Поднявшись на верхнюю ступеньку, он услышал, что Элис и Шен обсуждают вопросы, связанные с едой, сортируя и разделяя ее. В другой стороне Барни работал во втором туалете.
Том заглянул к нему, а потом повернулся и вдруг заметил за задними сиденьями ниши, где стояли ящики со спасательными плотами. Тут же в голову ему пришла мысль, простоте которой он улыбнулся.
Это казалось настолько элементарным, что парень даже не поверил себе и обратился к Барни:
– Можешь подойти сюда на минутку?
Тот вышел из туалета и выжидательно уставился на Тома.
– Спасательные плоты.
– Конечно, они есть во всех самолетах, – кивнул Барни. – Двойное количество аварийных трапов и спасательных плотов, но на борту для них должно быть достаточно места. Толку от них в джунглях никакого.
– Если только рядом нет реки.
– Точно! – Глаза Барни загорелись. – Да! Даже если они пригодятся не на всем пути, на них перемещаться безопаснее и проще, чем идти пешком через джунгли. То есть риски, конечно, есть, но…
Он умолк, заслышав шаги, – кто-то поднимался по ступенькам. Они повернулись: в салон вошла Наоми. Высокая и необыкновенно красивая, она играла в теннис на полупрофессиональном уровне. Директор Фриман не уставал с гордостью повторять, что в один прекрасный день девушка станет Наоми Канг, победительницей Уимблдона. Но, несмотря на все ее очевидные достоинства, у нее тоже было мало друзей.
Она улыбнулась, заметив, как все уставились на нее, и пояснила:
– Я хочу писать.
– Чувствуй себя как дома. – Барни жестом показал на туалет, который уже успел сделать. – Смыва нет, но сила тяжести тебе в помощь.
Том прыснул от смеха. Наоми неуверенно улыбнулась и зашла в уборную.
Парни не слышали, как к ним подошел Джордж, – он возник в дверном проеме и посмотрел на Тома.
– Можно спросить?
Тот пожал плечами. Он никогда прежде не встречал так много людей, желающих с ним поговорить.
Барни воспринял это как намек на то, что ему лучше уйти:
– Пойду поработаю.
Джордж озадаченно проводил его взглядом и когда они с Томом остались одни, сказал:
– Я нечаянно услышал разговор Элис и Лары. Если собираешься уйти отсюда, я пойду с тобой, если не против. Думаю, Джоэль говорит дело, но оставаться здесь – плохая идея.
Том снова пожал плечами, хотя на самом деле начинал удивляться тому, что столько людей хотят идти с ним.
– Конечно. Мы уходим послезавтра, если до этого не получим какой-нибудь знак о приближении спасателей.
– Отлично. Знаю, мы прежде никогда не разговаривали, но мне твой план реально нравится.
Том кивнул, и Джордж пошел обратно. Но прежде, чем исчезнуть в проеме, он обернулся.
– Я ушел из футбольной команды месяц назад. Моей команде это пришлось не по нраву, поэтому я и не сидел с ними.
– Ясно. Не знаю, зачем ты мне об этом сообщаешь, но… ладно.
Джордж улыбнулся и добавил:
– Я знаю. Думаю, мне просто нужно было высказаться: мой уход из команды спас меня от смерти.
Том согласно кивнул, и парень ушел.
Потом открылась дверь туалетной комнаты, и из нее вышла Наоми.
– Я тоже пойду. Если можно. Я хочу пойти с вами, ребята.
– Хорошо.
Она, казалось, удивилась тому, как легко Том согласился, и, словно ей нужно было продолжать его убеждать, добавила:
– Спасибо. Я… хм… чувствую себя здесь белой вороной.
– Мы оба себя так чувствуем, но не волнуйся, я тебя не брошу.
– Спасибо.
Она попыталась улыбнуться, но едва могла сдержать слезы. Том совершенно ее не знал, но в тот момент увидел, насколько Наоми была ранимой в душе при всей своей внешней силе, и ему стало жалко ее.
Более того, он сочувствовал ей. Он сочувствовал всем тем людям, которые хотели идти с ним. Ребята надеялись на него, рассчитывали, решились довериться человеку, который ни разу в жизни никому не помог. Вот в каком отчаянии они были.