Варечка допоздна засиделась у подружки. Та, как всегда, плакалась, что на работе завал, родители недолюбили, а в личной жизни «тухляк». Юлечка была девочка очень красивая. Кукольное личико, глаза на пол-лица, губки бантиком. Мужские взгляды всегда останавливались сначала на ней. Стройная отличница, по всем параметрам подружка была хороша. Варечка рядом с ней казалась щуплым подростком. Одно было плохо: Юля все время ныла, а что-то сделать, чтобы ситуация изменилась, то ли не могла, то ли не хотела. Вот и сейчас плакалась об очередном женихе с нового сайта знакомств.
– Варя, он такой скучный, занудный, – жаловалась она. – Позвал меня в парк погулять. Идем, а он заинтересовать меня ничем не может. Неловкие паузы какие-то. Я его пытаюсь расшевелить, начинаю о чем-то спрашивать, а он отвечает односложно. Тухляк, одним словом. Не подходит он мне. Мне человек нужен такой, чтобы я горела, – зажигалочка, чтобы посмеяться с ним было о чем.
– Ну, был же у тебя Сережа! Нравился тебе, вроде.
– Был, но у него, сама знаешь, двое детей от первого брака. Куда мне такое богатство?
– Так дети ж с матерью остались, – удивилась Варя.
– Эх, Варя, а алименты? Какие с ним могут быть отношения? Все деньги на сторону. Как за него замуж? А своих детей как? Половину зарплаты бывшей жене отдавать ведь будет!
– А на работе? Нет парней нормальных?
– Да что на работе, я ходила к двум гадалкам, одна говорит, что в поездке найду кого-то, другая говорит, что точно не в этом году, про работу никто ничего не сказал. Я и не смотрю. Хочу ещё к одной сходить, говорят, она мысли читает.
– И ты в это веришь? – поразилась Варя, допивая чай и ставя кружку на расписное фарфоровое блюдце. – Мне кажется, что все это враки. Просто они психологи хорошие. Или в соцсетях информацию о тебе заранее читают.
– Девчонки рассказывали, что она, правда, много говорит по делу такого, что никто ей сообщить бы не мог и в соцсетях этого нет, – сказала Юлечка, поднимая пузатый чайник, чтобы долить гостье чайку.
– Нет, нет, не надо. Поздно уже, пойду я, – ответила Варя и засобиралась.
– Давай такси тебе вызовем, – предложила Юля, стоя над подругой, завязывающей шнурки в коридоре.
– Не надо, я сама дойду. Прогуляться хочу. И сон крепче будет.
– Ну, как знаешь. Напиши, когда до дома доберёшься.
– Конечно, до связи!
– Пока, – сказала Юля и закрыла дверь за гостьей.
Варечка спустилась вниз на скрипучем лифте и вышла из слабо освещенного подъезда в темноту. Фонари горели почему-то через один. На улице словно вымерло все. Время позднее, почти во всех окнах свет уже погас. «Права была Юлька, нужно было вызвать такси», – подумала Варя, но все же зашагала по тротуару в сторону дома. Идти-то всего два квартала. Листва облетела почти со всех деревьев, и они словно тянули свои руки-ветки к Варе из темноты, стараясь ухватить за тонкую шапочку. Где-то вдалеке завыла собака, и голоса других откликнулись ей с разных сторон. Мурашки побежали по спине Варюши. Жутко одной в темноте. Хоть и дорога исхожена вдоль и поперек не один раз, а ночью все выглядело чужим и страшным. Варе показалось, что впереди в кольце света от фонаря мелькнул чей-то силуэт. И вдруг свет погас. И в домах тоже померкли последние огоньки в неспящих окнах, словно кто-то накрыл землю черным колпаком. «Наверное, авария на станции», – решила Варя. В полной темноте было жутко, и она чуть не подпрыгнула, когда впереди раздался голос парня.
– Девушка, вы что в темноте одна ходите? У вас фонарика нет? Давайте я вас провожу? – предложил он дружелюбно.
– Да мне тут недалеко, – напряглась Варя. Читала она, что маньяки кажутся ужасно располагающими и милыми, потому жертвы и идут за ними.
– Мне спокойнее будет, если вы не одна пойдете. Так есть фонарик?
Лица его Варя не видела.
– Фонарика нет, но есть телефон, – буркнула она и достала гаджет из кармана, словно случайно осветив экраном молодого человека. Черты лица у него были приятные, даже красивые. И Варя все-таки согласилась, подумав, что если он маньяк, то лучше пусть рядом идет, чем позади. К тому же впереди уже виднелся темный прямоугольник ее родной пятиэтажки.
– Что ж вы так поздно одна ходите? Опасно это. Мало ли: люк, открытый на дороге, бродячие собаки. Так никто до утра и не вспомнит, – сказал он каким-то печальным голосом. А впереди появился чей-то силуэт. Кто-то шел им навстречу. Без фонарика и телефона. Медленно шел. Варя даже успела порадоваться, что этот молодой человек вызвался ее проводить. Такое странное чувство вызывала фигура, будто надвигается что-то грозное. Но вот свет от телефона попал на нее, и Варя сразу узнала этот взгляд: жесткий, колючий. Соседка из квартиры снизу стояла и смотрела на ее провожатого, ухмыляясь.
– Ты что это тут ходишь? – спросила она у парня строго.
– А вы почему к прохожим пристаете? – парировал парень в ответ. Варя уж было хотела вмешаться, но следующие слова соседки поразили ее, заставив замолчать и замереть в немом ужасе.
– Я пока живая, где хочу, там и хожу, а тебе, дружочек, нечего тут делать, коли тебя похоронили. Сгинь!
И парень растворился в темноте. Натурально растворился! Вот он есть, и вот уже нет никого.
– Что уставилась? Чужую силу взяла, а что с ней делать не знаешь? Домой иди, пока других призраков не нацепляла, – и поковыляла дальше.