Мир был прекрасен. Так считал юный монах Хенагрис, распивая вино в самом большом зале Дворца Осени. Гости из многих стран пили и веселились, артисты и барды распивали древние песни. Все было замечательно. Последний раз монах так отдыхал перед паломничеством, ушедший на зов баланса, тогда в кругу рыцарей ордена осени и в обществе своих верных друзей что некогда его приютили.. Как было приятно видеть старых друзей, в домашней обстановке. Интересно его двоюродный брат все еще держит алхимическую лавку? Может и ему после всех этих путешествий открыть трактир или пивоварню. Начать гнать эль или виски. Вот это была бы жизнь.
Не многие из эльфов становятся монахами, если вообще становятся, но Хенагрис был другим. Его отец погиб в экспедиции, а маленького мальчика приютили монахи Открытой горы. Не легкая судьба опустилось на его душу, но вот теперь кажется он обрел мир и покой.
– Сам Пьяный кулак собственной персоной! Я тебя не видел с тех самых пор как ты надрал мне зад! – веселым возгласом окатило монаха, что тот чуть не выронил бокал. Обернувшись, он увидел молодого юношу с волосами цвета вороново крыла и глазами цветом первых морозов. Сайракс – молодой рыцарь осени, обнял старого друга, будто не видел того целое столетие. Позади стоял Саллинар, явно улыбаясь под своим ярко-красным шарфом.
– Да, жду не дождусь надрать тебе зад снова – дружески улыбнулся монах. – Я вижу ты подрос. Что уже больше не адепт, а настоящий рыцарь?
– Конечно Хен, я прошел все обряды, теперь я настоящий рыцарь осени, представляешь. А ты все тот же монах, без оружия и брони – усмехнулся юноша.
– Нет, нет. Теперь у меня есть верная бутылка и душа всего мира.
– Бутылка? И что же она может, мой новый клинок тебе все там подморозит, ходить не сможешь. Вот я…
– Да-да конечно, Сайракс. – монах по-отцовски положил руку на голову юноши и растрепал его волосы.
– Хен-хен, а ты никогда не меняешься. Когда ты сделаешь нам фирменный чай? Хотя леди ждет не дождется, когда ты с бродишь свой виски. – Саллинар медленно подошел, сложив руки за спиной.
– Может пройдемте за стол, Мастер и Леди, наверное, уже нас ждут.
– Думаю да, Сайракс, только…
Хенагрис словно застыл. Его тело вздрогнуло, а по спине пошли мурашки. Он нервно оглянулся. В шумном зале полном гостей он словно заметил голодную тень, струящуюся сквозь радостные лики собравшихся. Словно сам воздух заискрил перед взором эльфа, и он чувствовал лишь одно. Ненависть.
Хаос.
– Саллинар ты точно проверил охрану? – спешно заговорил монах, мрачнея на глазах. – Сайракс, мне с нашим чародеем нужно отлучится. Скажи мастеру-рыцарю что это важно.
– Ладно, Хен. Странно, но ладно – юноша пожал плечами и удалился.
– Что такое Хен? Монашеское чувство? Я проверил, руны на барьерах, и расставил младших чародеев в опорных точках. Выбор наследника – это дело серьезное, и я уж точно уверен, что Дворец и замковые стены неприступны, если ты об этом.
– Да, что-то в этом роде. У меня аж спина вспотела. Ощущения подсказывают что дворец не так уж и неприступен, как ты думаешь. – монах двинулся вперед, аккуратно врываясь в гущу аристократической толпы. Саллинар чуть поспевал за другом, внимая к каждому сказанному слову. – Когда я был в храме на Открытой горе, нас учили доверять ощущениям, особенно когда дело касается Хаоса.
– Хаоса? Ты про ту мифическую безумную энергию. Я думал она сводит сума только людских магов и чародеев.
– О нет, Саллинар, хаос гораздо хуже.
Они вынырнули из большого зала. Монах словно гончая шел по отвратительному следу ненависти. Как странно что только он чувствовал его. Чем дальше они продвигались по следу в глубь дворца, тем больше монах ощущал оттенки, неведомого. Ненависть… потом холодное безразличие.
Они быстро двигались по комнатам слуг, длинным золотым коридорам, все дальше и дальше продвигаясь в глубь. Ощущения становились ярче с каждым шагом. И вот они добрались.
Высокие двери королевской гостиной стояли перед ними. Оба эльфа чувствовали неуверенность, но первым заговорил чародей.
– Нужно оповестить стражу, камнем послания. Пусть будут на стороже. Если что-то жуткое пробралось во Дворец. Благо вся королевская семья на виду. Нужно еще сказать мастеру-рыцарю, но надеюсь Сайракс справится. – Саллинар коснулся синего камня у себя на поясе мысленно отправляя донесение.
– Я тоже…так я открываю. – Медленно отворив двери Хенагрис, почувствовал, как от странной силы его ноги подкосились. Внутри в прекрасной опочивальне стоял король…
– С вами было весело, но все подходит к концу. – сказал безразличный женский голос, в ответ послышалось согласие короля. Мгновение и удар призрачного клинка пробил тело Дортериона насквозь и тот грузно упал на пол.
Монах застыл в исступлении ровно одну секунду. И после метнулся в сторону напавшей.
Девушка, покрытая сборным зеленым доспехом. Она смотрела прямо в глаза чародея и игриво тому улыбалась, пока призрачной клинок растворялся в ее руках.
– Ну и свами чуть-чуть поиграю.
– Ты за это ответишь тварь! – процедил сквозь зубы чародей, сразу после монаха он выпустил ладонь вперед и запустил поток огненной энергии прямо в нее.
Убийца лишь хохотнула, прыгнув словно кошка, готовящаяся бежать. Монах прокатился по полу и сделал круговой удар ногой, вернув девицу на землю. Та приземлилась как кошка и сделала игривый выпад. В ее руке мелькнул еще один кинжал, в этот раз настоящий. Монах сделал что-то на подобие хлопка перед собой схватив ее руку, а в этот момент Саллинар сконцентрировал свой разум и дух, называя опорное слово: из ниоткуда вылетели чародейские цепи пытавшиеся обхватить убийцу. Но та словно по мановению руки прыгнула, как акробат в цирке, оказавшись за спиной монаха, дернув рукой, она бросила того прямо на кофейный столик, что тот разбился в дребезги. Выиграв пару секунд, девушка метнула кинжал прямо в чародея, но тот обратил свой источник магии на тело и закрылся пламенным барьером. Хенагрис вскочил на ноги, утирая каплю крови со своего виска. Быстрым броском тот попытался схватить девушку со спины и бросить, но та резким рывком нанесла уверенный удар тому локтем в челюсть. Саллинар бросился прямо за монахом, вызывая в своих руках чародейский клинок из пламени и нанося удар снизу вверх. Точный удар расколол броню на запястье убийцы оставив там серьезный ожог, но та опомнилась, слишком быстро хватая золотой подсвечник, та зарядила чародею им прямо по лицу, что тот потерял ориентацию на пару секунд. Затем девица быстро бросилась к окну. Но Хенагрис двинулся на скорое опережение, наделив свой кулак духовной энергией зарядил девушке прямо по ребрам. Отлетев на метр и сломам собственной тушкой роскошный диван, медленно поднялась, сплёвывая кровь, под зеленым шлемом.
– Ты загнана в угол, сдавайся… по-хорошему. – процедил монах поглаживая ушибленную челюсть.
– Именем закона королевства Тренч, за убийство Короля Дортериона, ты проговариваешься к заключению, но решение совета магистров будет однозначным, смерть. – сказал Саллинар размахивая огненным клинком. – Она будет быстрой, не сомневайся.
– А вы смешные, защищаете прогнившего старого дурака, ха. Все вы эльфы одинаковые. Хорошо, что он принял свою смерть с достоинством. Пора прощается эльфики. – Та вскинула руку с странным черным камнем, расколов тот одним движением, ту окутал фиолетовый дым.
– Держи ее Хенагрис. – чародей сконцентрировался на разуме, касаясь астральных плетении чтобы развеять эту магию. Дворец неожиданно дрогнул. Девушка исчезла в темной дымке.
– Что это… – выпалил монах.
– Взрыв… вот дер…