Джаред
– Опять не в духе, – замечает Люк, но это всего лишь констатация фактов. Я забыл, когда улыбался последний раз.
Пропускаю реплику мимо ушей, поднимая голову. Опираясь бедром на перила у лестницы, он сложил руки под грудью, награждая меня презренным взглядом. Кажется, этот громила превратился в мою няньку, а я в принцессу Несмеяну. Странно, что он до сих пор зовёт меня на обед или ужин, да и на прогулку тоже. Как бы Люк не старался, пока ничего не выходит. Я не могу иначе, либо просто не хочу. Я не чувствую себя счастливым тут. Наоборот, ощущаю бесконечные приливы одиночества.
– Пойдём, – махнув рукой, Люк указывает в сторону выхода. – Тебе нужно расслабиться.
Язык так и чешется съязвить про Нью-Йорк, но зная себя, я лишь усугублю всё то, что есть. Люк уже пообещал, что поговорит на счёт моего отъезда, я не могу выпускать свой гнев и глупость на него. Он всего лишь пытается помочь. Головой, я всё хорошо осмысляю, но душа думает иначе.
Занимаю кресло и гуляю взглядом по побережью. На берегу раскатывается звонкий детский смех, несколько ребятишек убегают от поступающей им в ноги волны. Не замечаю, как улыбка трогает губы: мне бы их проблемы. Океан тоже ассоциируется с Лизи, которая любила прогуливаться вдоль берега, когда мы были в Лос-Анджелесе. Когда она ещё была моей. Моё сообщение так и осталось не отвеченным. Каждый раз, открывая его, чувствую себя ничтожеством.
– Заказывай, – говорит он, и я наконец-то замечаю перед собой меню.
– Мне без разницы, бери на свой вкус.
Парень опускает голову, и я моментально ловлю себя на мысли, что ни разу не видел его в отношениях. Любопытство в данном случае сильней меня.
– У тебя есть девушка?
– Нет, – не отрываясь от меню, говорит он.
– Почему?
Встречаясь глазами, Люк окидывает меня пристальным взглядом.
– К чему ты этим интересуешься?
– Не знаю, – пожимаю плечами, переводя внимание обратно к берегу. – Никогда не видел тебя с кем-то.
– Ты себя видел? – улыбается он.
– Ты о чём? – фыркаю я, наградив его не самым лучшим взглядом.
– Жалко выглядишь. Вот поэтому я избегаю любви и прочей байды. Всё просто: секс и удовольствие, никаких соплей и нервотрёпки. Получил желаемое и укатил.
Губы поднимаются в усмешке. Совсем недавно в подобном ракурсе мыслил я.
– Что смешного?
– Ничего. Вспомнил себя год назад.
– Тогда ты нравился мне больше, – кивает Люк. – Сейчас у тебя крыша едет. Ты должен понять: нужно двигаться дальше.
Тело резко напрягается, а кулаки сжимаются под столом. Я хочу двигаться дальше, но не один, а с девушкой, из-за которой моя крыша поехала.
– Отпусти её, – продолжает он, и я проклинаю себя за то, что поднял данную тему.
– Не могу.
– Значит, смоги.
– Я сказал, что не могу, – цежу я. – Это не гребаный щелчок пальцев, по которому всё изменится. Ты видишь разницу между нравится и люблю? Она, черт возьми, давно мне не нравится!
Игра в гляделки ничего не даст, но мы всё равно занимаемся этой хренью. Люк смотрит на меня вполне равнодушно и спокойно, в то время как внутри меня бурлит ярость и негодование, а из носа я, скорей всего, выдыхаю огонь. Так происходит каждый раз, когда разговор доходит до темы отношений с Лизи. С любым человеком, который учит меня и указывает – я испытываю лишь острую боль и гнев.
– На кого ты злишься? – интересуется он. – На меня или на себя?
– Ни на кого, – гаркаю я, закрывая глаза, чтобы обуздать ярость.
Вздохнув и качнув головой, Люк хлопает книжкой в виде меню и достаточно слышно кладёт её на поверхность стола, следом на неё ложится замок из его рук.
– Послушай меня, ты ничего не добьёшься таким образом. Что ты получаешь, когда крушишь вокруг себя всё? Это помогает? Она вернулась из-за этого? Нет. Это вымещение эмоций. Я сказал, выиграешь бой, и они рассмотрят твой отъезд, а теперь хватит губить себя и своё будущее. Работай, всё остальное приложится само, и она тоже.
– Даже если я стану властелином вселенной, это не гарантирует её присутствие рядом и любовь.
– Она уже тебя любит.
– И что? Думаешь, она будет со мной только поэтому?
– Нет, не будет. Если ты будешь идиотом, то не будет. Ты до сих пор её не понял?
– Я всё понял.
– Тогда соберись. Она и так твоя, рви задницу, чтобы так было дальше.
– С каких пор ты стал мозгоправом? – морщусь я.
– Когда у тебя поехала крыша, закупился книжками по психологии отношений, – язвит Люк, на что я закатываю глаза, но позволяю себе улыбку.
– Привет, – звучит женский голос рядом с нашим столиком.
Поворачиваю голову и встречаюсь глазами с девушкой, чьи волосы напоминают оттенок Лизи, так же, как и глаза. Но она была не ей. И моя Лизи осталась там, где мы были вместе. Она изменилась внешне, я видел фотографию и замечу каждое изменение в ней. От меня не ускользнёт даже мельчайший рубец, который может появиться на её теле.
– Привет, – довольно радушно вторит Люк, я же молча киваю.
– Тут нет свободных столиков, можно мы присоединимся к вам? – улыбается девушка.
Моментально окидываю взглядом несколько свободных столов за её спиной и едва держусь, чтобы не фыркнуть. Очередная девочка, которая желает приключений. Она нашла того, кто ей их готов подарить.
– Действительно, все заняты, – игриво соглашается Люк. – Прыгайте.
К девушке присоединилась ещё парочка. Все три брюнетки, будто под копирку наштамповали. В отличие от Люка, не испытываю того же рвения для знакомства.
– Лара, – сообщает та же девушка, что подошла первой, следом она указывает на подруг: – Это Дана и Хло.
– Люк, – раньше я бы назвал его сообщником, но сейчас мы играем за разные лиги. Не дожидаясь представления, он указывает в мою сторону: – Джаред.
– Очень приятно, – очаровательно улыбается она.
– А нам то, как приятно.
Да, действительно, особенно мне. Я почти в экстазе от этого знакомства.
Сегодня Люк может заполучить сразу трёх, потому что я даже не пытаюсь запомнить имена, мне ни к чему.
– Чем занимаетесь? – интересуются девушки, переглядываясь между нами.
– Отдыхаем, как видите, – кивает друг. – Вы?
– Тоже, прилетели потусить.
– Надолго?
– На неделю.
– Значит, мы можем развлекаться тут неделю, – усмехается он, но я знаю, что это завершится одним днём.
Под «мы», Люк скорей всего имел в виду нас, но я на это не подписывался. Одна из девушек, будто специально задевает мою коленку, скромно улыбаясь, словно я – идиот, который узко мыслит. Мне давно известны подобные приёмчики. Я едва держусь, чтобы не сказать об этом или в худшем случае не отрезать себе ноги.
– Извиняюсь, – не ожидая от самого себя подобного изречения, поднимаюсь с кресла. – Отойду.
Глаза Люка превращаются в щелки, когда он смотрит на меня. Игнорирую всё, даже если на голову опустится цунами, по земле пойдёт трещина, а метеорит врежется прямо в наш стол, вряд ли я обращу на это должное внимание. Я хочу свалить, и как можно скорее. Мне нужен перерыв хотя бы на несколько минут. Смешно, что хочу сказать о глотке свежего воздуха, ведь мы сидим на террасе, а не в тесной каморке. Я бы ушёл под любым предлогом. Когда дохожу до берега, достаю телефон и первое, что вижу – сообщение от Люка, который пишет о том, чтобы я даже не думал сваливать в квартиру.
– Хочешь с нами? – тонкий детский голос зовёт меня присоединиться.
Улыбаюсь и отрицательно кручу головой. Лизи бы согласилась, как это сделала в Вегасе, это заставляет меня ещё раз открыть сообщение без ответа. Желание запустить телефон подальше появляется моментально, но я стойко держусь. Это будет второй меньше, чем за месяц. Удержавшись от порыва, выдыхаю и направляюсь назад. Мне нужно отвлечься, как это удавалось ей. По пути набираю номер брата.
– Привет, – спустя три гудка, отзывается Том.
– Привет, как ты? – интересуюсь я, слыша женский смех, который заучит из-за нашего столика. Новый повод остановиться, не дойдя до кафе.
– Отлично, сам как?
– Нормально.
– Как Лиз?
– Неплохо, нашла новую работу, теперь пропадает там чуть ли не до ночи.
– Что за работа?
– Пригласили на стажировку где-то на телевидении, Алекс говорит, в экономический отдел. Хотя, кажется, Крису всё не очень нравится.
– Крису? – морщусь, не скрывая нелепого удивления. – Он тут при чём?
Том выдыхает. Он уже не рад, что ляпнул про это. Я точно не должен был что-то знать.
– Она попросила забрать её с работы.
– Почему? – настороженно тяну я, застывая посередине тропинки. Прохожим приходится обходить меня, но разве мне не плевать?
– Я не знаю.
– Твою мать, говори, – через зубы цежу я. – Не делай из меня идиота.
– Ладно, но ты узнал сам.
Минутная игра в молчанку делает из меня зверя, который готов рвать и метать. Мне не нравится, когда тянут, и особенно, когда тянет Том. Он всегда выворачивает всё наружу без ожидания и скорости улитки.
– И?
– В общем, он видел с Лизи парня, когда забирал её, и ему не понравилось… – брат снова замолкает, и я уже хочу рявкнуть, но он вовремя продолжает: – Не понравилось, как он на неё смотрит.
– Чёрт, – рычу я, привлекая внимание близ идущих. Запускаю пятерню в волосы и на секунду закрываю глаза. – Давно?
– Несколько дней назад. Она сказала, что это её начальник.
– Если я выиграю бой, то они рассмотрят мой отъезд на несколько дней.
– И ты выиграешь, – констатирует он.
– Иначе я бросаю это дерьмо.
– Ладно, не придумывай лишнего, я постараюсь узнать у Алекс, но не обещаю.
– Спасибо.
Приказываю себе успокоиться, несколько минут проверяя технику с дыханием, которое должно сделать из меня человека, а не кровожадного убийцу, который успешно нашёл жертву. Звонок сброшен, а мои молитвы прийти в чувство, так и остаются пустыми надеждами. Я дохожу до грани, это предельно точно. Стоило сделать шаг в сторону – и Лизи окружена. Сейчас я выбираю наименьшее из зол: Дин. Она говорила, что ничего нет, и не будет, в эти слова я верю, как никогда, поэтому хочу, чтобы они были правдой. Пусть рядом с ней будет он. Черт с ним. Ему отведена роль друга.
– Ты где потерялся? – спрашивает Люк, как только замечает меня на горизонте. Я же вижу то, как легко ему удавалось быть центром внимания.
– Нужно было позвонить.
Парень с подозрением смотрит на меня. Да, чёрт бы меня побрал, я звонил, чтобы узнать что-то о Лизи, мне нечего скрывать. Отныне я желаю знать каждый её шаг и вдох, и то, как близко к ней подходят другие. Превращаюсь в маньяка, но мне трижды плевать. Если так я буду знать, что она принадлежит мне, и никто не угрожает ей – я готов стать этим маньяком.
– Чем занимаешься завтра? – интересуется одна из девушек, когда я, не проявляя интереса к их весёлой беседе, приступаю за ужин.
– Занят, – сухости моего тона может позавидовать Сахара.
– Весь день?
– Да.
– Может, тебе удастся выделить какое-то свободное время? – не унимается она, что только раздражает. У меня только один вопрос: она нашла себя на помойке?
– У меня нет свободного времени.
– Ты уверен? – её настойчивости и непробиваемости можно позавидовать.
– Уверен.
Девушка склоняет голову на бок и пристально всматривается в моё лицо, как будто это способно что-то изменить. Возможно, год назад мы были бы на пути к квартире, сейчас я готов притвориться мёртвым.
– Ты зря отказываешься, – улыбается она. – Со мной весело.
Я еда не давлюсь стейком. Вздохнув, отбрасываю салфетку в сторону и поворачиваюсь к ней, надежда в её глазах довольно забавная, но у меня другие планы. Я готов сжечь её.
– Поверь, мне будет веселей со своей девушкой, – моя ответная улыбка говорит лишь о том, чтобы она отвалила.
Губы девушки вытягиваются в трубочку, а брови ползут наверх.
– Я думала, вы расстались.
Теперь пришло моё время удивляться. Выгибаю бровь и окидываю её взглядом.
– Прекрати читать дешёвые статейки в журналах, в них не напишут о моей жизни ничего. Надеюсь, мы всё разъяснили?
Девушка медленно, но кивает головой, а я поднимаюсь из-за стола.
– Я должен идти, – беспрекословно сообщаю я, и четыре пары глаз моментально устремляются в мою сторону.
– Не останешься? – улыбается та, что подошла первой.
– Нет.
По губам Люка читаю, что он называет меня засранцем, но одновременно этот громила рад, ведь три рыбки на его крючке. Добровольно отдаю ему пойманную удачу и откланяюсь в сторону, абсолютно не жалея о том, что покидаю данную компанию.