В маркетинговой компании, где работали Итан и Бобби, регулярно проходили различные мероприятия, связанные с достижениями фирмы на том или ином поприще. Кристина уже забыла о них, так как муж перестал брать ее в качестве своего «плюс один», ссылаясь на всевозможные болезни супруги. Девушка не узнала бы и о пикнике в местном парке, возле озера, не проболтайся об этом между делом Тейлор.
– Я так устаю на работе, потом дела по дому, а в эти выходные и вовсе не подвернется случая отдохнуть, – причитала девушка, как обычно, позвонив Кристине спросить какой-то рецепт, а потом пожаловаться на несчастную долю, выпавшую на ее судьбу.
Кристина слушала в пол уха, выбирая в уме, какую из заученных фраз применить в том или ином случае, чаще всего она просто мычала или изображала удивление с непривычными для нее воплями по примеру «Вот это да!». Тейлор настолько плохо знала подругу, что никогда не чувствовала ее подвох или безучастность в диалогах.
– У вас какие-то планы на выходные? – спросила Кристина, чтобы прервать жалобы собеседницы.
– Не только у меня, дорогуша, – усмехнулась Тейлор, – пикник в парке в честь подписания выгодного контракта с крупной фирмой. Разве Итан тебе не сказал? Соберутся все отделы, чтобы пожарить гриль возле оледенелого озера! – затараторила подруга, не дождавшись реакции Кристины на первую фразу.
– Нет, должно быть, у него вылетело из головы, – неуверенно ответила девушка, слегка растерявшись.
– Не беспокойся, я поговорю с Бобби, чтобы тот провел беседу с твоим муженьком. Как только получишь приглашение, дай знать! Нужно выбрать наряд, хочу продемонстрировать всем мою новую меховую накидку, – пропищала от радости Тейлор и бросила трубку.
Кристина не нуждалась в корпоративе у озера и в компании Фишеров, она не хотела выходить в свет с Итаном и, тем более, ставить его в положение, где он будет вынужден взять ее с собой против воли. Как бы плохо муж не относился к Кристине, он не желал выглядеть подонком в глазах посторонних, их мнение мужчине было дорого, в отличие от желаний супруги.
Итан вернулся домой в гневе. По его злости девушка догадалась, что беседа между ним и другом состоялась.
– Не обязательно, чтобы я шла на пикник. Тейлор не дала мне возможности отказаться…
– Плевать! – Итан прервал жалкие оправдания жены, – Все равно Фишеры теперь не отвяжутся, для них это попытка уладить наш недавний конфликт, –добавил мужчина.
Иногда, Кристину удивляло, как трезво может мыслить ее супруг, понимая всю проблему изнутри. Тейлор и правда ухватилась за вероятность примирения после недавнего разлада, случившегося из-за Итана.
– Да, с кем им еще играть в Скрэббл, – отозвалась Кристина, облегченно вздохнув, ведь злость муж испытывал к так называемым друзьям, а не к ней.
К счастью девушки, предстоящее мероприятие представляло собой всего лишь пикник, и ей не обязательно наряжаться, как требовала этого Тейлор. Да и Итан не сделал привычного замечания, увидев супругу в теплом вязаном свитере и светлых штанах. Казалось, в семье Ларсон воцарилось недолгое согласие.
Они вместе прибыли в парк, но держались так, будто не знают друг друга вовсе. Итан примкнул к коллегам, которые обосновались возле гриля, обсуждая насущные дела в фирме. Кристина хотела либо найти укромный уголок, где никто не будет ее трогать, либо смешаться с толпой и стать невидимкой. Тем не менее, появление жены Итана вызвало у всех присутствующих явный интерес.
– Рада, что вы сегодня в здравии, и болезнь на время отступила, – дружелюбно произнесла одна женщина.
– Вам уже лучше? Итан рассказывал о невзгодах, свалившихся на вашу семью, – сочувственно шептала другая.
Кристина не знала, что отвечать на подобные вопросы, находясь в полном замешательстве. Девушка понятия не имела, какую болезнь приписал ей супруг, чтобы оправдать отсутствие на вечеринках. По всей видимости, смертельную, раз столько неумолимых взглядов так и пронзали Кристину, стоящую в стороне.
– Тейлор, что говорил Итан про меня всем этим людям? – спросила, наконец, Кристина у подруги, отвлекая ту от пустой болтовни с женами работников фирмы.
– Что у тебя лейкемия или какое-то психическое заболевание, точно не помню, версий слишком много.
– Почему ты мне раньше не рассказывала? – поразилась Кристина простодушию подруги.
– Не хотела вмешиваться в ваши передряги, – непринужденно пожала плечами Тейлор.
Если бы у Кристины был выбор, она бы в эту же минуту прекратила общение с Тейлор навсегда, но, к сожалению, в таком случае девушка лишилась бы единственной, пусть и фальшивой подруги.
Пока Кристина выявляла очаг возникновения ее болезней, Итан, не теряя времени зря, уже начал открыто флиртовать с одной дамочкой, у которой даже зимний наряд представлял собой сексуальное изобилие открытых зон. Кристина давно не ревновала мужа, но сейчас, увидев, как он обольщает другую женщину, почувствовала укол прямо в сердце. Сейчас Итан не был похож на нервного супруга, который по вечерам не вылезает из кресла, пялясь в телевизор, в данный момент он стал центром всеобщего внимания. Коллеги прислушивались к нему, смеялись на шутки, столь несвойственные для этого мужчины, как и улыбка. В этой атмосфере Итан оказался более раскованным, чем в собственном доме.
Кристине стало дурно от собственных наблюдений и выводов. Она всегда полагала, что сама заложница брака, но теперь увидела со стороны, что не только муж тянул ее на дно, но и она его. В данную секунду Кристине хотелось перестать быть собой, той ранимой и никому ненужной девушкой. Она мечтала воспитать в себе сильные качества, при имении которых не пришлось бы стоять на чужом празднике и ощущать безысходность.
– Смотрите, Ларсон опять за свое: клеит девицу с ресепшен, и это при больной жене, – послышались перешептывания за спиной Кристины.
Именно они стали последней каплей на пути к разврату. Девушка бросилась со всех ног из ненавистного парка в мир, где физическая боль затмит все душевные истязания.
– Ты поступила плохо, вырвав меня с работы. Хозяин здесь я, и только мне решать, когда у нас будет сеанс, – взревел Шерхан, ворвавшись в номер «Зодиака», где перед ним на коленях уже стояла Кристина.
Завязанные глаза не позволяли увидеть разъяренного партнера, но она и так чувствовала его энергетику.
– Накажите меня! – взмолилась Кристина в отчаянии.
– Молчать! Ты снова решила указывать мне! – зарычал властелин и больно ударил сабу по щеке.
Кристина больше не издала ни звука в страхе разочаровать партнера. Шерхан несколько раз прошелся по обнаженной коже ударами плетью, но девушка словно не чувствовала боль в полной мере. Мысли не могли сфокусироваться на настоящем времени, они улетучились в прошлое, казнив свою прародительницу.
– Похоже тебе этого мало, – удивился Шерхан, не получив нужной отдачи от подчиненной.
Тогда он схватил Кристину за горло в привычной манере, и с силой опрокинул на пол, больно ударив головой о поверхность. Мужчина оказался сверху, наседая над жертвой, и продолжал сжимать шею одной рукой и подготавливать почву для своего члена в увлажненной зоне Кристины.
Из глаз девушки полились слезы: впервые за долгое время ей не хотелось грубости со стороны партнера, она желала обычный секс с поцелуями и нежностью. Никто в целом мире не давал Кристине этого ни в постели, ни в реальной жизни. Окружающая ненависть к ее личности была беспочвенна, поэтому, вместо того, чтобы обидеться на всех вокруг, девушка начала копаться в себе, разыскивая изъяны, за которые необходимо платить болью. Все эти доводы привели мечущуюся душу в «Зодиак», где сейчас Кристина лежала в беспомощности, глотая слезы.
Неожиданно хватка Шерхана ослабла.
– Убирайся! Я не хочу тебя! – объявил мужчина.
Став членом анонимного клуба БДСМ, Шерхан не хотел сложностей, они и так отравляли настоящую жизнь. Он желал стать доминантам над той, кому доставляет удовольствие быть в подчинении у незнакомца. Но Кристина приходила на акт не для удовлетворения грязных фантазий, она требовала большего: избавления от каких-то грехов. Сегодня Шерхан убедился в этом окончательно.
В номере Кристина на сколько могла привела себя в порядок. Хоть персонал «Зодиака» и обещал сохранять отстраненность и не вмешиваться в личные дела, от проницательного взгляда Цирцея спрятать заплаканные глаза было сложно. Кристина постаралась замаскировать следы слез и припудрить раскрасневшееся лицо, но администратор все равно сразу же обо всем догадалась.
– Эй, ты в порядке? Шерхан не остановился при стоп-слове? – обеспокоенно спросила женщина.
Какими бы жесткими не были доминанты, они послушно следовали правилам и не позволяли себе ничего, что не прописано в договоре. Хоть «Зодиак» и находился в подпольном помещении и не мог похвастаться стопроцентной легальностью, внутренняя организация клуба была подкреплена внутренними законами, которые чтились беспрекословно.
– Нет, дело не в нем, – сразу же уверила Кристина, чтобы у партнера не возникло проблем.
– Все понятно, – покачала головой Цирцея, – ты тоже из тех, кто сбегают сюда от мужа.
Кристина не стала подтверждать догадки женщины, но и опровергать тоже. Администратор сочувственно ей улыбнулась, иногда в этой женщине Кристина находила больше поддержки, чем в собственной матери, которая старалась обходить проблемные темы стороной.
– Я не должна распространяться о личной жизни, но Китана уже в печенках у меня сидит из-за своего нахальства, так что выдам ее тайну, – заговорческим тоном прошептала Цирцея, – ее муж работает надзирателем в тюрьме и не забывает об издержках профессии и дома. Китана его боится и не может дать отпор, зато здесь отыгрывается по полной на бедных мужичках-сабмассивах. Уверена, избивая их, она представляет своего ненаглядного.
Услышанное стало для Кристины огромной неожиданностью: Китана выглядела такой самоуверенной и жесткой женщиной, что нельзя было представить, что кто-то может ее унижать. Оказывается, это был просто образ, который госпожа отыгрывала превосходно. Интересно, почему Китана не ушла от мужа? Получается, несмотря на роль, которую она отыгрывала в «Зодиаке», в жизни она была не решительнее Кристины.
– А вы? – спросила девушка Цирцею, не подумав. Конечно, свои тайны женщина не выдаст никогда.
– Что я? Я просто администратор и не лезу во все эти бдсм-штуки, здесь хорошая зарплата, а мне надо воспитывать близняшек, мой муженек приносит в дом копейки, а откуда в доме дорогие вещи вопросом не задается. Так что всех все устраивает, – рассказала женщина, к удивлению Кристины.
– Вам не страшно здесь работать?
– Совсем нет, клиенты только в номерах могут проявлять жестокость, а как выходят оттуда, становятся белыми и пушистыми, мне здесь, точно, ничего не грозит, – судя по тону, разговор на личные темы был закончен, – ты как? Холодного чая?
Кристина кивнула, этот напиток стал для нее бальзамом. Девушка даже подозревала, что Цирцея добавляет в него что-то противозаконное, иначе как объяснить спокойствие, которое он дарит.
– А вам все известно про ваших клиентов? – спросила Кристина за чаем
– Ну, конечно, не вся подноготная, но со временем факты из жизни проскальзывают. Пока только ты темная лошадка, потому что новенькая, – ответила Цирцея.
– А про Шерхана? – задав вопрос, Кристина сразу же разволновалась и поспешила добавить, – Я понимаю, что вы не можете называть имя и такое прочее, но, может, кем он работает? Или это тоже под запретом?
Администратор сразу же оторвалась от своих дел и с любопытством посмотрела на Кристину. Ярко подведенные черным карандашом глаза напоминали кошачьи.
– Деточка, давай только без стокгольмского синдрома, – серьезно предупредила Цирцея.
Став членом «Зодиака» Кристина плодотворно изучила тему БДСМ, в некоторых статьях встречались упоминания и о стокгольмском синдроме, когда жертва влюблялась в своего насильника. Нет, определенно, ничего подобного у нее не возникло, и девушке стало стыдно, что администратор так подумала.
– Да, конечно, мне просто стало интересно, – сказала Кристина, не понимая, ложь это или нет.
Вдруг девушки услышали крик и увидели, как по коридору к ресепшен бежит мужчина в черных джинсах с обнаженным торсом. Вид у него был до жути напуганный.
– Нужен врач! Моя партнерша потеряла сознание! – кричал мужчина.
Цирцея не стала поддерживать панику клиента и сразу же набрала нужный номер. Кабинет врача находился недалеко от ресепшен, и на вызов вышел мужчина средних лет, но одет он был повседневно, без халата.
– Что случилось? – спросил он взволнованного мужчину.
– Мы практиковали асфиксию, и она отключилась, – рассказал доминант.
В договоре, заключенном между Кристиной и Шерханом, тоже значился пункт про эротическое удушье, только девушка поставила около него крестик. Она не представляла, как возможно получать наслаждение, находясь на волоске от смерти, даже когда партнер начинал немного ее душить, Кристине становилось тревожно.
Врач с мужчиной побежали к номеру, за ними последовала и Цирцея, Кристина тоже поддалась всеобщему настрою и также оказалась в комнате. Потерявшая сознание саба лежала голой на кожаном диване, к ней сразу же подошел врач. Кристина наблюдала за всем со стороны и представляла, что могла оказаться на месте этой девушки.
Когда бедная рабыня пришла в себя, Цирцея с Кристиной вернулись на ресепшен. Администратор не выглядела напуганной, скорее всего, подобное нередко случалось в пределах этого клуба.
– Если мне здесь не грозит опасности, то вот сабмассивам очень даже, – усмехнулась женщина, желая по большей части предупредить Кристину, а не напугать.
И боязливая по характеру Кристина должна была бы сию секунду бежать из этого места со всех ног, но она этого не сделала. Единственное, что ее волновало, что последние слова Шерхана прозвучали, как прощание, а ей хотелось встретиться с ним снова.