Вэнс не был похож на неуравновешенного агрессора. Может, дело было в его кустистых темных бровях, с седыми волосками через один, что скрадывало их густоту. Может, в коричневых веснушка, которые обильно покрывали его, смуглое от работы на солнце, лицо. А, быть может, причиной служило тщедушное телосложение с большим животом и короткими ногами, создающее то самое обманчивое впечатление, что этот милейшей души человек, который только что возился с жеребенком, не может быть столь озлоблен на мир.
И всё же ружье в руках, которое никак не вписывалось в общую картину лысоватого мужчины в годах, с ковбойской шляпой и породистой красавицей женой (что, кстати, тоже вызывало полнейшее недоумение), было направлено мне в спину пару минут назад. Даже наличие ребенка, казалось, совсем не смущало мужчину.
– Дорогой, прошу тебя, будь более снисходителен к гостям. Прояви гостеприимство.
Юстина одарила мужа успокаивающей, почти материнской улыбкой и постучала по сидению дивана, возле себя, жестом приглашая мужа сесть. Но Вэнс расхаживал туда-сюда по комнате, нетерпеливо бросая на нас изучающий взгляд, когда мы заняли обратно свои кресла.
Я чувствовал себя в загоне с диким зверем, который осматривал свою территорию, обдумывая, с кого начать свой обед.
– Я, Юстина, наших гостей никуда не тороплю. Напротив, прошу их задержаться, так как еще не имел счастья с ними познакомиться.
У Вэнса была маленькая нижняя челюсть, задвинутая кзади, и временами слышались картавые нотки в голосе, которые было сложно замаскировать. Хоть Вэнс пытался, неспешно проговаривая каждое слово. Не исключено, что именно это и приводило его в бешенство – необходимость постоянного самоконтроля.
– Ну? Говорите, чего надобно? – Вэнс, наконец, перестал беспокойно расхаживать вдоль витражных окон и встал позади жены, повесив ружье себе на плечо.
«Интересно, он с ним даже спит?», – промелькнуло у меня в голове.
– Простите за беспокойство, – первым отошел от напряженного молчания Оскар. – Я, с моим другом, попал в передрягу. Пренеприятнейшее событие приключилось с нами. В наших окрестностях, как Вам известно, не всегда людям можно доверять.
– Да расскажи мне, – хмыкнул мужчина и присмотрелся. – Оскар, не признал тебя сразу. Как дела у деда? Обожаю этого старика. Такой пылкий, своенравный. Помню, как ходили с ним на охоту. Да-а… – Вэнс мечтательно посмотрел себе под ноги, – отличные были времена. Твой дед – прирожденный стрелок.
– У него всё хорошо, – кратко ответил малец.
– Ну, а ты что же, язык проглотил? – обратился мужчина ко мне.
– Дело в том, – продолжил Оскар, не давая мне возможности открыть рот, – что Константин совсем недавно в наших краях. Местные обычаи плохо знает, от того мы в неприятности и попадаем.
«Серьезно? А я думал, мы в них попадаем, потому что я слушаю тебя, пацан», – беззвучно поспорил с мальцом я.
– Так что за неприятности такие? Скажешь мне, наконец? – буркнул Вэнс.
– Не кипятись, дорогой, – обратилась к мужу Юстина. – Дай мальчикам время отдышаться после твоего эффектного появления.
– Слабина нынче не в почете, – вздохнул Вэнс. – Ладно, выдыхайте, стрелять я не собирался. Если вы, конечно, не грабить нас пришли.
– Как можно! – воскликнул малец и взял со стола наполненный вишневым компотом бокал. – Мы имели счастье не только быть приглашены в дом, но и отведать домашние угощения. Позвольте заметить, что Юстина просто потрясающая хозяйка. Этот компот – произведение искусства, не иначе.
Я посмотрел на мальца, который расплывался в лести и поразился тому, как он, в данный момент, напоминал Фрэнка, Гленна и Курта вместе взятых.
«Учится на лету».
– Кстати об искусстве, – Оскар направил на меня указательный палец. – Константин – художник. И не просто какой-то там нишевый бродяга с раскрасками, а известный в своем городе. Так ведь?
– Можно так сказать, – кивнул я.
– Так с этого надо было начинать, парень, – взмахнул руками Вэнс. – Мы творческих людей любим. Ну как, нарисуешь портрет моей жены, а?
– Он почтет это за честь, – быстро ответил за меня малец.
– Это лишнее, – кратко сказала Юстина. – У молодых людей забот на данный момент полно. Они ищут Фрэнка.
Вэнс напрягся и стал переводить взгляд от жены на меня и обратно. Его добродушие продлилось не долго.
– Ну и на кой черт вам сдался этот говнюк? Велено ему было, на глаза мне не попадаться!
– Фрэнк украл наш мотоцикл, – сказал я, пытаясь заглушить вновь нарастающее напряжение. – И так как нам не у кого больше было узнать, где можно его отыскать, мы пришли к Вам.
– Так вот в чем дело, – выдохнул Вэнс и залпом выпил стакан компота, который малец, очень кстати, ему протянул. – В это я верю. Франклин что угодно может из-под носа увести, но и я не профан!
– Дорогой, не нужно, – покраснела Юстина.
Я догадался, что Вэнс имел в виду свою жену.
Каждый раз, когда эти двое разговаривали между собой или встречались глазами, между ними пробегала почти осязаемая искра. Было очевидно, что даже столько лет совместной жизни не погасили их огонь между собой.
– Если Фрэнк захочет, чтобы его не нашли, так и будет, – провел рукой по воздуху Вэнс. – Но гонимый старыми сантиментами, этот хитрюга всегда возвращается. Так что наберитесь терпения и ждите очередного приезда.
– Вы подарили нам надежду, – благодарно отозвался малец и подскочил. – Отныне, мы будем более предусмотрительны.
– Разбираться в людях – это тоже целое искусство, – сказала Юстина. – Правду никто не любит, поэтому все хитрят.
– Зато я тебя люблю, – сладко произнес Вэнс.
Малец поморщился, а я едва сдержал смех. Было в этой парочке что-то ироничное.
Вэнс расходовал уйму энергии на свои эмоциональные перепады, а ведь всем известно, что чем ты ниже, тем проще аккумулировать энергию в себе, но и сила воздействия у невысоких людей масштабнее.