Сев возле костра, я получила свою порцию каши и хлеба. Поев, взяла кружку с чаем и сидела, задумавшись о том, что мы здесь задержались. Однако повлиять я ни на что не могла. Не убивать же короля для открытия портала из этого мира? Этой ночью мне показалось, что ряды атакующих поредели. Либо мы уже уничтожили большую часть, либо они готовили что-то масштабное. Так сказать, последний рывок.
Ушла в палатку, время тянулось слишком долго. Сев на полу, я вызвала секиру и доспехи, решив навести им блеск. Взяв специальную тряпочку, смочила ту в крепком напитке и начала натирать, полностью игнорируя разговоры. Вычистив всё и разложив на кровати, решила долететь до ближайшей реки, что текла неподалёку. Мне хотелось искупаться и постирать вещи. Собрав необходимое, я вышла из палатки, взмахнула крыльями и полетела. Рассмотрев кусты погуще, спустилась туда и скинула верхнюю одежду, размотав ткань с груди и бёдер, которая заменяла мне нижнее бельё. Взяла кусок мыла и села в воду.
Моясь, я прислушивалась к звукам, чтобы пресечь попытки подглядывания. Но в итоге, всё проморгала. Вставая из воды, увидела стоящего на том берегу Антония – он буквально пожирал меня взглядом. Спокойно отвернулась, вышла и, спрятавшись за кустами, оделась в чистую ткань, а после вернулась со стиркой. Мужчина приплыл с того берега и теперь сидел в воде, не переставая смотреть на меня. Устало потерев лицо, я старалась его игнорировать, но мой взгляд сам возвращался к его обнажённому торсу. Я сама не знала, какие чувства он у меня вызывал. «Смогу ли я подпустить мужчину?», – спрашивала я у себя и не находила ответа. Мне хотелось снять напряжение, но вот смогла ли бы я преодолеть страх перед близостью с мужчиной? Да и потом, подобное надо было сделать не с драконом, а иначе, как потом смотреть ему в глаза?
– Уходи, пожалуйста, – попросила я Антония.
– Не гони меня, я не обижу тебя, – откликнулся он.
– Бойся того, что я могу тебя обидеть. Уходи.
– Нет, этого я как раз и не боюсь.
– Чего же боится бесстрашный дракон? – хмыкнула я.
– Что ты уйдёшь, и я не смогу тебя найти. Мы, драконы, после обретения пары сходим с ума, если лишаемся её. И нас убивают. Я никогда не потребую больше того, чем ты сможешь мне дать. Ни словом не попрекну, ни взглядом.
– Я ничего тебе не могу дать. У меня нет ничего, кроме изуродованного тела, которое не факт, что сможет вообще принять мужчину!
– Но ведь ты и не пробовала?
– Нет, но в ближайшее время вряд ли. – Решила я.
– Я буду ждать столько, сколько будет нужно.
Одевшись, я взлетела. Скоро был ужин, а потом бой. Хотелось успеть посмотреть ещё и ошейник у кота.
Приземлившись у палатки, развесила внутри той мокрую одежду и, расчесавшись, уселась на койку. Зверь тёрся об меня, в палатке мы были одни. Все готовились к бою.
– Ну что, кот, давай попробую выяснить, что там у тебя, – я притянула его голову к себе на колени и начала разглядывать плетения ошейника. «Придётся по одному убирать», – решила, смотря на магические плетения. Всё сразу – это просто придушить оборотня и обречь на мучительную смерть. Медленно подцепляя, я сжигала их, а они в ответ болезненно обжигали мне пальцы. На третьем не выдержала, завоняло палёной кожей. Замахав рукой, я попыталась дуть на них. Кот облизал мне пальцы целиком и куда-то убежал.
Полог палатки откинулся и вошёл мужчина. Повязка перекрывала его правый глаз, а волосы были не закреплены и закрывали всю голову, свисая на плечи. В нём было что-то странное. Он, увидев меня, замер на пороге, но появившийся кот подтолкнул его ко мне.
– Вы ранены? – прокашлявшись, спросил гость.
– Ничего критичного. Обожгла пальцы, распутывая заклинания на ошейнике.
– Позволите осмотреть их? Я лекарь.
– Ну, смотри… – протянула ему руку. Что-то знакомое чудилось в нём.
Он подошёл и, нагнувшись, взял мою ладонь и провёл над ней своей рукой. Боль уменьшилась и волдыри пропали, оставив небольшое покраснение. И тут меня пронзила догадка. Протянув руку, я откинула волосы с его лица и уха. Мужчина попытался шарахнуться от меня, но я крепко держала его, схватив за запястье. Из-за волос показались обрезанные уши эльфа, того самого, что лечил меня у демонов. Мелькнуло воспоминание мёртвой пленницы, смешанное с моими. Он был единственным, кто жалел её и пытался оберегать, но не спас от смерти лишь потому, что девочка этого сама желала.
– Это ты?! – выкрикнула я.
– Ты изменилась. Если бы не крылья, то не узнал бы. Даже аура другая. – Замер он.
– Где демон?! Ты с ним? – хватило мгновения и, доспехи были на мне, а в руке появилась секира.
На мой рык в палатку набились парни. Эльф стоял, опустив голову и плечи.
– Ну! Где?! Где эта мерзкая тварь?! – выкрикивала я.
– Мне нужно многое тебе рассказать. Мы можем остаться одни? – он посмотрел на мою компанию.
Брахма встал возле меня с одной стороны, Антоний – с другой, а в ногах сел кот, загораживая меня и непонимающе рыча в поисках угрозы.
– Эти знают достаточно много, чтобы тоже услышать то, что ты сейчас расскажешь, – в палатке остались только мы пятеро. Дракон навесил завесу от подслушивания, пытаясь выпихнуть оборотня. Поняв, что это бесполезно, посмотрел на меня, как бы спрашивая, что с ним делать. Я качнула головой, разрешая коту остаться.
Первым делом я убрала секиру, а потом посмотрела на эльфа. Тот долго молчал, а потом начал рассказывать:
– Когда тебя принесли после оргии… Месиво из костей и мяса. Всё, что я смог сделать – это остановить все твои жизненные процессы так, чтобы казалось, что ты мертва. Демон вернулся на следующий день. Узнав, что я не смог тебя спасти, он взбесился. Я рассказал, что слуги уже выкинули твоё тело в скалы – на растерзание диким животным, чтобы даже следов твоих не осталось. Он избивал меня и остановился только тогда, когда под действием неконтролируемой агрессии спало заклинание, поставленное его отцом. Тому не нравилось, что его сын слишком человеколюбив. Он хотел сделать того жестоким, как и он, сам. Повесил страшное заклинание на то, чтобы он не смог снять демонскую ипостась, а после подарил ему тебя. Каждый день он опаивал его зельем, чем вызывал ещё большее проявление агрессии, которое он срывал на нас, рабах. С каждым днём его сознание всё глубже уходило в блок, а сущность демона всё больше преобладала. В тот день заклинание слетело. Он, в шоке рассматривая кровь на себе и меня, искалеченного им же. Он осознал то, что натворил. В тот день он убил своего отца. Освободил всех рабов и заглаживал вину, как только мог, а потом ушёл в миры. Не знаю, зачем, но я сказал, что ты, скорее всего, жива. Ты ищешь мести? А он ищет тебя, чтобы предоставить тебе эту возможность.
– Как его найти? – мой гнев схлынул и, я уже спокойно слушала.
– Не знаю, я не видел его больше. Но думаю, что весть о крылатой валькирии скоро настигнет его и он сам найдёт тебя.
– Месть может и подождать. Есть более важное.
Я подошла к эльфу и коснулась его лица, проводя пальцами по повязке на глазу. Погладила его шрамы, а потом прижала к себе, в благодарность за всё, что он сделал для девочки, а потом и для меня.
– Спасибо тебе за всё. Я надеюсь, что у тебя теперь всё будет хорошо.
– Возьми меня с собой? Воспоминания о тебе были единственными, что поддерживали жизнь во мне. Я надеялся, что ты жива и искал любые сведения о тебе.
– У меня нет дома, я пока в поисках его, – вздохнула я.
– Мне всё равно. Мне некуда идти, эльфы меня не приняли… Я слишком уродлив для них, – горько признался он.
– Мне плевать на твои шрамы, я и сама не лучше. Оставайся, свой лекарь всегда пригодится. Учитывая то, что я всегда нахожу повод для драки.
Я стиснула его в объятиях так, что он крякнул.
– Так, ты силу поумерь, а то задавишь задохлика, – Брахма отцепил меня от эльфа.
– Слушай, а как тебя зовут? – уточнила я, пытаясь вспомнить.
– Ты не помнишь? Впрочем, какое это имеет значение? Я взял себе новое имя, старое мне, больше не подходило. Теперь меня зовут Тарис.
– Тарис – это Кира, она отказалась называть своё имя и мы дали ей это, – сказал орк и обнял меня.
– Так, зелёный, ты чего это руки тут распускать начал, а?
– Пользуюсь моментом, – он усмехнулся.
– Кира… Красиво! А это твои мужья? – спросил эльф.
– Нет, просто увязались за мной. Один считает, что я его пара, а другой, что я ему нравлюсь. Кот ждёт, когда я ему ошейник сниму.
– А ты?
– А я против! Но им всё равно.
Прозвучал горн и, мы выскочили из палатки. Взлетев над полем, я увидела, что мои подозрения о масштабном последнем рывке были не зря. Нападавших было в два раза больше и среди них присутствовали новые виды. Особенно выделялись огромные гоблины и ещё несколько крупных странных существ. Антоний мгновенно сменил ипостась, становясь драконом. Это действительно был выход. Он взлетел и направился сразу к гоблинам, но дракон на поле был не один. Следом за ним взлетел ещё и какой-то зелёный, после чего они оба начали поливать огнём врага. Мы тоже включились в битву. Я чётко отслеживала всех, кто был со мной. Как бы я ненавидела мужчин, но как команда, мы уже сложились и, потерять кого-то я не хотела бы. На этот раз твари не торопились уходить и, бой был тяжёлым. Уже совсем стемнело, но большая часть видела в темноте, поэтому сражение продолжалось. Мы проредили соперников, а драконы уже не рисковали дышать пламенем, чтобы не задеть своих. Они ходили по земле и рвали захватчиков, растаптывая и разрывая их огромными челюстями. Я заметила, что зелёного дракона окружили и стали рвать ему крылья, а один из гоблинов схватил за шею и душил. На нём повисло много чужих ездовых животных, которые остались в бою без хозяина, но всё равно продолжали свирепствовать.
Я приняла решение ему помочь, поскольку рядом никого другого не оказалось. Торопясь, я летела и видела, что полузадушенный дракон уже почти не сопротивлялся. Рухнула сразу на гоблина, с трудом перерубая ему голову. Дракон уже лежал без сознания. Начала рубить ездовых зверей, они буквально выгрызали куски плоти крылатого. Мне на помощь пришло несколько воинов. Расправившись с животными, я подошла к морде дракона – его глаза были закрыты и он дышал урывками.
– Зелёный, тебе надо обернуться, раны перекрыть. Давай, я помогу, – пустила те крохи магии, что остались в резерве, заставляя его обернуться. Миг – и передо мной лежал мужчина. Его раны почти все зажили, а он был в сознании.
– Леди Кира, его бы к лекарю, но мы далеко и можем не успеть, – один из воинов, помогавший отбивать дракона, стоял неподалёку, едва держась на ногах.
Я посмотрела на крылатого и наклонилась над ним:
– Не вздумай умирать. Я что, зря тебя спасала?
Связав верёвкой, подхватила его и с трудом подняла в воздух. Мою ношу на полпути перехватил Антоний, подставив свою чешуйчатую спину. Сама я опускаться на него не стала, но осталась над ним, придерживая верёвки. Подумала, что он и так устал, чтобы ещё и меня тащить.