Из-за открытого окна комната была свежа и ледяна одновременно. Свернувшись в одеяло, Эйприл боялась шевельнуться, все, что не было ею нагрето, было до дрожи холодным. Но спать с закупоренным окном она не могла, в духоте мозг работать не хотел, да и нервы шалили. Этой ночью она еле уснула, потому что предчувствовала беду. Она соскучилась по брату и в тайне ото всех тихо плакала, надеясь, что он жив и здоров. Она отправила ему ночью письмо:
« Кай!
Пожалуйста, возвращайся домой. Я не могу покрывать тебя перед мамой вечно. Появись хотя бы разок. Я скучаю и беспокоюсь.
Твоя сестра»
Но ответа на него не получила. И если бы только Кайзер заставлял её нервничать, был ещё Трой. Ох, какой же он бывает упертый! Эйприл смотрела в потолок, нахмурив брови, и вспоминая его заявление о том, что тот собирается телепортироваться в Лонгландию в одиночку. Ему кажется, что он таким образом заботится обо всех, однако на деле всё наоборот – он совершенно забыл о чужих переживаниях. Да, он не будет переживать о сохранности друзей, пока те под защитой долины и директора Ньютуса, только вот эти друзья с ума сойдут от страха за него!
– Он что, считает себя бессмертным?! – Спросила Эйприл у потолка.
Может, у него сложилось такое впечатление после трех удачных смертей с воскрешением? Всё равно глупо. Эйприл надеялась, что он не поступит так с ними и не наделает глупостей, поэтому рискнула и встала с постели. Быстро-быстро, стараясь касаться ледяного пола лишь кончиками пальцев, Эйприл добежала до теплого кардигана и нацепила тапочки. Стрелка часов указывала на десять утра, для выходного дня Эйприл встала раньше обычного – всё от нервов. Она вообще по натуре сова, поэтому утром ей передвигаться и мыслить тяжело, кажется, будто всё в замедленной съемке, а тело тяжелее в два раза.
Патриция уже отправилась на работу, благо, дома она была одна. Эйприл вдруг подумала, что можно соврать маме о том, что Кайзер заходил как раз пока та работала. Стоило ли завтракать? У Эйприл было странное предчувствие, поэтому она решила не терять ни минуты и отправилась к Трою. Ей было плевать, разбудит ли она в очередной раз друзей, ей необходимо удостовериться, что он цел. Сменив домашний кардиган на ветровку, она прямо в пижамных штанах вышла из дома. Траву покрывала роса, и, казалось, сегодня будет дождливый день – серые тучи окутали всю страну, а совсем черные гнал ветер со стороны Гиблого леса.
Видимо, все ученики сегодня отсыпались. Обычно в десять утра и долина, и лес наполнены шумом и балаганом, а мимо всё время проносятся спешащие студенты. Сегодня же Эйприл ощущала себя единственной выжившей после апокалипсиса. Эйприл постучала в дверь дома Троя сначала тихонько, а затем посильнее. На пороге появился Эрик.
– Господи, опять?! Нет, в следующем году мы договариваемся с Ньютусом и живем отдельно! – Ругался он, возвращаясь в свою комнату.
Эйприл же молча пошла в спальню. Агатус храпел так, что постукивали ножки кровати, а Дарен свесил свои длинные руки на пол. Только вот на верхней полке никого не было.
– Агатус! Дарен! Вставайте сейчас же! – Эйприл принялась толкать обоих.
– Эйприл, да за что ж ты так с нами опять! Первый выходной! – Стонал Дарен.
– Где Риверхаус?! – Спрашивала Эйприл.
Дарен и Агатус быстро прозрели и сами вскочили с коек. Похлопав ладонью по пустой постели Троя, они взглянули друг на друга, затем на Эйприл.
– Вот же чертов герой! – Ругался Дарен.
– Что это значит? Где он? – Продолжала спрашивать Эйприл, у которой вот-вот начнется истерический гнев.
– Он совершенно точно спал в своей постели, Трой читал свои детективы и уснул раньше меня. – Заверил Агатус.
– Его похитили? – Предположил Дарен.
– Вы бы не проснулись от звуков борьбы?! – Возмутилась Эйприл. – Долина хорошо защищена, невозможно!
– Ну, не мог же он… – Агатус с нескрываемым страхом посмотрел в глаза Дарена.
– Ещё как мог. – Решительно ответил тот.
– Прекрасно! – Эйприл взмахнула руками и плюхнулась на койку Агатуса, нервно потирая колени.
Тишину в комнате нарушил слабый хлопок и последующий грохот. Прямо в центре появился бородатый гномитос с книгой, размеры которой раз в десять превышали мистера Эрга.
– О, мисс Эйприл! Беда случилась, беда! – Хлопотал тот.
Сердце Эйприл ушло в пятки, дыхание перехватило, и она в течение нескольких секунд не могла вымолвить и слова.
– О, Пресвятые Риверхаусы! Это же та самая книга! – Завопил Дарен, поднимая тяжелую древнюю рукопись.
– Где Трой? Откуда у вас книга, мистер Эрг?! – Не будь Эйприл так добра к маленькому существу, трясла бы его за плечи.
– Мисс Эйприл! Книгу мне передал змеелицый сир! Ох, и страшен же он! Но он заверил, что именно хозяин попросил его вызвать меня! Я поверил, мисс.
– Змеелицый? – Смутилась Эйприл.
– Вероятно, Юстас. – Догадался Агатус. – Трой нашел его, только зачем? Просил помощи?
– Так, мистер Эрг, пожалуйста, объясните всё спокойно и подробно. – Попросила Эйприл, аккуратно посадив гномитоса на свое колено.
– Да вот же! Сир сегодня встал рано-рано и вышел из дома. Как же я мог догадаться, что он телепортируется? Он ведь совсем не разговаривает со своим мистером Эргом!
– Ближе к делу, дорогой мистер Эрг! – Молила Эйприл.
– Так вот, с час прошло, кажись, как вызвало меня то хладнокровное существо! Я немного испугался, но тот сразу сказал: «Мистер Эрг, ваш хозяин, Трой, велел мне вызвать вас и передать эту книгу, если он не вернется в мою пещеру через час. Я выполняю его указание и боюсь, что с ним что-то могло случиться» Так и сказал! Да я сразу к вам вот вернулся.
– А куда Трой отправился, Юстас вам не сообщил? – Спросил Агатус.
– Это всё, зуб даю! – Гномитос был готов расплакаться.
Ребята перестали на него давить, Эйприл пересадила его на подушку и поблагодарила за всё, что он сделал, и за храбрость перед лицом хладнокровного существа.
– Всё, что нам известно: Трой пробрался в дом директора и успешно заполучил книгу. Куда он мог пойти потом? Да и зачем? – Агатус расхаживал по комнате, перебирая пальцами рук.
– Может, его выследили? – Спросил Дарен.
– Сомневаюсь. – Ответила Эйприл. – Возможно, он решил спасти Кайзера.
– Зачем? – Удивился Агатус. – Вернее, от чего?
– Не знаю, я вчера сказала ему, что переживаю о нем сильно… – Отвечала Эйприл и проклинала себя за излишнюю чувствительность, ведь она знала, что у Троя чрезмерное чувство ответственности и желание помочь ближнему. – Господи, где же он…
Не сдержавшись, она уронила слезу. Агатус и Дарен сели по обе стороны и положили руки на её плечи, ведь сами они переживали не меньше.
– Дарен, разбуди Эванессу. Нам нужен её кулон. – Эйприл встряхнула волосами и протерла глаза.
– Конечно. – Кивнул Дарен и тут же вышел из дома.
– Агги, как думаешь, он цел? – Тихо спросила Эйприл.
– Я на это очень надеюсь… – Также тихо ответил он. – Мы найдем его, как ни крути.
Через десять минут Дарен вернулся с сонной Эванессой, чьи длинные густые волосы висели в растрепанном пучке. Эванесса взяла Эйприл за руку и села рядом. Все они склонили головы к кулону.
– Ничего. – Сказала Эванесса.
Это было правдой, зеркало почернело и не показывало ничего, кроме беспроглядной мглы. Эванесса и подышала на кулон, и потерла его, и произнесла заклятие, которое все остальные слышали впервые, – никакого результата.
– Что это значит? – Спросила Эйприл, которую уже лихо потрясывало.
– Либо на кулоне заклятие, либо его держат в темноте. – Ответила Эванесса.
– Либо… показывать некого. – Озвучил самое страшное Дарен.
– Нет! Не может быть! – Взвыла Эйприл, судорожно протирая глаза. – Мы должны пойти к Мальтезеру!
– Трой нас убьет… – Попытался отговорить Агатус.
– Отлично, как бы его уже не убили! – Гневно язвила Эйприл. – Мы должны отнести книгу директору как можно скорее, это и без Троя ясно!
– Эйприл, успокойся, милая, мы найдем его. – Утешала Эванесса, убирая волосы подруги за ухо.
– Как бы ни так! – Эйприл резко встала, схватила книгу и пошла к выходу.
– Что встали-то?! Бегом за ней! – Скомандовала Эванесса.
Внутри себя каждый согласился с идеей пойти к директору, ведь книгу действительно следовало отдать, чем быстрее, тем лучше, да и Троя найти им больше помочь некому. Сегодня был выходной, поэтому застать Мальтезера в школе не удалось, так что все четверо телепортировались к особняку. Только вот не у всех получилось.
– Где Дарен? – Обернулась Эванесса.
– Вот черт, у него же хреново получается перемещаться! – Выругался Агатус.
Ребята пошли в лес и в чаще услышали крики:
– Агатус! Эванесса! – Звал Дарен.
– Мы здесь, Дарен! – Ответили все трое.
Спустя пару минут, Дарен нашел к ним дорогу и неловко улыбнулся, извиняясь за оплошность. Эйприл уже решительно звонила в дверь особняка. Мистер Ньютус не заставил себя ждать и объявился на пороге в длинном, полосатом домашнем халате, с шапочкой на голове.
– Чем обязан? – Спросил он, а затем присмотрелся к гостям и к тому, что было в руках Эйприл. – Входите! Входите же!
Незамедлительно все четверо вошли в особняк, и, не снимая верхней одежды, прошли к камину в гостиной. Мальтезер стянул шапочку и сурово посмотрел в глаза каждому.
– Прежде, чем вы мне расскажите, как достали книгу, я хочу знать, где Трой? – Процедил Мальтезер.
– Мистер Ньютус… – Эйприл хотела выложить директору все, что известно, но тут слезы подступили к глазам, и ком в горле не дал ей продолжить рассказ.
– Мистер Эрг перенес нам книгу из Лонгландии по приказу Троя. Дело в том, что в Лонгландии мы спасли змеелицего – Юстаса, в тот самый день экскурсии в Джунглях. В общем, Трой велел Юстасу вызвать гномитоса, если не вернется за книгой лично через час после какого-то дела. – Объяснил Агатус.
– И какого же дела? – Щурился еле сдерживающий себя директор.
– Возможно, он искал Кайзера. Когда они с братом телепортировались туда прошлой ночью, Кайзер спас ему жизнь, защитил от Джулии, чтобы Трой мог вернуться в Визардию, а сам остался там. – Ответила Эйприл.
Мальтезер схватил в руку вазу с камина и швырнул в стену. От треска стекла все гости дернулись, осколки разлетелись по растениям. Переведя дух, Мальтезер обернулся:
– Я просто не понимаю, какого черта?! Какого черта все вы лезете туда, куда не просят?! Почему вы решили, будто всемогущи, будто можете справиться лучше взрослых? – Вскипятился директор.
– Мы лезем? – Эйприл вскочила с дивана и подошла вплотную к Мальтезеру, и принялась тыкать пальцем перед его носом. – Может, это вы в сторонке сидите? Тахира не дает о себе знать? О! Тогда всё в порядке. Живем, как жили. Плевать на Тьму! Пусть гуляет! И к чему вы пришли? К тому, что один из учеников буквально погиб? К тому, что погиб мой отец? Не говоря о том, сколькое пришлось пережить Эллионоре. Начхать вам! Стали директором, обзавелись семьей, теперь и Трой не нужен, пусть сидит и ждет, когда сумасшедшая ведьма придет за его амулетом!
Мальтезер слушал, молча, сосредоточенно, глядя в глаза своей ученицы. Речь Эйприл была столь эмоциональна, что после неё ей пришлось отдышаться. Она потеряла контроль и сейчас осознавала, что наговорила лишнего, но ни о чем не жалела. Мальтезер вместо того, чтобы рассердиться, расстроился. Агатус и Дарен вылупились и онемели, Эванесса закусила губу, она была на стороне Эйприл.
– М-да… – Тихо произнес Мальтезер. – Клинерио! – Все осколки слились воедино, и ваза вернулась на место. – Эйприл, тебе это Трой сказал? Что теперь мне нет до него дела?
– Нет, это наблюдение со стороны! – Бурчала Эйприл. – Можете исключить меня, но только будьте добры, сначала найдите Троя!
– Вам кажется, что всё так просто. – Продолжил Мальтезер. – Вы забываете о том, что я – директор, у меня миллион задач и обязанностей, это помимо преподавания и семьи. Поисками Тахиры занималась администрация. Я не исключаю, что кто-то из них подкуплен, потому никаких результатов их поиски не приносили, и я не столь силен и могуч, чтобы восстать против администрации. Ведь я ей должен подчиняться, а с вами в основном нарушаю законы. Трой дорог мне, как сын, поэтому сказанное тобой – совершенная глупость. Я два года пытался предостеречь его, отдалить от всего этого! Но он будто нарочно лез в каждую передрягу! Ему кажется, что он один может спасти этот мир!
– Нет. – Перебил Агатус. – Он просто настолько сильно боится потерять близкого, что готов биться насмерть, лишь бы спасти товарища.
– Сейчас это не самое важное. – Настаивала Эванесса. – Мы все знаем, какой Трой на самом деле, нечего обсуждать его, пока он… пока не известно, жив он ещё или нет!
– Как же не известно? – Пальцы Мальтезера задрожали, он потирал подбородок.
– Дело в том, что мы находили всех с помощью моего ожерелья. – Эванесса показала подарок Дарена, висевший на шее.
– Подглядывалка! – Воскликнул директор. – Кто вам её продал? Она ведь из магазина для взрослых!
– Хе-хе… – Хотел объясниться Дарен, но Эванесса снова перебила.
– Это тоже сейчас не важно. Мы не видим Троя, лишь темную мглу. Есть два варианта: либо он мертв, либо его держат в темном месте.
– Нет, нет… Мертв он не может быть, не может… – Мальтезер схватился за голову и упал на диван рядом с Агатусом.
– Мистер Ньютус, почему вы сами не отправились за книгой?! – Настаивала Эйприл.
– Потому что для того, чтобы идти к врагу, нужна стратегия! Администрация Лонгландии на стороне Марио, то есть Тахиры, и даже если бы они делали вид, что ищут книгу, поиски могли затянуться на годы вперед! Просто убить Тахиру мы не в праве, по закону мы обязаны посадить её, но она не уловима.
– Мистер Ньютус, лучше скажите, что нам делать? – Спросил Дарен. – Мы лишь тянем время этими обсуждениями.
– Мне… нужен Хендрик. Ждите меня здесь, я скоро вернусь. – Ответил директор.
Красная дымка унесла его из особняка, оставив ребят в одних в гостиной. Эйприл маячила перед камином.
– Рискованная ты… – Хмыкнул Дарен, затем словил гневный взгляд Эйприл и умолк.
– Эйприл, ты ведь можешь связаться с Кайзером? – Спросила Эванесса.
– Как? На мои письма он не отвечает.
– Напиши ему о том, что случилось с Троем, может, ответит. – Посоветовала Эванесса.
Эйприл подошла к журнальному столику, вырвала лист из какой-то книги и написала краткую весточку брату, отправив её заклятием.
– Теперь что? Я не могу сидеть здесь и ждать!
– Успокойся. – Эванесса обняла её. – Кайзер не глупый, он что-нибудь придумает.
***
Сойер заваривал свой любимый зеленый чай, пока Кайзер нервно поглядывал в прихожую. Прошлое письмо от сестры пришло так не вовремя, что он даже прочесть его не смог, пришлось использовать заклятие самосожжения, пока Джулия не заметила конверт. Сейчас они с Сойером были вдвоем во всем доме.
– Эй? Тебе разбавлять? – Спросил Сойер.
– Угу. – Буркнул Кайзер, не отрывая взгляда от прихожей.
Он точно чувствовал, что сестра напишет ему ещё одно письмо, так и произошло. На его глазах на комоде появился конверт. Кайзер подбежал, разорвал бумагу и развернул клочок. На вырванном из книги листочке он старался отличить печатные буквы от букв сестры.
– Сойер… – Кайзер присел на стул. – Кажется, Трой в беде.
– Что на этот раз? – Спрашивал возлюбленный, отхлебывая горячий напиток.
– Он возвращался за мной. В тот дом. – Кайзер повернулся к парню и скомкал записку сестры. – Думаю, его похитили. Или того хуже.
– И что ты предлагаешь? Тебя самого чудом оставили в живых.
– О, ну не будь таким, он ведь твой брат!
– А ты его ненавидишь! И что теперь? Вспомни, как ты отзывался о нем?
– Но Эйприл… Эйприл любит его, Сой, и она не простит меня, если я не помогу. Ведь они не тронули тебя, и были бы готовы спасти, потому что я люблю тебя. Я точно знаю, в этом вся Эйприл.
Сойер недовольно отставил чашку, и перестал есть блинчики. Он посмотрел на Кайзера. За каких-то пару дней он осунулся, а бледность не сходила с лица ещё с похорон. Сойер не был сильно чувствительным, ранимым, и вообще не ожидал, что может «любить», но вот появился Кайзер, и вся жизнь перевернулась вместе с мировоззрением. Ещё вчера он бы и секунды не потратил на размышление о спасении чьей-то жизни, пусть то был брат или обычный парень. Но сейчас он понимал, отказать невозможно. Да и Трой ему показался не таким уж плохим парнем. Может, он и вовсе окажется его единственным адекватным родственником.
– Ладно. Что будем делать? – Наконец, произнес он.
– Если бы его похитили, где бы стали держать? – Спросил Кайзер.
Сойер ухмыльнулся. У него было всего два варианта ответа.
***
Когда Трой открыл глаза, ничего не изменилось. Он не видел ровным счетом ничего. Первой реакцией была паника: он принялся вертеть головой в поисках хоть малейшего источника света, затем дрыгать частями тела, после чего узнал, что связан по рукам и ногам. Веревки были заколдованы, так как заклятие света не сработало. Паниковать было бесполезно, следовало успокоиться и хорошенько поразмыслить. Последнее, что он помнил – заклятие защиты испаряется и со спины в него летит парализующее. Кто его нанес? Неизвестно. Как он сюда попал? Очевидно, телепортировали. Но вот зачем? Почему его оставили в живых, и какой от него толк, как от заложника? Трой начал принюхиваться, чтобы уловить знакомые запахи. Самым сильным был запах плесени и сырости, ещё пахло землей и пылью. Ничего особенного он пока не учуял. Трой не рискнул подобно червю перемещаться по незнакомой территории, остался лежать и думать.
Спина болела неистово, мало того, что в неё зарядили заклятием, так ещё и оставили лежать незнамо сколько на холодном, твердом полу. А, сколько, кстати, он тут лежит? Постепенно на него снизошло озарение – лучше бы, чтобы его действительно убили здесь, ведь иначе его убьют друзья или того хуже – Эйприл. Потом он ещё раз подсчитал примерное время пребывания «неизвестно где», и понял, что раз они ещё не явились сами, то, вероятно, подключат Мальтезера. Вот, где весь ужас. Он шел в одиночку, чтобы не переживать за близких, а в итоге они переживают за него и всей толпой будут спасать.
Так дело не пойдет. Трой решил сделать всё, что будет в его силах, чтобы выбраться из темного логова. Он перечислил десятки заклятий – никакого толку, заколдованная веревка обжигала и стягивала. Был ли смысл кричать? Вряд ли, если он кому и надоест, на него смогут наложить заклятие тишины. Что же делать? Какой нелепой казалась ситуация: связанный обладатель сильнейшего амулета не может выбраться из заколдованных веревок.
– Амулет! – Воскликнул Трой.
Будь он Волком, всё было бы проще. Он бы создал подходящее заклятие и высвободился из оков. О, как ему не хватало Эйприл! Ведь он использовал все подходящие и неподходящие заклятия. Телепортация также была заблокирована, хорошо, что никто не додумался снять его кольцо-талисман. Трой думал о том, что у него есть из подручных средств: брелок, кольцо, ключи от машины и записка Эйприл. Ключами волшебную веревку не перережешь, а записка…
– А что, если использовать её заклятия? – Предположил Трой. Терять было нечего.
Он пытался вспомнить хотя бы одно. Третье он точно не знал, так как даже не использовал, поэтому пробовал первые два. Ничего не выходило. Он повторял и повторял, стараясь вызвать силу амулета, и, наконец, добился своего. Когда он попробовал использовать заклятие планта, веревка испарилась.
– Боже, как хорошо! – Сам себе сказал он.
И принялся разминать хрустящие суставы. Голос глухим звоном раздавался в помещении. Не теряя больше времени на разминку, Трой воспользовался люксио. Ладонь источала маловато света, видимо, силы и энергия были на исходе – он не помнил, когда в последний раз ел. Осторожно шагая вперед, Трой надеялся найти стену, так как никаких предметов интерьера, или хотя бы мусора, или источника плесени видно не было. Он дошел до стены и случайно коснулся ладонью, ощутив мерзкую, влажную мягкость. Это был, кажется, мох. В лучшем случае. Однако пахло это покрытие совершенно иначе. Обтерев ладонь о штаны, Трой двинулся дальше изучать логово.
В нос вдарил запах железа, он снова направил свет на испачканную ладонь и заметил красные пятна. Осветив пол и стены, всмотревшись поближе, он понял, что здесь куча засохшей крови, и немного свежей. Вся его одежда была запачкана и провоняла, поэтому сильное чувство голода быстро подавилось «приятными» ароматами. Он нашел дверь. Даже не стал пытаться открывать её человеческими способами, на ней точно были заклятия. Если наложена тутела, не спасет даже заклятие Эйприл. Оставалось лишь выбивать её взрывными заклятиями, но тогда он поднимет шум и, возможно, тогда-то его и убьют. Вдруг около двери послышались отдаленные голоса. Трой быстро отменил люксио, добежал до примерной точки помещения, лег на землю и спрятал руки за спиной, поджав ноги. Он надеялся, что кто бы ни вошел сюда, не заметит исчезнувшей веревки. Дверь со скрежетом отворилась, поцарапав пол.
– Кажется, всё ещё дрыхнет. – Говорил мужской голос.
– Эй, Риверхаус, подъем! – Скомандовал Хэнк, его голос Трой узнал.
Трой сделал вид, будто просыпается от света, который впустила открытая дверь, он сильно зажмурил глаза.
– Привет, красотки! Чем обязан? – Хрипел он.
Тут же получив удар ногой под дых, Трой свернулся и закашлял, стараясь не двигать руками и ногами.
– Ха-ха. Хватает сил шутить? На твоем месте я бы приготовился к встрече с мамочкой. – Говорил Хэнк, его голос был прокуренным и сиплым.
– Так чего же мы ждем? Я давно готов. – Язвил Трой.
– Не торопи событие. Мы ждем доблестных рыцарей, которые прибегут спасать свою принцессу. – Ответил второй мужчина, во тьме Трой его не узнавал. Он сел на корточки рядом с ним и продолжил говорить прямо в ухо Трою. – Чтобы быстро разделаться со всеми разом. Ведь все твои верные псы прибегут на помощь? Да-а-а… они не бросят бедного мальчика не беде. Но никто не обещал им, что они вернут тебя живым.
И тогда незнакомый мужчина воткнул нож в живот Трою. Трой закричал так громко, что у самого свело перепонки. Он не двигал руками, чтобы не выдать своё освобождение раньше времени, оттого уткнулся лицом в грязный пол. Нестерпимая боль раздавалась по телу. Кажется, что нож попал прямо в шрам, оставленный когда-то Тахирой в Гиблом лесу.
– Сладких снов, принцесса. – Пожелали бугаи и захлопнули за собой дверь. Снаружи они закрыли её увесистым металлическим предметом, судя по звуку.
Трой схватился руками за ранение, было слишком много крови. Возможно, он не доживет до встречи с друзьями. Оторвав штанину, он зубами разорвал её пополам и, как смог, перевязал туловище. Встать не получилось, боль стреляла в мышцы, так Трой и упал, свернувшись в комочек и стараясь придумать, как выбраться из этой ловушки. Но быстро потерял сознание.
***
Хендрик Лилиуайт напряженно поглядывал то на Мальтезера, то на ребят. То ли пытался сконцентрироваться после выпитой бутылки виски, то ли переживал, а, может, испытывал всё и сразу. Человек, который мог прочесть разум любого, и разум которого никому не был под силу.
– Мальтезер, боюсь, нужно сегодня же отправить детей по домам. – Выговорил он. – Четвертый курс обойдется без выпускного, иначе выпускать будет некого.
– Может, нам стоит оставить Микаэля? – Предложил Мальтезер. – У него амулет, нам бы не помешал. Я согласен с тобой, пойду, отдам приказ, как только дети будут в безопасности, я буду готов к сражению на территории школы.
– Вы ведь понимаете, что мы никуда не поедем? – Уточнил Дарен.
– О! В этом я не сомневаюсь! – Буркнул Мальтезер.
– На самом деле, вам тоже следует отчалить. – Вставил Хендрик. – Слишком много на себя берете. Я ведь говорил тебе, Мальти, когда мы в прошлый раз собирались в этой гостиной, что было у них на уме.
– Я всё же надеялся на капельку здравого смысла. – Ответил Ньютус.
– Почему твой брат пошел с Троем? – Резко обернулся Хендрик.
– Ну… – Замялась Эйприл, она не хотела выдавать тайну Сойера и брата.
– Не заставляй меня рыться в ваших головах. – Ответил Хендрик. – А ты, Мальти, не тяни время, через час все должны отплыть.
– Ладно, скоро вернусь. – Ответил Мальтезер и испарился.
– Дело в том, что у Джулии, тети Троя, есть сын. – Начала рассказ Эйприл, и судя по округлившимся глазам профессора, он об этом не знал.
– То есть, брат Троя? – Хендрик хлопнул себя по щеке.
– Да. Вы, вообще-то, с ним знакомы. Сойер, Волк-первокурсник.
Хендрик плюхнулся на диван. Его было сложно удивить, и, кажется, именно это сделала Эйприл.
– А твой брат?
– Кайзер, оказывается, давно встречается с Сойером. Если вы заметили, Сойер исчез после состыковки в лесу, его забрала Джулия. Вот Кайзер и согласился пойти с Троем, чтобы увидеться с Сойером.
– Пресвятые Риверхаусы…
– Это ещё не всё. – Заметил Агатус. – Сойер – метис змеелицего и чародейки.
Хендрик Лилиауйт вскочил и схватился за голову.
– И вы скрывали такое?!
– Исключительно для безопасности Сойера, иначе никто не дал бы ему учиться в Визардии.
– Так в этом и суть, мисс Эберсон! Ладно, некоторых метисов в виде исключения мы обучаем в общих школах, но дитя Джулии?! Вы ведь понимаете, какой угрозе подвергали всех учеников?
– Профессор, мы уверены, Сойер не сделал бы ничего… – Говорила Эванесса.
– О, я смотрю, мисс Уильямс, получив отлично за экзамен, вы возомнили себя богиней Игр Разума, и прочли все потаенные мысли мальчика?! – Накинулся на Нессу Лилиуайт. – Питерс, я слышу ваши мысли! С вашими оценками следует молчать!
– Только не говорите Мальтезеру. – Попросил Дарен. – Вдруг он исключит Сойера.
– Да ведь так и надо поступить! – Доказывал Хендрик. – Ладно. Для начала я лично встречусь с этим юношей и пороюсь в его голове.
– Хендрик, когда мы телепортируемся в Лонгландию? – Спрашивала нетерпеливая Эйприл. – Мы уже два часа потеряли!
– Как только вернется Мальтезер и объявит, что дети отчалили. Поймите, они могут напасть на школу, и тогда в опасности будет не только Трой.
– За этот час Трой может умереть! – Возразила Эйприл.
– А через час могут умереть десятки детей, мисс Эберсон! Возьмите себя в руки, Трой сильный, умный парень!
– Не очень-то умный, раз отправился туда в одиночку. – Вставил Дарен.
В этот момент в гостиной образовался Мальтезер под руку с Эллионорой. Девушка стояла с набитой вещами сумкой, одетая в свободный спортивный костюм, явно готовившаяся к отъезду.
– Мисс Свифт будет жить в моем особняке, пока мы не разберемся с Троем и Тахирой. – Заявил Мальтезер.
Агатус с искренней благодарностью улыбнулся Мальтезеру и крепко обнял Элли.
– Ещё я подумал, что Элли понадобится нам в Лонгландии. Она, как никто, отлично там ориентируется. – Сказал Мальтезер.
– Неужели вы спокойно отпустите нас в Лонгландию? – Удивился Дарен.
– Не пущу, так сами уйдете. Уж лучше под моим контролем.
– Но, Элли, может, тебе лучше остаться в особняке? – Спросил Агатус. – Тебе запрещено колдовать, мало ли что.
– Со мной всё будет в порядке, по крайней мере, я знаю, где спрятаться. – Улыбнулась Элли. Ей не было страшно, после всего, что она натворила, она наоборот жаждала искупления.
– Корабли готовы, учеников рассаживают. – Заявил Мальтезер. – Мы с Хендриком пойдем с вами, можно было бы взять с собой Виктора, но до заката ещё несколько часов. И ещё кое-что, как только мы спасем Троя, всех вас телепортируют к родителям.
– О, мистер Ньютус! – Вскочила Эйприл. – Я думаю, мою маму стоит перенести в какое-нибудь безопасное место.
– Решим позже. – Кивнул директор. – Агатус, Дарен, возьмите Хендрика за руки. Вы, девочки, идите ко мне.
И все, кто был в гостиной, исчезли.
***
Кайзер следовал за Сойером. Тот вел его в заброшенный дом, который, по словам Сойера, Тахира использовала для пыток. Место было неприглядным, и в здравом уме вряд ли кто-то мог зайти туда, разве что детишки – любители заброшек. Но дом оказался пуст, ещё в нем сильно воняло гарью, да и обуглившийся каркас свидетельствовал о пожаре.
– Теперь второй вариант? – Спросил Кайзер, отдирая футболку от острой, надломленной палки.
– Да. – Сойер держал балку, чтобы та не упала на их головы. – Марио Педраза оккупировал школьное подземелье. Только оно не похоже на визардийское, здесь оно ведет туннелями.
– И как же мы попадем туда? – Повернулся Кайзер.
– У тебя есть «Невидимка»? – Спросил Сойер.
– С собой? Конечно, нет. – Усмехнулся Кайзер.
– Тогда я сделаю тебя невидимым.
– Это одна из твоих способностей?
– Верно. – Улыбнулся Сойер и поцеловал Кайзера. После чего парень прикоснулся к его ладони и долго не отпускал. – Вот и всё. Никто тебя не заметит, а меня пропустят.
– И почему ты раньше ею не пользовался?
– Не был уверен, что ты выживешь. С тобой я лучше контролирую свои силы. Да и теперь у тебя защитный амулет.
Они телепортировались к школе. У учеников приближались каникулы, но в отличие от Визардии, здесь никого не отпускали до начала мая. Родители некоторых студентов сами забрали детей, после слухов о директоре Педраза, и мечтали на следующий год перевести их в Визардию. Школа была пуста, в холле дремал гардеробщик, поэтому проскользнуть было просто, невидимому Кайзеру тем более. Сойер шел уверенно, точно зная направление, сворачивал мимо кабинетов, и дошел до библиотеки. В библиотеке он выбрал нужный шкаф, прилегающий к стене, прочел заклятие, и тот материализовался в дверь.
– Слушай, мне нужна твоя помощь. – Шептал Сойер. – Придумай заклятие, снимающее блок.
– Я в этом плох… – Говорил Кайзер.
– Ты, видимо, забыл, что обладаешь амулетом, поэтому любое твое заклятие – закон. – Хмыкнул Сойер.
– Кто здесь? – Послышался голос библиотекарши. – Библиотека закрыта, вы можете лишь сдать свои книги!
– Быстрее, Кай! – Торопил Сойер.
Шаги приближались, пожилая женщина причмокивала и звонко стучала своими острыми, низкими каблуками.
– Аперто!
Дверной замок щелкнул, Сойер быстро распахнул дверь, впуская невидимого Кайзера, и захлопнул за собой. Судя по шуму снаружи, шкаф вернулся на прежнее место.
– Умница. – Кивнул Сойер. – Люксио!
Осветив путь, Сойер прошел вперед. Кайзер следовал за ним, изучая тоннель, который напоминал катакомбы или канализацию. Эхо было оглушительным, любая упавшая капля, каждый шаг и дыхание были прекрасно слышны. Сойер свернул к развилке.
– Если честно, не помню, направо или налево. – Признался Сойер.
– Давай разойдемся. Только скажи мне, что искать?
– Как ты пройдешь без света?
– По волчьему чутью. – Рассмеялся Кайзер.
– Ладно, ты налево, я направо. Где встретимся?
– Здесь же. Думаю, один из нас услышит другого.
– Договорились. Будь осторожен.
Как только Сойер ушел, темнота свалилась на Кайзера. Он двигался на ощупь, проводя пальцами по стене. Чуть позже глаза привыкли, и он мог отличить различные силуэты, но ни один не напоминал дверь. Скоро он заметил свет, и передвигался на цыпочках. Конечно, увидеть его не могли, но вот услышать – запросто. Место, до которого он добрался, напоминало корабль, коридор с каютами. Здесь на стуле дремал Хэнк, значит, он что-то охранял, и гигантская железная дверь тому подтверждение. Как пройти туда без шума? Невозможно. Кайзер подошел к Хэнку.