Мы выскочили из палатки, а я расправила крылья и взлетела. Отправилась на звук боя и, осмотревшись, увидела самую гущу сражения. В центре на возвышении была кучка воинов, что отбивалась от существ, сидящих на каких-то животных. Они больше походили на полузверей, хотя на них, могли быть надеты маски. Размахнувшись, шарахнула огненным шаром, раздались вскрики и визг. Я прицельно наносила удары по врагу, пока не кончился резерв, а после нырнула в самый эпицентр битвы. Как только совсем стемнело, нападавшие бросились в порталы, которые начали открываться по всему полю. Я поднялась в воздух, высматривая своих. Возле одного из порталов, существа затягивали внутрь огромного кота, который находился без сознания. Приняв решение, спланировала туда, сразу же перерубая цепь, на которой волокли животное и набрасываясь на поспешивших скрыться противников. Часть из них мне удалось разрубить пополам. Я старалась не тратить силы на драку, убивая по возможности быстро. Портал за моей спиной закрылся, все они захлопнулись одновременно. Армия добивала оставшихся, в том числе и ездовых зверей. Эти огромные твари не уступали своим хозяевам и рвали всех, кто к ним приближался.
Упала там, где и стояла. Мой резерв был почти на нуле. Выдохнув, я облокотилась на отбитую мной пушистую тушку.
– Потерпи, котик, сейчас придёт подмога, – погладила животное по тяжело вздымающимся бокам. Из последних сил накрыла нас куполом, поскольку битва ещё продолжалась с остатками тех существ, что не успели уйти. Кот, развернувшись ко мне головой, положил её на мои колени. Так и лежали, я перебирала его шерсть и почёсывала ему за ушами. На нём был магический ошейник, но снять я тот не смогла.
– Вот оставь тебя без присмотра, так ты сразу в приключения или в неприятности. Ещё и подбираешь всяких… Котов, – орк стоял и, сложив руки на груди, оглядывал нас грозным взглядом. Я повела рукой, снимая защиту.
– Зелёный, ты опять бухтишь, как дед старый. Вот только у меня даже сил нет, с тобой препираться. Животному нужна помощь, оно ранено!
– Животное, значит. Ну-ну, – он махнул кому-то, и подбежали наши парни. Брахма подхватил меня, а ребята положили кота на носилки. Так они и понесли нас в лагерь. Занеся меня в палатку, мужчина начал расстёгивать мои доспехи. Быстро справившись, он завернул меня в одеяло и уложил спать. Вырубилась я мгновенно, а проснулась от басовитого тарахтения где-то рядом. «Сейчас точно убью кого-то», – решила я и с трудом открыла глаза. Рядом лежал дракон. Саданула ему по рёбрам и спихнула с кровати.
– Ты оборзел вконец! Кто тебе позволял лечь рядом?
Антоний поднялся, отряхнулся и со счастливой улыбкой вышел из палатки. Я даже растерялась от такого. С удивлением осталась сидеть на кровати, а мой взгляд остановился на коте, который вальяжно расположился у меня в ногах.
– Вот и что это сейчас было? – спросила я у него.
– Ему тоже хочется быть с тобой рядом. Он ведь не сказал тебе, что ты его пара? Побоялся, что прогонишь совсем от себя, – Брахма задумчиво почёсывал подбородок. В принципе, для орка он был симпатичен. Чёрная коса, аккуратно подстриженная борода, подтянутая фигура… Я задумчиво осмотрела его и, подняв взгляд, заглянула ему в глаза.
– Ну, а тебе чего надо от меня, дедуля? Тоже пара? Мне вот абсолютно всё равно, на эти ваши пары. Я ничего не чувствую к вам, кроме небольшого доверия. К дракону вот, раздражение и желание дать в морду. К тебе – пока не определилась: убить или оставить жить, чтобы мучался…
– А говоришь, что ничего не чувствуешь. И не называй меня дедулей. Точно выпорю!
– А давай! Поиграем в садо-мазо! Напомни мне, каково быть рабыней и демонской подстилкой! – говорила и одевалась, а после выскочила из палатки, натягивая на ходу рубаху.
Плеснув себе на лицо воды из бочки, я поняла, что закипаю от гнева. Окунула целиком всю голову, пытаясь охладиться.
– Кхм, добрый день, леди! – послышался чей-то голос.
В моих руках мгновенно блеснула секира. С рыком развернулась к говорившему, он с интересом смотрел на меня.
– Хотел поблагодарить за спасение моего сына, вы вчера героически отбили его у существ.
– Засунь свою благодарность… – зарычала я.
– Леди, вы сейчас разговариваете с Высшим лордом! – возмутился один из пришедших.
– Да плевать! Тебя, сморчок, вообще никто не спрашивал! – прорычала на мелкого мужичка, который вертелся возле нас. – Мне хоть лорд, хоть король – все вы одинаковы. Мне не нужна ничья благодарность, я хочу закончить поиски в этом мире и идти дальше!
– Сын, ну, я в общем, как смог поблагодарил твою спасительницу, – сказал мужчина коту, который стоял рядом и тёрся об мою руку.
– О, так ты у нас оборотень, значит? – схватив животное за ухо, я нагнулась, заглядывая ему в глаза. – Не смей больше подходить ко мне, понял, котяра? Я ненавижу мужиков, всех без разбора, независимо от вида и должности, – но на мои слова, кот лизнул меня прямо в лицо. Утёрлась и пошла к костру, где мне дали миску с едой и хлеб. Я ела и думала о том, сколько ещё так выдержу.
– Леди, как называется ваша раса? – начали на перебой спрашивать сидящие вокруг мужчины.
– Не знаю, я ничего не помню о себе.
– А вы, правда, видели валькирий?
– Я жила несколько лет у них, – я посмотрела на того, кто спрашивал, и смягчилась. Белобрысый парень, совсем ещё пацан. Вот что он тут делал? Мы с интересом друг друга рассматривали. – Что ты тут забыл, мелочь? Сбежал из дома?
– Да, тоже захотел воевать. Завтра будет обоз с продуктами – вернут обратно. – вздохнул он.
Встав, поблагодарила за еду и потрепала мальчишку по вихрастой голове.
– А правда, что они убивают мужчин? Ну, после этого… – смутился он.
– Нет, не правда. Они сейчас очень ждут мужчин, их племя вымирает! Сами они покинуть остров не могут. Но те, кто придут к ним, смогут ходить порталами и навещать близких, торговать. Женщины больше не закрыты от общения.
– Скажите, а всем туда можно? – двое огромных мужчин смущённо мяли в руках упряжь.
– Таким, как вы, точно можно! Валькирии – женщины крупные, необходимы мужья под стать! И им неважно ваше сословие, богатство или бедность. Там все равны.
– А тебе никто не нужен, значит? – дракон стоял и смотрел на меня с ожиданием.
– Ну почему же, нужен и ты знаешь, кто! Я переверну миры и найду его. Если надо будет, то уйду в другие веера.
– Ты наказываешь всех за то, что сделали другие, но это неправильно! – Антоний явно злился и был не похож сам на себя.
– Подожди, что именно неправильно? То, что меня в семнадцать лет сделали рабыней и медленно калечили? Создали из меня уродливое чудовище? За что мне, к примеру, тебя любить? Я разве просила о твоей помощи? Ты сам навязался мне!
– Извини. Я был не прав. – Он огорчился.
– Тряпка! Плюнь на меня и уходи! Из монстра, как я – не сделать женщину, которая будет ждать тебя дома и печь пироги! – Рассвирепела я.
– Нет… – покачал он головой.
Я завопила от безысходности и ушла в палатку, где укуталась в одеяло и накрылась подушкой. Кто-то снял с моей головы последнюю и меня погладила большая ладонь.
– Почему меня не в мужика переселили? Почему я – вожделенная дырка для всех? А?
– Глупая, мы тебя не за это любим, а за то, что ты – это ты! Не факт, что вообще нам твоя «дырка» перепадёт. Спасибо уже за то, что просто остаёмся рядом. Так что не хандри, «братан», – фыркнул в ответ орк.
– Вот что ты такой хороший, зелёный, а?
– Ну, вот такой я…
Укутавшись, я задремала. Резерв почти восстановился, но слабость присутствовала, а впереди был ещё бой, поэтому я намеревалась поспать. В палатке народ передвигался очень тихо, в основном все спали, но звук разговора всё-таки слышался из-за стен.
– Уходи, тебе было сказано, что ей никто не нужен. Не нужно провоцировать снова. Только успокоилась!
Кто-то зарычал.
Я оторвала голову от подушки, полог откинулся, а огромный кот пронёсся по палатке и мягко прыгнул на мою кровать, пытаясь спрятаться за мной. Но разве такую чёрную гору мышц можно скрыть?
– Опять? – я снова накрылась подушкой. – Скоро там ужин? Хоть едой отвлечься от всего этого.
– Можешь откапываться из укрытия, уже всё готово, – орк стоял надо мной и гипнотизировал оборотня. – Он считает, что только ты можешь снять ошейник. Все перепробовали, но это артефакт подчинения. Никто не смог.
– Почему я? – подёргала за ошейник. Посмотрела магические составляющие. – Ну, можно попробовать, но это долго, тут целый клубок. Пока распутаешь… Я не сильна в этой магии.
Сползла с кровати и ушла умываться на улицу. Продрала волосы пятерней и скрутила хвост, а потом отправилась есть. Мне как раз хватило времени на еду и то, чтобы одеться в доспехи, когда вновь зазвучал горн. Выхватив секиру, я взлетела в небо, выискивая наибольшую концентрацию сил врага. Теперь я сразу разбрасывала огненные шары, а после перешла на ближний бой. Рядом дрались орки, дракон и кот. Последний рвал противников зубами и когтями.
Сражение длилось опять до темноты. По времени примерно пара часов, однако за них мы вымотались так, словно были на ногах уже сутки. Добив тех существ, что остались после закрытия порталов, мы едва доползли до палаток. Мне хватало сил только на то, чтобы сменить доспехи на рубашку, а после я заваливалась спать.
Утром проснулась с орком и втиснувшимся в ноги котом. Брахма ещё спал и я попыталась высвободиться из его захвата, однако он лишь прижал меня к себе своей огромной ручищей. В итоге, я заползла на него, словно на гору, но была перехвачена в интересном положении, почти сидящей на нём в позе наездницы. Он заинтересованно меня рассматривал, а я неожиданно покраснела и поползла дальше. На удивление, он никак не прокомментировал это, придерживая меня. Натянув одежду, я выскочила умываться. Дракон подошёл с куском ткани и, отдав его мне, стоял рядом и смотрел на меня. Я делала вид, что не видела его ищущего взгляда. Достала гребень и начала расчёсывать волосы, но услышав тяжкий вздох, всё-таки взглянула на мужчину. Антоний смотрел на меня больными глазами. Сунула ему в руку гребень и повернулась, сев на бревно. Видимо, до него долго доходило. Я уже хотела повернуться и забрать свою несчастную расчёску, но тут к моим волосам тихо прикоснулись и начали расчёсывать. Дракон, заплетя мне короткую косу, перетянул её шнурком с камушками. Я обрезала волосы сразу, как только они у меня отрасли, предпочитая делать хвост.