Я медленно выплывала из глубин сознания, борясь с тошнотой. Пахло дымом. С трудом открыв глаза, я увидела над собой морщинистое лицо пожилой женщины. Она трясла надо мной пучком тлеющих трав и что-то распевала. Потом на её месте появилась красивая девушка, которая оглядела меня и что-то сказала.
– Я вас не понимаю, – прохрипела я не своим голосом.
Незнакомка пропала и на её месте опять появилась старуха. Она надела мне какой-то обруч на голову.
– Теперь понимаешь? – она внимательно разглядывала меня.
– Да. – Сухое горло нещадно болело.
– Хорошо. Мы нашли тебя на берегу моря, ты умирала. – Пояснила она.
– Я и сейчас хочу! – я закрыла глаза и тихо заплакала.
– У тебя есть возможность отомстить и стать сильной. Ты сейчас у самых могущественных женщин этих миров, у валькирий!
– Не хочу. Я хочу домой, там мальчишки остались без присмотра. – Слезы лились сплошным потоком.
– Твои дети? Но тебе нет возврата в прежнее тело! – Удивилась она.
– Нет, беспризорники, я присматривала за ними.
– А тот ребёнок, которого ты родила, не хочешь его вернуть?
– Разве есть возможность? Я не знаю, кто отец, как он выглядит и где находится! – запротестовала я этому бесконечному допросу.
– Тебе будет всё под силу. Ты не такая, как все мы.
– Зачем вам это? – Я оттёрла слезы и посмотрела на нее.
– Мы изолированы от всех, а ты сможешь открыть нам дорогу в другие миры. Мы готовы покинуть это место и начать новую жизнь. Твоё появление было предсказано!
Я закрыла глаза и обессиленно простонала, что попробую захотеть жить. Малыш, которого я родила – был единственным смыслом моей жизни.
Две недели шаманка отпаивала меня настойками, шептала заговоры и окуривала травами. На пятнадцатый день я встала и смогла пройти несколько шагов. Через неделю я уже уверенно шагала по деревне валькирий, которые рассматривали меня, а я их.
Меня поселили в пустующий дом, выходящий окнами на океан. Крошечное жильё в одну комнату меня вполне устроило. Я выходила и смотрела на закат, считая дни и держась за живот. Вспоминала ребёнка и клялась его найти, чтобы объяснить, почему меня не было. Через месяц, когда я окончательно окрепла, королева валькирий дала разрешение начать занятия.
С утра меня учили рукопашному бою и сражению подручными средствами, обещая начать обучать с оружием, как только посчитают меня готовой физически. Оружие у валькирий оказалось очень тяжёлым и, для него необходимо было иметь определённую подготовку.
Год спустя
– Когда ты позволишь мне выбрать оружие? – я сразу начала с претензий.
– Думаю, что пора. Пойдём, нечего тянуть. Ты спокойно поднимаешь тяжести, а уж секиру поднимешь однозначно! – ответила на мой вопрос королева и повела меня в пещеру, где была главная сокровищница валькирий. Капнув своей кровью из проколотого кинжалом пальца, на замок, она толкнула железную дверь.
– Помни, выбирай с душой и тогда она будет служить тебе на века! – взяв за плечи, женщина подтолкнула меня к стойкам с секирами. Я замерла, рассматривая те, но ни одна не зацепила мой взгляд, поэтому я шагнула дальше. Пройдя почти весь зал, заметила блеск стали под куском ветоши. Меня словно тянуло туда. Сдёрнув грязную тряпку, увидела ржавую и местами с отколотыми кусками металла секиру. Она была совсем простая, не такая, как у сестёр, но я знала, что она моя.
– А я говорила, что ты особенная! Это секира моей матери, она никому не показывалась больше тысячи лет. Готовься к посвящению!
Мы вышли из сокровищницы и под приветственные вопли валькирий, прошли к хижине шаманки. Она весь вечер натирала меня специальными растворами и шептала заговоры. Мне уже рассказывали, что такое посвящение. Я уйду на самую высокую пику горы и проведу там ночь, а предки валькирий подарят мне знания и силу, заглянув в моё будущее и решив, какие окажутся для меня нужнее.
Моё же оружие должно было породниться со мной, окончательно приняв меня в хозяйки.
Выйдя из хижины на закате, я пошла по коридору из валькирий, которые желали мне удачи. Королева подвела меня к двум столбам у горы и толкнула к ним. Открылся проход вперёд и я вышла на небольшую площадку. Зайдя на её середину, села в круг и положила секиру перед собой, опустив руки на колени и начиная медитацию. Потихоньку я впала в транс, попадая в странное место, где увидела свет и услышала голоса. Те меня жалели и что-то говорили, но я отмахивалась от жалости, вскинув щиты и прячась за ними. Рабство, смерть и потеря ребёнка сделали из меня монстра. Я больше не плакала, моё тело почти не чувствовало боли, а жизнь во мне поддерживала только жажда мести.
Очнувшись с первыми лучами светила и размяв затёкшие конечности, я подняла свою секиру в небо и закричала победный клич:
– Месть!
Громыхнул гром, в небе сверкнула молния и ударила в моё оружие, расходясь волной по мне и пронзая разрядами. Я, стиснув зубы, стояла и принимала силу. Мгновение – и всё закончилось.
Секира стала шикарным боевым оружием, именным, теперь никто не мог взять её в руки, а я умела прятать её в подпространстве. Знания вместе с магическим даром пришли внезапно с молниями, заставив стряхнуть с рук магию.
Я выходила из места посвящения с мыслью, что скоро смогу начать поиски малыша.
Моего появления ожидало всё племя, с интересом смотря на преобразившуюся секиру и на меня. Неужели я тоже изменилась? Королева, подхватив меня под руку, увела к себе в дом и молча толкнула к зеркалу. Я шокировано, смотрела на свой новый образ, но это не было главным!
Мои усохшие, так и не восстановившиеся крылья, что пришлось обрезать и оставить только обрубки, теперь вновь были за спиной. Чёрные, огромные, мощные и красивые… Ещё изменения коснулись и моих волос, тёмно-серый и довольно неприглядный цвет которых, превратился в пышные пепельные локоны с серебряным отливом, что доходили до самой поясницы. Грудь была больше, тонкая талия плавно переходила в широкие бёдра и я стала выше. Меня украшали шикарные доспехи, красиво лежащие на моей фигуре. Обруч на голове и роскошная секира, усыпанная камнями и письменами, теперь дополняли меня, став моей неотъемлемой частью. Из среднего роста не красавицы, я превратилась в прекрасную женщину-воина. Валькирию. Но шрамы, самые тяжелые, остались со мной. Королева, обняв меня за плечи, произнесла:
– Дело за малым, научиться обращаться с дарами предков и всё получится. Какие дары у тебя? Вижу молнии, немного лекарства, предвидение. Хм… И удача? Сама прародительница дала тебе свой дар, ей всегда сопутствовала удача. Это она была родоначальницей нашей расы. А теперь мы вымираем. Нет мужчин, не от кого рожать… Мне сегодня было откровение! Нельзя нам оставлять этот остров, умрём мы за его пределами, а вот жить дальше и рожать детей, которые смогут его покинуть – это в наших силах. Наша раса должна жить!
– Сколько надо учиться управлять дарами? – задала ей вопрос.
– Ты способная ученица. Возможно, год-два…
У меня ушло четыре. Всё же, я не прирождённая валькирия, мне пришлось учиться азам обуздания и применения своей новой силы. Но в итоге, я была равна самым сильным женщинам племени.
Моё время пришло.
Королева вручила мне пространственную сумку, в которую мы сложили всё необходимое, включая пару бутылок крепкого напитка, что так полюбился мне, а ещё мешочек с монетами и камнями. Обняв всё племя, которое смотрело на меня с надеждой, я взлетела над островом и пробила портал в закрытом пространстве, вылетая над морем, но уже в другом мире. Когда я пересекала портал, ко мне пришло знание о том, как открывать и закрывать их.
Поймав попутный ветер, я полетела, пока просто ориентируясь на магические потоки.
Впереди показалось несколько кораблей, там явно шёл бой. Прикрывшись щитами, я наблюдала за ним. Красные флаги с черепом вместо эмблемы и один под цветным. Если мне не изменяла память, то череп – это пираты. Значит, была возможность попасть в мир с кораблём, по пути узнав о том, где я оказалась. С судна, на которое напали, поднялся дракон, а я в шоке смотрела на это огромное существо. Приняв решение, нырнула к ближайшему пиратскому кораблю, который разворачивал орудия. На его носу стояло существо с тёмной магией и готовило заклинание смерти.
Махнув крыльями, я рухнула на мостик корабля позади мага и мгновенно рассекла его пополам. Развернувшись, рванула на палубу к тем, кто наводил орудия на дракона. К сожалению, я не успела, первое из них уже выстрелило. Начала разрубать тела. Сзади меня на палубу упал дракон и, обернувшись воином, принялся сечь пиратов. Справившись со своей стороны и взмахнув крыльями, я перелетела на другое судно. Пираты метались в панике по палубе, уже поняв, что остались без мага. Они начали бросать оружие и закрываться в трюме. Третий корабль, подняв паруса, принялся разворачиваться для побега. Тут же перелетев на него, я начала прямо в полёте перерубать такелаж и рубить мачты, отрезая возможность бегства. Спикировала на палубу, кроша тела и продвигаясь по кораблю. Поняв, что не смогут сбежать, пираты попрятались в трюме, словно крысы.
Я замерла, облокотившись на секиру и наблюдая, как ко мне двигаются двое мужчин со спасённого корабля. Они поклонились мне и что-то начали говорить. Я поклонилась им в ответ и произнесла:
– Я не понимаю вас, уважаемые.
– Возможно, что я смогу помочь. Мне знаком ваш язык, вы ведь из другого мира? – раздался голос позади меня.
– Ну, допустим, – я развернулась к дракону, приподняв секиру и резко махнув той, стряхивая с неё остатки крови. Он проследил взглядом за моими движениями с жадностью. Я зарычала, оскалив клыки.
– Простите мой интерес, просто последние сведения о валькириях – трёхсотлетней давности…
– Значит так, дракон, посмотришь на меня ещё раз таким взглядом – отрежу твоё хозяйство к демонам. Чтобы больше незачем было так смотреть. Уяснил?
– Уяснил, – шокировано глядя на меня, ответил мужчина. – Так вот, о чём они. Вас приглашают на наш корабль, сейчас мы будем топить эти, чтоб точно никто не выжил. Да и посмотреть надо, что у них есть. Зачем пропадать добру? – пояснил он.
– Все мужики на корабле мои, добро меня не интересует… – окинула его взглядом.
– Хм, могу я поинтересоваться, зачем они вам? Может, я могу чем-то помочь?
– Да, конечно. Пойдёшь рабом к валькириям? Думаю, что с твоим пылом – это будет прекрасный подарок для королевы! – ощерила зубы в улыбке.
– О нет, пираты в вашем распоряжении! – открестился он моментально.
Подойдя к середине палубы и ударив молнией в доски, проделывая в палубе дыру, я прокричала вовнутрь трюма:
– Все, кто добровольно выйдет, останутся живы!
– Простите, но они вас, скорее всего, не понимают. Так, вы, убогие, кто хочет жить – выходите, а остальных мы вырежем после того, как заберём вашу добычу! – перевел он тем кто сидел внутри.
Безоружные пираты начали выходить на палубу. Я осматривала каждого. Нескольких сразу надо было убить, не выдержат жизни у валькирий. Объединив их на одном из пиратских кораблей, я насчитала годных – всего тридцать шесть. Ну и то хорошо, первая добыча для нескольких сотен женщин. Открыв портал, я зашла в него и крикнула валькириям, чтобы те были готовы принять гостей. Главная площадь мгновенно оказалась заполнена.
– Это пираты, их сразу в рабский ошейник, а иначе проблем будет много. – Пояснила женщинам.
Королева кивнула и я, вернувшись на корабль, начала проводить мужчин. Захлопнув портал на последнем, повернулась к оставшимся и за пару мгновений отсекла им головы. Взмахнув крыльями, я перенеслась на корабль дракона и, встреченная поклоном, была сопровождена в капитанскую каюту.