ЕВА продолжала свои поиски, а ВАЛЛ-И следовал за ней к заброшенному магазину BNL. Гостья сканировала помещения: «отрицательно», «отрицательно», «отрицательно».
Но когда она оглянулась на плохо спрятавшегося маленького робота, он испугался. Неуклюже вращаясь, он налетел на груду продуктовых тележек, и они с грохотом обрушились вниз по лестничным пролётам. Несчастный преследователь тоже полетел вниз по лестнице. Наконец эта унизительная сцена закончилась падением. Тележки остановились, а ВАЛЛ-И оказался обездвижен. Он застрял между тележками и дверьми. ЕВА не обращала на него никакого внимания. ВАЛЛ-И принялся медленно выбираться.
Тем вечером ВАЛЛ-И вскарабкался на крышу электростанции BNL. Он терпеливо ждал, в надежде увидеть ЕВУ в темнеющем небе. Вдруг её голубой луч озарил горизонт, и его крошечные проводки радостно запульсировали.
Малыш наблюдал, как она приземляется, готовясь отключиться на ночь. ВАЛЛ-И подождал, затем направился к ней. Один раз он случайно споткнулся, но шум не разбудил ЕВУ. Уверенный, что она крепко спит, ВАЛЛ-И приблизился. Он аккуратно измерил её объёмы руками. Затем, повернувшись к грудам мусора, начал что-то разрезать и сваривать своим лазерным лучом. Утром ЕВА проснулась и обнаружила скульптуру, сделанную из сверкающих обломков металла. Она очень впечатлилась, подняла и закружила свою маленькую копию в форме яйца. У скульптуры были такие же сверкающие голубые глаза, как у ЕВЫ.
ВАЛЛ-И наблюдал за ней из-за горы труб. Он видел, что скульптура ей понравилась. Взволнованный, он хотел выйти из убежища, но замешкался, и момент был упущен. ЕВА удалилась, а в этот момент трубы с грохотом покатились в разные стороны. «Дзинь, дзинь!» – звенело в голове счастливого робота. Окрылённый любовью, малыш даже не заметил новых вмятин на своём корпусе.
Весь день ЕВА сканировала город. Просканировала автомобильный двигатель – ОТРИЦАТЕЛЬНО. Она захлопнула капот. Просканировала туалет – ОТРИЦАТЕЛЬНО. Космическая капсула – ОТРИЦАТЕЛЬНО. Трюм грузового корабля – ОТРИЦАТЕЛЬНО.
Но потом произошло нечто странное: гигантский магнит грузового судна поймал ЕВУ! Повиснув вниз головой, бедняга раскачивалась во все стороны. Но как бы ни старалась, она не могла освободиться от мощного магнита.
Бум! Она освободила корпус, но тут примагнитилась рука. Пока невольная пленница освобождала одну руку, примагнитилась вторая. Разозлённая этими бесплодными попытками, ЕВА направила бластер на магнит и взорвала его. Она наблюдала за тем, как, охваченный пламенем, он развалился и упал на палубу корабля. Палуба загорелась, и огонь перекинулся на другой грузовой корабль. Один за другим корабли, поглощаемые огнём, падали, как домино. Это был настоящий хаос!
О-о-о-о-о! ВАЛЛ-И увидел, как дым от взрыва окутывает ЕВУ. Она была не только прекрасна, но и могущественна.
Он задрал голову и вновь посмотрел на неё. Теперь ЕВА выглядела иначе. Она упала духом, и, казалось, готова была сдаться.
ВАЛЛ-И, ослеплённый любовью, осторожно взобрался на якорь и очень медленно стал приближаться к ней. Вдруг ЕВА повернулась к нему и прогудела:
– Итак, как тебя зовут?
Наш герой был настолько потрясён, что опрокинулся назад.
ЕВА снова заговорила:
– Задача?
ВАЛЛ-И был сбит с толку звуками, которые она издавала. Она пыталась заговорить с ним. А это уже лучше, чем стрелять рукой-бластером.
Хотя голос ЕВЫ был приятным, ВАЛЛ-И не мог понять ничего, пока не уловил слово «задача». Ему очень хотелось объясняться доступно. Для этого он загрузил груду мусора в уплотняющий блок и вытряхнул перед ней кубик. Он пытался показать, что это и есть его задача. Он даже попытался повторить:
– За-да-ча.
– Задача! – ЕВА резко прервала его. Глаза ВАЛЛ-И расширились. Он хотел бы знать и её задачу. Но ЕВА прогудела: «Засекречено!» Её миссия была секретной.
– О! – ВАЛЛ-И надеялся узнать больше.
ЕВА просканировала логотип на его груди.
– Итак, как тебя зовут? – вновь прогудела она электронным голосом.
Силясь ответить, ВАЛЛ-И пытался с помощью пикающих звуков произнести своё имя:
– ВАЛЛ-И.
ЕВА кивнула и повторила:
– Ва-ал-ли-и.
Для маленького робота электронный голос ЕВЫ звучал как музыка. Он подъехал чуть ближе.
– Ва-ал-ли-и, – снова повторила ЕВА. Затем она произнесла своё имя: – Е-ва-а.
– Е-ва-а? – медленно повторил ВАЛЛ-И.
ЕВА закивала головой.
– ЕВА, ЕВА.
ВАЛЛ-И снова повторил:
– Е-ва-а!
ЕВА рассмеялась. Это был самый счастливый день в его жизни. Он вновь повторил её имя в надежде, что она снова засмеётся.
– Е-ва-а! – произнёс он. – Е-е…
Один из электронных датчиков ВАЛЛ-И просигналил. Ветер свистел над заливом: надвигалась большая буря. ВАЛЛ-И протянул ЕВЕ руку, но она отодвинулась, не понимая опасности. Песчаная буря обрушилась осколками и мусором. Малыш сложился в коробку.
– ВАЛЛ-И! ВАЛЛ-И! ВАЛЛ-И! – слышал он крик ЕВЫ.
Ослеплённый пылью, ВАЛЛ-И вновь вытащил ноги и руки, отыскал ЕВУ и повёл её в укрытие.