– Дед, ну, что? Она же согласится, правда?
Галя внезапно вспомнила, что пора ужинать. И, вместо того, чтобы заказать еду с доставкой, рванула на кухню – колдовать и чудить, как только она одна способна.
Вот только что обсуждали важные вещи, Денис к ней руки тянул, изображая самого несчастного сиротку на свете… И тут она подскочила с места и улетела.
Хорошо, что успел ее всю прощупать и проверить: ни метлы, ни мини-ступы у нее под платьем не завалялось. Иначе бы точно поверил: ведьмочка.
– Я не знаю, Денис. Галина – взрослая, умная, самостоятельная женщина. Ты видел, у нее даже глаз не дернулся, когда я заговорил про наследство и завещание?
– Ну, значит, она – не охотница за твоими деньгами… – Внук поджал губы и нахмурился, что-то там в своем детском мозгу решая…
– Да. Именно это и значит. А еще она – классный юрист. Очень умная женщина.
– И красивая. И добрая. И меня, кажется, любит…
Вздохнул тяжело. Прижался к моему боку.
Нечасто балую пацана лаской – чтобы сильно не привыкал и не расслаблялся… Но сейчас необходимо было его прижать, обнять, согреть…
Денис успел натерпеться от всяких разных мадам, которых таскал в дом Сергей. Каждая обещала стать матерью мальчику, но все они быстро сдувались: не за этим они хотели замуж за моего наследника, не для того, чтобы сидеть в няньках…
Галя на их фоне – просто святая. Великолепная. Шикарная.
– И тебя тоже любит, да?
Черт. Какие взрослые и сложные вопросы у такого маленького мальчика…
– Я ей просто нравлюсь, Денис. Это детей любят вот так – сразу и бесповоротно.
– Ну, ты же совсем не старый, дед? У тебя, вон, даже на бороде нет седых волос. Ни одного, я смотрел…
Он тут же, в качестве доказательства, подергал меня за волосы. Обычно только посматривал, но не решался – я, между прочим, строгий и суровый наставник, а не смешная игрушка… А тут, блин, случилась оказия – чего бы и не подергать-то?
Аккуратно подвигал бровью, намекая, что Дэн переходит границы…
– Я видел, она смотрит на тебя… Знаешь как? – Внук задумчиво уставился в потолок, подбирая верные слова…
– Как смотрит? – Смешной. Галя в мою сторону и не поворачивается даже. Или все время отводит взгляд в сторону. Пугливая лань…
– Вот как ты на ее котлеты смотрел. Так же! Как будто хочет сразу же слопать! И жевать не собирается! – Дёнька радостно улыбался. Довольный хитрый чертенок! Подобрал сравнение, надо же…
– Может, она просто голодная?
– Нет. Дед, она все время хочет тебя съесть! Но боится, что ты заметишь! И поэтому не признается… – Он придвинулся к самому уху и громко, возбужденно зашептал: – Я хотел ей сказать, что ты не кусаешься. И что ты- очень добрый! Только не успел, понимаешь?
– Я? Добрый? Ты с чего это взял?
– Ну, ты тоже облизнулся несколько раз. Я заметил. Только Галя больше любит траву жевать, ты ее котлетами не угощай, ей не понравится!
– Траву? О чем ты таком говоришь, Денис? – Озадачил, так озадачил. – Мы много раз гуляли по улице, но я ни разу не замечал, чтобы она рвала и ела траву…
Это, как минимум, очень странная склонность… И наводит на мысль: а не ошибся ли я и в этот раз с выбором?
– Да зачем ее рвать-то, дед? Ты что, совсем ку-ку?! – В качестве иллюстрации, этот молодой, очень продвинутый человек покрутил у виска пальцем. – Она салаты ест! Жует их постоянно, без остановки! А там – одна трава!
– Это специальный такой салат, Денис. Очень полезный. Тебе бы тоже не мешало его пожевать!
– Я – не теленок. И не козел. Я – мужик, и мне положено есть мясо!
– Это кто тебя такой диете научил? Очень любопытно…
– Агата. Она мне обещала, что всегда будет жарить шашлыки и запекать курицу! Еще попрошу, чтобы она у Гали научилась ее котлеты жарить…
– Ладно. Я с родителями Агаты тоже поговорю.
– Не надо. Не говори. Они и так ей советуют подождать, не торопиться со мной. Вдруг, найдется кто-нибудь получше? – Парень явно загрустил на этих словах.
– Круче тебя никого не будет, Дэн. Можешь не сомневаться. А если она и выберет кого-то другого – значит, сама виновата…
– Но я же лишаем не болею? Почему она должна выбрать другого-то, дед? – Он подскочил с места, скрестил на груди руки и уставился на меня с обвинением. Так, словно я его каким-то лишаем заразил!
– А при чем здесь лишай? Это ты откуда придумал?
– Ну, ты же Гале сказал, что у тебя страшная болезнь?! А если она и мне передастся? Она заразная? Или ты ее мне передашь по завещанию?
– Лишай не передается по наследству. Не переживай. – У парня сразу отлегло, было видно по рожице.
– Ура! Галя, Галя, ты слышала? У деда – не лишай! Это не заразно! – Он уже рванул в сторону кухни, чтобы отнести своей любимице эту радостную весть… Еле успел поймать его за рукав.
– Постой. А с чего ты взял, что я болею? Подслушивал?
– Конечно. Ты же мою жизнь решал! Как я мог пропустить все самое важное?
– За это будешь наказан. Мы, вроде бы, договаривались: взрослые разговоры – не для детских ушей!
– Ладно. Наказывай. Можешь не давать мне неделю деньги. – Он даже не притворился, что расстроен или стыдится. Просто кивнул согласно. Наглец…
– От лишая мозги не уплывают никуда. От него просто чешутся очень сильно. Иногда – лысеют. И это нас с тобой не касается, Дэн. Ты понял меня?
– А чем ты тогда болеешь?
Черт.
Вот зачем я выдумал эту хрень? Теперь придется выкручиваться постоянно… И почему мне показалось, что смертельная болячка – самый веский аргумент?
Хотя… Мозги-то явно плавятся в присутствии Галины. Может, и правда, чем-то очень сильно заразился? И это мне очень не нравится…
– Это очень сложно объяснить, дружок. Вот когда вырастешь – ты меня поймешь…
– Ну, блиииин… Дед, мне что, надо пить какие-то таблетки, да? – Тяга к знаниям у внука – это что-то невозможное. Жаль только, что он стремится выяснить совсем не то, что ему положено по возрасту…
– Таблетки? Какие? Зачем?
– Ну, мне Агата говорила, что есть какие-то пилюли специальные.
– Таааак… На этом месте поподробнее… – Агата – милейший ребенок. Но слишком она много общалась с бабульками-соседками. И теперь делится с Денисом всем, что можно почерпнуть из мыльных опер по телевизору. – Какими это таблетками она собралась тебя кормить?
– Ну… Эти… Витаминки, что ли… Какие-то особенные. Их, если выпить, сразу станешь большим.
– Впервые слышу…
– Монтажисты. Вот. Она говорит: нужно выпить монтаж, и сразу проскочишь много лет. И станешь взрослым, и умным…
Точно. Бабки и телевизор. Самое страшное соседство для юного мягкого мозга…
– Их еще не придумали, Дэн. Ученые работают, усиленно, и пока никак не могут этот монтаж изобрести…
– А тебя они могут заморозить?
– Отлично. Одного смонтировать, другого в холодильник. Шикарное семейство из нас выйдет…
– Ага. Я тебя догоню, буду взрослым, а ты – молодым, как сейчас. И станем с тобой дружить.
У Дениса в голове просто отлично все сложилось…
– А куда денем твоего отца и Галю? Их монтировать или охлаждать?
– А взрослым разве можно такие таблетки, чтобы стали старше?
– Взрослые, малыш, мечтают о таких таблетках, чтобы назад помолодеть… – Теперь нас уже подслушала Галя.
Такая милая, такая домашняя, в фартуке, с полотенцем в руках… И лицо – улыбается. Открыто, светло… Так, будто мы ни о чем таком сложном с ней и не разговаривали.
– И что? Еще скажи, что хочешь в садик? – Дэн поморщился, как от лимона. – И кашу там есть, эту гадкую, с комками? Или еще скажи, ты любишь какао с пенками?!
– Господи… Неужели такой гадостью до сих пор кормят в садах?
– Не знаю… – Вообще-то, внук приготовился самозабвенно врать. Даже глаза блеснули от предвкушения!
Но тут он поймал мой суровый взгляд – и скуксился.
– Не знаешь? Ты же только что рассказывал?
– Я в сад почти не ходил. Меня же оттуда выгнали, за поведение, помнишь, дед говорил?
– А. Ну, значит, я зря испугалась. Можно мечтать о том, чтобы вернуться в ясли. Там есть настоящий тихий час, представляешь? Можно лечь среди бела дня – и дрыхнуть, сколько влезет!
– Галя. А ты уже приготовила ужин, да?
Талант переключаться между темами у Дениса может любого свести с ума…
– Да. И поверь, кашу с комочками я тебе не варила. Будет молочный суп – с клецками!
– Что?!! – Даже я возопил. Детство было давно, пора бы забыть… Но даже сейчас у меня к горлу подкатила тошнота при одной только мысли об этой отраве…
– Да ладно. Я пошутила. Обычные оладьи из кабачка. Ничего такого особенного…
Денис с улюлюканьем умчал на кухню.
Из Галиных рук он готов был бы слопать даже яд, кажется. Еще ни разу не видел у пацана такого мощного, зверского аппетита…
– А ты? Не любишь такое? Там еще котлеты остались… Если хочешь…
Галя смущенно переминалась с ноги на ногу.
– Я хотел бы закончить наш разговор, пока Денис не подслушивает. Раньше, кстати, не замечал за ним такой привычки…
– Думаешь, это я так плохо на него влияю? Вроде бы, не учила и примеров таких не давала…
– Нет. Он просто слишком сильно переживает. И хочет, чтобы ты осталась с нами….
– С вами? Или с ним?
– Думаю, если ты его усыновишь и заберешь с собой… Денис в нашу с Сергеем сторону даже не оглянется…
– Мда… Плохо же ты думаешь о ребенке, Володь…
– Галя, Галя! Я жабыл тебе шкажать! – Ребенок уже вернулся, не успев прожевать, вещал теперь с набитым ртом.
– У тебя сейчас вся еда изо рта вывалится, вместе с зубами. Разве не знаешь? Если не прожевывать и разговаривать с едой, то зубы начинают выпадать?
Галя несла пургу, при этом очень мило улыбаясь. Это не педагогично – обманывать маленьких людей. И я всегда был против… Но сейчас язык не повернулся, чтобы спорить с ней…
– У меня шкоро новые будут рашти. Пушкай выпадывают! – Вот так и пугай подрастающее поколение…
– Ну, тогда говори, что хотел. И беги за стол. Мы тоже скоро к тебе придем, ладно?
– Галь. У деда – не лишай. Он не жаражный, ты не переживай!
– Слава Богам. А то я чесаться уже начала… наверное, просто от нервов…
– Это кот Агатин, Ромка, блох в подъезде нахватал. Может, и ты вместе с ним?
Синхронный вздох вырвался из наших ртов.
– Дёнь, я не ползаю по подъездам, как Ромка. Не переживай. И оставь нас вдвоем с дедушкой, хорошо? Нам нужно с ним сильно поругаться. Будем всякие слова нехорошие говорить… Тебе их слышать не положено!
Она не уставала меня поражать своими подходами к ребенку… Предупредила, черт возьми, что ругаться будет! Да его теперь отсюда за уши не вытащишь!
– А почему? Я же должен знать, что говорить не положено? – Ну. Точно. Дэн очень даже заинтересовался…
– Я их запишу на бумажке, а потом тебе отдельно зачитаю. Договорились? Иначе мы не сможем поскандалить. А ты останешься без развития, Денис.
Галя проводила внука обратно на кухню. Вернулась. Плотно закрыла дверь. И за ручку для надежности взялась.
– Будем скандалить? Ты уверена?
– Ну… Хочешь, могу парой ваз в тебя запустить… Для большей натуральности…
– А может, без порчи имущества обойдемся?
– Ну… Посмотрим… Как дело пойдет…
– Галь, я сделал тебе шикарное предложение. Даже больше скажу: документы уже готовятся. Как только оформите с сыном брак, ты станешь полноправной совладелицей всего имущества. И сможешь с ним делать все, что захочешь.
– Сумасшедший? У тебя реально что-то с головой? – Она уперла руки в боки, нахмурила изящные бровки…
Редкая женщина, которую морщинки на лбу не портят, а только красят… Невольно снова залюбовался этой невозможной, нереальной красотой…
– Ну… Видишь, я тебя не обманываю! Крыша едет… Только успевай ловить.
– Ты не производишь такого впечатления, Владимир! Ты же абсолютно нормальный! Почему в этом вопросе нет никакой логики и смысла?
– Я вижу, что тебе можно доверить Дениса. Ты его не бросишь, не обидишь. И деньги на одну себя не потратишь. – Не смог оставаться на месте, заходил по комнате. – Да черт! О чем я?! Ты и без денег его заберешь и будешь заботиться, как о родном!
Она пошевелила бровями. Пожевала губами…
– Молчишь? Не можешь спорить, да? Хочешь соврать, что не такая уж и добрая? – Насмешка была не к месту, но улыбка сама выползла на губы. На Галю нельзя смотреть и не улыбаться.
– Почему не за тебя? Почему за сына нужно замуж, объясни мне?!
– Знаешь, Галя, в чем твой главный минус?
Черт.
С ней реально свихнуться можно!
Никогда не страдал словесным недержанием – всегда себя контролировал, каждое словечко фильтровал…
А тут – несу, что попало. Вот что в голову придет – тут же с языка срывается!
Хреновая примета. Ни к чему хорошему это не приведет…
Галя нахмурилась еще больше, глаза прищурила…
– И в чем же?!
– Ты – слишком умная. Тебе не соврешь.
– Как это связано с моим вопросом?
– Я не могу жениться. – Отвел глаза в сторону. И не соврал, а все равно – как-то хреново…
– Вот как? Ты уже в браке? И жена где-то бродит по миру?
– Нет. Мой паспорт чист. И я ни с кем не связан!
– Твою же мать! – Как-то мне очень не понравилось, что она бросила полотенце в сторону и потянулась к ближайшему горшку с цветами.
Напольному горшку. Из которого торчала здоровая пальма!
– Галь. Ты, если хочешь разбить что-нибудь, давай, поаккуратнее, ладно? Эта кадка – тяжеленная, ты надорвешься, если попробуешь поднять… Вот, смотри, очень милое кашпо. Хочешь, сниму его, чтобы тебе удобнее было?
– Ты издеваешься, да? Специально все делаешь, чтобы я разозлилась?!
– А надо еще больше? Мне кажется, ты уже в ярости. Еще немного – и взорвешься!
– Усольцев. Ты меня достал. – Пальма зашаталась от того, что Галина куда-то зарылась между листьями. Похоже, она решила просто разломать мой дом. И начать вот с этого несчастного растения – с корнем его оттуда выдрать!
– Если это твой способ сбросить пар – что ж, пожалуйста. Ломай цветы. Мне для тебя ничего не жалко… Но только помни: фикусы и пальмы – ни в чем не виноваты!
– Да иди в баню, Володя! У Дениса тут все облеплено какой-то ерундой, типа слайма или пластилина! Я только сейчас заметила! А если он начнет этой гадостью черепах кормить? Или они сами сюда заберутся и отравятся?
Хозяюшка моя…
Не моя! Черт возьми! Не хватало мне еще одного запоя и белочки! После первой жены еле в себя пришел, когда узнал, что она меня разлюбила… Если бы не Серёга, полностью оставленный на моих руках, ни за что бы не оклемался!
Нужно срочно отдать ее замуж за сына – и все. Забыть. Уехать куда-нибудь подальше. На расстоянии это проще перенести…
– Этот дом я тоже оформлю на тебя и Дениса. Вижу, тебе здесь нравится… Можешь делать в нем, что захочешь, обустраивать по своему желанию…
– И даже выбросить, к черту, эти пыльные пальмы и фикусы? Ты, вообще, видел, что их никто не протирает? – Галя выбралась из куста, демонстративно чихнула, потирая нос.
– Я их вообще не люблю. Но дизайнер сказал, что нужно чем-то оживить помещение. Чтобы музеем не казалось…
– Дурак твой дизайнер! Напихал сюда всякой всячины, не ему же потом за порядком следить!
– Значит, ты согласна? Будешь в этом доме хозяйкой?
– Ты мне ответь на вопрос, сначала, а потом и поговорим.
Черт возьми!
А я уж обрадовался: думал, она на все согласилась! Дурак. Забыл, что Галя не ведется на материальные блага.
– Я не состоятелен в отношениях с женщинами. Не смогу тебя сделать счастливой, как положено…
Раз болезнь мозга не прокатила – зайдем с другой стороны. Уж этот момент она проверять не будет?!
– В каком смысле? Ты что, спать со мной не в состоянии? У тебя там… – Она откровенно ткнула пальцем в сторону моего достоинства, которое могло бы орать благим матом от возмущения, если бы имело голос… – Не работает, что ли?
– Ага. – Соврал, не моргнув глазом. Печенка опять свернулась в комок, цепляя с собой все внутренности… Сейчас бы Галю в охапку, да куда-нибудь в укромный уголок…
Нет. Ни за что!
Потом, реально, придется латать свистящую во все стороны фляжку. А мне она нужна крепкая, целая и здоровая!
– Так ты у нас, получается, Джеймс Бонд? Агент ноль-ноль-семь, или какие сейчас в моде?
Галя скептически скривила губы, дернула носиком…
– Ну, если тебе так проще принять, что наши отношения невозможны – могу побыть и Бондом.
– Так у тебя в кармане огромный пистолет, получается? Здоровый такой? – Мне показалось, или кто-то надо мной издевался, и даже не прятал ухмылки?
– Пистолет?
– А что еще так может сильно выпирать? Ты, когда меня лапал, чем-то сильно давил на бедро…
Этот «пистолет» и сейчас наготове. Только повод пристреляться дай… на стену лезть готов, и выть волком…
– Тебе почудилось. У меня давно уже ничего откуда не выпирает…
– А у сына твоего, значится, все работает? – Она прищурилась. Теперь уже совсем нехорошо. В голосе тоже ничего приятного не звучало.
– Не проверял. Но, вроде бы, ни на что не жаловался. И подруг у него хватает. Всяких разных, в отличие от меня.
– И ты предлагаешь мне выйти замуж за бабника? И подруг от него отгонять?
– Он сам всех разгонит, как только тебя увидит. Можешь не сомневаться…
– Нет уж.
Снова уперла руки в боки, уставилась на меня, явно к чему-то готовясь.
– Что значит «нет»? Ты сомневаешься, что имея тебя в женах, Сергей позарится на кого-то еще?
– Я просто его кастрирую, вот и все. При первой же попытке куда-то не туда свернуть…
Я его сам, кажется, кастрирую…
Стоило только представить, как сын обнимает Галю, как пытается ее целовать… В груди полыхнуло. В глазах потемнело…
Я, все же, съезжаю с катушек, по тихой грусти. Если уже не скатился…
Надо срочно все делать, создать счастливое семейство – и свалить. Куда-нибудь. За океан.
Кормить пингвинов и остывать. И не возвращаться, пока не отморожу себе все лишнее…
– Я правильно тебя понял, Галь? Ты уже в мыслях представляешь, как будешь отстаивать супружескую честь?
– Я могу сказать пока только одно: Дениса я уже не оставлю. Буду с ним, в любом случае…
Театральная пауза.
За это время уже можно было бы и помереть, и воскреснуть…
– И с тобой я тоже жить не собираюсь. Слишком себя уважаю, чтобы уговаривать! Не стоишь ты, Володя, моих стараний. Если бы не Денис – вообще, послала бы к чертям, и даже здороваться с тобой не стала бы!