Если спросить любого взрослого жителя нашей страны, что означают слова «до войны», он ответит: «До Великой Отечественной». Войн в истории было много, но в памяти нашего народа война одна – Великая Отечественная. Она началась 22 июня 1941 г. и окончилась 9 мая 1945 г. В этой войне погибло около 27 млн жителей нашей большой страны, называвшейся СССР, или Советским Союзом (что одно и то же), в который входила тогда нынешняя Россия.
Великая Отечественная война оказалась самой значительной частью другой, более продолжительной и масштабной войны, получившей название Второй мировой. В ней участвовали 72 государства и четверо из пяти тогдашних жителей земного шара.
Войну начали фашистская (или, как её ещё называют, нацистская) Германия и её союзники. С фашистами воевала антигитлеровская коалиция – страны, выступившие на стороне СССР. Главой государства и нацистской партии в Германии был А. Гитлер. Его ещё называли «фюрер», что значит «вождь». Главой Советского Союза и партии большевиков в СССР в то время был И. Сталин.
За победу человечество заплатило очень дорого: во Второй мировой войне было убито более 55 млн человек. Но больше всего своих граждан потерял Советский Союз – около 27 млн человек. У основных союзников СССР – США и Великобритании – потери были существенно меньше: в сумме менее 1 млн человек.
Каждый год 9 мая в российских городах в память о погибших гремят салюты: мы празднуем Победу, поздравляем ветеранов, участников сражений, происходивших в 1940-х гг.
Уходят люди, но остаётся память: по всей России, даже в самом небольшом посёлке или деревне, высятся обелиски, напоминающие о не вернувшихся с фронтов самой страшной – Великой Отечественной войны 1941–1945 гг.