– Тётушка Лолли, подскажите, – подошла я к женщине, споро убиравшую посуду со стола, – где здесь сеновал? А то я ушиблась головой и ничего не помню, – прикинулась я валенком.
Лолли, пухленькая, невысокая и вёрткая, как юла, женщина среднего возраста, была главной поварихой сего весёлого заведения. Неунывающий характер и открытая улыбка на круглом веснушчатом лице сразу располагали к себе.
– А для чего тебе он? – в удивлении приподняла она брови.
– Я решила, что спать теперь буду, где угодно, но не в коморке с Васей: мне тесно и вообще там удушливо смердит отходами.
Тётушка, услышав моё признание весело, заливисто рассмеялась:
– Действительно, дорогуша, ты видать крепко ударилась, – и, резко прервав смех, нахмурилась, – не советую я тебе идти в сарай, там уже полгода лютует полтергейст, хозяйка его никак вытурить не может, а на мага с большой искрой – ей денег жалко. Вот туда теперь никто и не ходит. Даже лошадь хозяйки теперь просто под навесом стоит. Отдельной-то конюшни нет, коняшка на сеновале теснилась. Поэтому, поспи здесь на лавке, нечего тебе туда ходить.
Я задумчиво потрогала свой прыщавый подбородок, палец нащупал один прям очень большой, я еле удержалась, чтобы его не выдавить:
– Тётушка Лолли, я схожу всё же туда, может он уже улетел, этот ваш полтергейст?
– Не знаю, никто не проверял, – пожала та пухлыми плечиками, – ну ты только в дверь загляни, покричи, если никто на тебя не кинется, значит там никого нет. Ну, а если кинется – попробуй убежать, возможно у тебя получится, а ежели нет, то не обессудь, я тебя предупредила. Сеновал стоит за домом, как выйдешь из "красильни", пойдешь за угол, потом по дорожке прямо, там и упрешься в него – мимо не пройдешь, тем более день на дворе.
Я кивнула, благодаря женщину за наставления и уточнила:
– А где находится красильня?
Красильней оказалась та самая комната на первом этаже, куда я попала, когда очнулась и вошла в здание. А само помещение представляло из себя достаточно большую гардеробную с кучей небольших столиков с зеркалами и косметикой, баночками с духами и различными побрякушками-украшениями.
Вышла на то самое крыльцо, где очнулась. Вот же выверты сознания: я здесь провела всего одну ночь, а такое ощущение, что пол жизни, как минимум. Присела на лавочку у стены и посмотрела на лучи восходящего Солнца. Светило было таким же, как на моей родной матушке-Земле. И небо, и облака белые. Все такое же, кроме маленькой луны красного цвета, правда сейчас блёкло-розового. Но ночью, я точно помню, она была ярко алой.
Вздохнула, кряхтя поднялась, только сейчас я обратила внимание на боль в кривой спине, до этого некогда было: болела поясница и простреливало в бедро. Грыжа точно есть, надо бы заняться гимнастикой, хоть немного привести мышцы спины в тонус. И поменьше таскать тяжестей.
Растирая своими «новыми» кулачищами поясницу, спустилась с крыльца и поковыляла по тропинке в указанную тёткой Лолли сторону.
Ухоженное, построенное из цельных брёвен строение было среднего размера. Небольшие аккуратные ворота закрыты на засов. Взявшись своими лапищами за массивный шпингалет, потянула его в сторону. А через секунду просунула голову внутрь и крикнула:
– Эй ты, полтергейст, выходи! Поговорить надо.
Тишина. Ни звука в ответ. Я несмело протиснула плечи и позвала еще разок:
– Есть тут кто? Ууухх! – громко вскрикнула от неожиданности и влетела внутрь "благодаря" кому-то, кто резко втянул меня в помещение. За шкирку.
– Что шумишшшь? – прошелестело над головой. И с этими словами меня, как котёнка, скинули на стог уже запревшего сена.
Я в шоке шлёпнулась на попу и задрала голову наверх. Размазанным пятном надо мной весело нечто цвета серого тумана, форма существа непрерывно менялась: то уплотняясь, то растекаясь до прозрачности. Я сидела, открыв рот и думала, что, наверное, я всё-таки сплю.
– Не спишшшь, – ответили мне, это меня возмутило, и я огрызнулась.
– Нечего читать чужие мысли!
– А я и не читаююю, ты громко говоришшшь вслух и не следишшшь за своим языкооом.
– Выпустишь меня отсюда? – спросила я.
– Нет! Ведаю кто ты на самом деле, – после слов призрака я чуть призадумалась и ляпнула:
– И кто же я?
– Душа твоя из другого измерения, – прошелестело надо мной и облако уплотнилось, – и есть у меня к тебе предложение.
Я посмотрела с острым интересом на это существо и согласилась:
– Ну, давай, предлагай, отчего же не послушать.
После моих слов полтергейст уплотнился до такой степени, что я перестала видеть сквозь него потолочные балки. По мере изменения призрак приобретал форму схожую с человеческой и, в итоге, передо мной, в метре над полом, зависла девушка с тонкими чертами лица и белоснежными, развивающимися волосами:
– Меня зовут Катрин, – прошептал призрак, – я погибла, случилось это пару лет назад, у меня обманом забрали искру, но, – тут она зловеще улыбнулась, да так, что мои волосы встали дыбом от страха, – но часть искры я успела вернуть со своим последним вздохом. А просьба моя такая: если ты найдёшь моего убийцу и приведёшь меня к нему, отблагодарю тебя. С лихвой, – добавило создание и замолчало, глядя на меня в ожидании.
Я подумала секунду и спросила:
– Ты же призрак, найди его сама, ты точно с этим справишься лучше меня, – предложила я в ответ.
– Призраки не различают людей, вы для нас все одинаковые, ваш страх питает нас, поэтому мы вас пугаем, и чем сильнее вы боитесь, тем сильнее полтергейст. Мы напитываемся эмоциями, и можем ненадолго почувствовать себя живыми: коснуться предметов, ощутить запахи, почувствовать тепло солнца и ласковую длань ветра. А ты особенная, когда твоя душа поселилась в этом теле, – её палец ткнул в это самое «тело», – я почему-то запомнила её цвет – она переливалась всеми цветами радуги. И теперь я тебя отличаю ото всех других живых существ.
– Понятно. Катрин, давай ты мне позже расскажешь об этом человеке, и странности с моей душой? А я подумаю, как тебе помочь найти твоего убийцу. Просто сейчас я очень хочу спать. Если ты не против, я бы немного отдохнула.
Призрак снова поднялся почти под потолок, медленно растёкся в облако, и уже оттуда прошелестел:
– Поспи, поговорим позшшше.
Я прошлась по сеновалу, выбрала место почище, с соломой посвежее, кинула найденную здесь же попону и улеглась. Покрутившись чуток, уплыла в объятия Морфея.
***
Проснулась я ближе к вечеру. Подскочила, судорожно оглядываясь. Не сон. Печалька.
Призрака не было видно, и я поспешила на выход. Забежав в «красильную» комнату, подбежала к Нике, которая деловито расставляла какие-то цветные баночки по столикам:
– Привет, Ника! Вечер рабочий еще не начался?
Получила удивленный взгляд огромных бирюзовых глаз:
– Нет, но скоро девочки спустятся, через пару часов начнут собираться «гости», – на последнем слове она поморщилась, а я спросила:
– Ника, мне хозяйка сказала, что я могу обратиться к тебе и внести в какое-то меню описание моих достоинств. Я не совсем поняла, что это такое, поясни, будь добра.
Выражение лица Ники после моих слов сложно описать словами. Скажу просто, что оно вытянулось и маленький розовый ротик комично изобразил букву «О».
– Если мне не веришь, спроси у госпожи, – предложила я.
Ника тряхнула длинными волосами и взяла себя в руки:
– Мили, раз Госпожа так распорядилась, пойдём, внесём твои достоинства в сегодняшнее меню развлечений.
«Меню на вечер» было и правда оформлено, как меню: имена девушек, напротив каждого краткое описание того, чем они могут удивить своих клиентов и цена от медяшек до серебра. М-да, до чего дошёл «прогресс». Почему-то изучая этот список мне стало грустно, ну вот, например: «Селена – очаровательная блондинка, умеет всё, о чем вы и не подозревали». Что это? Описание!? Нужно научить девочек рекламе и маркетингу!
Я вписала своё имя последним в списке, описание «достоинств» пропустила, вместо этого нарисовала кое-что, и поставила цену выше всех. В золоте. Довольная вернула «меню» Нике, и, улыбнувшись в её ошарашенное лицо, пошла искать тётку Раю.