Ян шел за драконом-проводником, глядел на бесконечные белые стены и удивлялся. «Какая-то странная академия, – думал он, – один сплошной коридор. И где все? Почему до сих пор мне не встретилось ни души?»
Дверей тоже не попадалось, возникло чувство, что он движется по лабиринту из глухих стен. «Окошечки бы сюда, с видом на озеро или лес», – вспыхнула мысль.
Внезапно пол под ногами дрогнул, послышался треск, и коридор заволокло пылью. Ян остановился, отплевываясь. Где-то впереди, в гуще пылевого тумана, послышалось недовольное куриное клокотание. Затем потянуло ветерком, и пыль, рассеиваясь, явила взору длинный ряд арочных окон, возникших в некогда глухой стене справа.
– Ой, – произнес Ян, озираясь.
Людей вокруг по-прежнему не было, и он поспешил убраться прочь, пока его не застукали на месте преступления.
Вскоре впереди послышался шум голосов и, вынырнув из-за поворота, Ян оказался в оживленном коридоре со множеством дверей. Атмосфера здесь царила как на вокзале – народ шнырял туда-сюда со стопками белья, кто-то тащил чемодан, кто-то – книги, синекожие парни-близнецы, пыхтя и отдуваясь, волочили мешок с чем-то вонючим.
Крылатый проводник набрал высоту, пролетел над головами и завис возле дальней двери – Ян нагнал его, и тот, курлыкнув на прощанье, исчез.
Номера на двери не было, вместо него красовалась криво нарисованная табличка с черепом и скрещенными костями. Ян постучал и, услышав двухголосое «открыто», заглянул в комнату.
– Ух ты, Кокошкин! Живой! – радостно воскликнул бывший байкер, узнаваемый теперь только по бандане: косуха и штаны сменились свободным серебристым одеянием, и теперь он больше походил на шаолиньского монаха, только очень крепкого и высокого. – Здорово, дружище! Мы думали, тебя уже закопали, – тяжелая рука хлопнула Яна по плечу.
– Он шутит, – сказал колобок, тоже бывший. Его новая одежда была такой же как у соседа, только оливкового цвета. – Ты очень вовремя вернулся, нам тут как раз обеспечение выдают. Пойдем, провожу тебя к кастелянше. Кстати, мы так толком и не познакомились. Я Роберт, а это Степан, – он указал на байкера.
– Ага, – отозвался тот.
Ян тоже назвал свое имя, и они с Робертом направились к двери.
– Я с вами, – воскликнул Степан. – Вдруг вдвоем не дотащите, – он хохотнул, и Ян понял, что кучу вещей вряд ли выдадут, но от компании отказываться не стал.
«Обеспечения», как ни странно, оказалось много: одежда, белье, постельные принадлежности, обувь, предметы гигиены, ящичек с таинственной надписью «приятные сюрпризы», полный набор детективов про кота-шпиона, которые Ян обожал в детстве, цветок в пестром горшке – чем больше предметов появлялось на свет из открытого перед Яном сундука, тем удивленней становились лица товарищей – лейка, прикроватный коврик, шторы, пакет с карандашами и ручками, стопка тетрадей в клеточку, посуда, чайник и здоровенный рюкзак с сухпайком.
Сам сундук выглядел в несколько раз меньше всей этой кучи, и Ян понял, что обращаться с пространством в академии умеют. «Интересно, – подумал он, – а диван там поместится?»
– Да ты совсем совесть потерял! – возмутилась кастелянша (точная копия уже знакомой бабки), заглянув в бездонное нутро. – Итак вон нагреб уже!
– Ладно, обойдусь, – сдался Ян. Перспектива переть диван вверх по лестнице его совершенно не вдохновляла.
«Вот был бы он надувной», – подумал он.
Бросив на него злобный взгляд, бабка извлекла из сундука туго спеленутый тючок и бросила в общую кучу. После чего решительно захлопнула крышку.
– Да-а, – произнес Степан, почесав затылок. – Долго ж мы будем это таскать.
– Эх, – вздохнул Ян, оглядывая свое богатство, – был бы я крутой маг, я бы все это раз – и переместил, – он представил, как куча в мгновенье ока оказывается прямо посреди комнаты, взмахнул руками… и вещи исчезли.
– Ах ты, окаянный! – бабка отшатнулась, плюнув через плечо. – А ну идите отседова, живо!
Дважды упрашивать не пришлось – со всех ног парни бросились прочь. Ян бежал последним, старательно отгоняя тревожную догадку.
Они миновали лестницу, промчались по коридору, не обращая внимания на ругательства тех, кто не успел увернуться, и ворвались в свою комнату.
Упала тишина.
– Ну и где они? – спросил Роберт, первым ее нарушив.
– Где-то не здесь, – сказал Степан.
– О нет, – тихонько произнес Ян. Предательница-память все-таки подложила свинью, в самый последний момент явив перед внутренним взором совершенно другую комнату. – О нет, – повторил он.