Темная проселочная дорога освещалась фарами единственного автомобиля, едущего сквозь ночь. Варечка, вцепившись в руль, внимательно смотрела вперед, боясь пропустить нужный поворот. Наконец маленькая юркая машинка свернула с проселочной дороги на шоссе. Осень уже уступала свои права зиме. Деревья стояли голые. Ночью температура опускалась до нуля, и теперь прозрачные тонкие корочки льда, покрывавшие лужи, поблескивали на обочине.
Целый месяц одинокая женщина, настоящая ведунья, учила ее тому, что знает. Рассказывала о травах и заговорах, показывала, как распознать порчу и снять наложенное кем-то заклятье, делала ей защитные амулеты.
Но что можно выучить за месяц, к тому же в таких делах, как ведовство? Люди этому всю жизнь учатся. Только остаться надолго у Матрены Варечка не могла. Отпуск ей дали всего на месяц, и то потому, что она слезно умоляла, поясняя, что должна уехать по семейным обстоятельствам. Да и домашние уже стали настойчиво звонить, спрашивая, все ли у нее в порядке. Им она сказала, что уехала в командировку по работе. А что ей было делать? Не говорить же, что она видела призраков и стала ведьмой? Они бы точно не поняли.
Женщина на заднем сиденье задумалась о своём и молчала. Варе всего-то и надо было, что отвезти ее на кладбище к означенному времени. В ее дела она вникать не хотела. И кладбища не любила, да и к душам заблудшим ещё не привыкла. Где-где, а уж в таких местах их хватало. Вдруг прицепится опять кто-нибудь?
Вскоре начало светать. Варя глянула на циферблат часов. Было около семи утра. «Успеваем», – подумала девушка, но все же немного прибавила скорость.
На часах уже было десять пятнадцать, когда женщина на заднем сиденье подала голос.
– Мы успеем к одиннадцати?
– Да, конечно, уже совсем близко, даже раньше приедем.
– А вы тоже… – тут Ирина замялась, – вы тоже ведьма?
– Ну, можно и так сказать. Матрёна научила меня кое-чему, но я пока не очень хорошо владею своим даром, – неожиданно для себя призналась Варечка.
– Я тут подумала, как же я подойду? Я как представлю, что ко мне с таким вопросом подошли бы… Не уверена, что они меня даже слушать станут.
Варя посмотрела на Ирину через зеркало заднего вида, поймав ее смущенный взгляд. Это вчера ночью все было реальным, слишком настоящим, таким, что Ирина без раздумий готова была сделать, что велено. А теперь солнце освещало дорогу. Они уже проехали несколько населенных пунктов с многоэтажками, нелепо торчащими из-за полосы леса, отделяющей их от трассы. И при свете дня женщина растеряла всю решимость. Ведьмы и сны казались выдумкой. «Теперь бедная женщина уже не знает, правда ли дело того стоит или она лишь напрасно потревожит другую, убитую горем семью», – подумала Варечка, а вслух сказала:
– На вашем месте я все же попробовала бы.
– Почему? – Ирина зацепилась за ее слова, как утопающий за спасательный круг.
– Ну, это же ваша дочь. А думать о том, как на вас посмотрят другие люди… Вы их все равно не знаете. Увидите, может быть, в первый и последний раз. Ну, не вызовут же они вам санитаров, в конце концов. А все остальное не так уж важно.
– А если откажут?
– Ну, откажут, тогда и думать будете. Может Матрена ещё что-то подскажет, – успокоила ее Варечка.
Женщина опять притихла, уткнувшись невидящими глазами в одну точку. Вскоре они выехали на тот самый перекресток. Варя приткнула машинку чуть подальше на обочине.
– Мы вовремя. Без пяти минут, – сказала девушка, а Ирина во все глаза следила за перекрестком. И спустя четыре минуты прижалась к стеклу, чтобы лучше разглядеть процессию.
– Это они? – взволнованно прошептала женщина.
– Больше никого нет, должно быть они. Хотите, выйду с вами? Вон там можно встать повыше. Пакет свой пока оставьте, если потребуется, вернетесь за ним. Я никуда не уеду, – сказала Варечка, заметив, как та вцепилась в пухлый сверток побелевшими пальцами.
– Если вам не трудно, – прошептала Ирина.
Они вышли из машины и взобрались на небольшое возвышение. Эта единственная кочка на ровном месте словно специально выросла из-под земли. Стоило им подняться, как процессия въехала на перекресток. Обе они увидели жениха. Парень был словно живой. Красивый. Курчавые волосы ниспадали на лоб. Черная косуха поблескивала начищенными заклепками.
– Идите за ними, я подожду вас в машине, – сказала Варя, и женщина послушно побрела вслед за траурной процессией.
Варечка смотрела им вслед, пока те не скрылись из вида за воротами кладбища. Потом, чтобы не считать минуты, уткнулась в телефон, просматривая картинки и читая разные истории. Она так увлеклась, что вздрогнула, когда кто-то открыл заднюю дверь.
– Ой, извините, не хотела вас напугать, – сказала Ирина. На лице ее не было улыбки, но глаза были живые. Впервые за все время их знакомства. Она быстро схватила пакет с вещами, – вы были правы, спасибо, что отвезли. Вы не ждите, я потом такси вызову.
Но Варя уже хотела услышать историю до конца. Не зря же она делала такой крюк. Уж подождет полчаса.
– Я вас дождусь, не торопитесь.
– Спасибо, – бодро сказала Ирина, захлопнула дверь и побежала обратно.
Спустя двадцать минут женщина вернулась к машине.
– Ой, спасибо, что дождались. И что уговорили, спасибо. Если бы я сама приехала, то не решилась бы подойти.
– Так значит вам поверили?
– Поверили – не то слово, – серьезно сказала Ирина. – Стоило мне заговорить о том, что дочь во сне просила платье передать, как она сказала: «Так вы ее мать? Она мне тоже снилась. И платье просила. Я ей говорю, что размера не знаю, а она в ответ: «Мама принесет». У нас такое в семье было уже, вы не переживайте, я все понимаю».
Ирина вздохнула и продолжила:
– Ее сын тоже не женат… был… На мотоцикле разбился. Она мне кое-что о нем рассказала. Очень они с моей дочкой похожи оказались. Интересов много общих у них было. Странно даже, что при жизни не встретились… Вы не представляете, как я вам благодарна. Если бы не вы…
– Не стоит, я ничего не сделала ведь, – смутилась Варя, – Вам Матрёну благодарить надо…
Варечка отвезла Ирину домой и долго сидела в машине у ее подъезда, размышляя над тем, как все в этой жизни не просто. А потом поехала к себе. Холодильник пуст, нужно ещё по дороге еды купить…
Любимая квартира за этот месяц стала словно чужой. Все в ней было ее, Варечкино, вот только все это было до… А теперь все ценности жизненные перевернулись. Столько всего, что казалось ей важным, теперь выглядело ерундой. И наоборот, то, от чего она бы ещё месяц назад отмахнулась, назвав мракобесием и предрассудками, теперь стало реальностью.
Варя сразу позвонила родным, предупредив, что вернулась, и обещала зайти в гости на выходных. Позвонила коллегам, чтобы убедиться, что на работе у нее все в порядке и ее по-прежнему ждут. «Вот теперь можно и расслабиться, и ванну принять», – решила девушка.
«Трень!» – тут же раздался телефонный звонок. Варя взяла трубку.
– Ну, что? Когда ты вернешься из командировки? – звучал в телефоне голос Юлечки. – Мне столько надо тебе рассказать!
– А я как раз сегодня приехала, – не соврала Варя.
– Приходи в гости, а?
– Юля, дай ты мне хоть передохнуть чуток с дороги, – устало улыбнулась Варечка голосу на том конце.
– Ну, вот… – разочарованно протянула подруга и тут же затараторила:
– Ты представляешь, я была у гадалки. Она сказала, что на мне венец безбрачия. Представляешь? Вот почему у меня никого нет! Но теперь ведь его снять надо, а это совсем другие деньги!
– Юля, какие деньги? – опешила Варечка, которой Матрёна не раз говорила, что одно из главных правил: денег не брать. – Если за деньги работает, значит не ведунья это, а аферистка!
– Откуда ты-то знаешь?
– Оттуда. У меня знакомая ведунья есть. Настоящая, – нехотя буркнула Варя.
– Так что же ты раньше молчала? Я сама к тебе вечером приду! – сказала Юлечка и положила трубку.
Варя посмотрела на телефон с недоверием, но перезванивать и снова поднимать этот разговор, переубеждать Юлю, она не хотела и не могла. Усталость после бессонной ночи и тяжелого утра упала на девушку, как снег с крыши. «Все, в ванну и спать. А с Юлей вечером разберусь,» – решила Варя, отключая телефон.