– Лена! – в глазах Рика проскользнула недоумение. Он шагнул на встречу ко мне, а я попятилась.
– Нет!
– Лена! – гаркнул он.
– А можно без этого?
– Нет.
Я посмотрела на размеры и сглотнула.
– Большой!
– Ты не почувствуешь, – уверял меня супруг, но я не верила!
– Он хотя бы чистый?
– Думаешь, я бы стал лезть к тебе с грязным?
– Мне страшно, – честно призналась я.
– Лена, будет не больно.
– А ты делал это раньше? – спросила я шёпотом.
Глаза Рика потемнели, было видно супруг на грани срыва.
– Лена, мне нужна всего лишь капля твоей крови, ты можешь упокоиться? Один надрез.
Я снова посмотрела на лезвие ножа и легче мне не стало.
– Как укус комарика? – тянула время я.
– Кто такой комарик?
– Ооо, это долгий рассказ…
– Лена, – громко произнес мое имя он, я даже дернулась. – Давай руку!
Мою руку буквально зажали в тисках а я зажмурила глаза, через несколько секунд почувствовав боль, я все еще держалась.
– Все? – дрожащим голосом спросила я.
По руке побежало приятное тепло, и я открыла глаза.
– Да.
Я внимательно осмотрела руку, но следов пореза не увидела.
– Маленькое заклинание, – объяснил он.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я.
Моя кровь была собрана в маленькую бутылочку.
– Дождусь глубокой ночи и нарисую защитный знак над входной дверью.
– И это поможет? – с надеждой посмотрела я.
– На какое-то время. Было бы легче, если б гончие не взяли след. Но они взяли и даже пробовали твою кровь.
– Они убьют меня, да? – спросила я обреченно, боясь услышать ответ.
Взгляд герцога ничего хорошего не предвещал.
– Мы найдем того, кто натравил их на тебя и все будет хорошо. Иди спать.
– Спасибо, – поблагодарила я Рика за попытку спасти мне жизнь и покинула комнату супруга.
***
Часы с кукушкой, которые висели у меня в покоях, совершенно не помогали уснуть, от каждого шороха я дергалась.
Время было два часа ночи и я, лежа на кровати и глядя в потолок, думала о том, что моя кукушка скоро тоже полетит.
Когда заветное «ку-ку» раздалось три раза, я встала с кровати и, прихватив с собой одеяло, направилась в покои Рика.
Не засну я одна, мне страшно даже на минуту глаза закрыть. Прокравшись тихой мышкой до покоев супруга, я открыла дверь.
Герцог уже спал, заняв половину огромной кровати. Быстро приняв решение не будить его, я аккуратно закрыла дверь и подползла к спящему герцогу.
И все было бы прекрасно, если бы Рик не перевернулся. Из-под огромного одеяла, поджатого под герцога, показалась его оголенная филейная часть.
Покраснев до кончиков ушей, я отвернулась.
– Рик! – позвала я шепотом супруга, но тот даже не издал ни единого звука.
– Рик! – уже чуть громче позвала я. – Услышь же ты меня!
– Я услышал, еще когда ты топала, словно лесной сангар, к моим покоям.
– Тогда почему вы голый? – возмутилась я, все еще не оборачиваясь.
– Для тебя разделся.
Смех Рика наполнил комнату и мое возмущение выросло.
– Как вам не стыдно!
– Стыдно? А я должен стесняться спать голым в своей кровати? Зачем ты пришла?
– Мне страшно, я не могу уснуть.
– И чем я должен помочь? – уставшим голосом спросил он.
– Вы можете поделиться кроватью, – невозмутимо ответила я.
Несколько секунд тишины и Рик, наконец-то, заговорил.
– Чтобы провести ночь в этой кровати, нужно поработать…
Будучи девушкой умной, намек я поняла.
– Я могу вам сделать приятно.
– Ты не в моем вкусе.
– Ты не понял! По-другому могу… поесть приготовить, чай заварить…
– Деньги посчитать, да я помню.
– Убраться могу…
– Лена, перестань торговаться за возможность со мной спать.
– Вы не оставляете мне выхода.
– Иди к герцогине.
– Смеетесь? Я уже несколько часов ворочаюсь и уснуть не могу! – развернулась я, наблюдая голого герцога, лежащего на кровати, ойкнув закрыла глаза ладонями.
Это точно была штука, стоило представить лицо свекрови, если я к ней приду ночью.
– Лена, пощади, у меня завтра тренировка.
– Я ведь не займу много места, пожалуйста.
– Боги, за что вы меня так наказываете! – выдохнул он.
Я услышала, как Рик встает с кровати и натягивает штаны. Открыв глаза и посмотрев на недовольного супруга, я лучезарно улыбнулась.
– Обещаю, ты меня даже не заметишь.
– Да поможет мне пресветлая, – услышала, когда устроилась на мягкой кровати, накрывшись своим одеялом.