Лизи
Вчерашние приключения вывели весь алкоголь, и сегодняшнее пробуждение с чистым сознанием имело приятное послевкусие. Открыв фотографию, я вновь окунулась в вечер. Воспоминания затуманили голову. Те объятия, прикосновения. Зачем он делал это? Зачем полез наверх? Этот парень загадка, днём его облизывает очередная кукла, вечером он делает что-то для меня, а ночью, вполне возможно, спит с другой. Подумав о третьем варианте, я поёжилась в кровати. Я никогда не испытывала ревность, но сейчас начинаю знакомиться с этим жгучим грудную клетку чувством. И я абсолютно не представляю, что будет дальше. Было бы разумно сходить куда-нибудь с Трентом, он хорошо и терпеливо ко мне относится. Влюбиться в этого парня и прожить долгую счастливую жизнь. Но это слишком легко, кроме варианта с влюблённостью. Заставить себя что-то чувствовать не так просто, как кажется.
Заметив в дверном проёме темную макушку, я улыбнулась.
– Доброе утро, спишь?
– Доброе утро, уже проснулась.
Поднимаю одеяло, как делала всегда. В детстве это был призыв, родители часто заставали нас утром в одной кровати.
Алекс залезает в постель и устраивается на соседней подушке.
– Не хочу никуда идти, – хнычет она, сморщив лицо.
– Я тоже, но мы не можем бросить Бекку в одиночестве.
– Тогда предложим ей приехать к нам прямо сейчас или можем где-нибудь встретиться.
– Алексис Блинд, – отчеканиваю я, – Вы предлагаете прогулять учёбу в первую неделю занятий?
– Хочется ступить на кривую дорожку хоть раз.
– У меня смена на работе.
– Ты вечно работаешь, – куксится она, из-за чего я улыбаюсь.
– Не всегда. Вторник, среду и пятницу с семи до двенадцати.
– Значит, каждую пятницу я буду проводить в одиночестве? Шутишь?
– Думаю, Том будет не против тебя развлечь в это время, – хихикаю я, играя бровями. – Куда-то сходить мы можем в субботу.
– Уговорила, только не удивляйся, если обнаружишь свою помятую кровать.
– Где твое целомудрие, чертовка? Не смей порочить мою кровать, она девственно чиста.
– Как и её хозяйка, – добавляет она, а я закатываю глаза.
– Напишем Бекке и приготовим завтрак вместе?
– Я не против, если ты согласна устроить день бунтарства.
– Плохие девочки.
Алекс энергично кивает и довольно улыбается.
Наше третье звено отозвалось сразу, соглашаясь надеть свой бунтарский наряд и выехать к нам.
– Как думаешь, Бекка и Крис смогут быть парой? – спрашивает Алекс, рассматривая свои руки в воздухе.
– Почему ты спрашиваешь?
– Не знаю.
– Думаю, вполне могли бы быть, но если ты не заметила, то между ними ничего нет.
– Да, но они уходили куда-то.
– А я уходила с Джаредом, но это ничего не значит.
– Вы – это совершенно другое дело.
– Что не так с нами?
– Ты не будешь с ним. Он не для тебя. Да, возможно сейчас ты испытываешь к нему симпатию, но она пройдёт.
– С чего ты взяла? – переворачиваюсь на бок и смотрю в стену, пока Алекс продолжает крутить руками в воздухе.
– Потому что тебе не нравятся придурки, а он и есть придурок.
Единственное, чем я смогла ответить – непонятный хмык, прозвучавший как согласие и несогласие. Если несколько минут назад я подумывала над тем, чтобы поделиться с ней вчерашними воспоминаниями, то сейчас за все девятнадцать лет, между нами появляются секреты. И о прошедшем решаюсь умолчать.
Небольшое количество времени, мы лежим в тишине, слушая шум машин, доносящийся из окна. Едва дыша, кусаю губу и жмурюсь от того, как не легко слышать подобное мнение. Это больно. Очень больно. Слишком мало людей, которые цепляют меня словами, и Алекс одна из таких. Её мнение важно для меня.
Стук по входной двери поднимает с кровати лучшую подругу, и как только остаюсь в одиночестве, сдаюсь в борьбе с самой собой. Ничего не меняется, я продолжаю смотреть в одну точку, но теперь со слезами, которые катятся по щекам.
Ты не будешь с ним. Он не для тебя.
Внутри зарождается чувство доказать обратное. Словно она бросила вызов, махнув красной тряпкой или кинув в лицо перчатку. Я знаю. Я вижу, какой он со мной, и какой, когда находится в компании. Проблема лишь в том, сможет ли он перестроить себя, не выставляя напоказ другого человека. А это очень свойственно Джареду. Словно он прячет за маской придурка и безразличия совершенного иного Джареда. Того, кто намного выше плоского дебилизма. Может быть, реальность будет бить меня по щекам, голове, а то и вовсе сбивать с пути к его сердцу, но я не могу не отыскать к нему верное направление. Это двоякое чувство бежать без оглядки и на встречу – давит на виски.
– Доброе утро, – говорю я, выходя из комнаты после того, как совладала с эмоциями и убрала их в дальний ящик.
Бекка поворачивается на стуле, и улыбка на её губах способна сложить стопку парней к ногам.
– Моя голова сейчас похожа на квадрат, но доброе утро.
– Странно, моя сегодня наичистейшая.
– Не сомневаюсь, – хихикает она, делая вполне понятный намёк.
Да, она права. Алекс оставляет данные слова без внимания, чему я очень рада.
– Что готовим? – переводя тему, лучшая подруга размахиваешь лопаткой.
– Яичницу с беконом, – предлагаю я.
– Не откажусь от блинчиков, – добавляет Бекка.
– А я от салата, – завершает Алекс, – закуска, горячее и десерт?
– Да здравствует королевский завтрак, – Бекка энергично кивает, и в какой-то момент я даже подумываю, не съехал ли мозг подруги с опорной точки.
Песня Luis Fonsi feat. Daddy Yankee – Despasito, заставляя бёдра двигаться восьмёркой. На кухне смешались вкуснейшие ароматы, пока мы танцевали, пели и готовили одновременно. Такое беспечное время всегда пролетает слишком быстро, и по этой причине, хотелось растянуть мгновение, наслаждаясь каждой минутой. Тот утренний разговор остался за спиной, а настроение заметно улучшилось.
Приготовление завтрака затянулось на час, потому что танцевальные батлы были намного интересней готовки.
– Такого отличного начала дня у меня не было, – улыбалась Бекка, постукивая вилкой по тарелке. – Я определённо готова приезжать каждое утро.
В голову моментально ворвался парень с именем Джаред, из-за чего пришлось тут же встряхнуть ею, дабы выбросить всякие мысли о нём.
– Тогда добро пожаловать, – раскинув руки в разные стороны, Алекс заразительно улыбалась.
– Чем займёмся? – спросила я, окидывая взглядом опустевшие тарелки.
– Фильмы, сериалы, пицца, алкоголь, и.. – играя бровями, Алекс добавила: – парни.
– Парень тут только у тебя, – смеясь, сообщила я, и следующей точкой для внимания стала Бекка. – Или мы чего-то не знаем?
– Я свободна, как в поле ветер, – кивнула она.
– Тогда в субботу придётся вам их найти, – сообщила Алекс.
– Что ты задумала? – вздохнула я, подхватывая вилкой последнюю полоску бекона на тарелке.
– Пора посетить вечеринку, мы давно там не были.
– Мы были на ней в прошлое воскресенье. Не слишком и давно.
– Плевать, – пробубнила она с набитым ртом.
Не решаясь начинать спор, я молчаливо согласилась. В любом случае, уже нет выбора, если, конечно, кто-то вновь не решит облить меня водкой. Подобная перспектива не особо радует, поэтому тут же отклоняю идею.
Падаю на диван, следом присоединяется Алекс и Бекка.
– Что смотрим? – спрашивает первая.
– Как на счёт сплетницы? – предлагает Бекка.
– Чак Басс, м-м-м, – расплываюсь в мечтательной улыбке. – Эд Вествик как отдельный вид искусства.
– Плохие парни, – Бекка подмигивает мне, делая вполне понятные намеки на определенного человека. Закатываю глаза и кручу головой.
Пожалуйста, пусть он забудется хотя бы на день. Разве я так много прошу?
– А как же Дуглас Бут? – вновь оживает она.
– Эти англичане сплошное расстройство, – выдыхаю я.
– Заткнитесь. Доминик Шервуд занимает среди них первое место, – вступает Алекс.
– Не правда, – фыркаю я.
– Правда! – восклицает подруга, – он же Бог.
– Твой Бог сейчас, скорее всего, занял место в аудитории.
Лицо Алекс тут же меняется: взгляд становится томным, от чего блестят глаза, влюблённая улыбка и мечтательные аханья. Сказка, а не парочка.
– Да, – кивает она.
– Кто бы сомневался, – смеётся Бекка, и я подхватываю её веселье. – Я могла бы накормить Дугласа самым прекрасным ужином из лосося. Вряд ли он смог бы мне отказать после такого.
– Что за ресторан со звёздами Мишлен? – интересуюсь я.
– Новый Орлеан, штат Луизиана, – подмигивает она, – через нас проходит всё.
– Через нас всего лишь политика, – хмыкает Алекс, – тоска смертная.
Не могу не согласиться с Алекс. Вашингтон слишком скучен для нас. И если полагаться на любовь к Испании и испанской музыке – мы по ошибке родились не в той стране. По венам бегает жгучая испанская кровь.
К шести часам я уже собираюсь на работу, слушая грустную мольбу подруг с просьбой отказаться от работы.
– Не могу, – отвечаю на очередное хныканье, – она нужна мне. И мне нравится.
– Ладно, – надулась Алекс.
Обнимаю подруг и покидаю квартиру.
Осознание того, что сегодня рабочий вечер пройдёт в компании Макса – греет душу. Я, конечно, люблю периодически побыть наедине с собой, чтобы поразмышлять и погрузиться в собственные дилеммы, но находиться в обществе намного приятней, особенно сейчас, когда каждый новый шаг напоминает о Джареде. Это мой способ отвлечения. Хотя каюсь, подсознание постоянно напоминает о нём.
– Привет, – улыбаюсь я, поравнявшись с баром.
Завернув голову, Макс подмигивает и ставит на столешницу колу, которую забирает девушка и тут же ускользает куда-то в сторону.
– Привет. У меня кое-что есть для тебя.
– Надеюсь, это капучино с черникой и мятой.
– Ну, это практически заряд бодрости, потому что теперь ты можешь спать на лекциях, – рассмеялся Макс.
– Конспекты? Правда? – пискнула я, захлопав в ладоши.
– Не благодари и прекрати ползать на коленях, целуя мои ноги. Достаточно простого спасибо.
– Очень смешно, – хихикаю я, – сейчас вернусь.
Пятница даёт о себе знать по взмаху волшебной палочки. Глупо надеяться, что все студенты забьются по домам братства, некоторые предпочитают иной отдых. Но что-то мне подсказывает, что завтра могу оказаться именно в таком доме похоти и разврата.
Время стремительно приближалось к ночи, единственными минутками затишья мы пользовались, чтобы перевести дух и побыть в тишине. Все наши разговоры начинались с рабочих моментов, ими же завершались. Ближе к концу смены, несколько листочков с номерами в скомканном виде нашли своё место в мусорном ведре, другие парни флиртовали и просили дать свой. Каждый из них получил ответ «нет». Пошлые шуточки, косые взгляды, глупые улыбки, которые намекают лишь на секс – что из этого должно заинтересовать? Меня – ничего.
– Устала? – улыбнулся Макс, сделав глоток воды.
– Вдвоём намного легче. Если бы я была сегодня одна, то могла в истерике лечь на пол и притвориться мёртвой.
Макс засмеялся, когда к бару приблизился клиент, сверкая очередной пошлой улыбкой. За этот небольшой период, я привыкла к подобному интересу, и теперь выполняла свою работу, не обращая внимания на намёки. Это как работать с психами принимая их изюминки.
– Привет, – улыбнулся незнакомец.
Мне знакома эта обольстительная улыбка, сегодня подобных ей прошёлся десяток. Если бы я могла, то сейчас спустила воздушные шарики, как в супермаркетах, когда за покупками пришёл миллионный клиент. Как жаль, что я не та рыбка, которая клюёт на крючок. Или не жаль.
– Добрый вечер, что выбрали?
– Колу, – новая ухмылка и вид, словно он задумался над выбором. – И твой номер.
Слишком банально.
– Колу в каком стакане? – проигнорировав вторую просьбу, я приступила к первой.
– Большой стакан, так что на счёт номера?
– Ничего.
– Подумай получше.
– Сделаем вид, что у меня нет телефона, ага?
– Уверена?
Закатив глаза, я не стала поворачиваться, но остолбенела, когда услышала слишком знакомый голос. Парализовало каждую клеточку тела.
– Уверена.
Откуда он только появился? У него чёртов маховик времени или мантия невидимости?
Медленно поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с Джаредом, глаза которого выражают полное хладнокровие и безразличие, словно в любую секунду он вскинет руку и двинет в нос оппоненту. Это напоминает мультик «Эй, Арнольд», где Хельга воздыхает над фотографией Арнольда, пока рядом с её ухом противно сопит Брейни. Последний получает кулаком чётко в нос при том, что она даже не поворачивается.
– А ты вообще кто так… – парень оборачивается и замолкает на полуслове. Это смешно и страшно одновременно. Конечно, Джаред может быть и наводит ужас одним взглядом, но где у незнакомца яйца?
– Слишком много хочешь знать, – с тем же равнодушием, отвечает Джаред и наконец обращает взгляд к парню.
– Ваш заказ, – говорю я, придя к жизнедеятельности.
Парень отдаёт парочку долларов и смывается, а Макс едва сдерживает улыбку, чего не сказать обо мне.
– Ты решил отпугивать всех посетителей от бара?
– Нет, только тех, кто клеится к тебе. Жду тебя там же.
Подмигнув, Джаред разворачивается и следует к дивану, как будто ничего не было.
– Закроешь смену или лучше я? – обращаюсь к Максу, но не могу отвести взгляд от Джареда, вальяжно шагающего к дивану. Вот так просто? Убить взглядом кого-то, а потом улыбнуться мне?
– Можешь сама, – говорит Макс, и я медленно киваю.
Поджимаю губы, когда Джаред занимает место на диване и вновь подмигивает мне.
Следом его внимание приковывается к мобильнику, а я опускаю голову к отчётам.
– Это не иначе, как сон, – вздыхаю я, из-за чего Макс тихо хохочет в уголке.
Бросаю в его сторону испепеляющий взгляд, в ответ получаю улыбку.
За короткое время разбираюсь с отчётами, переодеваюсь и выхожу из кабинета. Напоследок, Макс очередной раз играется бровями, а я закатываю глаза. Прохожу мимо зеркала и поправляю волосы.
Я. Поправляю. Волосы.
Не иначе, как сбрендила. Приходится утешать себя мыслью, что это для себя. Я и раньше поправляла волосы, что в этом такого?
Абсолютно ничего.
Подсознание кидается шутками, пока я мысленно скрестила руки и недовольно фыркнула. Да к чёрту даже собственные чувства.
Джаред поднимает глаза на шум, который издают мои ноги, шагая по плитке, и поднимается с дивана. Улыбка, которая как выстрел в мою голову.
– Уже всё?
– Да.
Мокрый асфальт на улице говорит о прошедшем дожде, как и люди, передвигающиеся под зонтиками. Как только ноги ступили из-под козырька, на голову моментально начали рушиться мелкие капли, которые прозорливо впитывались в одежду.
Занимаю место в машине, и тёплый обдув ударяет в лицо, пока стучу зубами.
– Как прошла смена?
– Отлично, как прошла тренировка?
– Продуктивно, – Джаред пожимает плечами и смахивает влагу с волос.
– Чем занимаешься?
– Бокс.
Решаю, что это лучшее время для допроса.
– В каком клубе занимаешься?
– Тут недалеко, – Джаред бросает на меня секундный взгляд и отворачивается.
– Люблю слушать ложь, когда знаю правду.
– Ты перепила колы.
– Прекрати шутить. Ты занимаешься на другой стороне города.
– С чего ты взяла?
– Неважно, зачем соврал?
– Значит так нужно, – отрезает он и выезжает на дорогу.
– Это наша последняя совместная поездка, если я не услышу правду.
– Я так хочу. Всё?
– Нет.
– Я ответил на вопрос.
– Нет, не ответил.
– Я сказал, что я так хочу, – заявляет он, остановив машину на выезде. Карие глаза находят мои, и сейчас в них нет и намёка на шутку. – Не переживай, ты знаешь последствия, если не будешь соглашаться.
– Что? – хмурюсь я. Кажется, что я ослышалась.
– Я сам тебя сюда посажу. Услышала?
– Придурок, – фыркаю я и отворачиваюсь к окну, на запотевшем стекле которого начинаю рисовать линии.
– Ага, – соглашается Джаред, в голосе которого слышится улыбка. Скорей, я даже её чувствую, а не слышу.
Придурок.
В голове вспыхивает воспоминание того, как Джаред закинул меня на плечо и всё-таки усадил в машину. Моих сил недостаточно, чтобы сопротивляться ему, да и хочу ли я?
По приезду, я как всегда получила сигнал клаксона в спину, и снова улыбнулась.
Точно придурок.
Тишина и темнота встретили меня, как только открылась дверь в квартиру, и телефон подал сигнал о новом сообщении. В списке висело несколько непрочитанных: Алекс пару часов назад сообщила, что останется у Тома; одно от Райна, в котором он пишет о завтрашнем прилёте в Нью-Йорк, и желании увидеться; крайнее от Джареда, которое гласит: «Не успел пожелать спокойной ночи». Оставляю его без взаимности и отвечаю Райну согласием на встречу.
Не торопливо провожу все ванные обряды, и замертво падаю в кровать, словно бревно, которое откинули в сторону после откопки. Телефон вновь напоминает о себе резким включением экрана. Новое сообщение от Джареда: «Не злись, малышка». Вздыхаю и набираю просьбу отвалить, на что получаю подмигивающий эмодзи в ответ. Вздрагиваю из-за новой вспышки. На этот раз сообщение от Райна, который предлагает пообедать в каком-нибудь кафе. Без раздумий соглашаюсь. Я должна проверить эти чувства ещё раз.