– Ну да, я, – смущенно улыбаясь, ответил довольно симпатичный мужчина лет тридцати.
Внешне сейчас Егорша ничем не напоминал того бомжеватого вида пройдоху, который не так давно ушел в Глухово. Единственное, что у них было общего, – это чернеющий фингал под левым глазом. На вымытом до блеска лице он стал еще заметней. В остальном это были абсолютно разные люди. Конечно, джинсы и рубашка – не смокинг, но это было уже намного лучше тех грязных обносков, в которых Егорша щеголял при первом знакомстве. Отросшие волосы, конечно, не мешало бы немного подстричь, но блестящие пряди, черные как вороново крыло, уже мало походили на то гнездо, что до этого было у него на голове. Начисто выбритое лицо, несмотря на небольшую одутловатость, являло миру хорошей лепки подбородок, ярко выраженные скулы, брови вразлет и пока единственный, но яркий, откровенно синий, глаз в опушке длиннющих черных ресниц.
– Ты, оказывается, ничего. Брюнет с голубыми глазами, точнее с одним, – не скрывая искреннего удивления, протянула девушка.
– Ну да, – расцвел улыбкой тот, – решил привести себя немного в порядок, а то ты все обниматься лезешь, а мне как-то неловко.
Энджи была бы и рада улыбнуться шутке приятеля, но, вспомнив о новом вероломстве матери, она лишь грустно кивнула.
– Похоже, я здесь застряла навсегда, – опускаясь на крыльцо, глухо произнесла она.
– Не расстраивайся, – попытался приободрить девушку Егорша, но голос его звучал не очень убедительно.
Энджи горько усмехнулась:
– Ты не все новости знаешь, мать не только украла мою машину, она еще забрала все мои деньги и документы, даже паспорт.
У него удивленно полезли брови вверх.
– Она перерыла весь дом, – монотонно продолжила Энджи доклад, – в комнате Прасковьи все перевернуто, вероятно, она тоже искала «книгу рецептов». Вот только не знаю, нашла или нет. Мне осталось только это, и то потому, что она в спешке ее не заметила.
Энджи достала из кармана золотую цепочку и показала Егорше:
– Как ты думаешь, кто-нибудь в Глухово сможет ее купить, чтобы на билет до Москвы хватило? Хотя без паспорта какой я куплю билет… – Глаза девушки снова начали наполняться слезами.
– Тихо, тихо, не плачь, – приобнял ее за плечи Егорша. После своего преображения, он явно чувствовал себя более уверенно. – Можно посмотреть?
Энджи отдала ему цепочку.
– Значит, вот что осталось от знаменитого «золота ведьмы», – задумчиво протянул он, разглядывая трофей.
– Что за «золото ведьмы»?
– Когда люди сильно болели и надежды на врачей не оставалось, они обращались за помощью к Прасковье. Она ведь была отличной знахаркой и многим помогла, но, как ты понимаешь, небескорыстно. За свое лечение она брала только золотом, бумажных денег не признавала. Представляешь, сколько у нее накопилось за ее длинную жизнь таких цепочек, колечек и крестиков? А ты только это нашла?
– Да, – вздохнула она, – мать все выгребла, а ее, наверное, в спешке не заметила. А шкатулка и вправду была немаленькая.
– И книги, значит, нет? – решил уточнить Егорша, хотя ответ был и так понятен.
– Нет, – обреченно кивнула Энджи, – я, похоже, тут застряла, как и ты.
– М-да, – протянул он, но, судя по тону, эта новость не так сильно его расстроила, как ее.
– А ты что узнал, есть новости? – обернулась она к нему.
– Есть, – вздохнул он, – но порадовать мне тебя особо нечем.
– Я на это здесь уже и не рассчитываю, – горько усмехнулась девушка, – но все же?
Егорша снова вздохнул и начал:
– Боюсь, моя новость будет покруче. – Он исподтишка на нее взглянул и, увидев испуганные глаза, решил не тянуть: – Короче, твоя матушка была в Глухово, приехала на машине и почти час пробыла у Прокопия.
– У Прокопия? – удивилась Энджи, – Ты сам ее видел?
– Нет, когда я добрался до Глухово, ее уже и след простыл.
– Интересно, что ей от него понадобилось, а ты с Прокопием говорил?
– Нет, я хотел, но… – Егорша замялся.
– Что «но»?
– Это было уже невозможно, он умер.
– Что? – Энджи была потрясена.
– Почему тебя это так удивляет? Ему было немало лет, так что ничего странного в этом нет.
– Но, – она замялась, – поговорил с матерью и сразу умер? Тебе это кажется совпадением?
– Я понимаю, что ты думаешь, но она его не убивала, – уверенно ответил он.
– Откуда ты знаешь? – горячо возразила Энджи. – После ее последних выходок я уже ничему не удивлюсь.
– Когда она уехала, он был еще жив. Бабка Макариха находилась у него все это время, она мне все и рассказала. Да и твоей матери его убивать ни к чему, – ответил Егорша, – она к нему приходила по другому вопросу.
– По какому?
Он замялся, не зная, как преподнести эту новость.
– Говори! – потребовала Энджи.
– Она хотела узнать, где найти Шевчуков.
– Шевчуков? – удивилась она. – Но зачем ей Шевчуки?
Егорша молчал и лишь не отрываясь смотрел ей в глаза, видимо, ожидая, пока она сама догадается.
– Ты хочешь сказать, что она хочет купить ярчука?
Ему было больно на нее смотреть, столько разочарований и боли не каждому дается испытать за такой короткий промежуток времени.
– Боже! – вскочила Энджи и, еще не веря до конца в то, что ей открылось, с надеждой спросила:
– Как ты думаешь, зачем ей ярчук? Ведь не для того, чтобы… – она запнулась, не в силах продолжать.
Егорша молчал, он лишь опустил глаза и отвернулся. Энджи нервно сглотнула и все же решилась озвучить свою мысль:
– Чтобы убить меня? Но почему?
В ее голосе слышалось такое отчаянье и боль, что Егорша не смог больше молчать:
– Тебе досталось то, что она считает по праву своим.
Девушка дрожащим голосом закончила его мысль:
– То есть, убив меня, она сможет забрать себе силу Прасковьи?
– Я думаю, да. Для этого ей достаточно находиться рядом с тобой и вовремя к тебе прикоснуться.
– Но, став ведьмой, она сама станет жертвой ярчука.
– Я думаю, что между укусом и смертью проходит какое-то время, и его достаточно, чтобы избавиться от сделавшего свою работу пса.
– Но это немыслимо, она же мне все-таки мать! – услышанное не укладывалось в ее голове.
– Наверное, для нее есть кое-что поважнее, – сказал Егорша.
– И что мне делать?
Энджи с таким исступлением и страхом смотрела на него, что сердце Егорши сжалось. Взяв девушку за руку, он нарочито медленно и четко произнес:
– Тебе надо убираться отсюда, пока она не вернулась.
– Но как? У меня ни документов, ни денег! – Энджи была на грани истерики.
– Разве у тебя нет никого, кто бы мог за тобой сюда приехать? – спросил Егорша. – Отец, парень, подруга, в конце концов.
– Ни парня, ни подруг у меня нет.
– Это плохо. Трудно поверить, что у такой милой девушки нет даже подруги.
– Я совсем не «милая девушка», – пробурчала Энджи.
– А мне кажется, что «милая», – улыбнулся он.
– Ну значит, ты идиот, – запальчиво ответила она.
Видя, что Энджи совсем не расположена к флирту, Егорша замолчал, но через минуту произнес:
– Ты все-таки подумай, кто мог бы тебе помочь, кому бы ты могла позвонить.
– Телефон! – вспомнила Энджи про свой айфон, о котором за ненадобностью абсолютно забыла. – Где он? Я его сегодня не видела, неужели она и его забрала?
Она вскочила на ноги и бросилась в комнату. Снова и снова Энджи переворачивала свои вещи, заглядывала в каждый угол, в каждую щель, но смартфона не нашла.
– Мама все у меня забрала, все, – наконец она сдалась и обернулась к Егорше, – и отрезала мне все пути.
– Судя по всему, да, – вынужден был он согласиться, – она очень умна и предусмотрела все.
– Как я ее ненавижу!!!