Русская армия
Была ли готова к войне Россия? Её армия считалась одной из самых больших и боеспособных на континенте. Но в экономическом отношении страна сильно отставала от развитых европейских держав, и, конечно, это не могло не сказаться на её вооружённых силах. В 1912 году в Российской империи стартовала глобальная программа перевооружения армии, которая должна была завершиться только к 1918–1919 годам.
Что же представляла собой наша армия в те времена? Тогда тоже существовала всеобщая воинская обязанность. Однако призывной возраст наступал не в восемнадцать лет, как сейчас, а в двадцать один год. В пехоте и артиллерии служили по три года, в кавалерии, инженерных войсках и крепостной артиллерии – по четыре. Во флоте служили пять лет. Призыв проходил с сентября по ноябрь, по прибытии в часть новобранцы в течение четырёх месяцев проходили обучение. Затем они принимали присягу. В запас увольняли в мае. Таким образом, армия всегда располагала достаточным количеством подготовленных солдат.
Обычно призывников было гораздо больше, чем нужно, поэтому им часто приходилось тянуть жребий. Строгая медкомиссия браковала довольно многих по разным критериям. Кроме того, не брали в армию единственных сыновей в семье, старших сыновей и необходимых работников. Не подлежали призыву также народы Средней Азии и Северного Кавказа, жители Великого княжества Финляндского. Многие категории населения пользовались правом на отсрочку от воинской службы.
Император Николай Второй принимает парад
Поскольку Россия в те времена была аграрной страной, большую часть призывников (до 80 %) составляли крестьяне. Военная наука такому солдату давалась нелегко, в основном из-за неграмотности. В 1902 году в армии ввели обязательное обучение грамоте. К гражданской жизни возвращались люди, уже умевшие читать и писать.
Унтер-офицерский[2] состав пополняли из наиболее образованных, усердных и отличившихся на службе рядовых, причём обязательно по их собственному желанию. Готовили унтер-офицеров в полковых учебных командах.
Русская пехота
Для офицерских кадров существовали специальные учебные заведения – военные училища. Многие поступавшие туда прежде получали образование в кадетских корпусах. Сословных ограничений при приёме в военные училища не существовало – нужно было просто сдать экзамены, – но требования к поступающим предъявлялись весьма высокие.
Основу боевой мощи России составляли сухопутные войска – пехота, кавалерия и артиллерия, которые являлись основными родами войск. Инженерные и воздухоплавательные части считались вспомогательными.
Больше всего личного состава (до 70 %) служило в пехоте. Вооружали солдат прекрасными трёхлинейными винтовками Мосина. А вот пулемётов по сравнению с армиями других европейских стран было мало – всего восемь штук на полк (как правило, станковых системы «Максим»).
Кавалерийские части состояли из драгунских, уланских, кирасирских, гусарских и казачьих полков. В каждой кавалерийской дивизии имелось по две – три батареи конной артиллерии, а также пулемётные и сапёрные подразделения и рота связи.
Смотр русской кавалерии
Основной боевой единицей артиллерии являлась батарея из четырёх – восьми орудий – чаще всего трёхдюймовых лёгких пушек. Их расчёты были прекрасно обучены. А вот тяжёлой крупнокалиберной артиллерии катастрофически не хватало.
Элитой армии считалась гвардия. Её история ведёт своё начало ещё от потешных полков царя Петра Первого – Семёновского и Преображенского. Служба в гвардии мало чем отличалась от службы в других армейских частях, но здесь были особые правила и традиции. Так, например, гвардейские офицеры часто шли в бой в белых перчатках и считали позором «кланяться пулям». Это, несомненно, повлекло за собой немалые потери гвардии в первые же месяцы боевых действий.
Русские артиллеристы у орудия
Перед началом войны личный состав русской армии насчитывал 1 259 411 человек, но мобилизация увеличивала его до четырёх миллионов. Верховным главнокомандующим был назначен двоюродный дядя императора великий князь Николай Николаевич, пользовавшийся огромной популярностью как в армии, так и в народе.
Считалось, что недостаток у русской армии лишь один: она не умеет и не любит окапываться. Но все военные наблюдатели сходились во мнении, что наш солдат храбр, вынослив, неприхотлив, дисциплинирован и готов достойно встретить любого врага.
