Они изучали меня со всех сторон. С ног до головы. Подмечая каждую деталь в одежде и внешности.
Чувствовать на себе десятки взглядов – любопытных, недоумевающих, презрительных, заинтересованных и неприязненных – нелегкое дело.
В какой-то степени их можно было понять. Человеческий маг на их факультете.
Не то чтобы такого никогда не было. Было. Даже сейчас тут училось как минимум трое человеческих магов. Но они все – мужчины. Сильные и одаренные. Способные, продержаться в поединке с драконом не меньше трех минут.
И тут я. Хрупкая, на первый взгляд, человеческая девушка.
И даже то, что я сильнейший огневик на потоке, не объясняло им мое здесь присутствие.
– Каким ветром тебя сюда занесло, человечка? – обволакивающим голосом поинтересовался зеленоволосый парень. Вернее, дракон.
Ответить ему я не успела, появился декан Ограсташ, и большая часть внимания переключилась на него.
– Студенты, познакомьтесь, это Залия Рикс, и она с этого дня будет учиться с вами, – подойдя к своему столу, магистр обратился уже ко мне. – Займите любое свободное место.
Свободных мест было не много. Всего три. И одно из них – рядом с зеленоволосым парнем, что задавал мне вопрос.
Поймав мой взгляд, он приглашающе махнул рукой.
Пока я шла к месту, одна из драконниц обратилась к магистру.
– Декан Ограсташ, разве разумно допускать человеческую девушку к тренировке с нами? Она же и дня не продержится, – с полной уверенностью заявила красноволосая девушка, бросив на меня презрительный взгляд.
– Это решать не вам, студентка Гарс, – сухо ответил декан и, повернувшись к доске, взмахнул рукой. – Тема сегодняшней лекции – «Рунические символы и их влияние на магию».
Открыв тетрадь, быстро записала новую для себя тему.
– Прилежная девочка, да? – тихо хмыкнул рядом сидящий парень, а после представился: – Кираш Фэйлошер.
– Залия Рикс, – так же тихо представилась я. Хотя он и так уже знал мое имя.
– Студенты Фэйлошер и Рикс, знакомиться будете на перемене, а сейчас будьте добры слушать, что я вам говорю, – не поворачивая головы от доски, проговорил декан.
– Простите, магистр, – заливаясь краской, пролепетала я и всю оставшуюся лекцию внимательно слушала и записывала за магистром.
Получить отработку в первый же день на драконьем факультете я не хотела. Более того, опасалась.
Кто знает, что здесь подразумевают под отработкой повинности.
Мой сосед, видимо, тоже не хотел получить выговор. Он, как и я, сосредоточился на учебе, оставив разговоры на другое время.
В том, что он непременно попробует выпытать у меня всю информацию о моем попадании на их факультет, ни минуты не сомневалась.
Как только пара закончилась, я быстро покинула аудиторию, оставляя за спиной растерянного от моей прыткости зеленоволосого дракона.
Следующая аудитория нашлась без труда, через две двери от предыдущей. Встав недалеко от окна, я подождала, пока подтянутся остальные и прозвенит сигнал, после которого можно будет войти внутрь.
Рассеянно скользила взглядом вокруг, задерживаясь только на картинах, которые внимательно рассматривала.
Интересно, кто автор? Так точно передать буйство природы мог только очень одаренный художник. Не каждому такое под силу.
Мне нравилось убранство у драконов. Дорого и со вкусом. Ничего лишнего и вычурного.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, стала искать его владельца.
Встретившись глазами с недавним грубияном-незнакомцем, замерла.
Да нет… не может быть…
Он что, тоже здесь учится? Он дракон?
Что ж я такая невезучая-то?! Мысленно застонала от подлости судьбы.
Незнакомец смотрел в ответ, не отрываясь и не обращая внимания на то, что ему говорили товарищи. В его взгляде смешались изумление и непонимание, быстро сменившееся недовольством.
Дернув плечом, я приподняла бровь в вопросе. Мол, чего смотришь?
Чего он уставился? Сверлит взглядом так, что кожа скоро гореть начнет.
В ответ парень, теперь я точно знала, что он студент, недобро прищурился.
Наши с ним «гляделки» прервала просто изумительно красивая беловолосая драконица.
Она плавно шагнула к парню, мягко дотронулась до его плеча и что-то прошептала ему на ухо.
Я была вынуждена признать, что вместе они смотрелись прекрасно.
Нежная, будто невесомая красавица-драконица и темноволосый широкоплечий синеглазый дракон.
Очень красивая пара.
А то, что они пара, я убедилась, когда незнакомец, обняв ее за талию и улыбнувшись, тоже что-то сказал ей на ухо, заставив девушку звонко рассмеяться.
Тряхнув головой, отвернулась от них. Почему-то мне было неприятно на них смотреть. Особенно неприятно, что ей он улыбался, а меня взглядом пытался испепелить. И, главное, за что?!
Сам не смотрел куда идет, а меня виноватой выставил. Извинения ему подавай. Ха! Не дождется! Может сколько угодно сверлить меня взглядами и кривить свое породистое лицо. Не проймет! Я его не боюсь.
Ну, только если чуть-чуть.
Что бы ни думали драконы, я не за красивые глазки попала на их факультет. Мой дар действительно силен. Более того, я отлично с ним управляюсь.
– Меня ждешь? – приобнимая меня за плечи, прошептал на ухо неожиданно подкравшийся Кираш.
– Ну конечно. Кого же еще, – весело хмыкнув, отвечаю ему и скидываю его руки со своих плеч.
Нечего своевольничать. С драконами нельзя терять бдительность. А то не успею оглянуться, как он объявит меня своей временной девушкой.
«Временной» – потому что драконы предпочитают жениться на драконицах. Что разумно. От дракониц рождаются самые сильные драконы.
В то время как полукровки могут вообще не иметь второй ипостаси.
Исключение – истинные пары. Вот от истинных, невзирая на расу, рождается сильнейшее потомство. Но встретить истинных становится все сложнее и сложнее.
Скоро это вообще станет сказкой, рассказываемой детям на ночь.
– Куда пойдем? – все так же дружелюбно поинтересовался зеленоволосый дракон.
– На пару, – чуть улыбаясь, отвечаю.
– А после? Может, заглянем ко мне, я проведу тебе экскурсию?
Лучше б молчал. Скривив губы, тяжело вздыхаю. Вроде предсказуемо, слышала ведь про любвеобильность драконов, но все равно неприятно.
– После я пойду к себе. Одна, – сухо говорю ему, всем видом показывая, что его предложение для меня оскорбительно.
– Да ладно тебе, у меня много интересных вещей в комнате можно найти. Не пожалеешь, – не сдается дракон, все еще надеясь, что я просто набиваю себе цену.
– Не интересно. Я сюда пришла учиться, а не по чужим комнатам шастать, – отодвинувшись от парня, сложила руки на груди и уперлась взглядом в дверь. Тем самым давая понять, что разговор окончен.
Кираш с момента нашего знакомства показался мне приятным парнем, ну, то есть, драконом. И я уже стала допускать мысль, что мы сможем подружиться или хотя бы неплохо общаться.
Но он одним предложением развеял мои глупые мечты.
Он такой же, как и все драконы. Принял мое согласие сесть рядом с ним за интерес. И теперь пытается меня очаровать и сделать своей временной девушкой.
Поэтому я решила сразу все прояснить и впредь держаться от него и других драконов подальше.
Жаль, конечно. Одной, не имея друзей, учиться здесь будет невыносимо. Но лучше так. Мне не привыкать быть в одиночестве.
Парень больше не предпринимал попыток заговорить. Стоял задумчиво неподалеку и смотрел на дверь. Вокруг слышалось щебетание студентов, веселый смех, но я не смотрела в их сторону. Не хотелось привлекать к себе лишний интерес. Его и так достаточно. Драконы периодически косились на меня, обсуждали между собой, а после смеялись. Меня это задевало и заставляло чувствовать себя неуверенно. Но я не позволяла этим чувствам отразиться на лице. Я безразлично, даже со скукой, ожидала, когда начнется новое занятие.
Как только прозвенел звонок и двери кабинета открылись, с прямой спиной зашла в аудиторию и села на первое попавшееся место. Рядом молча устроился Кираш.
Примерно в середине пары он пододвинул ко мне листок бумаги с одним словом: «ПРОСТИ». В конце была пририсована грустная мордочка.
Против воли улыбнулась уголком губ.
Написала ответ: «Прощу, если больше никогда не будешь со мной флиртовать. Только дружба». Отодвинула листок от себя.
Кираш прочитал, нарочно тяжело вздохнул и написал: «Ты жестока. Но я готов с тобой дружить. Это лучше, чем ничего».
Прочитав, взглянула на парня, который грустными глазами пытался меня разжалобить. Улыбнулась шире. Забавный он и милый.
Ответила: «Обещаю стать тебе хорошим и верным другом»
Внимательно смотря на него, ждала реакции.
Прочитав мое послание, он поднял взгляд и без прежнего дурачества серьезно посмотрел на меня.
Не стала отводить взгляд. Я не бросала слов на ветер и действительно хотела стать с ним друзьями. Если он, конечно, был готов принять в друзья человечку.
«Согласен», – написал он, и я искренне, не сдерживаясь, улыбнулась в ответ.
– Студенты Фэйлошер и Рикс, если вы закончили переглядываться, то, может, уделите мне внимание и ответите на мой вопрос? – строго спросил магистр Лардон.
Я начала нервничать: вопроса я не слышала и понятия не имела, как на него ответить. Меня спас Кираш. Не знаю, как он умудрился одновременно и со мной болтать, и магистра слушать. Он начал развернуто отвечать на вопрос и, судя по добреющему лицу магистра, отвечал правильно.
Дальше мы больше не отвлекались до самого окончания занятия.
На последующем перерыве Кираш привёл меня в столовую, попутно рассказывая обо всем сразу.
Я внимательно его слушала, пытаясь запомнить важные, на мой взгляд, моменты, чтобы потом не попасть в неловкую и неприятную ситуацию.
Выбор в столовой драконьего факультета оказался куда больше, чем у нас. Я бы еще долго стояла, разрываясь между разнообразием предложенных блюд, если бы не зеленоволосый дракон. Он быстро наставил на мой поднос разной еды и подтолкнул меня к свободному столику.
Народу в столовой все прибывало и прибывало, и вскоре стало очень шумно. Я порадовалась, что мы с Кирашем успели занять столик. Есть стоя или голодать не входило в мои планы. Оглянувшись, заметила пару столиков, за которые никто не садился и вообще обходил их по дуге. Такое странное поведение студентов меня удивило и заинтересовало. Поэтому я решила спросить у Кираша, в чем причина такой странности. Вдруг эти столики сломаны или еще как-то испорчены, раз никто за них не садится? Мне следовало знать, чтобы в следующий раз по случайности не сесть за один из них.
– Эти столики заняты черными и белыми кланами, – поджав губы, сухо ответил на мой вопрос Кираш.
– То есть, у каждого клана свои столики?
Странное распределение. А что делать тем немногим, кто не дракон и не к одному из кланов не относится?
– Для остальных столы общие. Куда хочешь или успеешь, туда и садишься.
Вот как… Интересненько.
– А эти кланы чем такие особенные? Почему те столы считаются их?
Я не понимала. Ведь они все драконы. Так почему кто-то имеет привилегии, а кто-то нет? Драконы все обеспеченные, аристократов как таковых в их обществе нет. Так почему черные и белые кланы имеют влияние?
Ведь если бы не имели, другим было бы плевать на то, что они застолбили за собой два самых уединенно расположенных столика. А сейчас все соблюдают негласное правило и не садятся за те столы.
– Черные и белые кланы считаются самыми сильными, хоть и немногочисленными. Никто не хочет вступать с ними в противостояние, особенно сейчас, когда они собираются породниться. Иметь врагом такую силу – опасно и недальновидно, – по виду зеленоволосого дракона я поняла,
что ему такое положение дел не нравилось. Более того, он не очень хорошо относился к вышеперечисленным кланам. Возможно, даже точил на них зуб.
– Ясно, – только и сказала я. Развивать эту тему дальше не собиралась. Во-первых, меня это не особо интересовало, а во-вторых, это было неприятно моему новому другу.
– Какие планы после занятий?
– Мне нужно забрать свои вещи из общежития и заселиться в новую комнату, выделенную мне здесь.
– Помочь?
– Буду благодарна.
То, что Кираш вызвался помочь мне с переездом, приятно удивило. Отказываться от помощи не стала, потому что самой мне все свое имущество за раз перенести не удалось бы. Вещей как таковых у меня было не много, их я и сама смогла бы перенести, в отличие от тяжелого сундука, забитого различными важными ингредиентами для создания артефактов. Вот именно его я и поручу тащить дракону. Он парень, к тому же сильный, так что справится с поставленной задачей.
– Значит, после пар идем в твое прежнее место жительство за… – дракон замолк, уставившись за мою спину немигающим взглядом.
С опаской, ожидая увидеть все что угодно, повернулась. В первый момент не поняла такого странного поведения дракона, а потом заметила их.
Первым в столовую вошёл тот самый дракон, с которым я имела несчастье столкнуться раньше, в компании беловолосой драконицы, темноволосого широкоплечего дракона и беловолосого парня с ледяной маской вместо лица. Беловолосый с драконицей были очень похожи, из чего я сделала вывод, что они родственники. За ними пришли еще четверо драконов. Двое черных и двое белых.
Все они были высокими, по-военному подтянутыми, уверенными в себе. Студенты расступались перед ними, освобождая дорогу к тем самым столикам, про которые я недавно расспрашивала Кираша.
Как только они уселись, я перевела взгляд на зеленоволосого дракона. Кираш сверлил взглядом свою тарелку, сжав руки в кулаки.
– Ты в порядке? – осторожно спросила у него.
– В полном, – сквозь зубы ответил он.
– Ты их недолюбливаешь? Ваши кланы конфликтуют? – может, это и не мое дело, но я все же решила спросить.
Возможно, если Кираш выговорится, ему полегчает.
– Нет. Наши кланы не враждуют. Это моя личная неприязнь. Меня злит то, что все перед ними пресмыкаются. Хотя их кланы должны винить в том, что род золотых прервался. Это их вина, и они должны были понести за это наказание. А вместо этого возвысились.
Я не понимала, о чем говорит дракон, но не перебивала и не задавала вопросов. Пусть выговорится. Ему это нужно. Говорить такое кому-то из своих может быть опасно, вдруг доложат черным или белым, чтобы выслужиться. А мне можно. Я не дракон. Человек. И даже реши я пересказать слова Кираша, мне никто бы не поверил.
– Ты поела? Пойдем отсюда.
– Пойдем.
Встав из-за стола, Кираш бросил мрачный взгляд на черно-белую компанию и направился к выходу. Я не стала следовать его примеру и оглядываться. Отчего-то, по непонятной мне причине, видеть черного дракона в компании беловолосой драконицы было неприятно.
Покинув столовую, облегченно выдохнула и выбросила из головы все ненужные мысли.
Мне нет дела до драконов. И, в частности, до одного конкретного дракона. Главная моя задача – сосредоточиться на учебе и на своем обеспеченном будущем. Я должна задержаться на этом факультете. Это мой шанс на лучшую жизнь. И я его не упущу.