– Добрый день, – сказал я, входя за Бимом и Бомом. Ощущение, что меня сильно подставили, возникло, стоило двери закрыться за моей спиной. Я совершенно запамятовал, что на острове всего два клана, активно практикующих Юань-ци. Ксу и… Хэй. И сейчас за не слишком большим круглым столом большая часть учеников оказалась именно из рода рыбаков. – Рад приветствовать всех, и спасибо за приглашение.
– Тебя сюда никто не звал! – злобно сказала Хэй Лин, вскочившая со своего места – рядом с центральным. – Какого черта вы его привели?
– Мы это уже обсуждали, – примирительно поднял руку коренастый юноша, в котором легко угадывались человеческие и дварфийские корни. – Новый член Гуй должен войти в состав Совета и стать его почетным членом. Решение принято.
– Но не единогласно! – ударила своим кулачком по столу Лин. – Я на такое не соглашалась, как и большинство моих братьев. А то, что вы провели это решение до отставки прошлого председателя и главы ученического Совета, не дает вам права на избрание. У нас половина членов Совета тогда находилась в изоляции, лазарете или на турнире. Решение было неправомочным, и я требую повторного голосования новым составом.
– Госпожа Хэй Лин. Как почетный член студенческого Совета факультета Юань-ци вы имеете право возмущаться и даже выразить ноту протеста. Но не принимать решение. Вы НЕ председатель и НЕ глава Совета, – покачал головой полудварф. – Вы можете покинуть зал вместе со своими сторонниками, однако я как временно исполняющий обязанности председателя буду вынужден провести собрание без вас. Со всеми вытекающими последствиями.
– Ну уж нет, – мрачно сказала Лин. – Чего доброго, вы этого придурка еще председателем сделаете. А от такого уже не оправиться. Я не позволю вам допустить такую ошибку.
– Я рад, что в вас проснулся голос разума, ведь именно ему мы здесь должны следовать, – сказал юноша. – Господин Валор, прошу извинить нас за это маленькое представление. Совет находится в тяжелом состоянии после перипетий последних двух лет. К тому же так получилось, что наш предыдущий председатель, досточтимый мастер Пяти Техник Души Ксу Допван закончил академию не один, а вместе со своей четвертиной. Большая часть мест в Совете освободилась, и нам предстоит доукомплектовать его.
– Возражаю! В Совете было четырнадцать участников, сейчас ровно столько же! – вновь сказала Хэй Лин. – Никого набирать не нужно. Достаточно проголосовать за текущий состав и выбрать председателя простым большинством.
– Вы дадите мне договорить или нет, госпожа почетный член Совета? – чуть повысил голос врио. Судя по поясам – серебряный воин. – Я прекрасно понимаю ваши мотивы. Но! Вы уже получили свое исключительное место, которое невозможно обжаловать или отобрать до вашего выпуска. Более чем серьезное преимущество по отношению к другим членам. А посему прошу вас сесть. Итак, на чем я остановился?
– Вы хотели представиться, – напомнил я. – Мы еще не знакомы.
– Вот как? – нахмурился полудварф. – Мне казалось, мы не раз встречались. Что ж, хорошо, давайте начнем сначала. Мое имя Ксу Канг. Я прямой потомок Гуй Юшенга и Ксу Дано. Главной ветви клана Ксу. Подмастерье Пяти Техник Души, как ты и сам можешь видеть – серебряный воин, а также староста старших классов. Почетный и последовательный член Совета на протяжении последних семи лет. Дослужился с наблюдателя до ревизора.
– Ого, впечатляет. А я…
– Можешь не рассказывать, за твоими успехами Совет внимательно следил еще при прошлом председателе, – улыбнулся Канг. – Возмутитель спокойствия, умудрившийся сломать блокаду и прямо повлиявший на пробуждение старших учеников и преподавателей. Пусть напрямую этим занимался уже Гуй Юшенг, но мы знаем о твоем вкладе.
– А еще он паразит, лжец, вор и пройдоха, – резко сказала Лин.
– Напоминать о собственном позоре – плохое решение, – покачал головой врио председателя. – Тем более что в этом только половина его вины. Вторая же лежит на охране клана Хэй, и, уверен, они свое наказание уже сполна получили.
– Он тоже рано или поздно сполна расплатится за свои преступления, – сквозь зубы проговорила девушка. – Вся правда всплывает. Вода расскажет свои тайны.
– Порция мудрости от Хэй. Я понял. Так что насчет Совета? Сколько членов сейчас утверждено?
– Хороший вопрос, – вновь улыбнулся Канг. – Правильный. В данный момент нас всего трое. Я, вы и госпожа Хэй Лин. Все мы являемся почетными членами, и наше исключение невозможно. Председатель может быть выбран голосованием Совета, а в Совет может войти не более двух представителей каждого года обучения.
– А потому нет смысла тратить время и заново обходить классы. Все представители уже здесь, нравится вам это или нет, – упрямо сказала Лин. – Именно им доверяют ученики, именно они готовы выступать в качестве старост и гарантов для своих товарищей. Большая часть студентов, практикующих Юань-ци – из клана Хэй, хотите вы того или нет.
– Больше не значит достойнее, – покачал головой врио председателя. – Если бы Валор не пришел, я сам занялся бы выборным процессом. Но теперь у нас есть три участника Совета, и мы готовы начать справедливый и беспристрастный отбор кандидатов.
– Это абсурд! Как он может быть беспристрастным, если среди нас есть ярый ненавистник моего клана, который будет специально засуживать кандидатов? – строго спросила Лин. – Нет, это не выборы, а фарс! Понятно, что большинство мест достанутся клану Ксу! Отец и городской Совет узнают о такой несправедливости, можете мне поверить. И тогда дварфы лишатся любых привилегий, которыми пользовались до сих пор.
С этими словами Лин вскочила с места и увела за собой большую часть потенциальных участников. Мы остались впятером, включая братьев-близнецов и еще одного подростка, у которого на рубахе красовался знак молота и наковальни. Мне на душе как-то сразу стало легче, а вот Канг сгорбился и даже осунулся.
– В чем дело? – спросил я у врио председателя. – Что-то не так? Вы же сами говорили, если они уйдут, мы сможем проголосовать без их участия.
– Нет, не выйдет, – вздохнул полудварф, массируя виски. – Я уже объявил о новом наборе и изложил вслух схему. Она ее услышала и отреагировала. Мы не можем себе позволить лишить клан поддержки, так что у меня связаны руки. Но не у тебя. Если меня не смогут обвинить в предвзятости, а ты сумеешь добиться того, чтобы нужные кандидаты получили достаточное количество голосов от своих классов, то мы сможем сформировать сбалансированный Совет.
– И в чем проблема? Что нужно сделать? – не понял я.
– Проблема в том, что ты должен отобрать кандидатов из каждого потока и провести их в Совет. Убедить других учеников, что именно они являются самыми достойными и активными. Теми, на кого можно положиться, – объяснил Канг. – А это не просто слова, но и дела. У тебя уже сложилась репутация. Весьма воодушевляющая, так что, уверен, многие старосты пойдут тебе навстречу.
– Но не все, – помрачнел я, представляя, со сколькими придется встретиться и договориться. В академии было два основных клана: Пинг и Хэй. Остальные куда малочисленнее – в силу естественных или экономических причин. А учитывая, что из Пинг почти никто не практиковал Юань-ци, у меня на горизонте маячили очень большие проблемы. – Сколько старост Хэй среди учеников факультета?
– Пять из семи, – не стал смягчать ситуацию Ксу Канг. – При этом я и мой помощник являемся старостами выпускных курсов и можем привести еще по одному человеку с полной поддержкой своих групп. Будет четыре из четырнадцати. Пять, включая тебя. Если братья получат поддержку у твоего курса как твои сторонники, будет уже семь – ровно половина Совета. Но тогда меня могут обвинить в предвзятости и распустить Совет еще раз.
– Значит, мне нужно найти как минимум четырех достойных кандидатов среди всех курсов и привести их на Совет. Понятно. Осталось придумать, как это сделать. Есть идеи?
– Я не вижу других вариантов, – покачал головой Канг. – Тебе придется переговорить со всеми старостами групп и договориться о представителях. Это тяжелая работа, но, будучи старостой класса гениев, ты должен быть к ней готов.
– Это не совсем так, – пришлось признаться мне. – У меня есть два заместителя, которые занимаются всей рутинной работой.
– Делегирование обязанностей – это, безусловно, важный и полезный навык, особенно при управлении. У многих военачальников даже есть стратеги, принимающие за них решения о тактике боя, – заметил врио председателя. – И все же в данном случае лучше бы тебе предпринять самостоятельные действия.
– Как мне лучше поступить? О чем говорить, и что обещать? Я просто не до конца понимаю, насколько полезен Совет лично для участника. Какие решения он принимает, какие положительные и отрицательные стороны имеет. Понятно, что ко множеству ученических обязанностей добавится еще и присутствие на заседаниях…
– Что ж. Ты прав. Прежде чем говорить с другими, лучше во всем разобраться самому. Такой подход я одобряю. Кроме очевидного повышения социального статуса – что тебе лично уже не нужно, потому что тебя и так все знают, – в обязанности Совета входит прямое перераспределение благ для студентов факультета Юань-ци.
Скорее всего, ты получал на первых курсах эликсиры за хорошую учебу, так вот, именно наш Совет решает, какие группы и в каком количестве должны получать их в первую очередь. Кроме того, мы занимаемся такими важными вопросами, как организация мероприятий, установка расписания дополнительных занятий, кружков и клубов по интересам.
– Чего? Каких еще кружков и клубов? – проговорил я, смотря то на врио старосты, то на своих подопечных близнецов. – Я о них первый раз слышу.
– Ничего удивительного, учитывая, как именно ты занимаешься. Ты пришел в середине года с дополнительным набором, так что твоя программа оказалась сверхзагруженной. Кроме того, знаешь ты или нет, но ты участвуешь в деятельности санитарного, кулинарного и кузнечного клубов. А твой приятель Куват даже стал руководителем клуба среди адептов и поваром.
– Бред какой…
– Почему же бред? Это очень важно. Далеко не все выпускники академии проводят всю свою жизнь на стене. Хотя таких и много. Есть увлекающиеся живописью, музыкой, танцем, торговлей и многими другими вещами, необходимыми для повседневной жизни после окончания обучения. Хотя, помня аукцион, уверен: твоя деловая жилка обеспечит тебе существование.
– Это все очень странно. Но допустим. Какое отношение к дополнительным профильным занятиям имеет студенческий Совет?
– Согласно количеству одаренных учеников Юань-ци, мы собираем группы по их уровню энергии, независимо от курса, и проводим дополнительные занятия по техникам. Если бы ты был студентом нашего факультета официально – мог и обязан был бы участвовать в данных мероприятиях. Насколько я слышал, твой мастер – госпожа Кингжао? Она тоже дает дополнительные уроки; правда, только для девочек.
– Значит, они смогут влиять на распределение эликсиров, собственные занятия, дополнительные тренировки и кружки, – перечислил я, загибая пальцы. – В принципе, спектр достаточно большой. Я думаю, каждый сможет найти себе что-то по душе. Хорошо, я переговорю со старостами.
– Договорились, – кивнул Канг, и мы по-дружески распрощались. Вот только уже спустя несколько часов весь мой азарт и предвкушение победы сошли на нет. Хэй были повсюду, а старосты из Ксу находились в подчиненном положении. По всему выходило, что Лин получит в Совете большинство и станет председательницей. И я даже не представлял, как ей помешать. Но знал, кто может быть в курсе.
Черт. Хочу я или нет, но с Хироши придется мириться.