За дверью обнаружился актовый зал со множеством кресел, занята из которых была лишь малая часть. На первый взгляд здесь находились самые обычные парни и девушки, если не считать странного цвета волос и не менее странного цвета кожи некоторых из них. Вдали виднелась сцена, на которой стоял стол, а вот за столом…
Их было четверо: человек с головой ежа, женщина-крыса, старик с огромными рогами, закрученными в спираль, и эффектная брюнетка, в которой чувствовалась какая-то странность, но из-за расстояния Ян не мог разобрать, какая именно.
– Входите! – взревел рогатый старик. Ян и его спутники переглянулись. – Да поживей! Садитесь! – Ян пригляделся к креслам, ожидая подвоха, но те выглядели вполне обычными, и он рискнул – сел неподалеку от входа. Байкер и колобок устроились рядом с ним. Весь зал внимательно наблюдал за происходящим, некоторые даже рты приоткрыли. Под прицелом множества глаз Ян чувствовал себя неуютно, приятели, судя по напряженным лицам, тоже. – Итак, все в сборе. Тогда начнем, – рогатый старик окинул грозным взглядом присутствующих. – Как вы все уже поняли, вы находитесь в академии для иномирцев. Знаю, что вы задаёте себе вопрос: «Почему я?» Считайте, что вам повезло. Меня зовут ректор Хром, эти почетные гроры, – он указал на своих коллег, – деканы. Грора Минха заведует факультетом бытовой магии, – женщина-мышь слегка наклонила голову, – грор Триб – факультетом природных чудес, – мужчина-еж кивнул, – а грора Ривансолия – факультетом магии подчинения. Брюнетка улыбнулась, и Ян вздрогнул, увидев ослепительно-белые вампирские клыки. По залу прокатился вздох ужаса. – А сейчас пару слов о нашей академии и о том, что вас ждет. Прошу, грора Ривансолия, – старик кивнул вампирше.
– Благодарю, грор Хром, – она удостоила ректора ответным кивком и перевела взгляд в зал. Зал вздрогнул. – Итак, мои дорогие, – произнесла она тягучим грудным голосом, – вы попали. Попали к нам, и должны этому радоваться, потому что ваши менее удачливые земляки кончают дни совершенно в другом месте. Покажите им, грор Триб.
Человек-еж взмахнул руками, и перед сценой возник экран, на котором показалось поле, усеянное камнями и палками. Картинка приблизилась, и Ян увидел, что это черепа и кости.
– Вот так, – продолжила вампирша. – Вот какой участи вам удалось избежать. Вас спасли магические задатки, и теперь у вас есть шанс окончить свои жизни в куда более благоприятных условиях. В каких именно – зависит только от вас. Обучение в академии занимает год. Ещё два года будут у вас в запасе на тот случай, если за год пройти программу вы не успеете. Не сможете уложиться в срок – окажетесь сами понимаете где. А сейчас мы будем определять ваши способности и зачислять на факультеты.
Экран исчез, на сцене появилась металлическая тренога с большим стеклянным шаром. Внутри шара что-то посверкивало.
Ректор взял список и принялся вызывать на сцену по-одному. Способности у народа обнаруживались самые разномастные: у кого-то – выращивать цветы (Ян и не думал, что это магическое умение), у кого-то – превращать песок в бумагу, кто-то мог доставать из ниоткуда всякие вещи, а у кого-то был дар выигрывать в щелбаны. Слушая странные имена и фамилии, Ян понял, что под раздачу попал не только его мир.
– Ян Кокошкин, – наконец прозвучало и его имя.
Байкер, которого происходящее изрядно веселило, тихонько хрюкнул. Бросив на него сердитый взгляд, Ян поднялся и отправился на сцену. Положил ладони на шар, зажмурился, ожидая, что вот сейчас мерзкий дребезжащий голосок выдаст какую-нибудь дрянь… и ничего не услышал. Прорицательская штуковина тихо потрескивала и гудела, посылая по телу мурашки, но говорить отказывалась. Ян открыл глаза и ахнул – шар под ладонями с каждым мгновением становился все чернее, словно в его стеклянных внутренностях зрела зловещая грозовая туча…
Подскочив, декан Ривансолия оттолкнула Яна в сторону. Чернота начала таять, и голосок, еще более мерзкий чем обычно, задыхаясь, воскликнул: «Темная магия! Очень, очень темная магия!»
В зале воцарилась тишина. Ректор и деканы переглянулись.
– Чем вы занимались в прошлой жизни? – спросил ректор Хром.
– Букеты составлял, – ответил Ян.
– Колдун, – вампирша приветливо оскалила клыки. – Сильный колдун. Беру его себе!
– Надо ли? – с опаской произнесла мышь? Тот же вопрос, только не заданный, читался во взгляде ежа. На лице ректора отразилась задумчивость.
– А может, вы просто домой меня отпустите? – предложил Ян.
Четверка переглянулась.
– Что мы, по-твоему, звери? – произнесла вампирша. – Ты же там всех угробишь с таким-то даром.
– Да чего я угроблю? У нас там все такие.
Ректор и деканы снова обменялись взглядами, теперь уже откровенно тревожными.
– Какой мир? – спросил ректор ежа. Тот порылся в бумагах, вытащил нужную, провел по строчкам когтистым пальцем и произнес: – 513гин2.
– Закрывайте доступ, больше никого оттуда не берем.
– А с этим экземпляром что? – спросила женщина—мышь. Красные глазки-бусины недобро блеснули.
– С этим? – ректор окинул Яна оценивающим взглядом. – Ну-у… может, тогда…
– Грор Хром, – решительно произнесла вампирша. – Это мой студент, туда он еще успеет.
Ректор нахмурился, еще раз внимательно посмотрел на Яна и произнес: – Хорошо. Под вашу ответственность, грора Ривансолия.
И Яна отпустили.
– Роберт Громыхалов, – заглянув в список, произнес ректор, и Ян, спускаясь со сцены, увидел, как со своего места поднялся колобок. Байкер тихонько заржал, прикрывая рот ладонью.
– Превращения! – воскликнул шар, не успел колобок до него дотронуться. – Сотворение пищи!
Так вот откуда еда в закрытом шкафу, догадался Ян.
– Факультет бытовой магии, – озвучил приговор ректор. И вызвал следующего: – Степан Жучкин-Сомов.
Байкер, бросив на Яна предупреждающий взгляд, двинулся на сцену. По залу пробежал смешок.
– Бабочки! – завопил шар несколько мгновений спустя. – Магия очарования!
– Природный факультет, – заявил ректор.
Байкер оказался последним. Когда он возвращался, на нем лица не было.
– Только засмейтесь, – предупредил он, демонстрируя здоровенный кулак. – Бабочки, блин…
– А я бы с удовольствием с тобой поменялся, – со вздохом произнес Роберт. Бабочки – это красиво. Это лучше, чем колбасу материализовывать.
– Да, я бы тоже с тобой махнулся, – буркнул Степан. – Зачем мне эта летающая фигня?
– С вами хотя бы все понятно, – вздохнул Ян. – А меня вообще чуть на кладбище не отправили. Если бы я и впрямь был могучий колдун, я бы вам помог. Вот так вот взял бы и поменял, – он представил перед собой два светящихся сосуда и, вытянув руки, передвинул один на место другого.
Над головой громыхнуло, вспышка ударила по глазам, потянуло дымом. Со сцены послышался звон разбитого стекла.
– А-а-а! – завопил кто-то.
И только потом Ян понял, что орет он сам. И потерял сознание.