Некоторое время они ехали в тишине, каждый был погружён в свои мысли. Настя думала о том, что такого опасного и загадочного приключения в её жизни ещё не было. Нет, конечно, случались разные истории во время её поездок в поисках редких антикварных или винтажных предметов, или как она сама называла такие путешествия, в поисках клада, но до стрельбы дело не доходило.
Однажды она, как делала довольно часто, отправилась в Финляндию за сокровищами. Заранее посмотрев объявления о продаже редких вещей и договорившись с хозяевами о встрече, она составила маршрут своей поездки. Вообще, в Финляндии много старых частных домов, в которых жильцы находят по чердакам или подвалам старинные предметы, принадлежавшие ещё их предкам. Дома в Финляндии построены качественно, так что в них живёт не одно поколение. И когда люди находят что-то на их взгляд древнее, то хотят избавиться от этого, чтобы не накапливать хлам в доме. И очень часто они продают эти вещи даже за небольшие деньги. А Настя приезжает, осматривает их профессиональным взглядом, и если считает, что они представляют какую-нибудь ценность, то совершает сделку.
Так было и в тот раз. Её поездка уже почти подходила к концу. Она купила множество интересных и ценных предметов. Среди них были подсвечники, несколько редких светильников, картины, красивые шкатулки, граммофон, чайный сервиз и пара прекрасных кресел. Осталось заехать ещё в одно место, где она договорилась по телефону с хозяйкой посмотреть итальянские бронзовые каминные часы начала двадцатого века. Эта женщина жила вместе с семьёй в доме, который находился в уединённом месте в стороне от основных трасс, так что Насте пришлось ещё и немало покрутиться по просёлочным дорогам, прежде чем она смогла найти это место.
Дом оказался двухэтажным и довольно старым. Он стоял на отшибе, хотя в отдалении Настя заметила ещё несколько домов. Когда она позвонила в дверь, ей открыл мужчина и сказал, что его жены дома нет, но часы может показать и он. Настя согласилась и вошла в дом. Но потом его поведение показалось ей странным. Когда она начала расспрашивать его о жене, он запутался в ответах, и она увидела, что он злится.
А затем из подвала донеслись крики. Это были слабые, еле различимые звуки, но Насте всё же удалось разобрать слово «Помогите». Кричала женщина.
После этого вокруг Насти всё происходило, словно в фильме с замедленной съёмкой. Мужчина схватил нож и хотел наброситься на неё. Хорошо, что она вовремя успела среагировать. Каким-то чудом ей удалось выбраться на улицу и добежать до ближайшего дома.
В конце концов, всё закончилось благополучно. Приехали полицейские, освободили женщину и её детей из подвала, а мужчину арестовали. Как впоследствии выяснилось, он сошёл с ума и представил, что его жизненная сила заключена в этих часах, а его жена, а затем и Настя, хотели забрать её.
И вот теперь она опять оказалась вовлечена в опасную для жизни историю. Но тут её мысли прервал Андрей. Он сказал, что они уже подъезжают к торговому центру. Отыскав свободное место на стоянке, Татьяна припарковала машину.
– У нас мало времени, поэтому всё делаем быстро, – сказал Андрей. – И берём только самое необходимое. Лучше нам разделиться. Я куплю продукты, а вы кое-какую одежду и зубные щётки. Встречаемся у машины через полчаса.
Андрей с Таней пошли вперёд, а Настя немного замешкалась. Внезапно её за руку кто-то схватил. Она повернула голову, увидела старую цыганку, попыталась вырвать руку, но та крепко держала её.
–Не бойся, – сказала цыганка. – Я только погадаю тебе.
Она несколько секунд рассматривала ладонь Насти, потом посмотрела пристально ей в глаза и сказала шёпотом:
– Ты должна остерегаться человека, который будет помогать тебе. Он тебя обманет.
Затем она отпустила руку, развернулась и пошла прочь, оставив Настю стоять на месте с задумчивым видом.
И в самом деле, а что она знает об Андрее? Зачем она всё рассказала ему? Хотя в тот момент ей казалось, что она в тупике и у неё нет другого выхода. Впрочем, так оно и было. Тряхнув головой, Настя подумала, что придаёт слишком большое значение словам какой-то цыганки. Отбросив в сторону нехорошие мысли, она поспешила вслед за своими спутниками. На первом этаже торгового центра они разошлись в разные стороны. Андрей пошёл в продуктовый магазин, который располагался здесь же, а Настя и Таня на эскалатор, чтобы подняться на второй этаж в поисках подходящих магазинов.
– Расскажи, какой Андрей человек? – спросила Настя. – Я ведь ничего о нём не знаю.
–Он хороший человек, – ответила Таня. – Андрей всегда был добрым и справедливым. Когда мы учились в школе, он постоянно защищал меня. Потом, во время службы в армии, он подружился с одним парнем. Тот парень был слабым и не мог за себя постоять, поэтому с первых же дней старослужащие начали издеваться над ним. Но Андрей вступился за него и не дал в обиду. Тогда они переключились на него, били, но не смогли сломить его волю. В конце концов, от них отстали. Они до сих пор дружат с тем пареньком, его зовут Костя, он компьютерный гений.
– То есть к нему можно будет обратиться, если нам потребуется найти какую-нибудь информацию?
– Да, конечно, – ответила Таня. – Он помнит то, что Андрей сделал для него, они друзья, и он всегда рад помочь нам.
– Хорошо, – сказала Настя. – Это может нам пригодиться.
Она решила, что не следует воспринимать слова цыганки всерьёз. Купив всё необходимое, девушки вернулись к машине, где их уже ждал Андрей с двумя пакетами продуктов. Погрузив всё в багажник, они сели сами и продолжили путь. Через некоторое время они выехали на трассу и направились в сторону Приозерска.