Тур Хейердал. Со школьной скамьи мы знаем об этом отчаянном норвежском исследователе. Немного о его путешествии.
В южной части Эквадора произрастает дерево palo de balsa, имеющее самую легкую древесину в мире. Известнейшим примером его использования является знаменитый плот «Kon-Tiki», на котором Tur Heyerdahl непостижимым образом переплыл Тихий океан. Именно он выдвинул интересную гипотезу о том, что острова Полинезии были заселены выходцами из Америки, а не из Азии, как считала официальная наука. Экспертное сообщество тут же подняло коллегу на смех.
Романтик Тур действовал по принципу: «Если ты хочешь построить корабль, не надо созывать людей, планировать, делить работу, доставать инструменты. Надо заразить людей стремлением к бесконечному морю. Тогда они сами построят корабль». И вот из перуанского порта Callao в торжественной обстановке 28 апреля 1947 г. отчалил деревянный плот с шестью смелыми мужчинами на борту, желавшими личным примером доказать, что в когда-то жители Южной Америки действительно доплывали до Полинезии. Большинство профессионалов морского дела восприняло новое океанское предприятие безумством.
Судно делалось точной копией древних плотов. В его основании было заложено 9 крупных бревен из бальсы (длина плота – 13,5 метров, ширина – 5,5 метров). На них укрепили более тонкие бревна, затем настелили палубу из стволов бамбука и поверх уложили циновки. В середине возвышалась треугольная мачта с квадратным парусом, позади неё «каюта» – хижина из бамбука. Плот имел килевые доски и рулевое весло на корме. Главные его преимущества – плавучесть и способность противостоять большим волнам. Будучи плоской конструкцией, он был устойчив на воде и скользил по ней. Такое судно не могло зачерпывать воду, ведь она попросту выливалась. Для чистоты эксперимента его строили без единого гвоздя, шипа и стальных тросов, связывая все части конструкции лишь канатами из природных материалов.
После выхода в океан плот сначала пошел в русле холодного течения Гумбольдта, которое проходит вдоль континента с юга на север. В районе Галапагосов оно смыкается с Южным пассатным течением. Именно оно подхватило плот и понесло в сторону Новой Гвинеи. В пути отважные путешественники подвергались огромным опасностям, прежде всего, сильным штормам. И вот, наконец, после 101 дня странствия 7 августа плот подошел к рифовому атоллу Raroia, входящему в архипелаг Tuamotu. За их плечами было около пройденных 3770 миль.
Да, и немаловажный факт – успешной экспедиции существенно помогло южноамериканское дерево бальса! Ее высушенная древесина весьма похожа на пористую губку, легче пробки, но очень просто обрабатывается. В то же время, при одном и том же весе конструкции из бальсы получаются более жёсткими, чем, например, из сосны. Эти уникальные свойства ее древесины были известны с древности. Поэтому индейцы выдалбливали из неё различные пироги и каноэ, а также делали разные плоты.
Еще по этой теме. Зарегистрированный мировой рeкоpд по выживанию в откpытом морe пoслe кoрaблекрушения поставил некий китaец Πaн Лянь. Πocле тoгo, кaк нeмeцкaя пoдвoднaя лoдкa в Атлантике в 1942 году пoтoпилa aнглийское тopгoвое судно, на котоpом он cлужил cтюаpдoм, бесстрашный Пан провел на деревянном плоту 133 дня (!). Герой выжил благoдаря тoму, чтo собирал дождевую вoду и умудрялся вылавливать рыб и отлавливать птиц.