Одна из жемчужин Румынии, огромный город располагающийся на горе – Олимп Бесстрашия. Он находится на границе Венгории и Румынии, что приводит к постоянным конфликтам. Но жители Олимпа и его руководство предпочитает считать себя независимой территорией. Официально территория принадлежит Румынии, но Венгория мечтает завладеть этим местом.
Известен этот город по причине постоянно проходящих, в этом околооблачном месте, смертельных представлений. Театральные спектакли с настоящими убийствами и самоубийствами, бои на арене, смертельные скачки, и множество других шоу, напрямую связанных со смертью и увечьями.
Богачи обожали эти представления. Влиятельные люди при деньгах съезжались в Олимп со всего континента. Город является самым экзотичным курортом старого света и соответственно самым дорогим. За VIP место на представление цена может доходить до заоблачных сумм которых, и сами актеры не заработают за всю свою жизнь.
Разница в заработке дошла до катастрофических масштабов. Владелец театра или отеля в день зарабатывал больше чем любой рабочий за пять лет. Дома богачей украшены золотом и скульптурами. Театры и арены по величию превосходили древнегреческие храмы и египетские пирамиды вместе взятые.
Но все это было в центре, а на окраинах города жили те, кого этот город пережевал и выплюнул. Актеры с неудачной карьерой, бойцы арен, оставшиеся инвалидами, неудачники, сделавшие не ту ставку, в общем люди которых точно нельзя назвать сливками общества. Обычный уборщик мог спать на холодном бетонном полу в сыром подвале полуразрушенного дома. Люди жили уже на самом дне бедности. Из-за среднего заработка налоги и цены были безумными.
Мер Олимпа давно готовился к официальному объявлению суверенитета Олимпа Бесстрашия. Он разработал целый план, с подкупом иностранных чиновников, наймом частной армии, закупкой провизии, и на все это ему требовалась гора денег не меньше чем сам Олимп. Для заработка этой горы он придумал бесчеловечную систему налогообложения.
Каждый человек в городе, официально зарегистрированный или же нет, коренной житель или гость, с паспортом или нет, с работой или без, должен платить еженедельный налог. Сумма была фиксирована, но не могла составлять более восьмидесяти процентов от всех доходов, но также не могла быть ниже тридцати процентов.
Восемьдесят процентов так сильно душили людей, что им не хватало денег даже на еду. Те, кто не смог уехать работали неофициально, с черной зарплатой. А если тебе не нужно платить налоги, и никто не знает, чем ты занимаешься на самом деле, то ты можешь заниматься и нелегальными делами. Подпольные бои и людей, и животных, бордели, наркопритоны, нелегальные бары, черный рынок. Люди выживали как могли, и из-за этого давно утратили мораль.
Окраины города пришли в упадок, и в это же время центр становился только богаче. Бедных не пускали на золотые улицы, а бедняки нападали толпой на любого богача свернувшего не туда. Со временем полицию совершенно перестали интересовать бедные районы на окраине. Дороги пустили над крышами, для того чтобы гости не смотрели на нищету. Вокруг центра поставили дополнительные блокпосты. В бедных районах за порядком следили банды. Город разделился на верхний и нижний Олимп.
Морку и Кимми были интересны исключительно нижние районы. Тут все дешево и иногда нелегально, а главное весело, именно тут можно услышать слухи и найти себе подработку. Друзья уже не раз бывали в этом городе. Хоть они и имели проход в верхний золотой район, они ни разу там не бывали. У Вольрмара была там своя лавка, в которой торговали сувенирами для гостей с востока. Тут можно было купить кости, рога, клыки, шкуру, органы, и другие части тела монстров. Богачи скупали все, и довольные везли это домой, даже не подозревая что переплачивают в пятьдесят раз.
Один раз Морока даже пытались упросить провести сафари для богатой семьи из Российской Империи. Он отказался, они хотели отправить пятилетнего мальчика с настоящим ружьем охотиться на тварей которые могут его разорвать и не наесться. Конечно же за ним следили бы и родители, и охотники, так сказать «посвящение» в мужчины. Морок назвал их дикарями и отказался.
По прибытию в Олимп, Кимми первым делом ринулся в местную библиотеку, найти себе что-нибудь почитать из новенького на досуге. Морок в свою очередь отправился в уже знакомый ему бар «Крылатый конь». Это один из немногих баров который нравился Мороку, а он их повидал много. Там продавали не только пиво, в меню можно было встретить и менее легальные вещества. Но главное, там можно было продать трофеи с охоты в обход Вольрмара, а это лишние деньги.
Морок шел по главной, довольно-таки широкой улице. Асфальтовая дорога испещрена ямами и трещинами. Хоть гору давно уже и приспособили к городским улицам, со временем дома и дороги перекашивались. В богатых районах этого заметно не было, но вот в бедных все шло по наклонной и в прямом и в переносном смысле. В совсем запущенных местах наклон мог достигать и сорока пяти градусов.
Гора пыталась избавиться от людей, захвативших ее, и порой у нее это получалось. Каждый месяц, одно или два здания просто-напросто скатывались вниз, и иногда даже страдали люди.
Здания не были похожи на жилые, будто заброшенные, но в них все еще жили люди. В некоторых домах не было окон, но вещи на бельевых веревках висели. На улицах в углы сметены кучи мусора. Воздух пронизан сыростью, запахом залежавшегося мусора и экскрементов.
По пути Морка перехватил юный карманник, у которого хватило наглости воровать у охотника. Молодой парень промчался мимо Морокана, и только через несколько секунд тот понял, что его кобура стала легче на пистолет. Хорошее оружие в этих краях могло принести выручки больше чем любой кошелек местных. А если бы воришка узнал у кого он украл пистолет, то смог бы выручить целое состояние.
Морок ринулся в погоню за наглецом. Они пробежали несколько десятков метров по оживленной улице, то и дело сталкиваясь с неуклюжими пешеходами. Следом они свернули в узкий проход меж двух лачуг, они бежали по лабиринтам города меж домов, заборов и палаток. И вот когда Морк приблизился к вору на расстояние вытянутой руки, юнец в несколько движений вскарабкался на крышу невысокого домишки. Охотник в прыжке схватил того за ногу, и сдавил что было сил. Вор как одичалое животное, угодившее в капкан, завыл от крепкой хватки бывалого истребителя монстров, но приложив множество усилий умудрился выскользнуть из пальцев Морка.
Пока неудачливый вор приходил в себя держась за ногу и пятясь назад в положении лежа, охотник уже оказался на крыше. Стоя прямо перед опешившим парнем, Морк ехидно улыбнулся и двинулся в сторону воришки с протянутой рукой, ожидая возращения украденного кольта. Но карманник ринулся на утек. Его пробежка оказалась непродолжительной, он успел подняться на крышу повыше, и когда он собирался перепрыгнуть на следующий дом Морок нагнал его.
Он схватил парня прямо перед прыжком, но охотник немного не рассчитал, и они оба полетели вниз. В полете Морокан уже предвидел дальнейшие действия, он заберет свое и затем преподнесет небольшой подарочек своему обидчику в виде вывихнутого плеча. Но после приземления охотник ощутил нестерпимую боль в ноге, он еле мог стоять на своей левой.
Вор держась за ребра уже начал предпринимать попытки уползти от озлобленного преследователя. Морок, хромая, приблизился к парню. Он озлоблен из-за своей поврежденной ноги. Над ползущим бедолагой возвысилась тень, падающая от злобного охотника.
Морок схватил парня за воротник и замахнулся. На несколько секунд охотник застыл. Он хотел выбить всю дурь их нахала, проучить его как следует. Он бы отделал его так что в следующий раз он дважды подумал бы перед тем как воровать у вооруженного человека в два раза больше его. Кулак бы после этого легко и приятно болел.
Охотник только сейчас смог разглядеть вора. Мальчуган лет тринадцати смотрел на него с удивлением. Он не ожидал такой прыти от престарелого, по его меркам, мужика. Мальчик весь чумазый, одет в поношенную рубаху не по размеру. Настолько молод, что еще даже пушок над губой не начал расти.
Парень смотрел на охотника без страха, ему даже не было стыдно. Во взгляде читалась нотка обиды из-за того, что его поймали. Но эта обида тонула в гневе и ненависти. Парень ненавидел охотника всем сердцем. Морк легко распознал этот взгляд. Мальчик ненавидел не только Морока, он ненавидел весь мир. Мир, который был несправедлив к нему и его близким. Мир забравший у него все возможности еще при рождении. И мальчик хотел отомстить этому миру как мог.
Морок охотился на монстров не первый десяток лет. Своего первого монстра он убил в семнадцать. Счет его жертв пересек отметку в сотню, когда ему было двадцать три, с тех пор он больше не считал. Но за все время он так и не убил ни одного человека. Он участвовал в драках, пару человек даже покалечил, но смертельного исхода не было. Его личное кредо – не трогать людей.
Он опустил кулак и швырнул вора на землю. Парень и так настрадался, и еще настрадается, и не Мороку решать его судьбу или говорить ему как жить, но он не удержался от комментария.
– Занялся бы чем-нибудь полезным. – Морк наклонился за своим пистолетом, выпавшим из рук вора. – Или воровал бы с умом.
Морок отряхнулся и хромой походкой отправился в сторону медпункта.
В этом городе охотнику еще не приходилось посещать врача в трезвом виде, но об его расположении он знал. Старый знакомый, с которым Морок порой проводил время, рассказал об одном месте. Сам знакомый участвовал в подпольном реслинге, и иногда ему был необходим врач.
Девушка недавно окончила университет и открыла собственную практику. Принимала она в стареньком здании необорудованном для клиники. Неопытность и место сильно сбивали цену на ее услуги.
Он подошел к красному кирпичному зданию. Окинув его взглядом охотник не заметил ни единого целого кирпича, на каждом трещина или скол. Его явно не порадовала мысль о том, что он пережил множество схваток с опаснейшими тварями и выжил, а сейчас мог отойти в мир иной из-за обычного обвала стены.
Время близилось к вечеру. На улице было достаточно светло, но неоновая вывеска «доктор», над деревянной кривой дверью, уже светилась.
После того как охотник открыл дверь в здание, перед ним оказался плохо освещенный, узкий коридорчик который вел к приоткрытой двери. Из-за нее слышалось тихое пение, нежный женский голос негромко напевал мелодию.
Морк приблизился к двери и немного толкнув дверь смог заглянуть в комнату. Она полностью заполнена светом красноватого оттенка. От комнаты так и веяло уютом и теплом. Хоть в самой комнате нет ничего примечательного, но атмосфера зачаровывала.
По среди комнаты сидит молодая девушка, на вид ей лет двадцать пять, рыжие кудрявые волосы по плече, глубокие глаза нежно фиолетового цвета в которых не было ничего помимо доброты и детской наивности. Ровное лицо без изъяна, крохотный нос, и острый, маленький подбородок.
– Ох, неплохо вас так потрепало, небось в капкан попали? Да небось даже в свой. – девушка пробежала взглядом по Морку и залилась звонким смехом – Что это я. Присаживайтесь, пожалуйста. – девушка указала рукой на кушетку. – Зовут Меня Эльза. А вы кем будете? Говорите на румынском?
– Морокан, можно просто Морк. У меня имплантат, я говорю на всех языках.
– И чем вы занимаетесь с таким имплантатом? Наемник?
– Нет. Я охотник.
– Охотник по имени Морокан. А я про вас слышала. Вы тот охотник. Как же вас называют? – Эльза несколько раз постучала себя по голове ладонью, – Точно! Убийца великанов. Как раз недавно слышала про вас одну историю от одного знакомого рестлера. Вы и правда в одиночку убили трех последних великанов?
– Убийца последних великанов, так будет правильнее. И нет, я был не один.
– Так что случилось?
– Это важно? Я пришел к врачу, а не к писарю, что бы тот мою биографию записал. У меня нога болит.
– Извините. Конечно же я врач, лицензированный эксперт – Эльза кивнула на стену, на которой висит специальное разрешение на красную магию. Она говорила немного неуверенно. – Не бойтесь вы в надежных руках. Давайте вас осмотрим, прилягте.
Морг лег на кушетку. Девушка накинула над ним руки, которые в тот же миг приобрели красное свечение.
– Итак серьёзных повреждений я у вас не обнаружила, немного вас подлатаем и отправитесь дальше в путь дорогу. Правда нога может немного побаливать. Иногда. Но если будет болеть, возвращайтесь, я возьму с вас только половину. – Девушка улыбнулась.
Эльза приступила к лечению. После нескольких минут молчания Морок прервал тишину.
– А где разрешение получала?
– Неужто вам это интересно?
– Лежать мне тут еще не мало, а тишину я не сильно люблю.
– А по вам и не скажешь что вы любитель болтовни.
– Мне больше по душе слушать.
– Лицензию я получала в местном филиале академии. Волокита со всеми теми бумажками, скажу честно, того не стоит. Магия бюрократию никуда не дела. Но в тот момент останавливаться было уже поздно. Даже и не знаю, как бы повернулась моя судьба если бы тогда все бросила. Наверное, была бы какой-нибудь официанткой, хотя, это самый оптимистический прогноз. Скорее всего я бы просила милостыню на улице. После учебы искала себе пристанище, лечила людей на дому, на улице, в общем где приходилось. Работы было немало, специфика Олимпа помогла мне получить известность в узких кругах. Есть один боец, в последнее время стал достаточно известным. Псевдоним у него подобающий городу – Зевс последний из божеств. Когда он еще не был известен, после неудачных боев лечился у меня. Со временем мы сдружились, я лечу его бесплатно, а его связи помогают мне снимать помещение, да и пиар неплохой.
– А чему учат в этих академиях?
– Магии.
– Ну это понятно. Я в основном знаком с магами самоучками. Вот и интересуюсь что особенного в академии изучают.
– В каком смысле самоучки?
– Ну они лишь помогают себе магией как могут, но в основном пользуются методами из нашего мира. Используют магические предметы.
– В академии учат использовать магию. Точнее управлять собой.
– Управлять собой?
– Да. Магия требует жизненной энергии, и в академии учат распределять свою энергию.
– Магия всегда требует много времени?
– Можно сделать все и за пару секунд, но вот сил после этого не останется.
– В смысле?
– Ну, например, как ты продвинешься дальше, медленно идя пешком, или если побежишь изо всех сил? Может пешком и дольше, но уйдешь ты дальше, и сил останется побольше.
Эльза еще час рассказывала истории со времен учебы и про пациентов. Обещала, что и о нем узнают будущие пациенты.
– Ну все, я закончила, с вас три медяка.
– Три? Не много ли?
– Самое то, за здоровую ногу. – улыбка девушки обезоруживала.
Достав из кармана горсть монет, Морок отсчитал нужное количество небольших медных квадратных пластин и положил их на рядом стоящий стол. В какой-то момент бумажные деньги обесценились. Все думали, что грядет конец и бумажки ничем не помогут. Из-за этого деньгами стали ценные металлы. Слитки нарезали тонкими пластинами и использовали их как деньги. Все так к этому привыкли, что такая волюта стала основной в Европе. «Магический доллар» принимался везде, даже в тех местах где уже была возвращена старая волюта.
– На выезде работаешь? – увидев на столе визитку спросил Морок.
– За отдельную плату.
– Приму к сведению. – Морк взял себе одну визитку.
Эльза с небольшой улыбкой на лице кивнула. Уходя, Морок услышал приглашение заходить еще, но решил никак на это не отвечать.
Выйдя из здания, охотник увидел движущегося в его сторону Кимми со связкой книг.
– Хей. Я слышал, ты уже попал в передрягу. И пары часов не прошло. Говорят, какого-то парня отделал охотник.
– Никого я не отделывал, он украл у меня пистолет.
– Теряешь хватку.
– Просто он молодой и быстрый. Но я все же догнал его.
– И даже не наподдал ему?
– Немного.
– Борешься с преступностью как древний супергерой. Помнишь в детстве читали с тобой журналы? Твой отец называл их героями в трико. Ты прямо как они, караешь преступность на чистом энтузиазме.
– Комиксы. Да я их помню. Никакого энтузиазма. Я просто хотел вернуть свое.
– Не отнекивайся. Я знаю, что на самом деле ты хотел просто сделать доброе дело.
– Ну может я и дал ему небольшое напутствие.
– Как же без этого.
Из-за спины послышался голос.
– Мужички.
Позади друзей стоял мужчина лет шестидесяти, с седой бородкой и добрыми глазами. С короткой прической, зализанной по диагонали, но это было достигнуто не за счет лака или подобных средств, а благодаря грязни. Одежда была ему не по размеру и сильно поношенной. С первого взгляда было понятно, что он бедняк скорее всего спящий на улице. На лице у него была приятная улыбка, разившая искренностью, из-за этого казалось, что вокруг его уст есть некая аура, едва заметная глазу.
– Вы я смотрю люди не из слабых. А по глазам видно, что еще и честностью не обделены. У меня есть к вам предложение. Если позволите мне немного попутешествовать с вами я в долгу не останусь. Есть пара монет, много мудрых советов и пара историй, чтобы скрасить вечер. А готовлю я, пальчики оближешь.
– Куда путь держишь старой?
– Да куда угодно, лишь бы в новые места.
– Мы идем в Индрих. Хочешь с нами? Вперед.
– Отлично, слышал в Индрихе отличные виды. Меня Гельд зовут, а вы?
– Я Морокан, это Кимми. А замок тебе вряд ли доведется увидеть. Туда знаешь ли кого попало не пускают. Но рядом с ним городок, Премп, там виды не хуже.
– Ну значит в Премп. Тоже не плохой город. Это в нем лучшее пиво во всем мире?
– Верно. Иди к парковке у главных ворот, а нам нужно еще совершить пару покупок. Там машина со знаком Вольрмара, не пропустишь.
Через полчаса вся группа выдвигалась в сторону охотничьего замка.
Гельд заметил в багажнике джипа вещи, закинутые плотной тканью будто одеялом. Аккуратностью тут и не пахло, ткань не скрывала всего. Оружие торчало из-под него. Кровь тут и там мелкими каплями навсегда въелась в ткань.
– А вы парни охотники да? – с небольшой неуверенностью спросил Гельд. Он решил лишний раз удостовериться.
– Да.
– Может есть звучные прозвища?
– Я Морокан убийца последних великанов.
– А я просто Кимми.
– Вот же черт. Ты же тот охотник из пятерки Вольрмара. Да о вас легенды ходят. – Гельд обращался к Мороку.
– Ага. А ты чем занимаешься?
– Раньше много чем занимался. Дрался на ринге, участвовал в представлениях, как-то даже в гонках на колесницах, какой-то богач устроил себе воплощение мечты детства, колесницы там, римские доспехи, странный был денек. Но сейчас я на пенсии.
– Так значит ты уроженец Олимпа? – спросил Морк.
– Нет конечно. – ответил за Гельда Кимми. – Олимп основан чуть больше тридцати лет назад, а ему явно не тридцать. Сколько тебе, Гельд?
– Пятьдесят восемь. Приехал лет тридцать назад.
– Так значит родился еще до прихода магии?
– Да. Хорошее время было.
– Почему решил уехать?
– Засиделся как-то на одном месте. Захотелось попутешествовать.
Всю оставшуюся дорогу Гельд травил байки о том, как он выступал на ринге и как рос в старом мире. На ночь они решили не делать привала и на следующий день уже прибыли в Премп. Там друзья высадили Гельда и отправились в Индрих.