Город снова накрыл гул голосов – протест, на этот раз значительно масштабнее, вышел из-под контроля. На площади перед правительственными зданиями собрались тысячи людей. Толпа двигалась как единое живое существо: с транспарантами, лозунгами, кричалками, которые оглашали воздух. Протесты набирали силу, несмотря на жестокие репрессии после первой акции.
В центре толпы шла небольшая группа лидеров оппозиции, оставшихся на свободе после предыдущих арестов. В отсутствие Анны, которая продолжала томиться в тюрьме, Виктор и Иван взяли на себя руководство. Они понимали, что это их последний шанс показать режиму, что народ готов бороться.
– Мы должны действовать, пока у нас есть шанс! – кричал Виктор, пробираясь сквозь плотную толпу к передовым рядам. – Сегодня мы покажем, что режим не всесилен!
Иван шёл за ним, с тревогой оглядываясь по сторонам. Ему не нравилось, что они снова вывели людей на улицы без должной подготовки. После первого протеста репрессии усилились, многие активисты уже были арестованы. Он видел, как силы безопасности начали стягиваться к краям площади.
– Виктор, мы рискуем, – напряжённо прошептал Иван, нагнав его. – У нас нет плана на случай, если их будет слишком много. Мы можем потерять ещё больше людей.
Виктор, не оборачиваясь, ответил:
– У нас никогда не будет идеальных условий, Иван. Мы не можем ждать больше! Каждый день, когда мы бездействуем, они набирают силу.
Иван был не согласен, но понимал, что спорить сейчас бесполезно. Слишком много людей уже собралось на площади, и все они ожидали, что этот день станет поворотным моментом в их борьбе. Но в глубине души он чувствовал, что это решение было поспешным.
Толпа продолжала двигаться, крича: «Свободу!» и «Долой режим!». Лица людей были полны решимости, но за этим огнём скрывался страх. Каждый понимал, что силы безопасности не позволят им долго оставаться здесь.
Сирены начали раздаваться со всех сторон. Силы безопасности – ОМОН и спецназ – стягивались к площади, вооружённые дубинками, щитами и газовыми гранатами. Виктор видел, как машины перекрывают улицы, отрезая пути к отступлению. Их окружали. Он знал, что столкновение неизбежно.
– Готовьтесь! – выкрикнул Виктор, поднимая кулак в воздух. Его голос потонул в рёве толпы, но те, кто был рядом, услышали его. Люди начали сжимать кулаки, готовясь к тому, что скоро произойдёт.
Но Иван снова подошёл к нему, настойчиво:
– Мы не сможем удержать их, Виктор! Мы окружены. Надо было готовиться лучше. Это может закончиться хуже, чем в прошлый раз!
Виктор оглянулся на него, сжав зубы. Его глаза полыхали яростью.
– Если мы отступим сейчас, это конец. Они уничтожат нас, Иван. У нас нет другого выбора!
Но Иван всё ещё был полон сомнений. Он видел, как протестующие начали растерянно оглядываться, замечая приближение силовиков. Их ряды начали разламываться, кто-то уже пытался убежать, осознавая, что ситуация выходит из-под контроля.
Когда силы безопасности двинулись вперёд, протестующие попытались удержаться на своих позициях, но это было бесполезно. Полицейские с дубинками и щитами стали теснить их, избивая всех, кто стоял на пути. В воздухе раздался свист газовых гранат, и через несколько минут площадь заполнила едкая дымка слезоточивого газа.
Крики заглушали всё. Люди падали, некоторые пытались сопротивляться, но их силы были ничтожны по сравнению с жестокой машиной репрессий. Полицейские били протестующих дубинками, тащили в фургоны, избивая каждого, кто оказывал сопротивление.
– Отступаем! – наконец прокричал Иван, схватив Виктора за руку. – Мы не сможем больше сдерживаться! Нам нужно уходить!
Виктор колебался. Он не хотел отступать, но в глубине души понимал, что Иван прав. Они не могли удержать протест. Их силы были слишком малы, а силы безопасности – слишком мощны.
Виктор оглядел площадь, видя, как протестующие бегут в панике. Их ряды разламывались под натиском полицейских. Он чувствовал разочарование, но знал, что если они сейчас не отступят, они потеряют всё.
– Чёрт! – выругался Виктор, наконец принимая решение. – Уходим!
Когда протест был подавлен, а улицы опустели, Виктор и Иван с несколькими уцелевшими активистами собрались в тайном убежище на окраине города. Комната была тускло освещена, а лица их товарищей – усталы и мрачны. Никто не говорил. Они знали, что потерпели очередное поражение.
– Мы снова проиграли, – сказал Иван, опуская голову в ладони. – Сколько раз это ещё должно случиться, прежде чем мы признаем, что наши методы не работают?
Виктор, всё ещё кипя от ярости, ответил:
– Мы потерпели неудачу, потому что нам не хватило поддержки. Но это не конец. Люди всё ещё с нами.
– С нами? – Иван резко повернулся к нему. – Ты не видишь, что происходит? Мы снова и снова выводим людей на улицы, а они получают лишь побои и аресты! Ты хочешь, чтобы мы погубили всё движение ради твоей гордости?
Комната замерла. Виктор и Иван стояли друг напротив друга, и напряжение между ними было ощутимым.
– Ты не понимаешь, – тихо, но жёстко произнёс Виктор. – Если мы сдадимся сейчас, режим победит. Они уничтожат нас, каждого из нас.
– А если мы будем продолжать так, как сейчас, они уничтожат нас ещё быстрее, – ответил Иван, стиснув зубы.
В этот момент стало ясно, что в рядах оппозиции возник глубокий раскол. Виктор хотел продолжать борьбу любой ценой, но Иван начинал сомневаться в их тактике. Он видел, что их движение слабеет, и боялся, что они не успеют подготовиться к следующему удару режима.
Всё больше людей в оппозиции начинали задавать вопросы. Было ли разумным продолжать выводить людей на улицы без должной подготовки? Какой ценой им даются эти протесты?