Макс обвел восторженным светящимся взглядом лица присутствующих и широко улыбнулся. Он стоял на сцене в небольшом зале старого кинотеатра, который когда-то хотели реставрировать, затем решили сносить, а потом вот появился Макс и купил это здание для своих благородных нужд. Не на свое имя, разумеется, а так, на мифическую благотворительную организацию.
– Как же я рад всех вас снова видеть! – складывая руки перед собой в молитвенном жесте и слегка наклоняясь вперед, произнес он. – Я много думал о вас, вспоминал наши встречи и разговоры. Не было ни дня, чтобы я не переносился к вам мыслями.
В зале одобрительно зашумели. Лица прихожан, среди которых было подавляющее число женщин, были счастливые, все улыбались и смотрели на кумира во все глаза. Макс еще раз окинул взором прихожан, переводя сияющие голубые глаза очень медленно: так, чтобы каждому казалось, что он заметил его, узнал, уделил ему внимание.
– Сегодня я буду давать благословление. Нам всем нужно двигаться дальше. Вперед или назад – это решать вам. Кто пойдет вперед, того я потом догоню. Кто решит вернуться назад, с тем наши пути разойдутся, но это не значит, что ваш выбор неверный. Это тот путь, которого вы заслуживаете, который вам подходит. И ни я, ни кто-то из присутствующих здесь вас за это не осудит.
Прихожане захлопали. Да, скорее всего, сегодня будут те, кто выйдет за порог этого святого места в последний раз, с тем, чтобы больше уже не вернуться. Возможно, с сожалением, с болью в сердце. Им будет очень не хватать священного пристанища, единомышленников, встреч, но они пока не готовы расставаться с жизнью здесь, даже если вместо нее будет другая, новая, намного лучше прежней. Но таких обычно бывает совсем небольшой процент. А собравшихся довольно много. Почти весь зал. Сюда сегодня съехались из ближайших городов и других поселений. Они очень долго ждали возвращения Макса. Святого Максимуса, как величали его тут. Прихожане относились с пониманием к его редким появлениям: ведь он же ездил по всей России, чтобы собирать потихоньку людей, готовить их к тому, чтобы совершить переход и присоединиться к армии ангелов, таких же белокурых и прекрасных, как сам Макс. На землю надвигалось большое несчастье, шла беда в лице черного человека, который собирался извести всех людей. Он хотел убить, уничтожить всех, оставив лишь избранных, таких как он сам и как их кумир: тех, кто способен творить чудеса. Черный человек хотел разрушить цивилизованный мир и поселиться в землянках и пещерах, как древние люди. Но только Святой Максимус считает, что все на свете имеют право на жизнь. И обычные люди, и наделенные особенной силой. И Максимус очень хочет сохранить мир в целости и сохранности, со всеми его достижениями, открытиями, технологиями и удовольствиями. Люди не заслужили страшной судьбы. Но, если истинно верующие хотят сохранить такую жизнь своим детям, они должны влиться в ряды спасителей и идти по дороге, которую укажет им Максимус.
* * *
У Макса по разным городам было организовано несколько таких «священных сообществ», а попросту говоря, сект, куда он методично и ненавязчиво заманивал новых прихожан. В обаянии ему не было равных, и даром убеждения он тоже не был обделен, поэтому завлечь участников обычно не составляло особого труда. Он нигде не светился, напуская таинственность на эту организацию, что даже нравилось прихожанам, чувствующим себя частью чего-то очень важного и секретного. Конечно, люди в здравом уме вряд ли без раздумий верили бы всему, что скажет Макс, но он умел заморочить голову, а если вдруг что-то сбоило, пускал в ход совсем немного магических чар. Членам секты он демонстрировал маленькие чудеса. Очень редко, ведь нельзя же злоупотреблять священной силой, и все прихожане относились к этому с пониманием. Тем особенно ценны были его редкие «выступления», где он показывал, как на глазах у всех вдруг оживает засохший цветок или затягивается рана. Один раз людям посчастливилось увидеть, как Святой Максимус на несколько сантиметров оторвался от пола сцены. В исключительных случаях он даже брался вылечить болезнь, на которую уже махнули рукой врачи. Но это отнимало у него огромное количество магических сил, поэтому на такие подвиги он решался нечасто. Но они того стоили. После таких событий люди уже не могли не верить в его святость и становились его верными подданными. Однако Максимус не позволял выносить такие истории за пределы их «церкви», чтобы не потянулись к ним вереницы больных, отчаявшихся найти лечение и ищущих спасения в его секте. Это только привлекло бы к ней лишнее внимание. Нет, свои чудеса Макс творил только для тех, кого сам позвал и кто заинтересовался и пришел, но колебался, не будучи полностью уверенным в своем выборе. То, что он не заявлял о себе во всеуслышание, только вызывало уважение у прихожан, убеждая их в его скромности и бескорыстии, которыми и подобало обладать настоящему святому.