Огромные, почти с половину средней планеты чёрные корабли пиратов, защищённые специальными экранами, созданными с помощью науки и самой чернейшей магии, подлетели к Токсу незамеченными. Никакие радары, локаторы и прочие приборы, как и глаза людей не способны были их рассмотреть. Только когда в безвоздушное пространство устремились ракеты, начали взрываться сторожевые корабли и упали первые планетарные бомбы, каждая из которых была в десятки раз мощнее водородной бомбы, стало понятно, что это вторжение. За бомбами следом понеслись маленькие вёрткие манёвренные «шардарры» головорезов, в чью задачу входило добивать случайно выживших после бомбардировки и сбор ценного имущества.
****
Василий Петрович Курочкин потянулся и открыл глаза.
– Это вторжение! – повторил Курочкин. – Сон подсказал ему начало очередного романа. Да! Это будет «Вторжение»!
Настроение было отличное – есть идея, надо писать и писать! На полке уже стояли два тома фантастической оперы «Пираты космоса» Василия Куража, под таким псевдонимом Василий Петрович издавал свои труды. Первым делом открыл компьютер и посмотрел очередные комменты. Девочки просто млели от его аватарки в виде вихрастого брутального паренька. Он не скрывал свой мейл, и ему писали, а он с удовольствием отвечал. Только когда дело доходило до личных встреч – отказывался. Зачем разрушать свой образ – бесшабашного гуляки и повесы?! Василий Петрович на самом деле был очень стеснительным, жил один, не считая кота Васьки, девушек у него никогда не было, и все силы уходили на описание своих экзотических отношений с сексуальными героинями своих книг. А вскоре его ожидала первая встреча с очередной красоткой. Эту будут звать Эльвирой, и бедняжка окажется пленницей, рабыней и невольной сообщницей космических пиратов и их тёмного властелина Повелителя Угунде. А ведь как хорошо всё начиналось для бедняжки. Её родители, султан и султанша планеты Форкус сосватали единственную дочку за сына короля из соседней галактики – принца Алкона, который, как говорят на его планете, «сумел заручиться поддержкой богини влюблённых Любавы» и похитить сердце принцессы. Готовилась грандиозная свадьба, на которую пригласили правителей всех цивилизованных миров и планет в округе.
Василий Петрович очень ярко представил себе, как служанки снимают верхнюю одежду Эльвиры, символ её девичества и подносят другие, свадебные наряды. Почти столь же скромные, скрывавшие почти всё тело, кроме глаз, но, хотя бы, ярких цветов, не белые, серые или чёрные, как обычно. И создатель сказочного мира смог, хоть и на краткий миг, разглядеть то, что никогда до того, не видел ни один мужчина (евнухи гарема были роботами – андроидами).
«Я должен, наконец, рассмотреть её во всех подробностях, – писатель облизнул пересохшие губы, – где бы ей ещё „нарисовать“ родинку»?
Василий Петрович весь ушёл в свой роман, забыв на плите бурлящий чайник, который вскоре обрадовал его запахом пригорелого дна. Ничего, роман пошёл. Чайник другой купим. Кофе сварим в турке!
«Как же повезёт старине Алкону, скоро, перед алтарём, они с возлюбленной, пускай и через плотную паранджу, сумеют поцеловаться, – Василий Петрович прямо почувствовал на губах эротический поцелуй красавицы, – а потом м-м-м-м…
Увы, муза фантастики, посетившая Василия Петровича сегодня во сне, не дала ему насладиться поцелуями. Его пальцы привычно побежали по клавиатуре:
****
Единственное здание, не разрушенное за первые десять минут атаки, был королевский дворец, да и то лишь по одной причине. Повелителю пиратов требовалась очередная жертва для его адских опытов. И, разумеется, безумный монстр предпочитал девушек с самым чистым генетическим материалом, тех, чьих предков тщательно отбирали с тем, чтобы получать исключительно идеально здоровых и эталонно красивых принцесс и королев, интеллектуально развитых и способных к материнству. На троне не должен сидеть абы кто! И вот опустилась «шебелла», средний боевой корабль класса штурмовиков. Его электромагнитные пушки дали залп, уничтожив всю электронику во дворце, так что погасли защитные экраны, опустили стволы лазерные пушки, и ракетные установки. Раскрылись двери корабля и из него с дикими воплями «полезли» пираты, отребье, собранное со всего космоса, негодяи без родины, чести и совести, убийцы, хищники, паразиты, все, кого изгнали с родных планет. Угунде не только дал им доспех из практически неразрушимой стали и оружие, многих изменил, наделил особыми способностями и почти всех лишил даже тех зачатков разума, который имелся, оставив лишь ярость, ненависть и жажду убийства. Такие берсеркеры не знали страха и на смерть шли, смеясь от радости. Несчастным стражам, королевским солдатам и всем, кто мог держать в руки оружие, пришлось взяться за то, что имелось под рукой – ритуальные алебарды и пики, сабли, мечи и топоры. Всё, что положено было носить царственным особам по статусу на праздниках в качестве украшений. Увы, все эти сверкающие драгоценными камнями игрушки мало от кого могли защитить своих хозяев. Алкон, облачавшийся в своей комнате и клявший неудобный свадебный наряд, сразу, как поднялась тревога, кинулся вниз. Как принц крови он являлся и главнокомандующим армии. Жаль только, руководить было некем. Бесполезную саблю он бросил сразу. Толк от неё, когда драться надо с парнями, одетыми в броню, усиленную экзоскелетами, вооружёнными лазерным и электромагнитным оружием, а также ракетами? Необходимо отыскать что-то ещё, достаточно мощное! И дать такое оружие могло только одно существо – Ингулду Куллихан, министр науки и, по совместительству, придворный маг. Главное, в чём повезло нашему герою – его свадебный костюм очень напоминал те, что носили прислуга и рабы – анконны. Древняя фишечка, мол, короли и принцы – слуги народа и одеты, должны быть соответственным образом. Анконны являются искусственно созданными существами, очень похожи внешне на людей, даже имитируют их поведение, послушны, хорошо делают свою работу, способны понимать простые приказы, а так же, стоят бешеных денег на чёрном рынке. Кто станет стрелять в полезное имущество? Единственное, что требовалось – сорвать эполеты и стереопитовую корону, спрятать в карман королевский браслет, символ власти и, при виде врагов, истерически визжать, размахивать руками и кружиться на месте, изображая испуг. Занятые убийством защитников комплекса и грабежом, пираты совершенно не обращали внимания на прислугу. Когда схватка закончится, их отловят специальные андроиды сборщики добычи. Так, сквозь ад, принц постепенно приближался к комнате волшебника. Вот уж кого враги не смогут застать врасплох и беззащитным. Хотя, увы, обнаружить пиратов министр науки не сумел, как и предсказать их появление. Алкон вообще его уже неделю или даже две не видел. По слухам, бедолага приболел и старался отлёживаться, чтобы суметь посетить хотя бы брачную церемонию не только в виде галаграммы, (присутствовать в таком виде считалось крайне невежливым). В эту часть дворца злодеи ещё не успели добраться. Принц подобрал какой-то стальной обломок, сунул между створками, нажал изо всех своих немалых сил, и те начали медленно открылись, наш герой отпрянул, с испуганным восклицанием. Пол помещения был залит зеленоватой кровью, мебель вокруг превратилась в пепел, осевший на стены и потолок, посреди залы лежала груда чего-то непонятного, похожего на осьминога с шипастыми щупальцами.
– Боже мой, что здесь случилось? – Алкон, преодолев рвотный рефлекс, бросился вперёд.
Увы, груда плоти на полу оказалась несчастным Ингулду, в теле его зияла дыра размером с арбуз.
– Неужели, враги добрались и сюда? – простонал принц, закрыв лицо руками.
– Нет, – послышался холодный, жуткий, потусторонний голос, – увы, всё это сделал мой любимый ученик, которого я почитал, как сына – Ундиз Кородар. Несчастный возжелал обрести высшее могущество и не когда-нибудь, через столетия, с помощью медитации, усиленного обучения и прочего, а забрав мой Ископирод, символ высшего мага, дарующий своему владельцу безграничные возможности.
Наш герой поднял глаза и издал звук, похожий на писк, перед ним в воздухе плавал прозрачный дух, точная копия мёртвого чародея.
– Правда, Ундиз немного просчитался, – министр издал звук, похожий на смешок, – дело в том, что я, в открытую, носил при себе фальшивку, артефакт, который просто пылал магической энергией, но является не более, чем приманкой для коварного вора. И мой убийца, успеет на своей шкуре почувствовать весь гнев павшего мага. А настоящее сокровище сокрыто в ином месте. Возьмите его, о, ваше высочество, и используйте правильно.
– Но, я же не колдун, – возразил Алкон, – и даже не имею магической силы.
– Зато, можете найти кого-то, наделённого чародейским даром, достойного занять моё место, – кивнул чародей, – а пока сможете пользоваться кое-какими функциями, как хранитель. Например, спрашивать совета, а так же призывать мой личный корабль «Сверхзвуковой». Единственное транспортное средство во вселенной, способное телепортироваться. И защищаться от врагов.
– И где спрятано ваше сокровище? – уточнил принц.
– Подойди к моему телу, – попросил призрак, – теперь оторви шип надо лбом. И не трясись, эта плоть уже давно мертва. Теперь подбрось его в воздух, вот так.
Костяная игла завращалась, а потом резко устремилась к потолку. Вонзилась в одну из панелей, к счастью, неподалёку от стены напротив входа.
– И как мне туда добраться? – наш герой нахмурил брови, – высота футов восемь!
В створки двери, которые захлопнулись за принцем, начали колотить. Пираты прибыли и рвутся внутрь. Юноша метнулся ко входу, повернул рычаг, активировавший простейший механизм на противовесах, не нуждавшийся в электричестве и моторах, тут же опустилась вторая перегородка, такую и ракетой земля – земля с первого раза не разрушить.
Алкон покрутил головой. Стены залы металлические, но сталь тонкая, а под ней утеплитель. Мужчина вновь склонился над телом. Шипы волшебника довольно твёрдые, а не попробовать ли? Принц быстро оторвал парочку, подбежал к стене, вонзил их, легко пробив обшивку, и быстро полез наверх. Так, если вытянуть руку, можно достать. Правда, придётся рискнуть и повиснуть на одной игле. Не теряя времени, наш храбрец проделал всё это, тронул панель на потолке, та растворилась, будто её и не было никогда, и в пальцы скользнул маленький круглый диск, по периметру которого горели синие и зелёные огоньки. Одновременно, не выдержала дверь, в залу ворвались с десяток пиратов, закрутили головами, пытаясь понять, где очутились. Один из головорезов, детина семи футов росту, вскинул свой бластер, выстрелил в висевшего под потолком мужчину. Мгновенно диск запылал, огоньки его стали красными и вокруг тела Алкона возник защитный барьер. Теперь уже все преступники открыли шквальный огонь по юноше, один даже ракетку пустил из плечевой установки. Пустое, лазерные лучи мгновенно поглощались, подзаряжая диск, стальные стержни из электромагнитных пушек, отскакивали.
– Мне бы ещё оружие, какое, – пробормотал принц, – чтобы не только мишенью быть!
Тот час же диск вырвался из ладони, закружил в воздухе, зажужжал тонко, завис параллельно стенам, с нижней его стороны выдвинулась рукоять, из боковых показались крылья гарды, а из верхнего выплыло тонкое лезвие, примерно футовой длины. Оружие опустилось в ладонь нашего храбреца.
– Бластер был бы куда надёжнее, но придётся использовать то, что есть, – проворчал юноша, спрыгнул на пол и ринулся на врага.
Пускай фехтование было теперь не более, чем спортивным состязанием, любой правитель обязан обучаться ему. А Алкон трижды становился победителем на чемпионате. Теоретически, броню пиратов нельзя было повредить даже выстрелом из артиллерийской пушки, но раз волшебный артефакт создаёт столь совершенный барьер, может и меч не так прост? Принц налетел на здоровяка, который первым в него пальнул, взмахнул и клинок легко отсёк голову недругу, вместе со шлемом. Тело обезглавленное покачнулось и рухнуло на пол с грохотом. И началось нечто невообразимое. Пиратов обуял ужас, ещё бы, им и в страшном сне не могло привидеться, что кто-то способен причинить им вред с помощью дурацкой железки! Притом, что все их выстрелы и удары просто отскакивали, от защитного поля. И вот агрессоры, развернулись и бросились прочь. Юноша пытался преследовать, да только его ноги никак не могли сравниться с конечностями врагов, усиленными экзоскелетами. Зато, наш доблестный воитель сумел снять с трупа злодея ручной бластер пистолетного типа. Теперь можно сражаться и на расстоянии. Храбрец помчался следом за беглецами.
Увы, дворец ныне представлял собой весьма печальное зрелище. Везде валялись трупы защитников. Даже те, у кого имелись латы или скафандры, не могли долго противостоять жестоким врагам.
Алкон не знал, куда бежать раньше, спасать своих родителей или невесту возлюбленную и её родичей? Неужели, они тоже все мертвы? Принц поспешил в главную залу, в которой должна была состояться брачная церемония. Помещение это было особенно хорошо укреплено, фактически, самое удобное место, где защитники могли организовать хоть какую-то оборону. До подземных убежищ не добраться, лифты не работают, а пешком чересчур долго. При столь стремительной атаке, враги быстро догонят беззащитных жертв. Наш герой, ворвался в зал через сорванные створки дверей и замер. Более жуткого зрелища и представить себе было нельзя! От убранства мало что осталось, столы с угощением перевёрнуты, ткани, которыми затянуты стены, порваны, а кое-где уже и тлеют, скамьи изломаны. Королевский трон у дальней стены остался без спинки, второй, для королевы и вовсе исчез. Пол усеян трупами гостей. Пираты знали, что делали, теперь сотни, если не тысячи планет остались без правителей и их легко можно будет захватить! Все предпринятые предосторожности оказались тщетными, бесчисленная охрана не смогла защитить, разведслужбы не сумели предупредить вовремя. Появление пиратов оказалось сюрпризом абсолютно для всех, а их оружие превосходило то, что имелось у защитников многократно. Алкон покачнулся, едва не потеряв сознание, бросился осматривать трупы. Родственники, друзья, знакомые, слуги и стражи из людей, все, кого знал и любил или недолюбливал с детства, лежали здесь. А вот и царственная чета, бывшие правители планеты, рука в руке, как и всю жизнь, Отец, король Абрахим во второй руке сжимал скипетр, в который был встроен сгоревший ныне лазерный пистолет, королева Олдиан с кинжалом. Принц застонал от боли, зарычал, как раненый зверь, упал на колени, зубами вцепился в рукав куртки, закачался из стороны в сторону.
****
Кот Васька залез на стол и с урчанием запустил свою когтистую лапу в руку писателя.
– Урод! Чтоб тебя! Подумаешь, не покормил, иди сам мышей ловить! – взвыл Василий Петрович.
Курочкин специально сделал во входной двери квартиры окошко с качающейся дверцей для кота, и тот свободно уходил на улицу по своим кошачьим делам. Иногда на улице и ночевал. Но, когда приходил – требовал своего.
Придётся отвлечься на пару минут от романа и заняться котом… Как неудачно, кошачий корм кончился. Когда же он его покупал последний раз? – бормотал мужчина, – вспомнил, корм ему принесла соседка Маша. После того, как он подарил ей первые два тома своего романа с дарственной надписью. Девушка не нашла ничего лучшего, как опекать его вредного кота. Удивительно Васька её единственную не наградил знаками своих когтей и позволял даже заходить в квартиру. А так, он всех друзей отвадил, кто ни придёт – уходит с забинтованными руками… Итак, Васька голодный, да и он – тоже. Пора идти в магазин. Сбрасываем на всякий случай написанное на флешку, берём сумку и деньги… И вперёд!