Следуя в самом конце за общей массой сокурсников, идущих на тренировочное поле, я изо всех сил пыталась унять волнение.
Я не была самоуверенной, как думали драконы, и прекрасно понимала, что легко мне не будет. Особенно сегодня.
Первое практическое занятие. Я еще не знала, чего ожидать от драконов. Насколько они сильны? Смогу ли я хоть что-то противопоставить их магии?
Заранее принимать поражение не собиралась. Выложусь на полную и попробую продержаться как можно дольше в магическом спарринге.
Но, учитывая накатывавшуюся волнами слабость после очередного непонятного приступа, сделать это будет непросто.
Но выбора не было.
– Добрый день, студенты. Меня зовут магистр Флориан Вайт. Я буду вести у вас магические бои, – появившись практически сразу после нас, сказал высокий, худощавого телосложения мужчина, точнее, дракон. Белый дракон.
Чуяла я, что легко не будет. Но чтобы мне настолько не везло…
Может, проклял кто?
– Предупреждаю сразу, никакого нытья и халтуры на своих занятиях я не потерплю. Работаете в полную силу. Всем ясно? – в упор посмотрев на меня, поинтересовался белый дракон.
Вот так всегда… Еще один магистр считает, что меня здесь не должно быть.
Как же достало такое отношение!
Уверенно, не отводя взгляда, посмотрела в ответ магистру в глаза и одновременно со всеми ответила:
– Ясно, магистр Вайт.
– Прекрасно! Сейчас те, кого я буду называть, выходят из строя и проходят под защитный барьер. Где сойдутся по моему сигналу в магическом поединке. Первый, кто не устоит на ногах и уляжется на землю, проиграл.
– Ограничения использования магии есть? – поинтересовался кто-то.
– Смертельные заклинания использовать запрещено. Все остальное – можно и даже нужно. Вы элитный факультет. Элитные маги. И должны быть лучшими во всем. Уметь терпеть боль и не бояться ее причинять при необходимости. Так что выкладываетесь на всю.
Класс!! Просто нет слов…
Не убьют, так до полусмерти покалечат.
Мне не раз на боевом факультете ломали кости во время спаррингов. Но то маги. Такие же, как я.
Конечно, кто-то был слабее, кто-то сильнее, но в целом все были в равных условиях.
Но тут-то и так понятно, что человек слабее дракона. Всем понятно.
Какой бы сильный резерв у меня ни был и как бы хорошо я ни управлялась с магией огня, победить вот так сразу мне не удастся.
Нужно время.
Сначала необходимо изучить противника. Узнать его сильные и слабые стороны. И только потом выстраивать стратегию боя.
Я же о драконах толком ничего не знала. И как защититься от их магии тем более.
Выдержит ли мой щит драконью магию? Насколько резерв дракона превышает человеческий?
Со скоростью реакции понятно, она у них как минимум в разы выше человеческой. Тут и гадать не надо.
Так что выйти сегодня победителем мне не светит, насколько бы сильно этот факт меня ни злил.
И убедилась я в этом практически сразу, как только начался первый поединок.
Та мощь, что стала сотрясать защитный барьер сразу, как только два дракона приступили к поединку, была велика и пугающе прекрасна.
Сокурсники бились яростно, не жалея друг друга. Оба виртуозно владели магией и имели приличный магический резерв.
Будучи в крови и порезах, которые под моим завистливым взглядом быстро затягивались, они всё ещё устойчиво держались на ногах.
Смотреть на это мне было неприятно. Но необходимо. Я должна была узнать, чего ожидать от них.
Когда очередь дошла до меня, я была чернее тучи. Предстоящий поединок не внушал доверия, что я выживу.
А красноволосая драконица, словно в насмешку доставшаяся мне в пару, не скрывающая своего предвкушения и желания вкатать меня в землю, не улучшала моего пессимистического настроя.
Одарив усмехающуюся гадину холодным взглядом, встала напротив неё и вся подобралась.
Может, я сегодня и проиграю, но трястись и пасовать не стану. Не дождутся.
Обратилась к своей магии, ожидая сигнала магистра.
Как только он дал отмашку, выпустила огонь, на ходу преобразуя его в плеть, и направила в драконицу.
Она гибко ускользнула от огненной плети. И, сформировав заклинание «Лезвие», отправила в меня.
Щит пока не ставила. Он забирал много сил, а они мне очень сейчас были нужны.
Уклонилась. Но не так быстро, как драконица. Меня задело, поняла я, когда левое плечо вспыхнуло болью.
Стиснула зубы и сформировала новое заклинание.
В середине процесса новая волна слабости сбила меня, не давая завершить заклинание.
Пока пыталась справиться с недомоганием, красноволосая зря времени не теряла.
Создала какое-то убойное заклинание и послала в меня.
Защититься или хотя бы уклониться сил не было.
Когда заклинание достигло цели, меня с огромной силой и скоростью отбросило на барьер.
В себя пришла, лежа на земле. Все тело зверски болело. Особенно неестественно вывернутая рука и грудина.
Дышала через боль. Во рту стоял металлический привкус крови.
Пошевелилась, пытаясь привстать. Не вышло. В глазах помутнело, и начало подташнивать.
Приняла поражение и продолжила лежать.
– Живая, человечка? – приближаясь, поинтересовалась драконица, скалясь во весь рот. – Я же с первого дня говорила, что ты провалишься на первом же спарринге. Слабачка! Вали обратно на свой боевой факультет. Хотя, по мне, так тебе место только на бытовом. Прислугой быть – твоё призвание, – откровенно глумясь, издевательски сказала она.
Хотелось послать её, но новый позыв к опустошению желудка не дал шанса.
Глубоко дышала, пытаясь унять тошноту.
– Чего лежите, студентка Рикс? Вставайте и топайте к целителям, – недовольно обратился ко мне подошедший магистр.
– Не… могу, – через силу выдавила.
Было стыдно за свою слабость и неприятно лежать у ног наглой драконицы, но сил подняться не хватало. По ощущениям, половина костей была переломана или треснута.
– Слабачка, – тихо фыркнула драконица.
Одарила противную девицу ненавистным взглядом, на что она только ехиднее заулыбалась.
Ничего… будет и у меня праздник. Она еще не раз будет валяться у моих ног, принимая поражение.
Магистр же после моего признания нахмурился, пару секунд смотря на меня, потом скривился, словно ему больно, и наконец решился. Подошёл ближе и взял меня на руки.
От прострелившей все тело боли ахнула и болезненно скривилась.
– Терпите, студентка. Я из вас еще сделаю нормального бойца, – не совсем уверенно произнёс магистр Вайт и унёс меня порталом в целительский корпус, напоследок дав задание остальным.
Целительский корпус
– Восстановление займет время, магистр Вайт. И сегодня уже Залии нельзя будет использовать магию. Ей нужен покой, – с сочувствием смотря на меня, сообщила дежурная целительница магистру.
– Понятно, – коротко ответил ей мужчина. – Студентка Рикс, за сегодняшнее занятие я не стану ставить вам неуд. Но в дальнейшем поблажек не ждите. Вам ясно?
Быстро кивнула и тут же поморщилась от вновь появившихся мушек.
Я и эту-то поблажку не просила и других ждать не стану.
Как только магистр покинул палату, расслабилась и прикрыла глаза, позволяя целителям залечивать мои травмы.
Магистр Вайт
Я многое повидал за время преподавания в этой академии и давно научился почти с первого взгляда видеть, у кого какой потенциал.
Сегодня моя интуиция впервые дала сбой.
Взглянув на человеческую магичку, я сразу решил, что ей здесь не место.
Про новую ученицу всем магистрам давно сообщили. Кто-то отнесся к этому скептически, безразлично, а кто-то негодовал.
Мне было всё равно. До того момента, пока мой взгляд не вычленил хрупкую фигуру девушки среди студентов-драконов.
Она казалась такой маленькой, хрупкой, напряженной… но, к моему удивлению, страха в её глазах не было. В них был вызов. Я хорошо его разглядел, когда она смело посмотрела в мои глаза.
В этот самый момент мой дракон меня поразил и на несколько секунд дезориентировал. Он заинтересовался человечкой. Даже одобрительно рыкнул, словно поощряя её. Ему нравился вызов в её глазах. Он словно гордился её смелостью.
Это было странно… очень странно…
Когда студентка Рикс вышла на поле и сошлась в поединке со студенткой Гарс, мой дракон напряженно замер. Мы оба следили за каждый движением девушки, готовые в любой момент прийти на помощь.
Осознав это, разозлился.
Что происходит?! С каких пор меня интересуют такие молоденькие девочки?! И тем более человечки?
Давно прошло то время, когда я не отказывал себе в удовольствии провести бессонные ночи в объятьях страстных и обожающих драконов человеческих магичек.
Я повзрослел и взглянул на все под другим углом. Особенно после того, как потерял ту, что смогла покорить меня и подружиться с моим драконом.
Ясмина. Она была человеком. Магом воздуха.
Из-за своей высокомерности я потерял её. Сам отказался, не в силах признаться самому себе, что полюбил человеческую девчонку.
Мне было стыдно. Я не мог признать её равной перед собратьями, хотя перед собой давно признал.
И теперь эти непонятные чувства ко совсем еще молодой девчонке… Они напрягали и настораживали меня.
Может, она использовала какие-то запрещенные средства для привлечения драконов? Но тогда почему только я, взрослый и матерый дракон, чувствовал такую тягу к ней?
Отвлекшись на копание в себе, пропустил момент, когда поединок закончился победой драконицы.
Увидев распластанное тело Залии на земле, дракон внутри гневно зарычал и попытался вырваться наружу.
Пришлось потратить время на то, чтобы его утихомирить и вернуть себе контроль.
В итоге, когда подошёл к девушке и заметил, что она в сознании, испытал одновременно облегчение и раздражение.
Из-за неё мой дракон чудил, а меня ломало так, как даже после расставания с Ясминой не ломало!
Гадство!!
Грубее, чем следовало, поговорил с девчонкой.
Но как только услышал её тихое «не могу», раздражение ушло. А на его место пришла тревога.
Вдруг она ранена серьезнее, чем мне кажется?
Дракон нервно метался под кожей. Злился. Требовал немедленно доставить девчонку к целителям.
Понял, что придется нести ее к целителям на руках, сама она не сможет даже подняться, но не сразу решился прикоснуться к ней.
Мой будто сошедший с ума дракон напирал сильнее. Требовал схватить девчонку и защитить.