Той ночью Малюся так и не уснула. Она думала, что может до сих пор находиться в сновидении, ожидая, что из-под кровати покажутся змеи. Что же на самом деле реально, ей было сложно различить.
Окно ее спальни выходило на восточную сторону леса. Малюся видела, как всходит солнце. Верхушки елей вот-вот превратятся в свечи. Раз – и их колючие макушки зажглись рассветом. Но красная кайма деревьев быстро вернулась в свой естественный зеленый цвет. Солнце не позволило любоваться своим волшебством и пары минут, оно спешило начать новый день.
Свет и тепло от солнечных лучей, проникающих в спальню, убедили Малюсю в реальности происходящего. Кошмар в прошлом. Но девочку не покидало ощущение того, что это был не просто сон. И лишь ее мудрая бабушка – ведьма сновидений и видений могла помочь найти ответы.
Но все было не так-то просто. Бабушка Аляля спала. В последний раз она пробуждалась четыре месяца назад. И когда будет ее следующее пробуждение Малюся не знала. Никто не знал.
Девочка была самостоятельная. С пяти лет предоставленная сама себе. Бабушка жила во сне. А мама постоянно отсутствовала дома. Она была ученой ведьмой, летала на симпозиумы, учила по всему миру тонкостям магии. Но на самом деле ее мама Занка вот уже пять лет непреклонно во всех научных трудах магов всех эпох и времен и в магических книгах, гримуарах, древних заклятиях искала способ вернуть своего мужа, папу Малюси.
Об этом не говорили, ни в лесу, ни тем более в уединенном домике семьи Малесик. Пять лет назад случилось что-то страшное, что-то темное. И тогда-то Леши Малесик погиб, защищая свой родной лес, свою семью.
До этой ночи и этого кошмара Малюся не пыталась выяснить, что же на самом деле случилось. Ее устраивало то, что папа был для всех героем, а она сама его практически не помнила. Только его синие глаза сохранились в ее памяти.
Семья Малесик – уважаемые ведьмы, и при том очень сильные. Папа обладал защитной магией, оберегал весь лес и был из рода леших. Мама – непревзойденная ведьма четырех стихий. А бабушка умела управлять снами, лечить бессонницу, избавляла от кошмаров. Малюсин дар еще не проявился. Десятилетняя ведьмочка только-только начинала ощущать зарождение магической силы, но какой она будет ей только предстояло выяснить.
Малюся спустилась в гостиную. Бойко пробежала на кухню и открыла сервант. Среди разнообразных баночек она нашла бутылочку с мутной жидкостью внутри. Бутылочка была плотно закупорена и сверху завязана тряпочкой на несколько тугих узелков.
«Для экстренной ситуации. Хорошенько подумай, прежде чем применить», – прочитала ведьмочка надпись на пузырьке.
– Я хорошо подумала, – уверено сказала Малюся.
Она взяла таинственную бутылочку и побежала в спальню к бабушке. Аляля лежала в своей пышной кровати. Она чему-то улыбалась во сне и бубнила непонятные слова.
– Говоришь во сне, бабуля, – сказала Малюся, понимая, что бабушка ее не услышит.
Малюся посмотрела на бутылочку. Подняла ее повыше так, чтобы рассмотреть на свету, что же там такое внутри.
– Волос! Фу… А это что? Лапка жука? Или… Лучше не приглядываться, – с отвращением пробубнила девочка. – Прости, бабуля, у меня нет выбора.
Малюся попыталась развязать тугие узелки. Не вышло. Тогда она попробовала раскусить их зубами. Веревочки поддались. Осталось достать пробку. Прежде чем сделать это, Малюся взяла из бабушкиного шкафа полотенце и приложила его к лицу, чтобы закрыть нос.
Осторожно пальчиками расшатала пробку и откупорила пузырек. Из него медленно поднялось облачко, которое тотчас приобрело форму бабочки. Запах от содержимого стоял невыносимо едкий, как будто зелье состояло из всего, что совсем не сочетается. «Хорошо, что его не нужно пить», – подумала Малюся. Самая плохо пахнущая, но при этом волшебно-прекрасная бабочка в мире, почувствовав присутствие сна, порхнула прямо к бабушке, нежно опустилась на ее глаза и растворилась, как бы проникнув в разум спящей. Аляля шевельнула пальцами, сделала глубокий вдох и медленный выдох. Ее веки задергались, и она открыла глаза.
– На самом интересном месте…, – сонно пробормотала бабушка и протяжно зевнула.
– Доброе утро, бабуля, – виновато произнесла Малюся.
Аляля молча лежала еще несколько минут. Малюся не тревожила ее. После длительного сна не рекомендуется быстрый подъем, много говорить и проявлять эмоции. Девочка сидела рядом и продумывала свою речь, как объяснить бабушке ее экстренное пробуждение. Аляля не любила бодрствовать, исключениями были семейные праздники, дни рождения родных и прибытия дальних родственников в гости, которые случались, крайне редко. После потери сына, она находила утешение в продолжительных снах. Там Аляля создавала все, что пожелает и даже возвращала к жизни любимого Леши. И ей было неважно, что это нереально.
Бабушка начала подниматься. Малюся не дала ей шанса на воспитательную беседу:
– Я видела папу, – торопливо сказала она.
Аляля замерла. Они не говорили про него с его гибели. Это была негласная запретная тема, и поэтому слова внучки ее насторожили. Бабушка вопросительно посмотрела на Малюсю.
– Я видела папу. Во сне, – продолжила внучка.
– И ради этого ты использовала последнее снадобье экстренного пробуждения? – возмущенно сказала Аляля.
– Бабушка! Это был не просто сон!
Но Аляля не слушала, она вновь улеглась на свои воздушные перины и, закрыв глаза, начала произносить сонное заклинание.
– Бабушка! Нет! – с обидой в голосе вскрикнула Малюся. – Бабушка, там были змеи, болото и они… Они шипели свои заклинания! Они создавали зло, из корней, огромное древо! Бабушка, не засыпай!
– Ты была на болотах? – с тревогой в голосе спросила Аляля. – Расскажи мне все подробней.
Малюся видела, что бабушка испугалась. Хоть и пыталась скрыть свой испуг, ее как будто сковали путы, лицо окаменело, в глазах появился страх.
– Помоги мне встать, – попросила ведьма сновидений и видений.
Внучка проводила бабушку на кухню. И пока кипятился чайник и настаивался ромашковый чай, Малюся рассказала, что ей приснилось этой ночью.
– Ромашка успокаивает, – вдыхая аромат целебного напитка, произнесла бабуля. – Мама опять не дома?
Внучка согласительно кивнула.
– Пять лет назад мы приняли решение, утаить все от тебя. Ты была так мала, мы хотели уберечь нашу крошку. Вышло все иначе. Вышло так, что ты осталась совсем одна. Каждая в своей боли и утрате, я и Занка, нашли новый смысл в жизни, не подумав о тебе. Я живу во сне, а твоя мама ищет способ вернуть твоего папу. Ее поиски превратились в манию. Но сейчас я смотрю на тебя и вижу, моя хорошая, что ты в свои восемь лет стала очень смышленая, сильная духом юная ведьмочка – и все это без нашего участия.
– Мне десять, бабуля.
– Уже? Я все проспала, – с грустной улыбкой сказала Аляля.