Стоило войне прекратиться как дела навалились невероятной горой. Приемы, разбирательства и суды шли один за другим, и казалось, что им нет конца-края. Внезапно выяснилось, что многие конфликты кланов, тянущиеся столетиями, только и требовали, что лица, которое скажет – «Будет так и никак иначе». А самое противное – Шен об этом знал! Мог все сделать давным-давно. Но не стал, искусственно сдерживая рост кланов.
С другой стороны – появилась проблемная категория. Отступники, измененные, бывшие рабы неко. Одних, искаженных хаосом, отказывались принимать как равных. Вторых, подвергшихся морфизму, не пускали в дом, считая чудовищами. Третьи просто не нашли себе места в новой жизни. И это можно было использовать.
– Каждый из кланов, участвующих в экспедиции может рассчитывать на часть отвоеванных земель Гэге. – сказал я, на собрании глав семей. – В полном соответствии с внесенным вкладом. Это касается всех, даже самых маленьких семей.
– Но как это можно объективно оценить? – тихо, но все же достаточно четко чтобы все в зале услышали сказала Мингжу, сидящая за спиной Ичиро. Молодой глава Пинг недовольно взглянул на нее. Но вопрос и в самом деле был достаточно острый.
– Сложно не заметить убийцу монстров. Еще тяжелее – организованную на новой земле общину. – ответил я, поочередно вглядываясь в лица. – Мы тысячелетиями ютились на Чщаси, позволив остальному миру жить и развиваться по своим собственным правилам. Сейчас это недопустимо. Моя первоочередная задача – отвоевать Гэге.
– Кланы понесли большие потери в прошедшей войне. Население острова уменьшилось до критического минимума. – сказал Ксу Канг. – В ближайшие пятьдесят – сто лет нам хватит места для удвоенного роста. Экономить ресурсы придется, но не площади. Мы можем спокойно развиваться…
– И большая часть жителей займется именно этим. – прервал я дварфа. – Однако у нас более чем достаточно желающих из младших кланов. Отступники, измененные, племена подземелья. Семьи, которые хотят получить независимость. Будет тяжело вернуть их всех в нормальное русло. К тому же – есть приказ Богов.
– С их двойного мнения и началась война. – не слишком довольно сказал Хироши. – Если бы они изначально решили кому править островом и выбрали своего фаворита, этой войны можно было бы избежать.
– Сделанного не вернешь. Итак. Гуанг выделит небольшой участок для жизни тех из изгнанников, кто не захочет участвовать в экспедиции. Остальные будут вынуждены отправится на Гэге. – решительно заявил я. – Ичиро, сколько отступников, измененных хаосом будет в войске?
– Три сотни. Еще пять – воинов Пинг. Мы не собираемся оставаться в стороне, когда идет дележ богатых лесом, дичью и эссенцией земель. – ответил Ичиро.
– Из нескольких тысяч измененных морфизмом мы сможем вернуть в прежнюю форму около полутора. Еще две тысячи погибло в войне… хотя вернее было бы сказать бессмысленной бойне. – сказал Джен Ли. – Не поддаются лечению – около пяти сотен. Я бы хотел этим ограничится, но внучка меня не простит. Ее отступники и три сотни солдат Хироши пойдут с вами. Всего – тысяча.
– В таком случае мы должны выделить не меньше. – возразил Ичиро, которого поддержала матриарх.
– Тысяча, в свете последних событий – это много. Но мы готовы к таким рискам. Возвращение Гэге – достойная цель. – сказал Гуань-Юнь, немного подумав. – Я позволю себе остаться на острове. Надеюсь глава… хмм… император не сочтет за труд взять мою тысячу под управление?
– Предпочту, чтобы вы назначили генерала от своего клана. – строго ответил я. – От его действий будет зависеть, сколько получит клан Фенг. Хэй?
– Мы пойдем всем младшим кланом. – сказал Хэй Акио. – Обещанные земли ждут. Чтобы не рисковать лодками мы перенесем их посуху на северную оконечность острова. А затем спустим в пролив. Под моим командованием больше пяти тысяч человек. Но воинов из них чуть больше тысячи.
– Основа Хэй так же выделит тысячу воинов. – помедлив высказалась Хэй Лин. – Вам пригодятся умелые мореплаватели, а нам – будущая береговая линия.
– Мы можем выделить только пять сотен. – заметил, смущаясь Ксу Канг. – Больше мастеров и воинов отрывать от работы нельзя. Благодаря появлению магов земли мы можем извлекать из недр ресурсы в невиданных ранее масштабах. Так что свой вклад мы сделаем не войсками. Надеюсь господин Гуанг Валор оценит подобный шаг.
– По достоинству. – кивнул я. – Главное не увлекайтесь и не зарывайтесь слишком глубоко. Не хватало нам найти второе подземелье.
– Клан Сонг пойдет в одном крыле с Гуанг. Как и всегда. – сказала орчанка. – Уверена Неко и другие народы вас поддержат.
– Да, мы уже заключили соглашения. – согласился я. – Однако нам придется оставить вас и других преподавателей для работы в академии. Очень важно чтобы молодое поколение не потеряло навыки. В связи с этим я вынужден объявить, что от клана Гуанг в экспедицию отправится только две с половиной тысячи воинов. Остальные нужны для поддержания порядка на острове.
Таким образом объединенная армия составит не менее восьми тысяч воинов и столько же переселенцев. Каждой тысяче потребуется не только продовольствие, но и снабжение стрелами, одеждой, медикаментами и прочим. Каждый из кланов обязан обеспечить своих воинов.
– А что, если клан не может полностью удовлетворить потребность своего войска? – спросил обеспокоенно Ксу Канг. – Урожай не скоро. Новые земли щедро сдобрены кровью, но родят не скоро. А маги природы есть не у всех.
– Хороший вопрос. – кивнул я. – Мы возвращаем в оборот деньги. Единая для всех валюта – золотая монета Чщаси. За номинал ее мы принимаем одну улучшенную капсулу Ци. Все элексиры отныне будут стоить одинаково. Если они конечно надлежащего качества. Не важно к какому пути они относятся. Выпускать их будет монетный двор Гуанг, как и обеспечивать. Мы готовы немедля обменять тысячу доз эликсиров всех трех типов Ци.
– Ваши фермы на столько хорошо себя показали? – искренне удивился Джен Ли. – А как же остальные кланы? Экономика издревле держалась на том что мы производим эликсиры Чжен-ци. Хэй – Юань-ци а Фенг – Сюэ-ци. Если вы можете создавать все их – зачем вам мы? Почему не забрать все себе?
– Мы могли бы это сделать, но не станем. – ответил я, улыбнувшись. – Клан Гуанг не станет доминировать на рынке эликсиров, а в ответ просит остальные кланы принять единую валюту. Очень скоро она нам понадобится. Ведь многим новым ученикам требуется пройти полный курс терапии. А другим, обучиться впервые появившимся на острове умениям стихийной магии. Как и ранее – академия станет центром единения всех на острове. Но теперь мы не станем чинить искусственные распри.
– В таком случае стоит перейти к обсуждению потребностей армии. – заметил Джен Ли. – Предлагаю начать с продуктов…
Заседание верховного совета, получившего новый префикс, закончилось глубоко за полночь. Теперь императорский совет должен был осуществить все свои решения. Я же с удовольствием спихнул рутину на молчаливого Кувата. Он с женой теперь отвечал почти за все что отвечает с Домом Света. Был официально назначен градоначальником. Спал в полглаза, а ел, не отрываясь от бумаг.
Шпионов я с удовольствием доверил Юн, благо после возвращения Хироши наша сеть увеличилась в несколько раз. Сам эльф, далеко не такой веселый как раньше, собирался возглавить отряды Джен на Гэге. Учитывая, что он был далеко не самым старшим в эльфийской иерархии – это большое достижение.
Пустоты во власти, которой я так боялся, не случилось. Как главнокомандующий, я мог опереться на младшие кланы. Ичиро, Хироши и Акио изъявили желание отправится со мной в роли генерала. Хэй возглавил бывший адмирал Вейджа. Джен Мэй присоединилась как командир своих отрядов. Что до остальных – кланы должны были решить это без моего участия. В конце концов – это их дело.
– Я должна пойти с тобой! – уверенно заявила Юн. – Как ты, без нас?
– Говори прямо, сестра – боишься, что его уведет несовершеннолетняя? – поглаживая большой живот улыбнулась Аи. – Он справился с громовым драконом и собственной злой копией, одетой в стального гиганта. Неужели не справится с зверьем? Ох… дорогой. Прошу, вернись к рождению малышки.
– Два месяца? – я задумался, положив свою ладонь на живот супруги. – Я очень постараюсь. Надеюсь компания на Гэге станет менее опасна чем междоусобица.
– Наши маги сделают все, чтобы ты вернулся. – с улыбкой сказала Сифара. – Я доверяю сестрам как самой себе. Они не подведут.
– Надеюсь на то что их магия нам не слишком понадобится. – ответил я, кладя вторую ладонь на вздутый живот Сциллы. – Я обязательно вернусь…
Неделя выдалась беспокойной. Звукоизоляция едва спасала от криков наследника Тайяна. Мальчик рос сильным, но беспокойным. Хотару приходилось постоянно наблюдать за ним, чтобы не дать эссенциям выйти из-под контроля. Малыш получил сразу два источника. Они боролись за место в неокрепшем организме. Так что врач почти поселилась в наших палатах. Но учитывая двух малышей на подходе – никто не был против.
Через семь дней я стоял рядом с Чимбиком на внешней стене. Глядя на поднимающиеся над горизонтом солнца и бушующие в паре километров джунгли. Самое узкое место между полуразрушенной старой стеной и нашей новой составляло менее двухсот метров. И там мы собирались переправить большую часть армии. Но для начала – придется очистить плацдарм от опасных животных.
– Признайся, ты даже рад сбежать из дома. – ехидно спросил Хироши, внимательно посмотрев на тебя. – Радость отцовства не дает заснуть?
– Я давно уже привык компенсировать недостаток сна медитациями. – улыбнулся я старому другу. Пока мы были наедине, я попросил отказаться от формальностей и говорить все как есть. – Но ты прав. Немного развеяться не помешает. Как гарпии? Уже разведали местность?
– Ты никогда не стеснялся использовать все что у тебя под рукой. Такое даже уважать можно. Но не думаешь, что доверять вчерашним врагам разведку – хорошее решение? – спросил Ичиро, настороженно вглядываясь в противоположный берег. – Может стоит использовать орудия ваших мастеров?
– Пока есть возможность обойтись без них – так и сделаем. Незачем терять драгоценный лес. – ответил я. – Хироши?
– Они возвращаются. – указав на небо сказал эльф. – И куда меньше чем отправилось в разведку… похоже тебе все же придется спалить эти джунгли.