Пили чай. Все было тихо и мирно. Мои тревоги быстро улеглись. Дым от костра щекотал нос, убаюкивая меня. Холодный ультрафиолетовый свет двух холодных светил в небе рисовал причудливые узоры на земле. И в этом мерцающем свете всплыли из глубин памяти давние воспоминания…
Я снова был маленьким мальчиком. Отец, крепко держа меня за руку, вел по узким улочкам великого Иерусалима. Сердце колотилось в груди смесью страха и трепета. Сегодня был мой особый день – юного Салома отец вел отдать на обучение в Иерусалимский храм. Храм Ирода, величественный и неприступный, возвышался над городом, сияя в лучах восходящего Солнца. Золотая крыша отражала свет, слепя глаза. Салом с благоговением смотрел на него, чувствуя себя маленьким муравьишкой пред великим чудом.
И юный Салом, чей взгляд пылал любопытством, впервые ступил на священную землю Иерусалимского Храма. Его отец, благочестивый иудей, вел его за руку, под сень величественных колонн, украшенных замысловатой резьбой.
Еще издали храм предстал перед Саломом, словно сияющий мираж, возвышающийся над городом. Золотые купола, ослепительные на солнце, словно короны, венчали его могучие стены. Белый мрамор, из которого был построен храм, сиял чистотой, отражая небесную лазурь.
Огромные ворота, украшенные кедровыми панелями и инкрустациями из слоновой кости, распахнулись перед ними, словно приветствуя путников.
Ступив во двор храма, Салом очутился в мире, где царила атмосфера величия и благоговения. Множество людей, одетых в белые льняные одежды, сновали туда-сюда, выполняя свои обязанности.
Аромат ладана витал в воздухе, смешиваясь с запахом свежеиспеченного хлеба и жертвенных животных. Звуки молитв и песнопений сливались в единую мелодию, наполняя сердце Салома трепетом.
Отец вел его дальше, к главному входу в храм. Мощные колонны, украшенные капителями в виде пальмовых листьев, поддерживали портик, над которым возвышался фронтон, украшенный скульптурами ангелов и херувимов.
Стражник, облаченный в воинскую броню, строго посмотрел на нас.
"Имя?" – спросил он хриплым голосом.
"Иоанн," – ответил отец. – "Привел сына на обучение."
Стражник кивнул. – "Проходите," – сказал он.
И они вошли во двор храма. Огромный внутренний двор был полон людей. Священники в белых одеждах ходили туда-сюда, занимаясь своими делами. Левиты, одетые в льняные рубашки, пели псалмы. А в воздухе витал аромат ладана и мирры.
Салом был в полном восторге. Никогда он не видел ничего подобного. Отец подвел его к старому человеку с длинной седой бородой.
"Это твой учитель," – сказал он. – "Его зовут Симеон."
Симеон посмотрел на меня своими проницательными глазами.
"Добро пожаловать, Соломон," – сказал он. – "Ты готов учиться?"
Я кивнул и ответил: "Да!"
"Тогда следуй за мной," – сказал Симеон, и он повел мальчика в глубины храма, где ждали его новые знания, новые испытания и новая жизнь.
Салом не мог оторвать взгляд от этой красоты, созданной руками человека. Внутри храма царил полумрак, рассеиваемый лишь светом светильников и окон, украшенных витражами. Стены были украшены мозаиками, изображающими сцены из жизни Моисея и других библейских героев. Золотая утварь сияла на алтаре, а в Святая Святых, куда могли войти только священники, царила атмосфера таинственности. Он ходил за руку с отцом по храму, затаив дыхание. Он чувствовал, как его душа наполняется благоговением и трепетом перед величием Бога. И понял, что это место не просто дом молитвы, но и сердце его народа, символ веры и надежды…
Вспомнив об этом, я улыбнулся. Путь был нелегким, но я его прошел. И теперь я здесь, на вершине Вифлеемского холма, охраняю пещеру, где, возможно, появится тот, кто изменит мир. Сердце мое было полно надежды. Я знал, что мое предназначение близко. И я был готов к нему.