже может быть. Но мы обязаны попробовать. Так что слушайте дальше.
Капитан выпил и снова закусил лимоном посыпанным сахаром. Кошкин выпил следом.
– За Мишкой мы установим слежку. Следить будет Федя. Ну и ты, Алёнка, желательно.
– Алёна Максимовна, – поправила его следователь.
– Ой, да брось ты, – капитан улыбнулся и махнул рукой, – мы тут все свои. Давай проще. Меня можешь звать просто “Петрович”, без всякого этого… как вы там во внутримкадье говорите – без пафоса. Пафос нам ни к чему.
Алёна недовольно закачала головой, демонстративно закатив глаза.
Капитан посмотрел на до сих пор сонного Федю.
– Кошкин, ты слышишь? Ты будешь приставлен к Мише. Твоя задача с него глаз не сводить днем и ночью, ясно?
– Конечно, ясно, – ответил Федя, – буду следить. Днем и ночью. Миша не потеряется.
– Отлично. Далее – ты Василий выделишь тут Федьке место, жить он будет у тебя какое-то время. Только так, чтоб никто не прознал об этом. Кошкин будет ходить в гражданском.
– На кухне пусть спит, – сказал Вася, – Алёне желательно тоже быть поблизости.
– Я буду дежурить в машине, – сказала девушка, – я надеюсь, мне выделят транспорт?
– Есть свободный УАЗ, правда там сзади нет сидений, но переднее кресло можно откинуть и спать, – ответил капитан.
– Спать? Зачем же тогда дежурить? – удивилась Алёна.
– Это я шучу так. Не обращай внимания. В общем, ты, Алёнка тогда будешь под окнами в машине.
– Может лучше к Мишке в комнату на пол? – предложил Вася, – будем все спать по очереди.
– Нет, – сказала девушка, – кто-то должен быть на улице, на случай погони или окружения преступника. И еще, Серей Петрович, закрепите за мной оружие.
– А ты стрелять умеешь? – заулыбался капитан.
– Ой, начинается… – Алёна отвела взгляд от капитана, но быстро вернула его, – умею, да получше вашего.
– Ну тогда конечно выдадим. Для такого дела выдадим хоть гранатомет!
– Я что-то не понял, Федя будет жить с нами? – Миша уточнил у отца.
– Пока что да.
– Вот это здорово, – Мишка заулыбался и постучал Федьке по мясистому плечу кулаком.
– Еще наливать? – спросил Федор.
– Давай, – капитан уже немного осоловел и раскраснелся. Усы его распушились и торчали вперед, как у разбешенного кота, а взгляд слегка помутнел, хотя заметить это сквозь линзы его очков было сложно.
– Помимо дежурства необходимо организовать патрули по городу, – сказала Алёна.
– Организуем. Сегодня я дам распоряжение, – сказал капитан, – будет три машины. В каждой по два патрульных. Две пусть колесят по периметру по кромке леса, а третья – внутри города.
– Они очевидно идут с леса, – предположила Алёна, – необходимо и весь лес прочесать.
– Прочешем. После обеда я все организую. Даже кинолога позовем. У нас тут есть кинолог, да. Ты не думай… мы тут не совсем тёмные.
– Петрович, ты сегодня после обеда будешь уже никакой, – усмехаясь, сказал Вася.
– А я так даже лучше работаю! Во мне сразу полковник просыпается, – гордо заявил капитан.
– Шутки шутками, но может вам еды? – спросил Вася, – а то сейчас и правда улетите быстро.
– Федь, ты голоден? – капитан взял нож и принялся резать лимон на колечки.
– А что есть в меню? – спросил Кошкин.
– Меню ему… Бутербродов нам наделай любых, да и всё, – ответил капитан.
Вася потянулся к хлебнице.
– Художник сказал, что он из дома номер пять, – сказала Алёна.
– Ага, – Ласкин встав у стола спиной к девушке, принялся резать хлеб, – с улицы Сезам.
– Надо проверить все дома с номером пять в Потерянном, – сказала Алёна.
– Мне кажется, он услышал про “улицу Сезам” где-то из телевизора, – предположил капитан.
– Вот только улица сезам давно уже не идет по ТВ, – сказал Вася.
– Идет, – возразил Мишка, – по “Юности” идет сейчас. Но я не смотрю этот бред.
– Значит, и правда где-то услышал, – капитан пощупал карман брюк, – Василь, у тебя в окно можно покурить?
– Не надо, иди в подъезд.
– Ах… – Петрович махнул рукой, – тогда попозже. А ты точно не хочешь стопочку?
– Ну… – Ласкин посмотрел на Алёну, – только если дама будет.
– Дама не будет, – ответ дамы прозвучал настолько строго и убедительно, что ни у кого не возникло желания пытаться как-то продолжить предлагать ей выпивку.
– Тогда надо подвести промежуточный итог, – сказал капитан, – значит, так… Федя с сегодняшнего дня тут остается. Алёна дежурит в машине у подъезда. Оружие и машину ей выдадим. Потом ребяток на патрулирование послать и еще прочесать весь лес с восточной стороны. Ничего не упустил? Ах, да, и проверить дома с номером пять.
– Вроде бы ничего, – ответила следователь.
– Ну, тогда, Федька, наливай! Выпьем за успешную работу!
– Кажется, я поняла, почему вы сегодня решили совещание устроить тут, а не в участке, – сказала Алёна.
– Да что ты… брось… – начал капитан, – я там хозяин-барин, если захочу, могу там пить сколько влезет. Могу туда хоть стриптизершу пригласить!
– Какая тебе стриптизерша, Петрович, – по-доброму произнес Ласкин, – у тебя внук со следующего года в моем классе уже будет учиться. Ты бы о суставах лучше думал.
– Вася, хочешь сальто сейчас сделаю? А? Хочешь? Сальто назад! – Петрович встал.
– Тихо ты, – Ласкин положил руку на плечо капитану, – не надо, мы верим.
– Да я шучу, – засмеялся в свои седые усы Петрович и сел на место. Капитан укусил разом пол бутерброда с колбасой и продолжил говорить с набитым ртом:
– Федун, хочешь анекдот расскажу про тебя?
– С радостью послушаю, – ответил Федя.
– Подходит девочка к Феде и спрашивает – Федя, зачем тебе эти веревочки на фуражке? А Кошкин ей отвечает – вот смотри, девочка: буду я на машине гнаться за бандитами, высунусь из окна, чтоб начать в них стрелять, а веревочки эти заранее завяжу под подбородком, чтоб моя фуражка не слетела от ветра. А девочка Феде говорит – а мой папа сказал, что эти завязочки нужны, чтоб у тебя рожа не треснула, когда ты в свисток свистишь.
Капитан рассмеялся, по очереди окидывая присутствующих взглядом. Вместе с капитаном смеялся и Мишка. Ласкин хихикнул, а Алёна лишь улыбнулась. Федя улыбнулся тоже.
– Очень смешно, – произнес Кошкин.
Вася радостно посмотрел на Алёну, будто хотел что-то сказать. Девушка это заметила.
– Ты чего? – спросила она.
– Помнишь, ты как-ты прислонилась, а она была горячая? Хорошо, что ожога не осталось. Как сейчас помню – ты отскакиваешь с визгом на меня, и я обливаюсь чаем горячим.
– Ммм… какие воспоминания интересные, – капитан задорно прищурился.
– Вася, – Алёну это заметно разозлило, – если ты думаешь, что за прошедшее время я все забыла, и буду сейчас тут радостно с тобой вспоминать прошлое и хихикать, то ты ошибаешься. Ты мне как был противен тогда, когда я уезжала, так противен и остался! Это понятно?
– Понятно, – лицо Ласкина потеряло все эмоции.
– Да и вообще, мне уже пора. У меня встреча со свидетелем скоро, – сказала Алёна, а потом добавила, обращаясь к капитану, – я так понимаю, мы всё обсудили?
У Сергея Петровича в кармане завибрировал телефон.
– Погоди, – произнес он, – и достал аппарат. Петрович секунд десять молча смотрел на экран, и с каждой секундой брови его съезжались все ближе к переносице, а морщины на лбу становились всё глубже и глубже.
Капитан поднял нахмуренное до невозможности лицо и посмотрел сначала на Ласкина, потом на Мишку, потом на Алёну, а следом и на Кошкина, неподвижно сидящего перед ним. Капитан вновь уткнулся в сообщение.
– Что там? – спросил Ласкин.
– Что-то случилось? – следом спросила Алёна.
Капитан нервно сглотнул, взял со стола нож и переложил его на подоконник за своей спиной, а потом снова уперся суровым взглядом в телефон. Былую радость как ветром сдуло с физиономии капитана. Теперь он еще и надул губы, а затылок у него внезапно зачесался. Было видно, что он чем-то очень, очень сильно обеспокоен, но по какой-то причине не говорит.
Петрович передал свой телефон Ласкину. Когда тот прочитал сообщение, то сразу же подтянул Мишку поближе к себе и огляделся.
– Пап, ты чего? – спросил Миша, – ты меня пугаешь.
Вася передал телефон Алёне.
На экране девушка увидела сообщения от Кошкина:
– Сергей Петрович, простите, я проспал. Вы сейчас у Ласкина?
Адреналин выбросился в кровь следователя.
– Наливать? – спросило сидящее напротив капитана существо. Сидело оно с прямой спиной, будто отличник за партой.
Только сейчас Сергей Петрович заметил, что форма на его подчиненном вовсе не Федина, а кого-то другого, на несколько размеров меньше, так, что пуговицы еле застегнуты, а рукава рубашки не доходят до запястий сантиметров пять-семь. Но самое главное, за что Петрович сейчас мысленно корил себя, так это то, что он не заметил, что погоны на этом существе не младшего лейтенанта, коим был Федор, а прапорщика. Капитан снова окинул угрюмым взором Васю, Мишку и Алёну, а потом повернулся к “Кошкину”. Алёна заметила, что Вася сжимает за спиной рукоять кухонного ножа.