– Ах ты так?! – отряхиваясь от земли и поднимаясь, воскликнул Кайл. – Ну, держись, сестренка! – и в его руке возник кривоватый и подрагивающий меч. – Давай, посмотрим кто сильнее. Ребята, не хотите проверить?
Никто из его друзей не решился, но даже те, кто уже собрался убегать, обернулись, желая узнать, чем все кончится.
Я видела, что Кайлу трудно удерживать концентрацию, а моя недавняя победа вселила уверенность и лишила разума. Я не убежала, а приготовилась к защите.
Кайл напал неожиданно. Каким бы слабым ни было его оружие, но брат двигался намного проворнее меня, и кусок юбки, покачиваясь, повис на острие.
Приятели Кала дружно заржали, а я, пискнув, прикрыла оголившееся почти по талию бедро.
– Здорово, Кайл! Давай еще! – подбадривали его приятели, а кретин примеривался, что бы еще отхватить.
Я попыталась поставить между нами стену, но, недолго продержавшись, она растворилась, отняв у меня все силы.
Очередной выпад Кайла, и форменная школьная блузка с треском разошлась на груди, выставляя на всеобщее обозрение скромное белье.
Парни улюлюкали как идиоты и подбадривали Кайла.
– Давайте, заказывайте, без чего еще ее оставить? – красуясь перед приятелями, он неосторожно повернулся ко мне спиной. Я собрала последние силы и послала мощный импульс.
Кайл согнулся и пролетел на несколько шагов вперед, будто получил увесистую затрещину, но все-таки не сдержал равновесия и рухнул на колени прямо под ноги друзей.
Смех сразу затих, и парни неуверенно переглянулись.
– Ах, ты дрянь! – зарычав, Кайл порывисто обернулся, но обо мне напоминало только сверкание пяток.
Я благоразумно рассудила, что тягаться с ним еще рано, а перспектива стать посмешищем не очень прельщала.
С тех пор находиться в доме стало невыносимо. Пользуясь отсутствием родителей, Кайл пытался шлифовать на мне свое мастерство, поэтому я убегала на известный только мне пустырь, и оттачивала свое.
Вспоминая невеселую жизнь дома, я незаметно для себя оказалась у окна.
Темнота необъяснимо притягивала. Она словно бы двигалась. Живая, загадочная и… опасная. Она будто прилипла к окнам, расползлась чуткими щупальцами и искала способ проникнуть внутрь.
На какой-то миг даже показалось, что сквозь раму просачиваются тоненькие, дымно-черные струйки.
Я вздрогнула, отшатнулась и сморгнула. Нет, всего лишь померещилось, но ощущение опасности не оставило. Оно растекалось внутри липкими ледяными ручейками, и от этого перехватывало дыхание. Казалось, что они вот-вот доберутся до горла, и тогда я здохнусь.
В кровать. Скорее в кровать. Детская уверенность, что под одеялом не достанет ни один демон, гнала меня от окна через всю комнату.
Едва различимый скрежет за дверью остановил меня на полпути. Я подпрыгнула и, сдерживая крик, зажала рукой рот.