Широкая, холодная, одинокая кровать. Зачем мне такая? Я чувствовала себя в ней неуютно, отучившись спать одна. Но не давало сомкнуть глаз совсем другое. Почему я так реагирую на Максима? Какое мне дело до того, что он сейчас с женщиной?
Я отчаянно пыталась заснуть, но перед глазами все время стояла та картина: Максим в шикарном черном смокинге, а рядом с ним высокая длинноволосая брюнетка. Он по-хозяйски притягивал ее к себе, целовал шею, спускался губами к декольте, а я подглядывала с лестницы, мечтая оказаться на месте незнакомки. Потом они ушли, но их смех до сих пор звучал в моей голове.
Не знаю, что планировал Максим на вечер, но несложно было догадаться, чем этот вечер завершится. А я, глупышка, подумала, что могу ему понравиться. Он играл со мной, как хищники играют с маленькими загнанными зверьками, попавшими к ним в лапы. Не более того. Но хуже всего то, что я переживаю из-за Максима! Как так случилось? Когда? Всего три дня я в этом доме, меньше месяца в разводе, а позволила себе вновь увлечься? Да и как вообще это возможно, когда чувства к Андрею не прошли? Нет, не может этого быть! Я не должна думать о Максиме, не должна позволять себе… влюбляться.
Ночь казалась мне невыносимо долгой, задремать удалось лишь под утро. В этот раз будить Софи было гораздо сложнее, чем накануне, ведь я сама была готова забраться к ней в кроватку и уснуть. Что касается Максима, то я дала себе обещание впредь не позволять ему играть со мной. Я лишь няня его дочери, не больше. Он мой работодатель и обязан уважать меня.
Пусть я была настроена решительно, но, когда мой босс не пришел на завтрак, а Лиза сообщила, что он не вернулся, опять что-то неприятно кольнуло в сердце. Софи вновь закапризничала:
– Таня, я не хочу кушать.
– Малыш, завтрак – это самый важный прием пищи, тебе же нужно набираться сил на весь день.
– Не люблю кашу! Пусть Василиса сделает что-нибудь другое.
– Софи, так нельзя. Василиса приготовила кашку, потому что она полезная. Сейчас она сама завтракает и не может готовить тебе что-то другое.
– Тогда я не буду есть, – обиженно надулась малышка.
– Но вчера ты же так хорошо кушала кашу.
– А сегодня не хочу. Не люблю завтраки. Они невкусные.
Тут я вспомнила ухмылку Максима, когда вчера он сообщил, что его дочь ненавидит каши. Мой босс знал, что с завтраками у меня и Софи будут проблемы.
– Хорошо, Софи. Не хочешь кашу – не ешь. Ты права. Она совсем невкусная.
– Правда? – недоверчиво посмотрела на меня девочка.
– Конечно! Я тоже не буду есть свою кашу. Но вот без завтрака никак нельзя… – задумчиво проговорила я. – Пойду и посмотрю что-нибудь вкусное.
Я взяла наши с Софи тарелки и удалилась на кухню, пока малышка провожала меня удивленным взглядом. Василиса с Лизой завтракали, и, когда я зашла с нетронутой кашей, сочувственно посмотрели на меня.
– Танюш, это всегда так. Накормить Софи кашей – дело из разряда невыполнимых, – вздохнула Василиса.
– Ага, она ест только с Максимом или у мамы, – подтвердила Лиза. – Прошлая няня отчаялась и кормила на завтрак ее только тем, что она любит. Конечно, пока Макс не видел.
– Ну уж нет. Так не пойдет, – решительно сказала я. – У нас есть варенье?
– Да, Игнат Семенович сам варил, – ответила Василиса.
– Игнат Семенович?
– Отец Максима, он из мужиков, свое хозяйство держит, так что варенье, соленья, молочка у нас свои.
– Серьезно? – удивилась я, поскольку сложно было предположить, что отец Максима может вести хозяйство. Не так я его представляла.
– Ты с ним познакомишься еще, – улыбнулась Василиса, видя мое удивление. – Он у нас частый гость.
– Хорошо, так где варенье?
– Тебе какое? Есть земляничное, клубничное, вишневое, черничное…
– Давай все!
Женщины с любопытством наблюдали за тем, что я делаю. Благодаря варенью на каше появились тонкие красные круги. Добавив несколько ягодок по центру, я понесла свое творение обратно в столовую.
– Держи, Софи, – поставила я перед девочкой ее тарелку.
– Что это? – едва посмотрев на новое блюдо, малышка потянулась к ложке.
– Это будет наш с тобой секрет, хорошо? – прошептала я.
– Хорошо, – так же шепотом ответила она.
– Это радужная каша. Ты не думай, что это обычная невкусная манка, нет, это кое-что получше. – Я ей подмигнула и с аппетитом принялась за свою порцию. Недолго думая, Софи последовала моему примеру, и через десять минут наши тарелки опустели.
– Вкусно. Таня, а ты потом еще сделаешь радужную кашу?
– Обязательно, но только никому не выдавай наш секрет, хорошо?
– Даже папочке и мамочке?
– Ну, им можешь сказать.
– Хорошо. Ты сегодня с мамочкой познакомишься. Она очень красивая!
– Я не сомневаюсь, малыш, а сейчас пойдем к тебе, нужно продолжить наши занятия.
– Ну-у!
И снова меня ждало мучение под названием «Азбука». Софи никак не хотела запоминать буквы и тем более складывать их в слова. Было ясно, что так я не добьюсь ничего, поэтому оставалось придумать что-то такое, чем можно заинтересовать девочку.
– Хорошо, Софи, на сегодня хватит, – устало сказала я, – но в понедельник мы продолжим.
– Я все папе расскажу, – обиделась девочка.
– Ты ему пожалуешься на то, что я учу тебя читать?
– Да.
– Но ты сама подумай, если ты будешь читать, как много интересного сможешь узнать! Тебе не нужно будет просить кого-то прочитать тебе книгу, ты сможешь лучше понимать свои игрушки в планшете…
– Я и так все понимаю, а читать… ты же мне читаешь, а я слушаю.
– Ладно, детка, пойдем на обед.
Мне очень хотелось приучить малышку к хозяйству. Она живет в богатом доме с прислугой и может совершенно ничего не делать, но кто знает, как повернется жизнь. Софи – чудная девочка, и так не хочется, чтобы с возрастом она превратилась в избалованную девицу, какими часто бывают дочки богачей. Поэтому я предложила Софи помочь Василисе накрыть на стол и была очень рада, что она тут же согласилась. Повариха уже не удивилась, когда мы пришли ей помогать.
– Деточка, на троих. Максим будет обедать с вами. – Василиса протянула третью тарелку.
– Он вернулся?
– Да, около часа назад.
Мой босс уже был в столовой. Он с улыбкой наблюдал, как Софи расставляет на столе приборы. Меня он встретил так же приветливо, но от его довольного вида стало совсем не по себе.
– Татьяна, как моя дочь себя ведет?
– Хорошо. Софи – умница.
– Вижу, вы приучаете ее к хозяйству. Мне это нравится.
– Папочка, а ты поиграешь со мной после обеда? – подбежала малышка к Максиму и забралась к нему на колени.
– Солнышко, я не смогу, мне нужно уехать, но скоро приедет мама, она поиграет с тобой, а до этого можешь поиграть с Таней.
– Но я хочу с тобой… – тихо сказала Софи и пересела на свой стул.
Я видела, что девочка обиделась на отца, но мне совершенно не хотелось вмешиваться и мирить их. Неприятно было признавать, но и я злилась на него, хотя и не имела на то права. Когда тишина за столом достигла предела, мужчина не выдержал:
– Может быть, хватит дуться! Софи, я бы очень хотел провести с тобой время, но мне нужно уехать. Ты должна понимать, что я не могу отложить дела. – Девочка ничего не ответила, а только плотно сжала губы, тогда Максим решил обратиться ко мне: – Татьяна, объясните, пожалуйста, Софи, что ей не следует обижаться на меня. Ваша задача – сделать так, чтобы девочка не дулась.
– Нет, Максим, это ваша задача, – спокойно ответила я. – Няня должна заботиться о ребенке, а не налаживать ее отношения с отцом.
– Софи, я сегодня уеду, но в понедельник обещаю играть с тобой все утро, – ласково сказал он.
– Правда? – воодушевилась кроха, заерзав на стуле.
– Обещаю. И Таня нам составит компанию, ведь так? – и так мне улыбнулся, что отказать я просто не смогла.
– Но, Софи, в понедельник все равно мы будем заниматься, – серьезно сказала я.
– Не хочу, – нахмурилась она. – Мне это не надо.
– О чем идет речь? – вмешался Максим.
– Я учу Софи читать. Это непросто, но успехи уже есть…
– Читать? – перебил меня мужчина. – Софи не умеет читать?
– Вы не знали? – растерялась я.
– Нет… Софи, почему ты не сказала, что не умеешь читать? – Максим выглядел рассерженным, и девочка тут же напряглась, стыдливо опустив глазки в пол.
– Софи, поднимись в детскую, пожалуйста, – сказала я спокойно.
Я кивнула ей, и девочка резво спрыгнула со стула и побежала наверх.
– Татьяна, вы долго собирались молчать о том, что Софи не читает?
– Это я молчала? Я с Софи третий день и только вчера узнала, что она не обучена грамоте. Вы же ее отец, неужели ни разу за все время не спрашивали ее об этом?
– Нет, – растерянно ответил Максим. – Но она не говорила мне. Могла бы подойти и сообщить.
– Максим, вы говорите о пятилетнем ребенке. Как вы себе это представляете? Откуда ей было знать, что она обязана перед вами отчитываться в подобных вопросах?
– Я поговорю с ее матерью, когда увижу, – процедил он.
– Но она проводит с девочкой только выходные, с вами Софи пять дней в неделю.
– Вас послушать, так я самый ужасный отец на свете. Но я люблю свою дочь! Просто у меня не хватает времени.
Сейчас мужчина выглядел таким уязвимым, что очень хотелось ему помочь.
– Идите к Софи. Извинитесь перед ней. Скажите, что погорячились, а главное, что любите ее.
– Пойдемте вместе.
– Вы боитесь? – усмехнулась я.
– Вот еще! Я не боюсь свою пятилетнюю дочь, – возмутился Максим. – Но ваша поддержка не помешает.
Софи ждала нас в детской, спрятавшись за балдахином кровати. Стоило нам войти в комнату, как девочка крепко обняла своего плюшевого кролика и потупила глазки.
– Детка, я хотел извиниться, – виновато проговорил Максим и сел на ее кроватку. – Я не должен был злиться.
Малышка отложила в сторону свою игрушку и переползла на колени к папе. Он нежно обнял девочку и, прикрыв глаза, вдохнул аромат ее волос. Я почувствовала себя лишней и уже хотела уйти, но Максим заметил это и жестом остановил меня.
– Принцесса, пообещай мне, что будешь слушаться Таню и научишься читать.
– Хорошо, папочка, но ты со мной все равно поиграешь в понедельник?
– Поиграю, обещаю. А теперь мне пора. – Он подкинул Софи несколько раз в воздух, и она звонко рассмеялась. – Татьяна, можно вас на минуту?
– Конечно.
Мы вышли в коридор, и Максим плотно закрыл дверь детской. В его глазах загорелись недобрые, пугающие огоньки. Он снова хотел играть, но на этот раз я не желала следовать его правилам.
– Татьяна, перед вами я не извинился за свою вспыльчивость, – прошептал он, наклоняясь к моему уху так близко, что от его дыхания по телу прошла россыпь мурашек.
– Я не сержусь, – холодно ответила я, отступив на шаг.
– Но я же вижу.
– У меня нет причин на вас злиться. Вы – мой начальник. Не больше.
– Да, но достойный начальник должен иметь с подчиненными хорошие отношения.
– Достойный начальник не должен иметь с подчиненными никаких отношений, – отрезала я.
– Татьяна, что с вами? – серьезно спросил Максим.
– Со мной все хорошо. Теперь все хорошо. Я прошу вас не вести себя со мной подобным образом.
– О чем вы?
– Обо всем этом! И тот вечер, когда мы пили коньяк… Мне жаль, что так вышло. Я позволила себе лишнего, но лишь потому, что мне было чертовски больно из-за разговора с человеком, которого я люблю. Впредь, надеюсь, ничего подобного не повторится.
Мои слова задели Максима. Его лицо напряглось, в глазах вспыхнула злость.
– Что ж, справедливо, – процедил он. – Я приношу свои извинения, что затронул вашу непорочную честь, ошибочно предположив, что вам приятно мое общество. Не хотел оскорбить вас. Подобное больше не повторится.
Максим развернулся и стремительно направился к лестнице. Я же похвалила себя за стойкость, хотя отчего-то было дико обидно. Внутренний голос подсказывал, что я была слишком резка, но, быстро заткнув его, я вернулась к Софи.
К семи вечера Салим сообщил, что за девочкой приехала мама и мне следует одеть малышку для улицы. Кроха тут же воодушевилась, и на ее милом личике заиграла улыбка.
– А она не зайдет? – удивилась я.
– Нет, Люси никогда не проходит в дом, она ждет дочку в прихожей.
– Хорошо, Салим, дайте нам пять минут.
Софи оделась очень быстро. Ей не терпелось поскорее увидеть маму. Откровенно говоря, любопытство разбирало и меня. Было интересно, какова из себя женщина, что женила на себе Максима и подарила ему дочь.
– Мамулечка!
Софи помчалась через всю гостиную к роскошно одетой женщине. Люси была высокой шатенкой с точеной фигурой, я бы даже сказала, излишне худой, но с округлостями в нужных местах. Над лицом ее, похоже, не раз поработали хирурги. Люси принадлежала к тому типу женщин, что и вчерашняя незнакомка. Теперь стало совершенно очевидно, что у меня нет никаких шансов понравиться боссу.
– Солнышко, ты готова? Дядя Слава ждет нас в машине.
– Да. А это Таня, – Софи подвела маму ко мне.
– Здравствуйте, – немного смутилась я.
– Здравствуйте, а вы…
– Я няня Софи. Татьяна.
– Няня… Ясно. Что ж, очень приятно. Меня зовут Люси, думаю, дальнейшее представление излишне. Надеюсь, моя дочь хорошо себя ведет?
– Да, она чудесная девочка.
Люси было приятно это слышать. Она улыбнулась холодной, как лед, улыбкой и повела за собой дочь.
– Пока, Таня! – помахала мне Софи.
Как только за ними захлопнулась дверь, в доме воцарилась тишина. Как странно, что одна маленькая девочка может оживить такой огромный дом. Теперь до вечера воскресенья я была свободна, но нужна ли мне эта свобода?
Первым делом я решила позвонить Маринке и извиниться за вчерашнюю грубость. К счастью, подруга не злилась, и у меня камень с души упал. Набравшись смелости, я рассказала ей обо всем, что произошло у меня с Максимом: и про тот вечер, и про незнакомку, и про мой решительный отказ.
– Я думаю, ты поступила правильно, – после некоторой паузы сказала она. – Если для него это игра, он оставит тебя в покое и будет дальше развлекаться с этой красоткой. Если ты ему нравишься, он найдет способ вернуть твое расположение.
– Марин, я видела его бывшую жену, видела его нынешнюю пассию. Я и в одном ряду с ними не стою! У них ноги от ушей, талия, как ножка у бокала, и грудь пятого размера.
– Не наговаривай, ты у нас тоже красотка. По тебе полшколы, а потом половина университета с ума сходили.
– Но я другая, понимаешь? Не такая холеная, у меня не наращенные волосы, короткие ногти, самая обычная фигура. Я невысокая. По сути, рядом с Максом я вообще карлица!
– Знаешь, кое-что меня все же радует.
– Что?
– Ты говоришь о Максиме, а не об Андрее.
– А какой смысл говорить об Андрее? Я для него – прошлое, как ни тяжело это сознавать. Кстати, ты его больше не видела? Он не интересовался мной больше?
– Нет, Танюш. Я с ним не пересекалась. Не думаю, что он еще объявится. Возможно, в тот раз он был просто нетрезв. Не тешь себя надеждами.
– Да, конечно.
– Ладно, милая, мне нужно уходить, набери меня потом как-нибудь.
– Куда ты в такое время? – удивилась я, вспоминая, что на следующий день Марина должна выходить на работу.
– Я не хотела тебе говорить…
– О чем?
– В общем, у меня есть парень. Я не рассказывала раньше, потому что тебе было плохо.
– Прости меня, я со своими проблемами даже не интересовалась твоей жизнью.
– Это ты меня извини, что устраивала свою жизнь, когда у тебя все не ладилось.
– Ну о чем ты говоришь? Ты не должна забывать о себе только потому, что я разошлась с мужем.
– Спасибо тебе, Танюш. Я люблю тебя!
– И я тебя!
У всех есть своя жизнь. У Марины новые отношения, Андрей получил долгожданную свободу, Софи с матерью, Максим, скорее всего, проводит время со своей красоткой, только я осталась одна. Чтобы окончательно не сойти с ума от одиночества, я решила спуститься на кухню к Лизе и Василисе.
Стоило мне выйти из комнаты, как с лестницы донеслись мужские голоса. В холле второго этажа стояли шестеро огромных мужчин бандитской внешности. Они, не стесняясь, жадно меня разглядывали.
– О-па! Что за малышка? – усмехнулся один и сделал шаг в мою сторону; я же от ужаса не могла двинуться с места.
– Далеко направляетесь, барышня? – ухмыльнулся другой.
– Живо наверх! – рявкнул Максим. – Это моя прислуга. Кончайте пугать девушку.
Мужчины вмиг посерьезнели и молча пошли наверх. Мой босс последовал за ними, лишь окинув меня равнодушным взглядом. Может быть, оно и к лучшему? Закончить все сейчас, пока для меня не стало слишком поздно. Неприятные мужчины подтвердили мою догадку, что Максим – настоящий бандит.