Я смотрела в блюдо, размером с поднос на шесть персон и пыталась разобраться с его действием. Сутки назад каркуратор принес посылку от яги из Тулуарского леса, но когда получала ее, не могла представить, что внутри окажется древнее приспособление для связи.
Яблоко, которое прилагалось к блюду высохло и превратилось в сморщенный мяч. Когда попыталась прокатить его по диаметру, оно застыло на первой четверти.
– Бесполезное устройство, – сказала я ворону, который с деловым видом расхаживает по комнате от стены к стене. – Почему нельзя просто позвонить?
Ворон посмотрел на меня строго и недовольно.
– Потому, что это безопасный способ связи, – произнес он важно. – А телефоны пр-рослушиваются.
– Да кому надо слушать разговоры ведьм? – спросила я и поднялась со стула.
Ворон даже клюв раскрыл.
– Очень много кому, – чеканно проговорил он. – Ты не пр-росто ведьма, ты нар-рожденная, котор-рая стала ягой. Все будут хотеть с тобой др-ружить и в тайне не любить.
– Я счастлива, – ответила я и прошла к плите, где закипает чайник.
С тех пор, как переехала за город в дом, хлопот прибавилось, но оказалось, что жить на природе тоже приятно, несмотря на то, что в ближайший магазин приходится лететь ночью, когда никто не видит.
Но здесь меня не беспокоят, ближайший соседский дом в километре от моего, вокруг лес, в который еще полгода назад побоялась бы даже ступить. Но сейчас каждый день хожу за ягодами, собираю грибы, кормлю зверей, которые чудесным образом меня не боятся, и патрулирую местность на метле.
С тех пор, как гигантский ворон сообщил, что я нарожденная ведьма, я освоила полеты на метле, путешествия по разным мирам, общение с нечеловеческими существами и много такого, чего людская психика не выдержала бы.
Все время какие-то люди, которым требуется помощь. И ладно бы только люди, но с завидной периодичностью из разных миров приходят то гномы, то демоны, то еще какие-нибудь призраки. И всем надо на «другую сторону», передать посылку, весточку, изловить сбежавшую козу, которая каким-то чудом проникла в портал…
Но самым сложным испытанием оказались инквизиторы и бывший муж.
Я вздохнула, выныривая из воспоминаний и бросила в чашку щепотку иван-чая. Затем залила кипятком и глянула в окно. Там в свете луны металлическим блеском сверкает холмик во дворе прямо перед деревьями.
После того, как Асмодей с Кафриэлем притащили мою разбитую приору, она так и осталась стоять без передней части в окружении зарослей малины.
– Надо бы вывезти на свалку, – проговорила я, беря чашку в руки.
– Кого вывезти? – не понял каркуратор.
– Машину, – пояснила я. – Она тут вечность уже стоит. Никто ее не чинит, а они обещали, между прочим. Оба.
Ворон довольно крякнул, крылья раскинулись на пол комнаты, и он вспорхнул на спинку кресла.
– Тепер-рь они будут др-ругие способы искать.
– Для чего?
– Чтоб с тобой др-ружить, – пояснил ворон. – Ты же яга.
– Да мы вроде не ссорились, – произнесла я, пожимая плечами. – Ну, разве что Асмодей иногда выкидывает всякую дурь. Как с этой… м… как её… ну девушка к ледяной колдунье ходила…
– Мир-рослава, – подсказал ворон.
Я кивнула, припоминая бойкую девушку, которая ляпнула языком, а потом расхлебывала последствия.
– Ну да, она. Чуть все не испортил, зараза рогатая.
Каркуратор цапнул лапой чашку с чаем и очень умело вылил содержимое прямо в клюв. Затем произнес важно:
– Он же демон. Ему положено бедокур-рить.
– А мне разгребать, – вздохнула я и поднялась.
В этот момент в дверь постучали. Мы с Бирнаном переглянулись – кого принесло на ночь глядя, да еще и в дом к яге? Ведьмы круга обычно предупреждают, то в котле, то в блюде с яблоком. На худой конец присылают записку. А это кто тогда?
Каркуратор похлопал ресницами и поставил чашку в блюдце.
– Откр-рыть? – спросил он.
Я покачала головой.
– Сама справлюсь.
Когда отворила тяжелую вообще-то дверь, на пороге оказалась начисто перепуганная блондинка на такой высоченной шпильке, что удивительно, как ноги не переломала – к моему дому дорога через лес, тропа кривая. И вообще это перепутье миров, на каких собаках она сюда добралась?
Девушка дрожит, кутается в пальтишко, не очень по погоде кстати, локоны повисли, в них застряли ветки и еловые иглы.
– Так? – ожидающе произнесла я. Хотелось поскорее выяснить, кого и зачем принесло в этот раз, тем более, девица не выглядит тем, кто вообще в курсе магии, ведьм и иже с ними. – И что за счастье привалило в этот раз?
Девушка заморгала так часто, будто собирается взлететь, пальцы сжались на сумочке, она произнесла дрогнувшим голосом:
– Вы В-варвара?
– Смотря кто ее спрашивает, – отозвалась я, сложив руки на груди и опершись плечом на дверной косяк. Впускать незнакомку в дом все еще не хотелось. Ну правда, только с делами разобралась, хотела себе время уделить, а тут на.
– У меня тут… – начала запинаться девица, – мне порекомендовали вас…
– Кто? – резко спросила я, уже примерно чуя, откуда ветер дует.
– Одна пожилая женщина…
– Лукерья, – заключила я со вздохом.
Девушка просияла, будто только что доказала теорему Ферма.
– Да! Да! Лукерья! Она сказала, что вы поймете! Как я рада! Мамочки, я же не верила! Вообще не верила, что это возможно! Она про каких-то демонов говорила, про ведьм…
Конечно, Лукерья, чтоб я без нее делала. Боится что ли, что заскучаю без ее поставок?
– Понятно, – сказала я, отходя и пропуская девицу. – Заходи. Будем разбираться.