– Дед. Я ее хочу!
Кхм. Кхе-кхе… Кха-кха…
Да, черт его дери за ногу!
Это же мой внук стоит рядом!
Я при нем просто обязан держать лицо кирпичом!
Ему нельзя понимать и видеть мои реакции!
– Тебе постучать по спине, может? Как ты так умудрился подавиться? Это же мороженое?
– Денис, тебе семь лет всего. О чем тут можно говорить?!
На самом деле, внука нельзя не понять.
Сам смотрю на эту тонкую талию – и не могу оторвать глаз. Она такая тонкая, стройная, так изящно изгибается, когда Галя мерит очередную пару туфелек.
На то, что под талией, вообще нельзя пялиться, не привлекая внимания внука! А как не пялиться?!
Орешки, булочки, яблочки… Крепкие, упругие… Выпирают, если она даже просто на месте стоит, а когда нагнется – вообще, все болит. Даже печенку от интереса сводит!
– А Галя сказала, что я уже взрослый и самостоятельный!
– Ах… Тебе это Галя сказала? И теперь тебе все можно? Так, что ли?
Не женщина, а какой-то вихрь.
Вот с самого первого взгляда понял – конец. Полный, окончательный, бесповоротный.
И теперь все, что Галины касается, просто сводит меня с ума. И до дурки, кажется, доводит…
Теперь еще и внука туда же заведет…
– Ну, в моем возрасте – уже пора.
Внук видит во мне настоящего идиота, судя по его глазам.
И как теперь до него донести, что рановато еще ему хотеть эту взрослую женщину?! Ему, вообще-то, любую женщину хотеть рано…
И вот надо же было ей именно сегодня шпильку свою сломать… Именно тогда, когда она играла в догонялки с Дёней… А мне приспичило показать, что мы – настоящие джентльмены. Разве можно девушку без красивых шпилек-то оставить?!
– Денис, что тебе пора? В семь лет у ребенка еще только жизнь начинается! О какой ответственности можно думать-то, а?
И что теперь делать? Если у внука случилась первая, самая настоящая влюбленность?
– Вот. Галя и говорит, что мне как раз надо учиться за кого-то отвечать!
– И как ты за нее отвечать собираешься? Расскажи-ка мне, дружище?
Вспомнил про базу. Вовремя…
Про то, что с ребенком нужно разговаривать, глядя глаза в глаза.
Присел перед внуком, в душе чертыхаясь и проклиная все на свете! О чем, вообще, мы с ним сейчас разговариваем? Должны же о девочках, о ровесницах, а не…
– Буду кормить ее, убирать за ней. Ухаживать. А что такого-то, дед?
Ощущение, что я – полный дурак, накатывало и захлестывало…
– Как ты будешь за ней убирать? Объясни, пожалуйста?!
Это что, они уже с Галей успели ее старость обсудить? Когда она совсем немощной, что ли, станет?! Пора уже расставаться с этой женщиной.
С ума сведет иначе – и меня, и внука. Или доведет до чего-нибудь нехорошего…
– Обычно. Совком и тряпкой. А как еще-то, дед?
Денис уже тоже начал сомневаться в моем рассудке. Даже говорить аккуратно начал, размеренно – как с полным придурком.
– И ты хочешь этим заниматься? Может, найдешь себе что-нибудь поинтереснее? Повеселее?
– Дедушка, ну, ты же мне не разрешишь завести попугая?! Сам говорил, что максимум – черепашка. Или рыбки. Но рыбки – это скучно. А эта черепашка – она может даже ходить по дому, а не только в аквариуме торчать!
Внезапный приступ кашля напал на меня снова.
Что-то они зачастили, в последнее время, эти приступы…
– Ты со мной не про Галю сейчас говорил, Денис? Точно?
– Про нее, конечно. Она же мне посоветовала завести животное. Чтобы так сильно не скучать дома… Только ты на нее не сердись, хорошо? – Он зашептал заговорщически.
– Не буду сердиться. Ладно.
От сердца сразу же отлегло.
Я бы даже смог сейчас танцевать ламбаду. Повилять задницей, веселя всех в округе.
Но мне так стало легко и хорошо… Что совершенно пофиг – что там подумают окружающие!
– Значит, пойдем покупать черепаху, да?
– А чего, вдруг, тебе это в голову пришло? Ты же никогда не просил животных?
– А ты видел, как весело у Агаты? Попугай, кот? Еще и мама с папой? Ты видел, как здорово у них?
– И ты решил сделать так же?
– Ну… Попугая ты мне все равно не позволишь… И на котов у тебя аллергия… А черепаха будет ползать, я с ней буду разговаривать…
– А если она потеряется в нашем доме, Денис? И умрет потом, от одиночества и голода?
– Я уже все продумал, дед! Мы ей чип на панцирь приделаем! Если что, будем искать по сигналу!
Твою налево…
Научил, на свою голову, человека! Воспитал!
Рассказал, что нужно всегда продумывать ходы наперед!
И теперь вот этот продуман не оставляет мне шанса отказаться…
– Вот! Смотрите, какие! Вам нравится?
Этот голос – как ток по нервам. Как разряд электричества…
Каждый раз дергаюсь, когда внезапно ее слышу. И готовлюсь утечь куда-то, расплыться по каменной плитке.
Это чтобы не прыгнуть и не сгрести ее в охапку, не утащить куда-то в укромный уголок. Или, хотя бы, в примерочную… Чтобы там нам никто не помешал и не подсматривал, что я буду делать с этой нереальной красотой.
Глаза без разрешения залипли на стройных лодыжках. Метнулись вверх, к коленям, добрались до края подола…
Денис выручил. Просто спас:
– А ты с таких каблуков опять не свалишься? Они ведь еще выше, чем те, которые ты сломала?
Внук деловито обошел женщину кругом, по-настоящему оценивая покупку. А я все так же сидел на корточках, не рискуя подняться. Еще не хватало, чтобы и мое выражение лица кто-нибудь заценил… Еще и организм, конечно же, встал в стойку. Хоть на четвереньках теперь отползай…
– Я купила еще тапочки, чтобы бегать за тобой по дорожкам. Буду носить с собой, на всякий пожарный случай. Вот, зацени! А вы, Владимир? Что вы скажете?
– А… Что я могу сказать? Я в женской обуви ни черта не понимаю.
– Так вы же за нее платите? – Галя отошла чуть в сторону, чтобы склонилась, чтобы лучше видеть. – Если не нравится, так и скажите? Я схожу, верну. Имею полное право!
– Нет, нет, не надо! Не нужно ничего менять! Туфли просто шикарные! Они великолепны, Галя!
– А тапочки показать? Они тоже симпатичные. И не совсем тапочки, правда… Сейчас, сейчас, переобуюсь…
Она реально полезла в сумку, чтобы продемонстрировать обновку.
Наблюдать, как стройные, изящные, аккуратные ножки разоблачаются… Шевеля тонкими пальчиками с изящным маникюром…
Это выше моих сил! К черту все!
– Где вы там видели черепаху? Пойдем! Пойдем ее покупать!
– Дед, так вот же она! – Внук показывал на витрину рядом с нами. Там ползало что-то уродливое и очень страшное. Черепаха. Ага.
– Берем. Берем сразу, не думая.
Отличная уродская животинка. Шикарная просто!
Один взгляд в ее сторону – и все крамольные мысли как ветром сдуло!
– Лови, лови ее!
Я в эти игры не играю. К черту!
Еще не хватало носиться на коленях по всему дому и вылавливать эти уродские создания!
Одним, конечно же, мы не смогли обойтись: я воспитал, себе на голову, слишком хитрого манипулятора. Такого делового, что уже страшно становится: что с ним делать дальше-то?!
– Дед, ну, ты же тоже один рос? И я вот… – Смотрел умильными глазами одинокого страдальца. – Ты хочешь, чтобы черепашка одна скучала, когда меня нет дома?
Итог: два когтистых уродца шустро почесали в разные стороны, как только их положили на пол.
– Стоп. Они, разве, должны быть такими быстрыми? – Галя удивленно хлопала ресницами, на ходу разуваясь и бросаясь вдогонку за одной «красоток».
И – нет.
Моя затея не удалась.
Красивая упругая попка все так же притягивала взгляд. И возбуждала в душе все, что в ней могло быть крамольного! И кишки снова в узел решили завязаться – от запретного желания.
Мне всего сорок пять. Идеальный возраст. Расцвет сил, богатства и возможностей…
Но, твою ж мать… Она – ровесница моего сына. Разница – почти в двадцать лет.
Куда, куда мои глаза пялятся? Зачем мне это?!
– Ура, ура, вот она, Денис! Я поймала, а ты? – Галя жизнерадостно прыгала, попутно целуя в нос уродливую добычу.
– Галина, вы поражаете своей способностью быть счастливой. Неужели, вам нравится держать в руках вот «Это»?
Забрал из ее нежных пальчиков создание, которое почему-то возомнило себя быстрой ланью и грозным тигром одновременно… Почувствовал, как прошибло током – от одного-единственного касания к Галиной коже…
– Я всю жизнь мечтала о каком-то экзотическом животном… Но родители не разрешали…
Она притворилась, что не заметила, как меня шарашит… Или, может, правда не заметила? Побежала на помощь к Дёне.
– И теперь вы своих врагов так наказываете, да?
– Это в каком смысле? – Недоуменно оглянулась, сдувая легкую прядку с лица.
Твою мать. Я становлюсь озабоченным старым дураком: что бы ни делала Галя, меня это волнует и заводит! Вот и сейчас: девушка просто надула губы, вытянула их трубочкой, чтобы избавиться от мешающих волос… А я уже что-то додумал, домечтал, в фантазиях своих досмотрел…
– Ну, вы дарите таких нелепых животных детям… И устраиваете проблемы их семье. Идеальный вариант наказания и мести…
Она нахмурила брови. Поджала губы… Обиделась.
– Так, Денис. Похоже, дедушка твой передумал. И не хочет, чтобы ты играл с этими милашками. Пакуем их – и увозим. Ко мне. Там их точно никто не обидит…
Аквариум был заказан. И, наверное, потихоньку приближался к нашему дому… Нужно было только дождаться его появления…
– Галя. Ты же сама говорила: в твоей квартире вы все не поместитесь! Для них же клетка – с целую комнату!
– Ну… Мне придется потесниться.
– Галенька… Милая…
Нам нужно было поссориться. Вот прямо сейчас!
Отправить ее домой вместе с этими тортиллами! И больше никогда не встречаться!
Чем реже видимся – тем меньше искушений для моей несчастной плоти мозгов, и тем меньше метаний…
Вместо этого, мои ноги сами понесли меня к девушке. Руки потянулись к ее локоточку. Земноводное переместилось ко мне под мышку, что-то недовольно крякая и шевеля ластами.
– Не надо подлизываться! У Дениса это выходит мило, а у вас – нелепо как-то…
– Я не подлизываюсь. Просто у Агаты – огромный попугай, Денису – две рептилии… Это наводит на мысли, правда же?
– Я не знала, что он выберет именно этих двух страшилок. Имела в виду совсем миленьких и маленьких…
– Так, взрослые! Их нужно засунуть в ванну! Оттуда они точно не вылезут!
Денис очень ловко забрал у нас питомцев и ушел, даже не оглядываясь. Испугался, что Галя точно их домой унесет…
– Ну, вы давайте, справляйтесь тут сами, хорошо? А я, все-таки, пойду…
Галя внезапно засуетилась, засобиралась куда-то. Схватила свои туфельки…
– Куда? И зачем? Что за спешка? Вы все еще обижаетесь? Я должен извиниться, да?
– Нет. Я просто живу у вас вторую неделю. Домой забегаю только за вещами, чтобы переодеться! Это, разве, нормально?
– Лето. Жара. Что делать в квартире, в духоте, если у нас так много свободного места, воздуха и прохлады?
Я уже свыкся с тем, что Галя от нас почти не уезжает – лишь иногда я сам отвожу ее на работу, и оттуда же забираю. Как это она домой поедет, и у нас ночевать не будет?
– А чего тогда, мы вдруг перешли на «вы»? Вчера же нормально общались? А сегодня – снова, будто увиделись впервые!
– Нам нужно держать дистанцию. – Нужно, только нереально!
Вот и сейчас – нужно отодвинуться, а я, наоборот, к ней тянусь! И к себе за плечи тяну… Обнимаю…
В ее потрясенных глазах – испуг, удивление, непонимание…
А мне пофиг.
Пора уже развязать узлы, в которые закрутились все мои внутренности.
Изумленно приоткрытые губы легко встречаются с моими. Тихий вздох. И пальцы Галины крепко впиваются в мою рубаху… Грохот упавших туфель ничуть не отвлекает.
По барабану! Сейчас – пускай весь мир в труху развалится! Не отпущу ее, ни за что не отпущу!