Её Величество – Tiempo (Погода)! Оптимисты считают, что у природы нет плохой погоды. А вот путешественники так не считают, поскольку этот фактор для них всегда будет в числе первостепенных. К чему это я, собственно? Мне реально повезло со страной посещения. На мой взгляд, самый лучший климат для проживания на планете вы найдете именно в Эквадоре. Там просто не существует времен года, среднетемпературные показатели почти не меняются, восход и заход солнца происходят в одно и то же время, день постоянно равен ночи, и вообще можно потерять ощущение движения времени.
Могучие Andes разделяют наш Эквадор на две климатические зоны. На востоке страны летом – сезон дождей, а на западе – сухо, а зимой же – наоборот. Страна географически находится в двух климатических поясах: экваториальном (север) и субэкваториальном (юг). Здесь круглый год приятно и тепло, в целом по стране амплитуд температур почти нет. Здесь не ощутишь такого времени, чтобы «уж небо осенью дышало, уж реже солнышко блистало…».
С севера и запада Тихий океан приносит на материк тяжелые от влаги ветра и прохладу. И этих осадков выпадает достаточно, чтобы сбалансировать жару и увлажнить воздух. В свою очередь, на восточных склонах гор Анд выпадает рекордное количество осадков, там очень влажно и чуть прохладнее. Вообще картина природно-климатических условий в стране весьма неоднородна, поскольку налицо большое разнообразие микроклиматических зон, связанных с особенностями рельефа. Порой даже соседние участки долины могут отличаться друг от друга по погоде из-за различной геоморфологии.
Единственное предсказуемое свойство погоды в горном Эквадоре – ее непредсказуемость. Так, например, в силу особенностей климата в Quito погодный прогноз не имеет никакого практического смысла. И это не удивляет, поскольку погода меняется несколько раз в день. Ее особенности не во времени года, а в географическом положении. Локально обстановка за окном может быстро меняться в течение дня, что обусловлено различным нагревом горных склонов под воздействием лучей солнца. Эквадорцы даже говорят «мы можем иметь четыре сезона за один день» – утром весна, днем лето, вечером осень, а ночью зима. «Если ты ни разу не вымок до нитки по пути на работу, значит, ты не эквадорец» – так говорят местные. Поэтому у всех на рабочем месте имеется комплект запасной одежды.
В районе джунглей Oriente всегда жарко, влажно и дождливо. Сухим (условно) сезоном считается период с января по апрель, а дождливым – с мая по январь. Среднегодовая температура там около +28°С, при этом выпадает огромное количество осадков (июль и август – самые влажные месяцы).
Для тихоокеанского побережья страны характерен выраженный тропический климат со среднегодовой температурой +27°С. В этих местах сезон дождей длится с декабря по май, но именно он является самым благоприятным периодом для посещения. Сухое время года в Косте – с июня по ноябрь.
На Galapagos погода непосредственно зависит от характера ветров и океанических течений. Считается, что там нельзя ничего загадывать, а только надеяться на небесные силы и везение. Так, на одном острове может быть солнечно, на другом – уже туманно и идет дождь, а на третьем – вообще штормит. Самое тёплое время года там с декабря по май (хотя оно же и более дождливое), в этот период минимальная температура воздуха варьируется от +22°С до +31°C. И в это время года море обычно самое теплое и спокойное.
Центральные равнины страны славятся довольно равномерным климатом – круглый год в температурном диапазоне от +17°C до +24°C, осадков выпадает не более 300 мм, и преимущественно в межсезонье.
В горной местности круглогодичен благоприятный климат, однако наблюдаются резкие колебания между ночной и дневной температурами. В Sierra ночи стоят холодные, ночные температуры порой ниже дневных аж на 20°С. Так, летом в Кито они колеблются в диапазоне от +18° С до +25°С, зимой от +2°С (ночью) до +18°С (днем). Осадков выпадает около 600 мм в год, со снижением их уровня в период с августа по февраль. Меньше всего дождливых дней в Sierra с июля по сентябрь. Плюс жизни в горах – отсутствие насекомых, которые докучают на равнинах. Здесь нет мух, комаров, оводов, ос и т.п. И над испорченным фруктом не кружат надоедливые дрозофилы, а в крупах, к счастью кухонных хозяек, не заводится пищевая моль.
Понятно, что такой климат способствует ведению сельского хозяйства почти без риска, с возможностью снятия нескольких урожаев в год. Соответственно, имеются целые регионы, покрытые банановыми фермами, и множество теплиц всех разновидностей на склонах гор. Ещё одно следствие стабильного климата – техника практически не гниёт, а автомобили при хорошем уходе способны очень долго сохраняться.
Достаточно интересно климат влияет на самостоятельное строительство пресловутым хозяйственным способом. В условиях получения средней зарплаты семье, разумеется, сложно сразу построить целый дом. Поэтому применяется своеобразный южноамериканский метод стройки: сооружается простой столбчатый фундамент, затем возводится первый этаж с минимальным набором жизнеобеспечения: кухня, спальня, санузел. В принципе, такой объект позволяет жить несколько лет, одновременно достраивая второй этаж. На нем уже будут размещены гостиная, ещё спальня и т.д. Ну, а дальше все зависит от платежеспособности хозяев.
Касаемо погоды во время моего путешествия. В течение 17 дней пребывания в Эквадоре я застал лишь три по-настоящему солнечных дня, когда светило не было закрыто облаками: один день на Санта-Крус (идеальный солнечный день); один – на Изабелле; один – в Кито. Все остальные были теплыми, но на небе висела пусть не гнетущая, но постоянная облачность, которая порядком надоедала. Правда, не было и дождей. Единственный пролив небесной влаги на суше застал меня во время вечерней прогулки по пляжу острова Изабелла, да и то в виде мелкого дождика, шедшего лишь 10 минут. Правда был и еще дождь, но морской и пренеприятнейший (об этом будет далее в повествовании).
За все время поездки по стране мне было комфортно в плане восприятия температуры воздуха. Но вот ночной! Я испытал, что такое ночь в высокогорье. Довольно холодно мне было спать в Куэнке (2400 метров, однако). Еще две ночи я немного подмерзал в отеле Кито (2800 метров, это уже серьезно). Несмотря на нахождение на линии экватора, ночная температура опускается до устрашающих +4°С. Тем не менее, тут не существует никакого центрального отопления, поэтому народ использует всякого рода портативные обогреватели. Такой вынужденный обогрев в горных населенных пунктах проводится либо электричеством, либо газом, либо с помощью каминов. В моем же отеле в Кито ничего этого не было. Только в шкафу лежали пледы. Закутывался в них коконом на ночь, так и спасался. А вот у местных горняков, видимо, сформировалась определенная устойчивость к низким температурам.