Когда Пётр I осенью 1697 года находился в Амстердаме и учился кораблестроению на Ост-Индской верфи, его поразили красота города и великое множество каналов. Этот город называли Северной Венецией, и Пётр I так восхитился им, что ему тоже захотелось построить у себя на Родине второй Амстердам. С тех пор это стало его заветной мечтой, и он всё чаще думал об этом, строил планы и мысленно подбирал подходящее место.
Но была в Амстердаме одна вещь, которая восхитила его не меньше самого города. И даже вполне возможно, что и больше, раз он впоследствии придумал и воплотил в жизнь такой грандиозный проект. Во время своего пребывания в этом городе он познакомился с одним очень богатым и влиятельным купцом, и они стали много общаться. Петру было интересно находиться в его обществе, потому что этот купец тоже был прогрессивным человеком, много знал и создавал различные интересные изобретения, как и сам Пётр.
Пётр I стал частым гостем в доме купца. В один из вечеров, когда он вновь пришёл к нему, хозяин дома выпил лишнего и по секрету поведал гостю свою тайну.
Оказалось, он очень опасался за свою жизнь, и небезосновательно. У него было множество врагов и завистников, и многие желали его смерти. Поэтому купец втайне от всех с помощью верных людей прорыл подземный ход из своего дома в дом на другом берегу канала. Этот дом тоже принадлежал купцу, только был куплен на подставное лицо. Всё это было сделано для того, чтобы у него была возможность скрыться от убийц в случае опасности. Даже если бы дом окружили, вряд ли кому-нибудь пришло бы в голову оставить людей на другом берегу канала, и уж тем более рядом с каждым домом. Тогда купец смог бы либо скрыться, либо пересидеть в доме напротив, если бы вход в подземный лаз не обнаружили.
Петру идея оборудовать тайный ход под каналом показалась гениальной. Такого он раньше нигде не встречал, и был уверен, что в России такого точно нет. И он не зря назывался Великим – в его голове созрел грандиозный план. Помимо строительства нового города на воде, он решил создать подземный ход под водой. Две эти мысли целиком и полностью поглотили его. А так как он был царь, а не какой-нибудь купец, тоннель должен был пролегать не под каналом, а под самой Невой. И чем больше Пётр I думал об этом, тем чаще приходил к выводу, что этот грандиозный проект вполне осуществим.
Выход из тоннеля по замыслам Петра необходимо было замаскировать в Петропавловской крепости. Для этого в ней в 1708 году начали возводить Трубецкой бастион из камня вместо деревоземляного. Затем Пётр выбрал место на другом берегу для своего Летнего дворца, который начали строить в 1710 году.
Это был величайший проект своего времени, который держался в строжайшем секрете. Сейчас это может показаться невероятным, учитывая технологии того времени, но тоннель был прорыт всего за четыре года. В том же 1714 году закончилось и строительство Летнего дворца. Покои Петра находились на первом этаже, чтобы он в любой момент мог воспользоваться тоннелем в случае опасности, да и просто так, если срочно потребовалось бы оказаться на другом берегу, так как первый понтонный мост через Неву возвели только в 1727 году по инициативе Меншикова.
Тоннель, ведущий на другой берег под Невой, был построен по кратчайшему пути на большой глубине. Затем около берега глубина уменьшалась, и он шёл в обход крепости, потом под Кронверкским проливом в один из казематов Трубецкого бастиона.
И сейчас Настя с Андреем спускались вниз в тот самый тоннель, придуманный и воплощённый в жизнь Петром I, подгоняемые сзади смертельной опасностью, навстречу приключениям.