Я стараюсь не показывать своего смятения, но одна только яркая неоновая вывеска коктейль-бара «Наши черничные ночи» вгоняет меня в тоску. Не могу избавиться от чувства, что мое нахождение здесь нарушает все мыслимые и немыслимые законы природы. Я привыкла жить по заблаговременно построенному и тщательно спланированному маршруту, и теперь меня до дрожи в теле пугает любое отклонение от выбранной траектории.
Как только паника подступает к горлу, дверь бара открывается и оттуда выходит Инга в темно-зеленом кимоно с лепестками сакуры на рукавах. Ее рыжие волосы собраны в аккуратный высокий хвост, а лицо, похожее на фарфор, украшено красными линиями, повторяющими узор на маске кицунэ.
– Добро пожаловать! – Она кричит так громко, что у меня чуть не закладывает уши. Я и забыла, какой шумной она порой бывает. – Проходите внутрь, вечеринка в самом разгаре.
– Прекрасный образ, Инга. – Одарив ее комплиментом, Миша вежливо улыбается и проходит внутрь под руку с Леттой.
Уходя, подруга бросает на меня выжидающий взгляд, но я жестом прошу ее не беспокоиться обо мне. Потому что у меня есть одно незаконченное дело.
– А ты чего застыла? – интересуется Инга, держа в руках сложенный веер алого цвета.
– Расскажешь, как ты связана с этим местом? – спрашиваю я вместо ответа на ее вопрос.
– Здесь работает мой парень, – быстро отвечает она, тут же оборачиваясь. За прозрачным стеклом стоят два высоких парня, один из которых машет нам рукой. – Его зовут Дима, он бармен.
– Не знала, что ты с кем-то встречаешься.
– Сегодня утром я поняла, что больше не хочу делать из этого тайну, – делится Инга. Ее зеленые глаза искрятся незнакомым мне светом. – Дима не скрывает наши отношения и с радостью знакомит меня со своими друзьями и семьей. Думаю, мне пора ответить ему тем же.
– Я рада, что в этот раз ты можешь открыто говорить о своих чувствах, ведь с Лукой… – Дрогнувший голос напоминает о том, что я сделала и о том, что пришло время во всем признаться. – Инга, мне нужно тебе кое-что сказать.
– Только не говори, что уйдешь до окончания вечеринки.
– Нет, дело в том, что… это была я. Журналисты узнали о вас с Лукой от меня.
– Я знаю, – отвечает она, даже не моргнув. – Мой друг Сеня – спортивный фотограф и часто общается с журналистами. Ему удалось их разговорить.
– И ты не злишься? – Оторопев, я едва не теряю равновесие.
– Я уже устала от этого, Эмилия, – признается Инга. – Я злюсь на тебя с тех самых пор, как ты обыграла меня на нашем первом юниорском старте. Каждое соревнование, каждая медаль на твоей шее и каждый твой золотой пьедестал – меня злило абсолютно все. А твои советы во время тренировок так и вовсе порождали во мне все самое худшее, что может быть в человеке. Ты даже не представляешь, как сильно ты меня раздражала. Но, кажется, я это переросла и больше не хочу злиться. Не знаю, зачем ты это сделала, но мне все равно.
– Это очень по-взрослому. – Пораженная ее речью, я не сразу нахожу нужные слова, чтобы хоть как-то объяснить свой поступок. – Прости меня, это никак не связано с тобой или Лукой.
– Мне жаль прерывать твою исповедь, но нас ждет вечеринка. Пойдем, Эми. – Она берет меня за руку и ведет внутрь бара.
«Наши черничные ночи» оказывается просторным и светлым помещением, где каждая деталь интерьера кричит об уюте и комфорте. Одна из сиреневых стен украшена неоновыми ягодами, другая – неоновой цитатой: «Некоторые люди для нас словно зеркало – они окружают нас и помогают понять, кто мы»