Месяц назад Кристина впервые оказалась в «Зодиаке». О клубе жестоких игр она узнала случайно: после очередного скандала с Итаном девушка сбежала из дома и в одиночестве сидела в кофейне. Кристина не очень любила кофе, но такие места дарили ощущение спокойствия, которое было ей так необходимо. Молодая пара за соседним столиком обсуждала проблемы в отношениях и накидывала варианты, как их решить. Итан и Кристина никогда не затевали подобный разговор, они предпочитали замалчивать важное и ссориться, придираясь к мелочам, раздувая из этого катастрофу. Хотя дело было совершенно в другом: корни их несчастья таились очень глубоко, но прошло столько лет, что они успели основательно обжиться внутри и не позволяли, чтобы их тревожили.
Кристина с интересом подслушивала разговор, из которого и узнала про клуб «Зодиак». Пара хотела отправиться туда за дерзкими ощущениями, освежить свою сексуальную жизнь. Может, Кристина и не стала бы думать об этом месте, если бы не слова мужчины: «Там каждый может стать совершенно другим человеком». Именно эта фраза засела в мыслях девушки, и, вернувшись домой, Кристина стала искать информацию о клубе.
Она всю жизнь себя ненавидела и мечтала быть кем-то другим. Даже любящие родители, спокойное детство и юность не смогли искоренить отвращение к себе. В подростковом возрасте Кристина даже наносила порезы на кожу, ей постоянно хотелось причинить себе боль, она считала, что заслуживает только ее.
Когда Кристина приехала по адресу, нашла там только салон красоты. Конечно, она ожидала, что не будет кричащих вывесок, наподобие, «Лучший БДСМ-клуб, царапины и рубцы в подарок», но все же растерялась, не обнаружив никаких указателей. Девушка в замешательстве топталась на крыльце, когда на улицу вышла экстравагантная дама в коротком платье и на огромных каблуках.
‒ Добрый вечер, ‒ поздоровалась незнакомка и закурила. Кристина лишь смущенно улыбнулась, ‒ хотите сигарету?
‒ Нет, спасибо, я не курю, ‒ вежливо отказалась девушка.
Уверенная в себе незнакомка с интересом рассматривала Кристину, и под ее наглым взглядом она и вовсе сжалась. В голове зарождались ругательства, какая же она глупая, что поверила, что ее могут принять в подобный клуб. А, может, его и вовсе не существовало.
‒ Вы на интимную стрижку? – вдруг спросила женщина на каблуках.
‒ Что? Нет, я, кажется, ошиблась, думала, здесь не салон красоты, а другое место, ‒ разволновавшись, ответила Кристина.
‒ Другое место? И какое же? – на лице дамы отразился еще больший интерес.
Кристина растерянно смотрела на женщину, не в силах придумать разумное объяснение. Та неожиданно рассмеялась и взяла скромницу за руку.
‒ Пошли, я отведу тебя в место, в которое тебе нужно, ‒ улыбнулась дама на каблуках.
Они миновали салон красоты и спустились в подвал. В конце лестницы располагалась железная дверь, которая открылась только, когда женщина набрала код. После этого Кристина оказалась в темном коридоре, разноцветном от диодных подсветок. Складывалось ощущение, чтобы они пробирались по катакомбам, превращенным в ночной клуб, только вот здесь царила абсолютная тишина.
‒ Я привела новенькую, ‒ сообщила дама на каблуках, когда они дошли до стойки администратора.
‒ Опять выловила на улице скромницу, Китана? – усмехнулась женщина на ресепшен. Ее внешний вид более соответствовал тематике клуба: она была одета в кожаный костюм с корсетом, а волосы заплетены в высокий хвост, на губах сверкала красная плотоядная помада.
‒ Нет, она пришла к нам по собственному желанию. Правда? – Китана посмотрела на Кристину, как пантера на добычу, ей нравилось играть с жертвой.
‒ Да, мне бы хотелось вступить в ваш клуб, ‒ негромко ответила девушка, ‒ меня зовут…
‒ Тише, дорогая, здесь царит анонимность, ‒ перебила Китана и приложила палец к губам Кристины. Длинный фиолетовый ноготь чуть не задел ее глаз.
‒ Тебе нужно придумать себе новое имя, ‒ снисходительно улыбнулась администратор, ‒ меня зовут Цирцея.
‒ Приятно познакомиться, ‒ сказала Кристина, чем вызвала смех обеих женщин.
‒ Какая ты милая. Еще увидимся, мне нужно к любителю страпонов, ‒ сообщила Китана.
Как только Китана ушла, администратор сразу же перевела взгляд на Кристину. Она тоже походила на дикую кошку, изучающую свой будущий обед. Странно, но Кристина не чувствовала страха, а даже наоборот, это место показалось ей более безопасным, чем дом.
‒ Итак, кем вы предпочитаете быть: верхней или нижней? – спросила Цирцея.
‒ Простите, а чем они отличаются? – Кристине стало стыдно, что она не подготовилась перед приходом сюда. Наверное, ей до последнего не верилось, что это станет реальностью, поэтому не отнеслась серьезно.
‒ Вы хотите причинять или испытывать боль? Китана, например, доминатрикс, мужчины приходят к ней за унижением, ‒ рассказала администратор.
‒ Я не хочу приносить унижения.
‒ Тогда прописываю в клубной карте «сабмиссив», но все может измениться, ‒ заговорческим тоном проговорила женщина, ‒ еще нужно придумать стоп-слово. Надеюсь, что это такое, ты знаешь?
‒ Одуванчики, ‒ после краткого раздумья ответила Кристина.
‒ Одуванчики? – переспросила администратор, ожидая пояснения, почему именно они, но девушка лишь кивнула.
‒ Предпочитаешь мужчин или женщин? – продолжила заполнять данные Цирцея.
‒ Мужчин, ‒ ответила Кристина, но множественное число ее напугало, и она осмелилась продолжить, ‒ а нельзя одного?
‒ Постоянного партнера? Боишься почувствовать себя шлюхой? Хорошо, будет тебе один, как раз есть кандидат с таким же пожеланием.
И когда в руках Кристины оказалась клубная карта, она поняла, чтобы пути назад нет.
Накануне психолог поручил Кристине задание: вспомнить приятные и ужасные моменты из их с Итаном семейной жизни. Девушка решила не откладывать это в долгий ящик, поэтому, расположившись на террасе с кружкой зеленого чая, принялась записывать в блокноте самое хорошее, что смогла вспомнить о муже. Она подумала, что стоит начать именно с приятных моментов, ведь потом, после плохих, вряд ли можно адекватно оценить те крупицы прожитого счастья.
За окном хлопьями падал снег, а свинцовое небо, будто давило на голову, но Кристине нравилась подобная погода больше, чем яркое солнце или теплый зной. Зимой девушка чувствовала себя в безопасности, сама не зная отчего.
Снег напоминал Кристине Рождество, которое так любил Итан. Мужчина с трепетом относился к этому празднику, превращаясь в беззаботного ребенка.
‒ Соседи заказали специальную службу, чтобы нарядили дом, ‒ попыталась тонко намекнуть Кристина мужу на желаемое развитие событий.
‒ Ничего не хочу слышать! Мы сами справимся! ‒ твердил Итан из года в год.
Ему нравился процесс, атмосфера и результат преображения. Кристина
недовольно вздыхала, но все же помогала возлюбленному в маленькой прихоти. Они вместе выбирали елку, украшения и пуансеттию. Кристина больше всех любила это растение, проживающее короткую жизнь в период праздников. Зеленую листву пуансеттии загораживала ярко-красная, желтая, розовая или белая макушка из тех же лепестков. С цветком связано предание: загадав желание под Рождество, оно исполнится в тот час, как разноцветные листья осыплются, оставив на стволе только зелень.
Кристина загадывала одно и то же уже семь лет подряд, но желание не спешило исполняться и делать хозяйку магического цветка счастливой. Зато это право предоставлялось мужу. Он никогда не забывал об этой причудливой традиции и всегда проходил ритуал вместе с женой, словно таким образом благодарил ее за сделанные для него уступки в украшение дома.
Кристина знала причину мягкого и заботливого Итана в период праздников. Имея большую семью, мужчина с детства привык к шумным и уютным посиделкам в зимнюю пору. С каждым годом на него наваливалось все больше несчастий, и теперь бедолага остался один с больной матерью, за которой не давал ухаживать никому, даже жене. Таким образом, Итан нуждался в светлой частичке хоть немного напоминающей ему о минувших днях.
Именно в этих мелочах Кристина хранила счастье. Записывая все на бумаге, она со страхом осознала, что, возможно, в этом году будет лишена даже таких крох внимания мужа. Их отношения с каждым днем становились натянутее, испепеляя последние остатки чувств.
Сумбур в душе тут же натолкнул на вторую часть задания. Плохих моментов с Итаном было слишком много, из них можно смело устроить рейтинг и распределить места от самого ужасного до еще более худшего. Немного поразмыслив, Кристина все же выбрала день, когда увидела в муже ужасного человека и была поражена от собственного осознания.
Подопечный девушки в пансионате умер. Не в силах сдерживать эмоции Кристина разрыдалась прямо в палате старика.
‒ Ларсон, тебе платят не за привязанность к пациентам, а за уход за ними. Сложи вещи мистера Прескота и сообщи родственникам, ‒ буркнула старшая медсестра при виде горюющей коллеги.
‒ Простите, я не могу… ‒ сорвалось с мокрых губ Кристины.
Ей хотелось сказать больше, что она не может не привязываться к людям и всех без разбора впускает в сердце, после чего испытывает подобную боль.
‒ Тогда марш домой! И чтобы завтра была здесь с выключенными чувствами и холодным рассудком, ‒ строго ответила медсестра.
Кристина на ватных ногах добралась до дома, желая лишь одного: найти утешение в объятиях близкого человека.
‒ Что с тобой? ‒ с презрением спросил Итан, увидев заплаканную жену.
‒ Мистер Прескот умер, ‒ разрыдалась девушка вновь, только еще сильнее. Она направилась к мужу, чтобы уткнуться ему в грудь и почувствовать тепло, но у Итана были другие планы.
‒ И что? Ты рассчитывала, что он будет жить вечно? ‒ холодно произнес мужчина, оттолкнув Кристину.
‒ Ты не понимаешь, мне просто…
‒ Конечно, куда же мне до тебя, истинной святоши, ‒ перебил раздраженно Итан, а затем, не дожидаясь ответа, залип в телевизор, делая вид, что находится в зоне, неприкасаемой для других.
Кристина больше не могла находиться в доме. Все чувства, сдерживаемые годами, выходили на поверхность и капали в виде слез. Ей некуда было идти и не с кем разделить свое горе. В тот день девушка почувствовала себя ничтожной и никому ненужной.
Веки стали тяжелеть от припухлостей возле глаз. Сидя в маленьком дворике ближайшего квартала, Кристина раскачивалась на качели. Ей было необходимо разобраться в себе и в своей жизни, но пелена отчаяния и разочарования мешала трезво мыслить.
Телефон зазвонил, и на экране высветился номер мужа. «Он беспокоится обо мне», ‒ промелькнуло в голове несчастной девушки.
‒ И куда ты сорвалась? Я должен голодать из-за этого чертового старика? – раздался грубый бас Итана.
В этот момент Кристина поняла, что ненавидит бесчувственного мужчину на другом конце провода, но никак не может ему противостоять.
‒ Скоро буду, ‒ пообещала Кристина и не спеша вернулась домой.
Муж ждал ее только для своего удовлетворения, и в этот раз это касалось не только еды. Отужинав, мужчина применил пару попыток поприставать к супруге.
‒ Как я устал от твоего вечного понурого настроения, ‒ только и сказал он, а затем куда-то уехал и не возвращался до утра.
Вся та ночь была словно предоставлена Кристине, чтобы оплакать горячо любимого мистера Прескота и свою несчастную жизнь. Подобные срывы случались с девушкой, на удивление, редко: по большей части она терпела все невзгоды, надеясь на чудо. Девушка запомнила тот момент лишь потому, что к ней пришло осознание: она сама сделала себя заложницей обстоятельств, поэтому и обратилась впоследствии к психологу, чтобы разобраться в проблеме.