Чайник давно остыл. Во время долгой истории бабушки Малюся ни на что не обращала внимание, старалась не отвлекаться, чтобы ничего не упустить. Наконец-то она знает правду. Ей не было страшно. Наоборот, ее бунтарский характер маленькой разбойницы поджигал интерес, детскую страсть к приключениям и предоставлял шанс сделать неизведанное частью ее жизни.
– Я и твоя мама тогда дали обет молчать. Мы очень боялись, что слова, произнесенные вслух, рассказ о том, что случилось на болотах, обретут силу заклинания и весь этот ужас вновь пробудится, снова вернется и тогда нам точно не справится с ним. Наверно, мы были не правы, раз тебе приснился этот кошмар. Зло по-прежнему с нами…
Бабушка говорила спокойно, а когда закончила свой рассказ, закрыла глаза. Ее ресницы сдерживали слезы. Но слез стало так много, что они ручейком пробежали по морщинистым щекам. Малюся никогда не видела, чтобы бабушка плакала.
– Мне нужно умыться, привести себя в порядок и побыть наедине с мыслями, дорогая, – сказала Аляля внучке, – а после нам обязательно нужно продолжить этот разговор.
Малюся была не против. Она пребывала в нетерпении. Ей срочно нужно рассказать всё лесным малявкам. Она так и представляла их ужасно заинтересованные моськи, когда скажет им: «А я знаю, что было пять лет назад».
Девочка поднялась к себе. Быстренько переоделась, не забыв про шапочку-гнездо и свою рогатку с поясной сумкой, в которой хранились зачарованные шишки. Подойдя к окну, открыв его, она просвистела мелодию. С деревьев послышался свист птиц. Они подхватили эту мелодию и стали передавать ее все дальше и дальше. Птичьи голоса унеслись в разные стороны и затихли.
– Только попробуйте проворонить, – глядя в лесную даль, сказала Малюся.
Встреча с лесными малявками была назначена. Ведьмочка бежала знакомой тропинкой к самому большому дубу в окрестностях леса. Около дерева она остановилась, прислушалась, нет ли кого поблизости, а потом сказала: «Мы лесные малявки. Тайный вход для нас открой». У подножия дуба зашевелилась кора, показав небольшое отверстие. Малюся шмыгнула внутрь.
Пространство дуба было полым, просторным. Пахло сыростью и грибами. Малюся вдохнула этот свежий древесный запах с таким блаженством.
– Я дома.
Она посмотрела вверх и в распахнутой кроне дерева увидела плывущие облака. Пасмурность лишала Малюсю еще одного наслаждения. Солнечные лучи сегодня не грели, не проникали внутрь дерева, не попадали сюда, где собиралось тайное общество лесных малявок.
Малюся разожгла небольшой костер. Дымок был сигналом, что она здесь и ждет. Ожидания были недолгим. Кора зашевелилась и внутрь забежал Корешок. Барсук тяжело пыхтел. Он тут же упал на спину, чтобы отдышаться. За ним показался Тис. Лисенок подошел к Малюсе и принялся ворчать.
– Этот лоботряс со своими короткими лапками, просто уморил меня, – тихонько произнес Тис на ухо Малюсе.
– Я зе все слысю! – запыхаясь, протянул Корешок.
– Где Туки? – спросила Малюся.
Как только она задала этот вопрос, в ветвях послышались звуки взмахов крыльев. К костру опустился дятел.
Четверка лесных малявок росла вместе. Когда бабушка утром говорила, что они оставили Малюсю совершенно одну, она была не совсем права. Девочка взрослела не в одиночестве. Ее натура путешественника не позволяла ей усидеть в четырех стенах. Как только бабушка засыпала, а мама исчезала по делам, Малюся уходила из дома. Природа была ее учителем и воспитателем. Малышка изучала ягоды, грибы, растения, училась разговаривать с любимчиками – птицами. И эта любовь к пернатым стала взаимной, птички тянулись к Малюсе. И, чтобы они видели теплые чувства, ведьмочка смастерила гнездышко, которое надевала как шапочку на свои растрепанные каштановые волосы. Воробушки, зеленушки, лазоревки с удовольствием отдыхали на голове Малюси, здесь в гнездышке для них всегда были припасены угощения: семечки тыквы, подсолнечника или кабачка. А Малюся чувствовала себя на седьмом небе от счастья, когда довольные пташки подолгу сидели в ее шапочке.
В своих лесных изучениях девочка и обрела верных друзей. Лис Тис, барсук Корешок и дятел Туки были такими же одиночками, белыми воронами, особенными в своих семьях. Они тоже искали свое место в лесу, убегая из дома. Так эти потерянные детские души и обрели друг друга, в прямом смысле столкнувшись лбами в одну из секретных от взрослых вылазок в лес. Со временем ими был обнаружен этот волшебный дуб, который стал для них вторым домом и местом сбора тайного общества. Название было неслучайным. Все в лесу посмеивались над странными малышами и не стесняясь называли их малявками. «Почему бы не назваться лесными малявками? И хоть заобзывайтесь!» – подумала эта компания и решение было принято.
– Говори давай, – не моргая, изображая гипноз, сказал Тис.
– Дя-дя, говоли дявай! – придя в себя, крикнул Корешок.
– Тс-с-с, не кричи ты, сейчас я раскрою самую-пресамую, страшную-престрашную тайну века, нас никто не должен услышать, подслушать – мрачным голосом, пытаясь навести мурашек на своих друзей, начала свой рассказ Малюся.
– Корешок, не забывай вести записи, – предупредил Туки.
Корешок из своего походного рюкзака достал самодельную книгу и уголек. На обложке значилось «Хроники леса. Авторство: Корешок».
– Все, насинай, я готовь, – важно сказал Корешок.
Новая глава в хрониках леса вышла объемной и очень грустной:
«Пять лет назад всех жителей леса начали мучить кошмары. Ведьма сновидений и видений Аляля не могла ничего сделать. Как оказалось, это были не просто страшные сны. Помочь она все-таки смогла, научив определять то, что ты находишься во сне и как выйти из кошмара, как проснуться. Но со временем побороть страшные сны становилось все сложнее. Лес стал меняться вместе с его жителями. Деревья гнили. Мутнела вода. Солнце больше не светило. Только дожди, ветра, мрак. Появилось болото, и оно распространялось, убивая все живое, а с ним приползли и ядовитые змеи, укусы которых могли убить. Страх менял мысли, желания. Лесные жители стали причинять друг другу и себе вред, кто-то терял смысл жизни, замыкался в себе, уходил в неизвестном направлении и терялся навсегда. Аляля и ее сын Леши однажды поняли, что здесь не обошлось без мощной черной магии. Леши – сын лешего из рода леших знал этот лес, он чувствовал эпицентр зла. Отправившись на поиски, на северных болотах он обнаружил закрытое непреодолимой стеной болотных коряг место. Аляля через сон связалась с духами, обитающими там. Проснулась ведьма с душераздирающими криками. Она увидела демона – древнее создание в виде огромного древа, руки-ветви, корни – плети и горящие злобой глаза-щели.
Родной лес, наполненный добрыми помыслами, солнечными днями и светлой магией, стал сладким подарком для этого чудовища. Питаясь жизненной энергией, демон рос, становился сильнее и счастливее от своих злодеяний.
Был разработан план. Аляля, собрав все свои силы, с помощью магии снов, обхитрила демона, поместив его в сноведение-обман. Демон видел, как он достиг желаемого, лес полностью в его власти. Чудовище ослабило хватку, успокоилось, празднуя свою победу. Воспользовавшись минутной отвлеченностью демона, Леши сковал его заклинанием невидимых пут, а Занка, применив магию стихии огня, подожгла его. Но древнее зло проснулось. И каким-то образом оно присвоило себе всю силу этого направленного на борьбу с ним же пламени. Занке пришлось действовать спонтанно. Леши умолял спасти лес, не думая о его жизни. Занка видела, как охваченный огнем демон, окутывал ее мужа петлями корней. Ему было не выбраться. Не мешкая, она заковала Леши, у которого не было шанса выжить, и демона в магический круг.
Лес постепенно восстанавливался. Кошмары исчезли. Но Аляля и Занка не были уверены, сможет ли это заклинание удержать демона навсегда. Они обещали держать в тайне точное нахождение места заточения зла. После этого сражения Аляля потеряла не только сына, но и много своей магической силы. Отчаявшаяся и опустошенная она стала много спать. А Занка увлеклась магическими науками, для того чтобы найти способ вернуть к жизни мужа и в случае разрыва заклинания, сдерживающего демона, знать, чем же его можно убить окончательно».