– Элли, как прошел зачет по существам? – Спросила Эванесса, когда к беседке подошла Эллионора.
Девушки: Эллионора, Эйприл и Эванесса были одеты в свои школьные черные сарафаны, их отличали лишь гольфы – синие у Элли, черные у Эйприл и красные у Эванессы. Погода разыгралась, за полтора месяца дождь прошел лишь раза четыре, так что никакой верхней одежды не требовалось. Трой, Дарен и Агатус, которые сегодня сдали зачет по заклинаниям с горем пополам, развалились кто где: Агатус на лавке, Трой на деревянном полу, облокотив голову на колени Эйприл, а Дарен оперся на столб.
– Сдала! – Ликовала девушка, хлопая в ладоши.
Агатус гордо улыбнулся, давая понять, что не сомневался в способностях Элли, и тут же вернулся к обсуждению.
– Мы тут решаем, как найти книгу. Дело в том, что ожерелье Эванессы работает на людей, а не предметы. – Пояснил Агатус.
– Особняк вроде как под стражей, Мальтезер сказал, что после рассказа Дарена и Эванессы туда сразу послали администрацию. Только вот администрация Лонгландии на половину выкупленная. – Говорила Элли.
– Да, поэтому мы можем лишь найти Тахиру или Джулию. – Сказал Трой.
– Вопрос номер два! – Объявила Эванесса. – Даже если мы найдем их, как доберемся?
– Я телепортируюсь. Сил у меня хватит точно, а с собой я могу взять ещё одного человека. – Ответил Трой.
В воздух поднялись руки каждого, кроме Элли. Ей действительно не было смысла идти куда-либо, ведь запрет на использование заклинаний ставил её под удар, а Трой не мог гарантировать абсолютной защиты.
– Агатус, тебя я точно с собой не возьму. – Предупредил Трой. – Я ещё не отошел после случившегося.
– У меня есть предложение. – Говорила Эйприл.
– Можешь нанести на меня любое заклятие, но ты останешься в долине. – Заверил Трой, распахнув руки и демонстрируя свою жертвенность.
– Нет, милый, во мне мало толку. Что, если тебе взять Кайзера? Он и развеется чуток.
Одни лишь сверчки издавали звуки на протяжении нескольких секунд, пока друзья переваривали информацию.
– Шутишь? – Уточнил Трой.
– Вовсе нет! Слушай, Кайзер не так силен в самозащите, но он очень находчивый, да ещё и Волк, сам себе заклятия придумает.
– Тогда проще взять Эйприл. – Рассмеялся Дарен.
– Эйприл права. – Эванесса вышла в центр. – Ведь там, где Джулия, там и Сойер, а раз Кайзера пускали в дом Тахиры, значит, доверяли.
– Вы забываете, что мы можем подвергнуть его опасности. – Возразил Трой.
– Да мы все в опасности, Риверхаус! – Поставил точку в этом направлении Дарен. – И Сойер будет отличной мотивацией для Кайзера.
– Верно. Значит, в первую очередь отыщем Сойера. – Подытожила Несса.
– Мальтезер убьет нас. – Говорила Элли. – Ребята, имеет ли смысл вам за пару дней до каникул искать книгу?
– Пойми, Элли, чем быстрее мы найдем её, тем быстрее вернем Тьму на место. – Ответил Агатус.
– А ещё будем знать их следующий шаг! – Добавил Дарен.
– Только вот некогда нам будет заниматься этим, через пару дней все мы вернемся домой. – Грустил Трой, с грустью ожидавший приближения каникул.
– Так, какие планы? Завтра в три часа дня будет экзамен, мы успеем за ночь? Или будем действовать утром? – Спросила Эванесса.
– Ночью, конечно. Может, повезет, и они будут спать. Сейчас главное не нарваться на битву, а лишь забрать книгу. – Решительно ответил Трой.
– Договорились. Тогда давайте в десять вечера в вашем домике, как раз успеем немного подучить, а я несколько часов понаблюдаю за перемещениями Сойера.
Так и было решено. Эйприл убежала домой, чтобы договориться с братом. Уговаривать его не пришлось, Трой уже через пятнадцать минут после возвращения домой получил записку с положительным ответом.
Как только сгустились сумерки, друзья встретились в назначенном месте. Вместе с Эйприл пришел и Кайзер, удививший всех своим видом. Парень итак был бледен, а теперь мог посоревноваться с Виктором Олдманом. Он точно отсутствовал духом, хотя физически стоял вплотную к Трою. Эванесса поеживалась и растирала замерзшие плечи, пока рассказывала:
– В общем и целом, Сойер почти не перемещался. Но я могу точно сказать, что он в Лонгландии. Когда он выходил на улицу, я узнала пляж, на котором мы были.
– Это на юге. – Пояснила Элли. – Несса, могу я взглянуть?
Эванесса поднесла свое ожерелье, загадав Сойера, и вместо своего отражения Эллионора увидела дом, а в его окне – Сойера.
– О, Господи, это же рядом с фермой Сиси! – Воскликнула она. – Мой дом совсем рядом.
– Хорошо, Элли, представь картинку, я постараюсь счесть твои мысли для телепортации. – Попросил Трой.
Трой, между прочим, лучше всех в Аббатстве сдал Игры разума. Хендрик им очень гордился, однако виду не показывал. Пообщаться времени не было, профессор был слишком занят учениками.
Эллионора сконцентрировалась и закрыла глаза, Трой произнес заклятие и постарался пробраться в разум Элли, давалось трудно. Лилиуайт предупреждал, что воспоминания ученики смогут разглядеть только на старших курсах, потому картинка была довольно расплывчата. То, что Трой помнил, как выглядел юг и пляж в целом, помогло ему дорисовать пейзаж и очертания самому.
– Спасибо. – Сказал Трой Элли и обратился к Кайзеру. – Возьми меня за руку.
– Ребята, будьте осторожны. Возвращайтесь скорее. – Попросила Эйприл.
Трой кивнул, Кайзер взял его за руку, и, закрыв глаза, они переместились.
***
И хоть в Лонгландии был апрель, время близилось к «зимнему» лету, так что Трой пожалел, что не нацепил пальто и тут же застучал зубами. Кайзер сохранял молчание и спокойствие, ожидая команды от Троя. За их спинами шумел океан, лазурный, пенящийся. Все ботинки погрязли в мокром песке, но свежий ночной бриз немного поднимал настроение и утихомиривал страх. Трой вглядывался в дома, чтобы понять, куда идти. На самом пляже было безлюдно, никто их перемещения не заметил, но в окнах обшарпанных домиков горел свет.
– Пойдем. – Позвал Трой.
Они двинулись прямо, где дома стояли один за другим. Трой искал ту самую ферму, о которой говорила Элли. Когда ему встретился маленький домик, размером с пару уличных туалетов, он грустно проводил его взглядом, а когда заметил дыру на крыше, предположил – не дом ли это самой Эллионоры? Потому что, если её, то это просто ужасно. Неужели ребенок действительно всю жизнь прожил в таких условиях?
– Ферма. – Отвлек Кайзер.
Трой присмотрелся – верно, то была ферма, но без животных. Вероятно, после смерти Сиси её питомцев разобрали.
– Тогда нам налево. – Сказал Трой и повернул.
Они шли совсем недолго, пока не наткнулись на уютнейший домик, похожий на тот, что был у гномов в Белоснежке. Весь каркас здания покрывал плющ и розы, а из трубы валил дымок. Трой вцепился в плечо Кайзера, толкая к ферме.
– Слушай, давай-ка подождем немного в сарае? Понаблюдаем.
– Лишняя трата времени. – Заявил Кайзер.
– Пятнадцать минут, окей? Хотя бы посмотрим, кто ещё дома. – Просил Трой.
– Ладно. – Монотонно отвечал Кайзер.
Спрятавшись в сарай, они высунули головы и наблюдали. Кайзер смотрел на окно с неким благоговением, с надеждой. Трой понимал, он жаждет увидеть любимого и убедиться, что тот в порядке. Может, не такая уж хорошая идея была брать его с собой?
– Слушай, Кай, мне очень жаль. – Шептал Трой. – Я о Бене.
– Не стоит лицемерить, только чтобы загладить свою совесть. Ты его ненавидел. – Хладнокровно отрезал Кайзер.
– Я… – Трой хотел что-нибудь вставить в свою защиту, но понял, что Кайзер был в чем-то прав. – Да, я не любил его, и когда-то даже мечтал отомстить за всё, что он сделал моей семье, но благодаря встрече с Эйприл, я отпустил эту обиду и осознал, что ваш отец сделал достаточно, чтобы исправиться.
Кайзер немного помолчал, затем посмотрел Трою в глаза.
– Что ж, спасибо. – Искренне ответил он.
Трой и не ожидал от него многословности, все его мысли явно витали вне отца, Тахиры или Троя. Он думал лишь о Сойере.
– Вот он! – Воскликнул Кайзер.
Сойер наливал себе воду, кажется, в кухне. Это была единственная комната с включенным светом. Сойер был спокоен, казалось, готовился ко сну.
– Сиди здесь, я пойду. – Сказал Кайзер.
– Что?! Нет, не пущу я тебя одного! – Трой одернул его за щиколотку, потому что не успел встать.
– Риверхаус, черт тебя дери, если там есть кто-то ещё – тебе крышка, а меня еще могут в живых оставить! Дай мне поговорить с Сойером наедине.
Трой грозно попыхтел, но настаивать не стал. Он вспомнил, что взял с собой бутылку Соколиного глаза и сделал несколько глотков, чтобы улучшить зрение всего на пару минут. Кайзер постучал в дверь, на которой висела милая розовая подкова.
– Господи, чей же это дом? – Удивлялся Трой вслух.
Вот дверь отпирается и на пороге стоит Сойер, – здесь Трой отвернулся, так как страстный поцелуй разделенных возлюбленных он видеть не желал, – Кайзер вошёл внутрь. Свет так и горел лишь на кухне. Теперь в окне мелькали два тела, и, судя по частым взмахам рук, по широко открытым ртам, эти двое выясняли отношения.
– Да-а-а, сейчас самое подходящее время. – Протянул Трой и поднялся с сена.
Отряхнувшись, но не полностью, он шел к домику, раздражаясь соломинкам, колющим его через штаны. Бесцеремонно войдя, Трой прошел прямо в кухню. Сойер, при виде брата, по-змеиному зашипел.
– Что он тут делает?
– Мы по делу. – Ответил Кайзер.
– Привет, братец! Как жизнь? – Спрашивал Трой, присаживаясь на диван. – Дано тебя не видно.
– Вам жить надоело? – Уточнил Сойер.
– Нам нужна книга. Она очень толстая, старая и на древнем языке. Видел такую? – Спрашивал Трой. – И, надеюсь, в соседней комнате нас не поджидает сюрприз?
– Нет, сейчас я один. – Ответил Сойер. – Я понял, о какой книге ты говоришь. Книга хранится у Марио Педраза, в доме.
– Как всё просто… – Задумался Трой.
– Не очень. Дом директора защищен, вам туда не пробраться. – Заявил Сойер.
– Это мы ещё посмотрим. – Хитро улыбнулся Трой. – Ладно, Кайзер, пойдем, нам нужно вернуться и всё рассказать ребятам.
Трой встал и направился к входной двери. Кайзер сидел на месте.
– Кай? – Недоумевал Трой.
– Риверхаус… – Кайзер встал и сделал пару шагов навстречу Трою.
Но договорить не успел, за дверью послышались голоса и шаги, и когда на пороге появилась Джулия, тетка одновременно с Троем вознесли руки над головами для заклятия, однако Кайзер нанёс его первым. Трою.
– Магнитус!
Это заклятие было придумано самим Волком. Троя оторвало от пола и ударило о чугунную крышку печи. Трой рассек бровь и уставился на Кайзера.
– Телепортируйся. Немедленно. – Сказал он одними губами.
И когда Джулия побежала к нему, он действительно телепортировался, но успел заметить, что в тот момент на шее Кайзера светилась черная монета.
***
Агатус и Дарен не спали. Они ждали Троя, и как только он телепортировался, упав на пол, друзья вскочили с коек.
– Трой? Как ты? Где Кайзер? – Сыпались вопросы.
– Джулия… – Говорил ещё не отошедший от шока Трой.
– О Боже, она убила его?! – Дарен схватился за волосы.
– Нет-нет! – Вскричал Трой.
И поведал друзьям всё в подробностях.
– Типа… Кайзер спас тебя ударом о печь? – Дарен приподнял бровь в изумлении.
– Видимо! И я точно, совершенно точно видел, как черный амулет появился на его шее!
– Вот те на… Что же делать теперь? Эйприл нас убьет. – Спрашивал Агатус.
Именно это страшило Троя больше всего. В конце концов, она сама предложила отправить брата к Сойеру.
– И как же нам добыть книгу? – Дарен подошел к окну и задумчиво посмотрел на небо.
– Думаю, здесь нам поможет Эванесса. – Ответил Трой.
– Или Эйприл. Может, она создаст нам заклинания. – Предложил Агатус.
– Завтра последний экзамен. – Напомнил Трой. – У нас не будет времени…
– Но отплываем-то мы после выпускного четверокурсников. Значит, ещё три дня точно есть. – Настаивал Агатус.
– А я вот теперь переживаю за Кайзера. – Неожиданно произнес Дарен. – Что, если они переманят его к себе? Может, он уже настолько отчаялся?
– Мне больше кажется, что он сделал это, чтобы защитить нас. Вот и всё. – Ответил Трой.
С трепетом в сердце Трой попытался уснуть, но сцена из домика в Лонгландии не выходила из головы. Для чего Кайзер сделал это на самом деле? О чем он говорил с Сойером, пока тот наблюдал из-за сарая? Да и завтра ответы на эти вопросы не будут так важны, как встреча с Эйприл. Он уже предвещал беду.
***
Кто-то барабанил по двери с такой силой, что проснулись все трое, да ещё и Стэн с Эриком. Экзамен по истории был назначен на три часа дня, а судя по рассвету, сейчас было не позднее семи утра.
– Откройте чертову дверь! – Вопила Эйприл.
– Хана тебе… – Шептал Дарен. – Лучше открою я.
Не успел Дарен выйти из комнаты, как в неё влетела Эйприл. Судя по выражению лица и мешкам под глазами, она почти не спала.
– Господи, ты живой! – Эйприл стащила Троя с верхней полки и стиснула в объятиях. – Я так испугалась. Кайзер не пришел ночевать. Как все прошло?
– Эйприл, тут такое дело… – Начал Трой, почесывая затылок.
Синие глаза тут же сощурились в подозрении.
– Мы с Кайзером нашли Сойера, всё было хорошо, пока не появилась Джулия…
Эйприл принялась колотить Троя по животу, и тот попытался спрятаться от нее на кухне, и пока пара гонялась друг за другом, Агатус и Дарен старались превратиться в невидимок и не перемещаться по комнате, чтобы не получить самим.
– Где мой брат, Трой?! Где Кайзер?! – Кричала Эйприл.
– Угомони свою сумасшедшую! Боже, каждый день балаган устраивают! – Кричал Эрик из комнаты.
– Тихо, милая, с ним всё хорошо. Я так думаю. – Ответил Трой спокойным тоном.
Когда он закончил рассказ, Эйприл раскачивалась на стуле, держась за виски.
– Это из-за меня. Это я сказала, чтобы ты взял его с собой. Идиотка!
– Успокойся, он не маленький мальчик, Кайзер сам сделал выбор.
– Что теперь будет, Трой? – В слезах спрашивала Эйприл.
– Всё будет хорошо, я уверен. Тахира, Джулия или кто-либо ещё ближайшее время сюда не сунутся. Мы знаем, где книга. У Кайзера теперь амулет, он сможет себя защитить, а Сойер точно не даст его в обиду.
Эта информация немного успокоила Эйприл, ведь она намного больше доверяла Сойеру, чем Трой, и верила в него, как в хорошего человека.
– Ладно. Тогда нам нужно придумать, как заполучить книгу. – Настроилась Эйприл. – Как можно скорее.
– Если ты позволишь, мы могли бы подождать, пока проснется Эванесса. Мы решили, что у вас получится решить эту головоломку.
Эйприл всё же прошла с Троем в комнату, и Агатус с Дареном сопроводили её лестной улыбкой гостеприимства.
– Да не буду я вас ругать, успокойтесь! – Бросила она. – Какой план?
– Ждем Эванессу. – Пожал плечами Дарен.
– Окей, какие могут быть заклятия защиты? – Спрашивала Эйприл.
– Может, спросить у кого-нибудь? У Хендрика? – Предложил Агатус.
– Мы не можем, он расскажет Мальтезеру. – Тут же отбросил идею Трой.
– А какие ещё варианты? Может, просто поинтересоваться у Афины Ареас после экзамена? – Предложил Дарен.
– Ты думаешь, они просто возьмут и расскажут о заклятиях? Самых сильных и секретных? – Ворчал Трой.
– А чего же тогда ты ждешь?! Все твои ответы ведут к тому, что мы беспомощны, и что нам стоит забыть о книге. Так давай просто скажем Мальтезеру, где она. – Отвечал Агатус.
– Слишком опасно, я не хочу, чтобы он шел туда. – Ответил Трой.
– Супер… – Простонал Дарен.
– Ребята, не ругайтесь. Мы с Нессой что-нибудь придумаем. – Убедила Эйприл и дискуссия закончилась.
Последующие часов пять друзья готовились к истории. Лучше всех справлялась Эйприл, так как гуманитарные науки ей всегда давались легче, Трой же понимал, что будет на грани отчисления, или останется на второй год. Эванесса пришла сама к одиннадцати часам, чтобы узнать, как прошла ночь и все ли в порядке с Троем. Новость о Кайзере её совершенно не удивила, она лишь ответила, что «так я и думала».
– Ты не расстроена, что амулет достался брату? – Лишь спросила она у Эйприл. – Хотя и это я подозревала, в тебе слишком много добродетели, чтобы владеть черным амулетом.
– Я скорее рада. Перспектива бегать с волчьей головой каждое полнолуние меня не впечатляла. – Призналась Эйприл. – Несса, как нам обойти защиту?
– А, значит, вы ожидаете от меня решения? – Усмехнулась Несса. – Прямо-таки делаете из меня гения. Ответ-то на поверхности. Защиту можно разрушить либо совершенно новым заклятием, либо силами сильнейшего чародея.
– Отлично, и где эта «поверхность»? Потому что к Мальтезеру мы обращаться не хотим. – Ответил Трой.
– Думаю, Эванесса имеет в виду Троя. Ведь именно у него сильнейший амулет. – Догадался Агатус.
Трой рассмеялся, но заметив серьезные лица друзей, прокашлялся.
– Я? Снять сильнейшие чары? – Повторил он.
– С помощью Эйприл. Она ведь может придумать обратное заклятие. – Подсказала Эванесса.
– Не думаю, что смогу придумать что-то настолько мощное… – Замялась Эйприл.
– Да и не нужно мощное, нужно – хитрое! – Доказывала Эванесса. – И если Трой поднапряжется и воспользуется мощью амулета, оно должно сработать.
– Слишком просто. – Констатировал Дарен.
– Не сказала бы, что это просто, тем более для второкурсников. Нам просто повезло, что у Троя амулет. – Говорила Несса. – И что у нас есть Волчица, получившая «отлично» по заклятиям.
– Тогда, сегодня ночью мы отправимся к директору Педраза. – Подытожил Трой. – Если Эйприл успеет придумать заклятие.
– На всякий случай, я придумаю штуки три, для подстраховки. – Обещала Эйприл, накручивая волосы на палец. – А кто именно отправится с тобой в Лонгландию?
Трой оглядел друзей, никто не был против, но и не рвался в бой. Агатус даже не заикался, ведь его уже исключили из числа бойцов на ближайшие несколько месяцев, пока шок не утихнет.
– Я пойду один. – Ответил Трой.
– Исключено! – Вскочили все со своих мест.
– Так и знала, клянусь! – Ударила его учебником Эванесса.
– Тоже мне, герой! – Пихала в него локтем Эйприл.
– Трой, да мы тут с ума сойдем в ожидании! Кто-то должен прикрыть тебя. Я готов! – Вызвался Дарен.
– Нет, я серьезно. Хватит с меня переживаний, всё будет хорошо, я справлюсь. Ведь защита может и не исчезнуть, так что меня одного вполне достаточно.
– Мы категорически против. – Настаивал Агатус, скрещивая руки на груди.
– Я всё сказал. – Ответил Трой и направился в ванную, чтобы привести себя в порядок перед экзаменом.
– А ну, стоять! – Собиралась возразить Эйприл, но он хлопнул дверью прямо перед её носом и прокрутил замок.
Он знал, что Эйприл достаточно гордая, чтобы ломиться к нему сейчас, и просто выждет его в комнате. А Трой, у которого до экзамена было ещё целых полтора часа, наполнил ванную и погрузился в неё, в надежде хорошенько помедитировать. Для себя он точно решил, что отправится один, но ведь Эйприл может настоять на своем и шантажировать его заклятием. Можно было схитрить, но тогда девушка сильно на него обидится. А что оставалось? Ею он точно рисковать не мог, Дарен действительно мог помочь, но после Агатуса, Трой не был готов потерять ещё одного друга. Да, Агатус смог вернуться оттуда, откуда обычно не возвращаются, но велики ли шансы, что кому-то ещё повезет? Заклятие моментальной смерти снять невозможно, а Троя когда-то спасла лишь Тьма. Идея отправиться в Лонгландию ночью уже казалась глупой, ведь ночью директор Педраза скорее всего будет дома, а днем – на работе.
– Мы опоздаем на историю! – Орал Дарен, долбя в дверь.
Трой пришёл в себя и быстро смысл пену, причесался и оделся. Дарен и Эванесса ждали его в прихожей, Агатус пошел за Элли, Эйприл недовольно разглядывала свои ногти.
– Пошли? – Спокойно спросил Трой.
В тишине они отправились на экзамен. Длился он дольше трех часов, так как объем билетов был гигантским, но удача была сегодня на стороне Троя, ему достался один из самых простых билетов: подробно расписать историю Риверхаусов, перечислить чародеев, внесших самый большой вклад в развитие магии, а также написать, в каком году были образованы чародейские страны и кем. Сдавая свой лист с ответами, он точно мог рассчитывать на минимальный балл для прохождения. Кайзер, который не присутствовал на экзамене, подвергал себя отчислению, но Эйприл быстро прикрыла его «простудой», и их добрая тетя Афина Ареас перенесла пересдачу для своего племянника на два дня вперед. Ведь хоть Бена она и недолюбливала, понимала, что детям приходится тяжело, особенно во время экзаменов, которые проходили сразу после похорон.
– Трой, я тут подумала. – Первой заговорила Эйприл, когда он провожал её до дома. – Ночью не стоит отправляться к директору. Он ведь будет дома, лучше завтра.
– Я тоже об этом подумал. – Признался Трой.
– Вечером я сообщу, какие заклятия придумала.
– Хорошо. – Они подошли к крыльцу. – Слушай, а что ты сказала матери о Кайзере?
– Что он на пару дней останется с Самантой. Долго покрывать его не смогу, Кайзера придется вернуть…
– Только вот, как? – Задал вопрос Трой, ответа на который не было ни у кого.
– Перемещаться к нему опасно. Я напишу ему письмо.
Трой обнял Эйприл, и они простояли так не меньше десяти минут, поглаживая друг друга по спине и вдыхая аромат распустившихся лилий. Это были любимые цветы Эйприл, и Трой всегда ассоциировал их резкий запах с ней. Поцеловав её на прощанье, он взглянул в её бездонные синие глаза с сожалением и надеждой. Эйприл итак знала, что он поможет ей во всем, чего бы ему это не стоило. И в этом были её счастье и боль одновременно, ведь за Троя она переживала не меньше, чем за брата.
Придя домой, Трой почувствовал, что друзья его избегают. Вероятно, они были обижены, что он не хотел брать их с собой в Лонгландию, но решение его обжалованию не подлежало, он был уверен в себе. Он спокойно читал подаренные матерью на день рождения детективы, ожидая послания от Эйприл. Около десяти часов вечера он его получил, Эйприл создала три заклятия и написала инструкцию о том, как именно их применить. Даже проиллюстрировала движения рук.
Трой принял решение, о котором мог пожалеть, но прямо сейчас оно казалось единственно верным. Последний экзамен был сдан, послезавтра они узнают свои результаты на общем собрании в главном витражном зале. Это значило, что утром никто не встанет раньше десяти, а Трою следовало покинуть дом не позже девяти. В девять утра он поднялся, тихонько спустился с верхней полки, взял с собой одежду, нацепил спортивные штаны и теплый свитшот, ведь в Лонгландии весна была холоднее, после чего вышел из дома. Сонная долина была тиха, даже Фобиус ещё дремал, весной работы у него было многим меньше.
Трой тихонько зашел за дом, чтобы его не было видно из окна дома Эванессы, стоявшего по соседству, ещё раз перечитал записку Эйприл, положил её в карман, глубоко вздохнул и телепортировался в другую страну, вложив все силы в амулет. Он оказался в тропическом лесу, теперь ему предстояло понять, какой из домов принадлежал директору Педраза. Дом убитого директора, Марта Юниуса, восстановлению не подлежал, и тогда Трой решил найти помощь у старого друга. Он телепортировался снова и оказался в Джунглях, стараясь издавать минимальное количество звуков, чтобы вновь не нарваться на Волкодава, или кого пострашнее.
Дойдя до уже известной норы, он спрыгнул вниз, прямо в яму под корнями деревьев. Удача и здесь не покинула его, хвост змеелицего лежал на полу, а сам товарищ дремал на койке – единственно м элементе интерьера ямы.
– Юстас? – Потряс он его за плечо.
Змеелицый резко обернулся и схватил его за руку, Трой почувствовал, как силы покидают его, ведь от испуга Юстас воспользовался своей способностью умертвлять прикосновением. Как только змеелицый узнал гостя, то оторвал свою руку и подхватил ослабевшего Троя.
– Трой Риверхаус! Пресвятые огнедыхи, простите, мой добрый друг!
Юстас уступил Трою место на койке, а сам хлопотал вокруг него.
– Всё в порядке, я уже восстанавливаюсь. – Заверил Трой, дыхание которого наладилось, а кровь вновь циркулировала.
– Что же вы делаете здесь? Ладно, в Лонгландии, но в моей пещерке?!
– Мне нужна ваша помощь, Юстас. Вы знаете, где стоит дом нового директора?
– А как же не знать! Я провожу вас. – Обещал змеелицый.
– А… Вас не будут атаковать? – Испугался Трой.
– Если вы о существах, то рядом с вами я абсолютно защищен. А если о директоре, то… бояться следует вам. Мы наслышаны о произошедшем.
– Ладно. Идемте скорее.
Юстас рассказывал что-то о Джунглях, но Трой пропускал всё мимо ушей, был слишком взволнован. Змеелицый провел его обходными путями так, что с территории школы и лагеря их видно не было, они прошли мимо конюшни копыхвостов, скрываясь в гостевых домах, затем вошли в тропический лес. Дом директора стоял совсем недалеко от школы. Особняк был вдвое больше уютного домика, когда-то принадлежавшего Марту Юниусу.
– Хм… – Остановил Троя змеелицый. Юстас провел рукой в воздухе. – Дальше защитные заклятия, я не пройду.
– У меня есть решение. Нужно только понять, дома ли директор. – Ответил Трой.
– Спрячьтесь в лесу, я выясню у нимф, проходил ли директор сегодня через лес.
Трой так и сделал, присел в лесу за большой куст папоротника и выжидал. Юстас вернулся быстро и в хорошем настроении.
– Директор Педраза сейчас на экзамене по своему предмету.
– Отлично! – Трой вскочил с холодной земли. – Юстас, я сниму защиту. Когда я найду в доме то, что мне нужно, я хочу, чтобы вы дождались меня здесь. Я оставлю вам книгу, и мне нужно будет кое-куда отправиться, а вы спрячьте её в своей пещере и не высовывайтесь, пока я не вернусь.
– Вы меня пугаете…
– Доверьтесь мне.
Трой попробовал первое заклятие, написанное Эйприл. Змеелицый сказал, что защита так и осталась, тогда Трой вложил все силы в следующие. Заметив, что Юстас кивнул головой, когда его рука спокойно прорезала ранее непробиваемое пространство, поспешил в особняк. Он не обращал внимания на интерьер, только забегал в каждую комнату в поиске книги. Когда же ему надоело слоняться, он вспомнил, что вообще-то наследник Риверхаусов, и воспользовался заклятием поиска.
– Инвестиго древняя книга!
На втором этаже что-то грохнулось, и Трой поспешил туда. Забегая в каждое помещение и даже уборную, он никак не мог найти её.
– Инвестиго древняя книга! – Крикнул он снова.
Тяжеленный древний том прилетел прямо в его лицо и сбил с ног. Потерев отбитый нос, он взял в руку «нападавшего».
– Отлично! – Сказал он сам себе.
Спрятав найденную книгу подмышку, Трой выбежал из особняка в лес, где его ждал Юстас.
– Трой! Эта книга… – Ужаснулся Юстас.
– Дайте руку! – Скомандовал Трой.
Змеелицый послушался, Трой телепортировал их в пещеру. Положив книгу под койку, он обратился к Юстасу.
– Спасибо вам огромное за помощь. Держите её у себя. Если я не вернусь через час, вызовите моего гномитоса – мистера Эрга. Передайте книгу ему.
– Слушаю и повинуюсь, мой юный друг! Могу я узнать, куда вы?
– Нужно выручить друга. – Ответил Трой.
Пожав змеелицему руку, Трой зажмурился и телепортировался на пляж. Днем юг Лонгландии был намного приятнее глазу, солнце переливалось лучами в океане, пели птицы, а песок был сухим и золотистым. Трой по памяти шел к дому, где жил Сойер с тетушкой Джулией. Как и той ночью, он спрятался за сараем на ферме и наблюдал. Казалось, дом опустел, дым из трубы не шел, нигде не горел свет. Неужели придется идти «вслепую»?
Трой, сгибаясь в три погибели, на цыпочках пошел к дому и спрятался под окном. Тишина. Возможно, после того, как Джулия встретила здесь Троя, она решила, что оставаться в этом доме небезопасно и исчезла. Тогда Трой постучал в дверь и снова спрятался, но уже за стеной дома, чтобы тот, кто откроет дверь, не заметил его сразу. Вновь тишина. Наплевав на все, Трой подошел к двери, та оказалась не заперта, и он вошел внутрь. В доме было пусто, никаких следов пребывания Сойера, Джулии и Кайзера не осталось.
– Где же тебя искать, Кай? – Ужаснулся Трой.
– Важно, что мы нашли тебя. – Послышался мужской голос за спиной.
Трой резко обернулся и увидел перед собой одного из приспешников Тахиры, кажется, его звали Хэнк – темнокожий, зеленоглазый бугай. Трой только и успел пролепетать:
– Щит!