В деревне Старая Надежда погода соответствует общему настроению. Влажный осенний воздух рассказывает об приближающемся дожде. Солнце будто и не выглядывало из-за горизонта. Все жители надеются, что хотя бы дождь сможет смыть их страх.
Мрачные трехэтажные деревянные дома склоняли голову в печали, оплакивая недавнюю трагедию. Стена вокруг деревни стояла покосившись, стыдясь за свою никчемность. Земля дрожала от испуга. Ветер разгуливал по переулкам стараясь сдуть людей, и все что они оставили за собой.
Одной ночью стена не смогла сдержать натиск монстра. Он прошелся до ближайшего дома. Проломил стену и встретился там со спящей семьей. Женщине он откусил голову, вместе с шеей и плечом. На ее мужа он просто наступил, раздавив тому внутренности. А их сына он утащил в своей пасти, оставив кровавую тропинку в лес.
Вся деревня содрогнулась от ужаса, когда утром пронеслась молва со скоростью ветра. Через час после рассвета уже все знали, что случилось. Кто-то в спешке собирал вещи, дабы уехать подальше. Кто-то собирался пойти на охоту самостоятельно. Кто-то требовал действий от главы деревни. Но большая часть деревни разбежалась по своим домам и онемела от страха.
С той ночи шел уже третий день. В Старую Надежду наконец приехало два охотника на монстров.
Морокан, или как называют его друзья Морок, охотник, достаточно известный в местных краях. Его знают под прозвищем «убийца последних великанов», но легенды о нем уже стихли. Большинство даже не узнает его в лицо.
Высокий, среднего телосложения, сорокалетний брюнет, с короткой прической, хотя прической это назвать трудно. Вечно взъерошенные волосы неравномерно подстрижены.
На лице неровная щетина. Нынче станки для бритья это роскошь, обычным людям приходится бриться чем попало, большинство и вовсе не бреются. Морок пользуется своим охотничьим ножом, благо он следит за тем что бы его нож всегда был идеально заточен.
У Морка острые, как наконечник стрелы, скулы, глубокие серо-зеленые глаза, тонкие, как и губы, брови, узкий подбородок и высокая челюсть.
Морок не самый опрятный человек, носит кожаную, потрепанную временем, куртку. Молния на ней давно сломана и не застегивается до конца. На правый локоть пришита плотная кожа из которой торчали острые зубы монстров, шипы, гвозди и саморезы. Все сделано для максимально неприятного, конечно же для противника, ближнего боя. По этой же причине подобная конструкция виднелась на носу правого ботинка.
На поясе висела рация и специальный чехол для магического кристалла. Многие девайсы в арсенале охотника требовали магии. Их использование порой могло потреблять большие силы, и для того что бы не лишиться запаса выносливости посреди боя, каждый охотник носил с собой кристалл магии в специальном контейнере.
Брюки сшиты из плотной ткани темного цвета, наверное, когда-то он был близко к серому, но слой въевшейся грязи и крови не позволял рассмотреть этого. На коленях пришиты заплатки из кожи.
На ногах ботинки пошитые портным из Старой Праги, из шкуры молодого мордорога. У этих монстров кожа как камень, малокалиберные пули не способны их пробить. При рождении у них совсем мягкая кожа. Твердеет она только с возрастом, по этой причине кожа взрослых используется для брони, а молодых для одежды. Ботинки не сильно удобные, а вот функциональными их назвать можно.
На спине Морок носил небольшой, боевой рюкзак. В нем хранилось самое необходимое для охоты: ловушки, бинты, лекарства, дополнительные снаряды и патроны. Но все что могло понадобиться непосредственно в бою Морк носил в куртке или штанах, к этому относилось оружие, обоймы, веревки и т. д. За спиной у него виднелся автомат Калашникова старой сборки. На правом бедре висит особенная кобура. Особенная она потому что рассчитана не только для пистолета, но и для ножа. В кобуре Морок носит пистолет М1911 и охотничий нож с зазубринами. На поясе висела катана которой Морок редко пользовался, ножом работать удобнее. Катану он носил для красоты, но пару раз все же пускал в дело.
Обычно Морокан ходит только с кобурой, но во время охоты всегда готов к бою, поэтому передвигается в полном обмундировании. Никогда не знаешь откуда придет опасность. Монстр может вернуться, или встретиться раньше, чем на это рассчитывал охотник, да и монстры были не основной проблемой для любого путешественника. Большие дороги были безопасны, но если завернуть в лес, там можно встретить неприятности.
Второй охотник Кимми коренастый, немного неуклюжий мужчина сорока пяти лет. Хоть он уже морщинистый и бородатый, но вечно весёлый и любознательный ребенок в нем ещё живет, и не просто живёт, а пребывает во главе характера.
Кимми носит мешковатые штаны с огромным количеством карманов, в которых он хранил все что влезет в них. Бывало, что он сам забывал, что было в самых дальних и труднодоступных карманах.
В отличие от штанов его плащ скуден на карманы, там всего лишь два боковых небольших карманчика. Плащ венчался достаточно глубоким капюшоном, который полностью мог накрыть голову Кимми.
Плащ длинный, доставал до его колен, коричневого цвета. Это по своей сути даже не плащ, он больше склонялся к пальто с капюшоном. Под плащом Кимми носит свитер из странной шерсти. Он купил его достаточно давно что бы забыть сколько лет назад это было. Достаточно тёплый и мягкий, но природа появления шерсти, из которой он был связан, до сих пор оставалось загадкой для Кимми.
Ким давний помощник Морока, они знакомы с самого детства. К сожалению, Кимми не смог стать охотником сразу и поэтому всячески помогал Морку в совершенствовании и становлении того как охотника. И с тех самых пор, как Морк стал охотником и присоединился к организации Вольрмар, он стал его верным помощником, соратником по оружию, и просто верным другом.
Морк и Кимми передвигаются на большом джипе и на мотоцикле. В багажнике и на задних сиденьях чаще всего хранилось все их снаряжение, среди которого припасы, медикаменты, патроны, различное оружие и ловушки. Мотоцикл предназначен исключительно для погони в тех местах где главным критерием была маневренность, а в лесу это главное качество.
Мотоцикл был настоящим достоянием двух друзей, на нем столько заклинаний, что трудно посчитать, это самый продвинутый в сфере магии, предмет которым они обладали. Мотоцикл крепится специальными магическими креплениями к джипу. Джип также полезен тем что в нём можно переночевать или взять попутчика. В нем можно легко хранить все крупногабаритные трофеи с убитых монстров.
Друзья вместе росли в деревушке неподалеку от границы Венгории, под названием Матулань. Венгория входит в состав территорий, охраняемых одной из самых крупных охотничьих организаций «Вольрмар», база которой находится в замке Индрих. Такое название организация приобрела от имен ее основателей: Вольф, Герман и Адлар. Из тройки основателей дожил до сегодняшнего дня только Адлар.
По причине нахождения под крылом Вольрмара, жизнь в Матулани была спокойна. Охотники на монстров в деревни пользовались особой репутацией. Их все любили и почитали. Преподносили дары и подарки за защиту. При чем никто из организации и не просил о каких-либо подарках, но люди слыша истории про монстров, были благодарны за то, что у них все спокойно. Они передавали охотникам еду, алкоголь, броню и оружие которые создавались в кузнице в деревни. Из-за этого все дети мечтали стать доблестными охотниками, которые направо и налево рубят готовы жутким монстрам, но когда они взрослели их ждало глубокое разочарование. Организация Вольрмар была одной из самых лучших, и соответственно отбор был жестокий.
В свое время Кимми не повезло, он не смог пройти отбор, но увиденное там позволило понять, что именно нужно для отбора. С этими знаниями он смог подготовить Морка к поступлению в ряды организации. И благодаря этому через несколько лет упорных тренировок и теоретических занятий Морк с легкостью прошел отбор и был одним из лучших на курсе. В благодарность он замолвил за Кимми словечко, и его взяли на учебу под ответственность Морка. После того как двое верных друзей ушли из деревни они больше никогда не расставались.
Их дружба была странной и непонятной многим. За много лет странствия плечо об плечо, они перебрали все возможные темы для разговоров, поэтому последние пару лет они почти не разговаривали друг с другом. Для них молчание не было чем-то неуютным, и это ценили оба. Иногда в дороге они могли ни проронить ни слова, и им это нравилось. Они могли находиться наедине с собой находясь в паре сантиметров друг от друга.
Спросив у единственного прохожего дорогу, охотники отправились к главе деревни. Он жил в единственном каменном здании в Старой Надежде. Хоть само здание и не выглядело богато или вычурно, выглядело оно как обычный каменный дом давно введенный в эксплуатацию, но на фоне деревянных обветшалых домов остальных жителей здание выделялось.
Внутри охотников встретил молодой помощник, хотя он больше похож на охранника. Он пытался выглядеть так грозно насколько мог. Локти в стороны, плечи расправлены, подбородок выставлен.
– Поздно уже для визитов. – преградил путь молодой человек.
– Мы по заказу. – спокойно сказал Морок.
– Так вы охотники. – помощник расслабился.
– А по нам не видно? – Оба охотника стояли при полном обмундировании.
– Ну я подумал вдруг вы убийцы. – виновато сказал молодой человек.
– Убийцы? – недоумевающе спросил Кимми.
– Люди не сильно довольны из-за бездействия нашего мэра, и я за него немного боюсь.
– Так мы пройдем? – выдохнул Морк.
– Да, конечно, проходите.
Охотники прошли в хорошо освещенный, скудно обставленный кабинет. За столом в середине помещения сидел седой мужичек, пузатый, низкого роста и с шикарными седыми усами. Он осмотрел гостей и сразу понял, что к чему.
– Здравствуйте господин охотник. – мэр встал из-за стола. – А мы вас утром ждали. Может чаю хотите, или покрепче чего? Ночевку вам сейчас организуем. Вы голодные с дороги подикась. Так мы вас накормим.
– Ничего не нужно. Что у вас тут.
– Демон у нас завелся.
– Опишите, как выглядит? Что делает?
– Большой такой. Когда по земле ходит, она будто пытается уползти от его лап, такие там ямы. Человека пополам разрывает одним взмахом. Мех у него черный, будто ночное небо без звезд. От людей после встречи с ним, только ошметки остаются. Даже кости жрет. – мужик явно переборщил с театральщиной.
– Похож на медведя с непропорционально большой головой и большими лапами? – все так же спокойно спросил Морк.
– Да.
– Так это у вас рвак завелся. Какого он размера?
– Метра два с половиной в высоту.
– На задних лапах?
– Наверное, я то сам его не видал.
– Рваки долго растут. И не меняют берлогу просто так. Чего раньше о нем не заявили, пока он мелкий был? Правил не знаете? Или не заметили монстра в округе?
– Да знаем мы все. У нас не богатая деревенька то. Денег на вас наскрести не могли.
– Да цена то не такая уж и большая, еще в долг охотимся. Почему сейчас то решились?
– Так беда у нас случилась.
– Какая?
– Мужики пытались его изловить пару лет назад, да он их помял хорошенько так, но все живы остались. Они говорили тогда, что прогнали его, ну мы и решили, что он теперь не наша проблема. А он видно запомнил, обозлился, набрался сил и теперь нас хочет прогнать. Демон этот, мальчонку ночью утащил. Стену проломил и уволок того в лес. А мы сами то и не справимся с демоном. Вот мы деревней то и скинулись. Хотели самого лучшего. Сейчас. – мужик отошел к столу, и взял листок бумаги. – Морокан, убийца последних великанов. – прочитал он. – Нам его пообещали.
– И вот я тут. – недовольно сказал Морок. – Если бы вы раньше сообщили, и дешевле бы вышло, и не погиб бы никто.
– Да это мы знаем. Скупые дураки, что уж тут скажешь. А мальчонку то жалко. Спасете?
– Мертв ваш мальчонка. А рвака мы убьем. Куда он ушел?
– На восток.
– Хорошо. Скоро вернемся.
– Так вы сейчас что ль пойдете? Ночью то чего туда ходить? Только сами пропадете. К утру я еще пару мужиков вам выделю чтоб подсобили.
– Не пропадем. И помощи нам не надо. У рваков крепкий сон. Так что лучше нападать ночью. Мне нужно найти след. Где тот дом?
– Пойдемте, провожу вас.
Охотники и мужичек вышли из дома.
– Я пойду по следу. Как найду берлогу маякну, подъедешь. – сказал Морок напарнику. Кимми кивнул.
Морк взял из машины маячок, и они с мужиком подошли к восточному краю деревни. Там стоял деревянный дом. Крыша прогнулась под дырой в стене. На земле были следы протухшей крови. Следы вели в лес. Туда охотник и отправился.
Листва не давала лунному свету пробиться к земле. Нагрудный фонарик и фонарь в руке, гуляли среди деревьев. Морок шел по следу час. Он вышел к пещере и нажал на маячок в надежде что Кимми сможет пробраться сюда на машине. Джип смог пробраться глубоко в лес, но не доехал пары сотен метров до самой пещеры. Охотники взяли из машины все что им нужно и отправились к пещере.
Глубокая ночь. Единственный источник света луна. Ее слабые лучи с трудом пробиваются через густую пелену облаков.
Морокан вставил в ухо особую гарнитуру, оснащенную наушником и микрофоном. Поскольку с электричеством в последнее время в Европе проблемы, подавляющая часть приборов, которые требуют какой-либо зарядки, заряжают магией. Гарнитура была соединена с рацией в машине и второй гарнитурой, которая была у Кимми.
Морк глубоко вдохнул, закрыл глаза, на секунду задержал дыхание. Его взгляд изменился, с обычного безразличия с ноткой сарказма, на взгляд полного решимости и гнева, животного гнева, рассудительного гнева, Морок был готов к неравной схватке с монстром.
Он включил нагрудный фонарик, в левой руке сжал шипастую ловушку. Пройдя по пещере несколько метров Морк опустился на одно колено, положив ловушку на землю, он откапал в земле небольшое отверстие в которое затем погрузил ловушку.
Морк двинулся дальше, вглубь пещеры, воздух пронизывал запах гнилого мяса, чем дальше в пещеру, тем этот запах становился сильнее. Тьма становилась осязаемой, будто протянув руку Морк мог пощупать этот тяжелый черный цвет. Возникало ощущение, что она постепенно захватывала, и съедала свет от фонаря.
На земле виднелись капли крови, которые превращались в лужи, куски костей изредка хрустели под ногами. И вот в свет фонаря попала фигура человека. Половина ребенка разлагалась на полу.
Морк остановился, прикрыл нос предплечьем, и осмотрелся вокруг. В нескольких метрах от него лежала гора грязной шерсти. Монстр спал после знатного пира, главным блюдом в котором была человечина. Подобные ему впадают в спячку после еды, которая может продлиться неделю.
Это был рвак, ужасный монстр, который любил разрывать своих жертв на части перед тем как съесть их. Четыре лапы, стоя на задних он был выше среднестатистического человека в полтора раза, с огромными когтистыми лапами, он чем-то напоминал медведя, огромного пушистого медведя с огромной головой, большой пастью с острыми как бритва зубами.
Морок аккуратными размеренными шагами приблизился к рваку, достал из кармана штанов световую магическую гранату, вынул чеку, но предохранитель пока оставался на месте, Морк крепко сжал нож в своей руке, замахнулся.
– Готовься, внимание, умри. – проговорил Морок полушепотом.
Резким ударом Морк пронзил глаз рвака, и легким движением левой руки подбросил гранату в воздух. В следующее мгновение он уже бежал к выходу, а за его спиной яркая, ослепляющая вспышка осветила всю пещеру. Даже Морк потерял немного в зрении.
Ночную тишину разорвал бешеный рев ослепленного монстра. Морк со скоростью падающей звезды бежал к выходу из пещеры, а следом за ним гнался ослепленный рвак.
На выходе из пещеры Морок остановился, встал в стойку, и выхватив из-за спины автомат приготовился к решающему моменту. Он был предельно спокоен, по его лицу было видно, что для него подобные приключения уже стали обыденностью.
Монстр набежал на ловушку, в туже секунду воздух разрезало множество шипов с веревками, они воткнулись в монстра, в землю, в стены и потолок пещеры, рикошетили от стен, опутывали торс и лапы рвака. Монстр был обездвижен.
Охотник сделал несколько уверенных шагов вперед, и одним движением ножа перерезал монстру горло. Кровь хлынула непрерывным потоком. Морк вытер нож об рукав, и попросил Кимми принести ему топор.
После того как кровавый водопад сошел на нет, а рвак прекратил подавать признаки жизни, охотник перерезал тросы сковывающее бренное тело рвака, его тело камнем рухнуло на землю. Несколько взмахов топором, и голова монстра теперь принадлежит охотникам.
Морк и Кими погрузились в машину и двинулись в сторону деревни где их ожидал заказчик. Их наниматель в полной мере оплатил их старания, и даже подарил пару бутылок самогона, который охотники с удовольствием приняли. Не то что бы охотники любили выпить, хороший самогон можно продать, а пара монет никогда не будут лишними.