Уже на лестнице он наконец отпустил мою руку, а я, естественно, воспользовалась моментом и дала деру.
– Я пойду, хорошо? Да и на празднике вас, наверное, заждались,– намекнула со всей доступной сейчас тонкостью. И со скоростью света метнулась вниз, на первый этаж.
– Беги–беги, Лизонька. А я всё устрою!– донеслось мне в спину.
Я пулей вылетела из здания, решив разыскать Варю и поделиться случившимся. Щёки мои пылали так, что казалось, будто поднялась температура. Притом сразу под сорок.
Так опозориться! Ну надо же!
Мама бы обязательно сказала что–то вроде: «С кем поведёшься, от того и наберёшься». С Варей приключения на нижние девяносто наживёт даже монашка— что уж говорить обо мне, человеке, у которого на Белку никакого иммунитета? Я её обожаю и вечно поддерживаю любые, даже самые сумасбродные идеи.
И, кажется, вошла во вкус. Иначе мне нечем объяснить своё сегодняшнее поведение.
Нужно немного прийти в себя. Потому не пошла к столам, в толпу, а повернула за угол. Чтобы тут же убежать обратно! В розовых колючих кустах виднелась шляпка Марты Геннадьевны.
И что, интересно мне знать, она делала под окнами кабинета Льва Ильича?
Я прикинула приблизительное расстояние— ну да, по всему выходит, что она стояла или под ними, или совсем рядом. Мелькнувшую было идею о том, что её туда затащил какой–нибудь светский красавчик, отмела с ехидной усмешкой, однако мороз по коже всё–таки пробежал. Подозрительно всё это. Но идти и расспрашивать её— ни за что!
А может, она работает на того самого Барского?
Я хмыкнула. Не моё дело, в конце концов. Унесла ноги— ислава богу.
Толпа гостей немного разошлась. Многие прилипли к фуршетным столикам и лакомились изысканными деликатесами, запивая элитным шампанским. Я же пыталась разглядеть вечный двигатель в юбке, вокруг которого наверняка уже кружит толпа кавалеров— азначит, можно искать разъярённого Глеба с ружьём наперевес.
Варенька такая. Обаяние если включит— никто не устоит. А когда ей нужна информация, она поворачивает ручку на максимум.
Я прогуливалась уже минут десять, стараясь не столкнуться ни с Мегерой, ни с моим потенциальным будущим, прости господи, мужем Львом Ильичом, ни с мужчиной из нашего офисного здания, когда вдруг услышала разъярённое: «Варвара!»
– О, мне туда!– обрадовалась я и поспешила на голос Глеба.
– Милый, это не то, о чём ты подумал,– ответила Белка. Правда, в голосе её нет ни капли смущения или раскаяния.– Этот джентльмен поскользнулся на траве и едва не уткнулся своим носом мне в… декольте. Но я его прощаю, не хмурься.
– А я не уверен!– поигрывая плечами, словно разминаясь перед схваткой, заявил ревнивец.
Имевший неосторожность поскользнуться в опасной близости от Вареньки мужчина побледнел и что–то замычал. Я подумала, что Глеб ни за что не унизится до избиения слабых и беспомощных, но всё же решила отвлечь своим эффектным появлением из–за небольшой компании почуявших горячую сплетню матрон. Потому приподняла голову, расправила плечи и… поскользнулась. Точь–в–точь как бедный мужчина. Быть может, это произошло на том же месте.
– А–а–а!– вскрикнула я. И приземлиться бы мне задней частью на траву, только вот спас меня каблук, так своевременно воткнувшийся в землю.– Фух. Простите, пожалуйста,– извинилась перед разочарованной аудиторией.
На матрон было жалко смотреть. И мужчинам подраться не дала, и сама не грохнулась, не развлекла почтенную публику.
Дамы поджали губы точно так же, как это делала Мегера Геннадьевна, и я машинально хмыкнула.
– Лиза, всё в порядке?– Белка подлетела в ту же секунду, ухватила за руку, заглянула в глаза. Однако быстро переключила своё внимание на ревнивца:– Вот видишь, это действительно трава скользкая. Видимо, здесь что–то разлили.
И посмотрела укоризненно— как же ты так, Глебушка, подумал плохо о своей замечательной, самой лучшей на свете Вареньке?
– Простите, был не прав,– произнёс он скупо в адрес едва не пострадавшего от Вариных чар.
– Простите и вы меня. И вы, прекрасная леди,– тут же облегченно раскланялся неуклюжий джентльмен.
– Да уж, Глеб, не ожидал от тебя. А я всё думаю, куда ты сбежал,– раздался совсем рядом до боли знакомый голос.– Представь меня своей даме.
– Варвара, позволь представить тебе моего друга. Демьян Власов. Демьян, это моя любимая женщина, так что прошу не стрелять в неё глазами и не заглядывать в декольте даже в шутку.
– Я даже закажу себе нескользкую обувь,– пошутил мужчина.– Очень рад.
– А это— Лиза, наш друг,– дошла очередь и до меня.
– Рад, очень рад, Елизавета,– вежливо обратился ко мне Демьян и закончил:– Познакомиться с вами по–человечески.
– И я,– сглотнула комок в горле,– рада.
Многозначительный взгляд Вари подсказал мне, что последняя фраза Демьяна не укрылась от ее внимания. Она подмигнула и показала большой палец, демонстрируя свое полное одобрение.
– Ты его знаешь?– зашептала она мне в ухо, когда мужчины чуть отошли, чтобы продолжить прерванную беседу.
– Виделись несколько раз в офисе.
– Классный парень, будем брать?
– Ты чего?– возмутилась я.– Мне сейчас не до лямуров! Сын на первом месте, тем более… Нужна я ему больно, мать–одиночка без гроша в кармане.
– Это мы ещё подумаем, нужен ли он нам,– заявила Белка.
– Варя, ты неподражаема.
– Да ладно тебе Лизок, расслабься и получай удовольствие,– выдала моя подруга.– Мы ведь у твоей сестры до утра отпросились. Алинка обещала посидеть с Данечкой, так что давай проведем время с пользой. Стресс снимем, мужа нового найдем.
– Ну, мужа я уже нашла,– вздохнула я и пересказала Варе все, что со мной приключилось.
– Пусть выкусит,– возмутилась она, едва дослушав до конца.– Ижену ищет среди ровесниц. На почте, в очереди за пенсией! Надо же, хвост–то сразу как распушил.
– Ох, Варя, мне кажется, мы зря сюда приехали. А если Даня всё же сын Льва Ильича? Боже мой, что же тогда будет? Он о сыне мечтает!
– А ничего не будет! Отец будет, пусть и престарелый, но лучше такой, чем никакой. Этот дедок, видно, дядька крутой и хваткий: он клинику эту к ногтю быстро прижмет и все выяснит, как там было на самом деле.
– Ладно, ты, наверное, права,– согласилась я.– Просто нервы шалят, я уже которую ночь нормально спать не могу, переживаю из–за всей этой ситуации.
– Тем более тебе жизненно необходимо отдохнуть! Сейчас концерт начнется, звезды эстрады будут юбиляра чествовать, пойдем посмотрим? Ну не куксись, Лиз.
Несмотря на все убеждения Вари, развлекаться не особо хотелось. Ещё бы, после такого–то стресса! Это ей привычно влипать в разные ситуации, а я в последние годы совсем отвыкла от приключений на все свои сантиметры.
– Я лучше домой поеду.
– Ладно,– вздохнула Варя и крикнула Глебу, чтобы шел заводить машину.
– Уже уезжаем?– заметно огорчился он.– Мы же с тобой хотели во время салюта… поцеловаться.
Варя мило покраснела и улыбнулась, а я почувствовала острый укол сожаления. Совесть нещадно жалила меня за то, что порчу вечер этой неугомонной влюбленной парочке.
– Давайте я отвезу Елизавету в город,– неожиданно предложил Демьян.– Якак раз собирался возвращаться, мне завтра рано вставать. Важные переговоры.
– Оу, супер!– воскликнула Варя.– Кстати, Лиза торопится домой не потому, что там ее ждет муж. Она у нас девушка одинокая, но это ненадолго.
– Что ж, буду знать,– чуть приподнял брови Власов.– Рад знакомству, Варвара. До скорой встречи, Глеб.
Демьян попрощался с другом, а Белка тем временем чмокнула меня в щеку.
– Желаю приятной дороги,– шепнула она.
– Вот спасибо,– так же тихо отозвалась я.– Муж–тоу меня как раз есть.
– Костик сам профукал свое счастье,– проговорила Варя.– Иты будешь последней дурой, если простишь его фортели.
Я отрицательно помотала головой. Простить? После всего, что мне пришлось пережить? Ну нет! Никогда!
– Идем?– знакомый голос с сексуальной хрипотцой вырвал меня из омута невеселых мыслей.
– Идем, идем!– вместо меня ответила Варя.– Ну, счастливо вам прогуляться, ребята.
Она послала воздушный поцелуй и упорхнула со своим кавалером, мне же ничего не оставалось, кроме как отправиться домой в компании Глеба.
– Надеюсь, я не доставлю вам неудобств,– проговорила я, чувствуя смущение, когда он распахнул передо мной дверцу машины. Костя никогда не открывал мне дверь, даже в период ухаживания.
– Ну что вы, совсем напротив.
Внутри салона пахнет дорогой туалетной водой и новой кожаной обивкой сидений. Я села, скромно прикрыв обнаженные колени своей крохотной сумочкой. Демьян завел мотор, и мы плавно двинулись в сторону больших кованых ворот.
– Можно вопрос?– Япервой нарушила неловкое молчание.
– Конечно.
– Вы тесно общаетесь с виновником торжества, Лев Ильич— ваш родственник?
– Почему вы так решили? На празднике было полгорода.
– Да. Но вы весьма ловко ориентируетесь в лабиринте комнат и коридоров, поэтому, скорее всего, часто там бываете.
– Раньше бывал,– отозвался мужчина.– Игнатьев дружил с моим отцом, когда тот был жив.
– Вот как,– пробормотала я.
– Некоторые деловые связи мы с ним сохранили.
– Ясно.
Я кивнула, искренне надеясь, что тот не спросит в ответ, какие отношения меня связывают с Львом Ильичом. Мне, конечно, есть что ответить, но лучше не стоит.
– Елизавета, как вы относитесь к цирку?
– Не люблю, когда мучают животных,– честно сказала я.
– Полностью поддерживаю,– согласился Демьян.– Поэтому предпочитаю посещать только Дю Солей. Кстати, они сейчас как раз в Москве, и совершенно случайно у меня есть два билета на это воскресенье.
Сердце в груди учащенно забилось. Мне кажется или меня сейчас так мило приглашают на свидание? Боже мой! И что ответить? Согласиться было бы нечестно. Он же не знает, что я замужняя молодая мать с огромным грузом забот на плечах. Не думаю, что богатому красавчику нужна такая проблема.
– Пойдете со мной?– вопрос хоть и ожидаемый, но прозвучал для меня словно гром среди ясного неба.
Он всё–таки спросил! Я судорожно вздохнула и уже открыла рот, чтобы отказать, как внезапно Демьян резко повернул руль вправо. Автомобиль тряхнуло так, что я подскочила на месте и зажмурилась от страха.
– Черт! Лиза, с вами все в порядке?– когда распахнула глаза, увидела перед собой встревоженное лицо Демьяна.– Чуть в кювет не улетели.
– Что случилось?
– Чертова кошка бросилась прямо под колеса,– выругался он, нажимая педаль газа.
Хотя самого страшного удалось избежать, авто всё же угодило в глубокую канаву, где мы благополучно застряли. После нескольких безрезультатных попыток выбраться мы вышли наружу.
– Лиза, давайте я помогу,– Демьян мужественно прошлепал по грязи в своих дорогущих, отполированных до блеска ботинках и взял меня на руки.
– Я сама,– попробовала возмутиться, но тут же прикусила язык, понимая, что если наступлю в зловонную жижу в своих босоножках с тонкими золотистыми ремешками, то там их и оставлю.
Он донес меня до участка, где было относительно чисто, и поставил на ноги.
– Что будем делать?
– Искать того, кто нам поможет.
Буквально через пару минут к нам подъехал местный парень на велосипеде.
– Застряли?– участливо поинтересовался он.
– Угу.
– Так вам Лариса Степанна нужна, вмиг вытащит.
– Хм, отлично.
– Тока она одна сейчас трезвая в поселке, у нас же праздник сегодня,– гордо сообщил парень.
– Было бы здорово,– сказал Демьян.– Ты позовешь ее?
– Я? Так я это… на свиданку еду, кино сегодня в ДК.
– Эй, постой, дружище, не бросай нас. Свидание можно и отложить. Хочешь, я дам тебе денег на букет для твоей девушки? Скажем так: тысяча рублей, а ты организуешь эвакуатор, во главе с вашей Ларисой Степановной. Идет?
– Тыща?– глаза парня алчно заблестели.– Э – э, не, не могу! Зойка мне и так даст… В смысле, привыкнет ещё к букетам, ну его. А вот на пивко бы… Ладно, давай деньги.
– Держи.
Демьян протянул ему купюру.
– Спасибочки,– радостно поблагодарил разбогатевший паренек.– Вы это… Ступайте через кукурузное поле и как раз выйдете к мельнице. Там гуляния сейчас идут. День поселка же. Спросите Степанну.
– Чего? Эй, мы так не договаривались.
– Так я вам дал ценную информацию,– отозвался предприимчивый юноша и, вскочив на велосипед, стал крутить педали, быстро удаляясь от нас.– Вы с умом ей распорядитесь.
Последние его слова потонули в потоке нецензурной брани. Демьян витиевато выругался, но, взглянув на меня, тут же замолчал.
– Простите, Лиза.
Едва сдержала смех. Вот ведь малолетний прохвост!
– Ладно, ничего страшного, зато цветы своей подружке подарит,– улыбнулась я.
– Надеюсь, Зойка ему всё же не даст сегодня,– мстительно проворчал мой спутник.
Мы посмотрели друг на друга и неожиданно рассмеялись в унисон.